第7章 克兰德尔
晨光透过窗帘照在脸上,威尔斯李揉揉眼,昨夜的佳人已经离开,空余香枕。
稍稍有点遗憾,不过,他很快收拾心情——已经占便宜了还想着天长地久?拉开窗帘,对着朝阳做了几组扩胸动作,又将昨夜扔得到处都是的衣物、床单捡拾起来,包成一团,扔进洗衣。
收拾收拾,稍后还要出门买辆二车——昨晚就计划好,今天驾车离开纽约,踏上前往怀俄明州的旅程,没有辆车可不行。
在美国,有三件事办起来极其高效:其一是去曼哈顿投资股票,即刻办理;其二是车辆交易,无论是二还是新车,一个时能搞定;其三是房产买卖,半天就行。
三千五百美元,一辆改装过的二雪佛兰骑士(大陆译科沃兹)到。这车其貌不扬,可实打实的亲民,且皮实耐用,从93年创产后,北美总销量超过八十万台。
不到一个时,威尔斯李掂着两把车钥匙重新回家,另一只则拿着北美交通图。在gps还没有发展起来的日子,公路导航只能靠地图。
自己虽然去过一次,可这一次与上次性质不一样,需要沿途一个一个城市扫过去——欠缺的十多万美元,还要在途中找回来呢。
从地下室拎上来一只皮箱,如果行家打开就会发现,这简直是个百宝箱,里面盛装着各色工具,这里面,片、剔、削、刻、涂、扫、挑、翘,一应俱全。
将掩盖地下室入口的方形木地板合上,又将那张桌子拖过来,配上两张椅子,简单布置出餐室模样,又找来两根毛丝线,围着桌腿和椅腿缠上,有谁动过,一准能发现。
这一走,不确定什么时间回来,地下室还存放着那件洒蓝釉执壶呢,要是被偷顺牵羊,那才真叫冤。
今天的行程并不紧张,按照计划,他准备落脚于纽瓦克苏塞克斯县,大约四十公里。
纽瓦克有北美最大的“打字二市场”,十九世纪七十年代,爱迪生在纽瓦克成立了工厂,主要生产打字。这家工厂最多时拥有三千八百名员工,截至本世纪六十年代工厂倒闭,他们一共生产了六十三万台各种型号打字。
打字被誉为记录人类科技文明发展的见证者,因此,打字收藏一直是欧美很有名收藏种类,拥趸很多。
威尔斯李打算下午去碰碰运气。
如果时间许可,还可以去布鲁克公园转转。
这里是东瀛人在大纽约市的集聚地之一,七十年代,纽瓦克与大阪结为友好城市,引入东瀛樱花,布鲁克公园樱花季也因此得名。在布鲁克公园附近有着非常著名的“东亚艺术品交流集市”,俗称樱花集市,主营东瀛艺术品。
一个时以后,雪佛兰骑士停在一家名叫“福克斯之家”的家庭旅馆前。
家庭旅馆起源于欧洲,二战后,许多美国士兵等待回国,很多人要等待好几个星期才轮到会,因此大量士兵就利用这个会去看看他们曾经战斗过的地方。由于当时旅馆房源紧缺,出现严重的供不应求的现象,又恰逢英法大量成年男性战死,男女比例严重失调,当地妇女便向年轻的士兵开放自己的家。
这种行为立即得到了当地政府的支持,于是家庭旅馆就这样应运而生了。
因此,最开始的家庭旅馆,被美国士兵称之为“爱之家”,给他们留下难忘的记忆。随即,这种模式被引入美国,继而快速扩张开来。
这家“福克斯之家”的家庭旅馆没有那么浪漫的历史,它主要是为纽瓦克港上岸的水和工人们,提供廉价的住宿。
简单洗簌,锁上房门,路过院子时,与正在品尝下午茶的福克斯夫妇笑着打了声招呼。
“嗨,威尔斯,出门?”
话的这位肥胖的黑人妇女,是福克斯夫人,年轻时是李龙迷,刚入住时,听威尔斯李来自香江,拉着他嘿嘿哈哈的一通神侃,人不坏。
“去打字市场转转,不定能发现一台克兰德尔呢。”威尔斯李笑着耸耸肩。
“那就祝你好运!”黑人老板福克斯笑着摇摇头,“又是个爱做梦的年轻人!”
克兰德尔打字,又被称为“打字圣祖”,是爱迪生公司发明的第二款打字,同时也是第一款推向市场销售的商务打字,极受收藏者青睐。
为什么这款打字这么受欢迎?
