“你快告诉我，到底是怎么回事？”禇瑛看着哭哭涕涕的孟怜，焦急地问道。

    “那柳员外之妻刚死了还没两个月，他就急着要再找一个，他的几个妾他又看不上，非要找一个大户人家的，还得年轻，不知道他怎么就打听到了我，找了媒人来提亲。我那个后母知道后高兴得不得了，就撺掇我爹赶快把我嫁出去。”孟怜哭着道。

    禇瑛听后十分愤怒，站起来便向门口走去，似乎是想去与孟怜的父亲和后母理论，但她突然意识到这样做只能把事情弄得更糟，不定他们不但不会听自己的，还会把孟怜关起来，于是她又重新坐下，低头思考了起来。

    “怜儿，不如你跟我走吧，我把你介绍给宋夫人，就是我跟你的宋慈宋大人的夫人，你先在她身边做个丫头，她人可好了，一定不会亏待你的。”

    “我我不能走。”孟怜吞吞吐吐地。

    “为什么？”禇瑛问。

    “我已经答应过别人了，今生一定要和他在一起。”孟怜着不好意思地低下了头。

    禇瑛听后愣了一会儿，当她明白孟怜的话意味着什么之后，便开心地笑了起来。

    “原来你是有喜欢的人了呀！你怎么不早呢？”禇瑛。

    孟怜似乎十分地难为情，低着头坐在那里，揉着自己的衣角。

    “有自己喜欢的人，一定是一件快乐的事情吧？虽然我现在有了目标，但喜欢的人什么时候会出现呢？”禇瑛一边在心里想着，一边看着孟怜忸怩的样子，忍不住又笑出了声来。

    她在心底里为孟怜高兴，想着她和意中人未来的生活，可突然她脸上的表情凝固了，笑容迅速地消失不见，似乎是想到了什么可怕的事情。

    她又想起了杜婷萱，想到了她死去时可怕的模样。

    禇瑛自己也有感觉，自从经历了杜婷萱的事情之后，她变了许多，遇事的时候总是会十分谨慎。她自己心里也明白这样并不好，但也许是那件事对自己的影响太深了，所以总是改不掉这个毛病。

    “怜儿，你的这位意中人是个什么样的人？”禇瑛问道。

    她话时态度十分严肃，这让孟怜有些始料未及。

    “他长相端正，洁白的脸上细细的眉毛，大大的眼睛”孟怜着又不好意思起来，“总之他是我见过最潇洒、最倜傥的人！”

    孟怜所描述的显然并不是禇瑛想要知道的，但看着她内心喜悦的样子，禇瑛又不好意思再问，于是她又思考了一会儿。

    “他叫什么名字？我想先见一见他，他住在什么地方？”禇瑛问。

    “他叫戚鸿，就住在南边离街市不远的地方，他父母亲都已经不在了，就他一个人住。那边就他一家姓戚的，你到那边问戚家在哪里，就肯定能找得到。不过他经常会到东边的集市上去逛，你可以打听一下。”孟怜。

    禇瑛决定先不回家了，因为她觉得孟怜的事情现在是最要紧的，正好自己也还没有想清楚该怎么跟父亲去，于是她按照孟怜所的地址打听到了戚鸿的家，但她到了那里之后却发现大门紧闭，里面好像并没有人。

    她走到戚家房子的四周，观察着周围的环境，发现这房子不仅大门上脏兮兮的，而且院墙也十分地破败。禇瑛立刻便对戚鸿有了不好的印象，不过她想到古时候有许多文人雅士并不太注重所住房屋的好坏，于是便压制住了自己心中的不快，然后转身朝东边的集市走去了。

    禇瑛刚走了没多远，还没走到集市上去，便从对面走过来了一个年轻男子。只见此人戴着淡蓝色头巾，身穿浅紫色锦袍，白净的脸上眉清目秀，应该还不到二十岁，看起来十分地俊朗。

    禇瑛觉得孟怜的描述和这个人十分相似，便跟在这个人的后面慢慢地往前走，渐渐地，他们走到了离戚家不远的地方。当那年轻男子走到戚家大门口的时候，他白净的面庞和华丽的衣裳，与那脏兮兮的大门、破烂的院墙以及周围扔得乱七八糟的弃物同在一个画面中，实在是很不相称。

    这时那男子才发现身后有个女子在跟着自己，他转过身来，冲禇瑛笑了笑。

    “这位娘子，你是哪户人家的？你跟着我是有什么事吗？”年轻男子笑着问道。

    “你是不是戚鸿？”禇瑛问。

    “你找他有什么事吗？”男子看起来有些紧张。

    “是孟怜让我来找你的。”禇瑛显然看出他就是戚鸿。

    “孟怜？”戚鸿想了一会儿之后道，“哦，是她！”

    他似乎十分地惋惜，又道：“唉！真可惜，有情之人竟难成眷属。”

    “她爹要把她嫁给西边的柳员外！”禇瑛又道。

    “这个我知道！”戚鸿着叹了口气。

    禇瑛等了一会儿之后又道：“孟怜要嫁给那老头子了，你不打算做点儿什么吗？她告诉我你们发誓一定要在一起的！”

    “可那是她爹的意思，我又能怎么办？”戚鸿。

    禇瑛似乎有些失望，但还是道：“我可以让她不用嫁给柳员外！”

    “真的吗？”戚鸿似乎来了兴致。

    “那是当然！事情了结之后你要赶快向孟家提亲，不过我想先知道你现在是以何谋生的？”禇瑛问。

    “谋生？我自然有段，想我这风流雅士岂会为钱而发愁？”戚鸿不屑地。

    “你们以后可就要自己生活了，你可有什么目标吗？或者你此生可有什么想做的事情？”禇瑛又问。

    “想做的事情？”戚鸿似乎觉得禇瑛的话很不可思议。

    “对，人总要安身立命。”

    “我戚鸿想要的就是自由自在，随心所欲！”

    “人总要有个营生，你们两个总不能坐吃山空吧？”

    “就凭我这一身风流，自会有贵人扶持，何必要为生计而发愁？”

    禇瑛叹了一口气，又道：“若不未雨绸缪，只怕将来难免窘迫。不如以后你用功读书，考取