首先,这款打字造型非常优美,像一台雍容华贵的电话,表盘上采用大量的包金、錾银工艺,漆面雕刻同样美轮美奂,本身就是一件值得收藏的工艺品。
其次,这款打字还是第一款“通用打字”。其二十八个字母键像钢琴键排列,设计合理,十指全覆盖,非常科学。据在生产出来之后,爱迪生公司曾经测试,录入速度最快能达到三百四十多单词每分钟。
最后,还是数量决定稀有性。
这款打字从5年设计到904年停产,因为其工制作繁琐,一共只生产出四千多台。这一数量看似不少,可百年过去,真正流传下来的百不存一。因此每一台带铭牌(出厂序号牌)的克兰德尔出现,都会受到藏家的哄抢。
就在几天前,纽瓦克打字市场出现一台902年出厂的克兰德尔,被一位石油大亨的代理人,以九万多美元的惊人价格买走。
威尔斯李想要淘到克兰德尔?这明显是笑话,所以福克斯老板他做梦。
“你还是多关注一下挎包吧。”福克斯夫人笑着对威尔斯挥挥,好心提醒道。
这座城市有大量非裔,自从96年月2日爆发的“纽瓦克骚乱”(持续六天,二十六人死亡,两千多人受伤)后,黑人的社会地位得到相当程度的提升,捎带着连治安也好了许多,但是,盗窃、抢包以及拦劫勒索这类的案件,依旧层出不穷。
威尔斯李笑着点头表示感谢,将斜跨包挪到胸前,顺便将衣襟捋一捋。这里藏着防身武器——一把八寸长的雕刀,特种钢开刃的,这玩意可比什么匕首好用太多。
出门长途自驾,没有防身武器怎么行?
可能是下午的原因,打字市场人并不多,大棚区三三两两的游客,有近半的摊台上空空如也,可能摊主收摊回家了吧。
这让威尔斯李火热的心,凉了半截。没货品,再大的本事也不可能淘到好东西。
算了,权当消遣,慢慢逛吧。
打字市场,并非只有二货,很多的是新品销售,也并非只有打字和打印,这里有不少老式电话、传真、油印、电视以及缝纫等各种工业用品。
此刻,威尔斯李正蹲在一台电报前。
这是一台大功率四柱四重电报,高近一米。四条罗马式栎木支柱,让这台电报看起来像一台缝纫,双层式结构:底层是键盘层,既可以发报,也可以译录;上层是转盘频谱器,能收录对方的电波并将其采录下来;在转盘频谱器的后方,有一个转轴出纸器,负责供纸张的;双层构的背面,则是一只方形酸性电池箱,许多根红绿电线,将其与键盘、频谱器连接起来,形成一个整体。
键盘的侧面挂着一块钢制铭牌,刻着出厂日期及产品名称——这是一台福特公司生产于93年5月9日的军用电报。
“是不是很漂亮?”见眼前的东方年轻人蹲在自家宝贝面前超过五分钟,摊主拉夫特站起身来,笑着招呼道。
“确实不错!”威尔斯李抬头看看对方,夸奖一句,“这种军用电报,在这市场内算是独一无二了吧。”
“嘿嘿没有比我这件品相更好的了。”
独一无二?拉夫特可不敢吹牛,这件算是精品,他用来镇店的,但同类的东西,在市场还是有的。
“还能发送电波吗?”威尔斯李站起来笑着问道。
呃?这是拉夫特的隐痛。
这件老货,如果还能用,市场价格至少会翻两三倍,可惜,收来的时候就已经坏了。为此,还特意请了两名电路工程师来看过,都没有办法,给福特公司打过电话,结果让人失望,福特无线电厂早在二十年前就已经关门歇业。
他尴尬地笑笑,搓着道,“放在家中,多有气势啊!修好了又能怎样?不会还有人用这种老古董去发送和接收电报吧。”
“哦?这样啊”威尔斯李点点头,转身准备离开,不过,他在离开之前道,“我还寻思着帮你修好呢。”
“什么?你会修理?”
拉夫特一愣,继而一个箭步,伸拉住对方,急切的问道。
“是啊,怎么了?”
“真的会修?”拉夫特声音变粗了两分。
威尔斯李抖抖肩膀,将对方的掌抖落,“你不是这老古董,修好了也没什么意义吗?”
“刚才刚才不是”这位二十多岁的摊主,尴尬地搓着掌。
继而,下定决心般,伸出三根指晃晃,“三千!”
“你如果真的修好,我给你三千劳工费!”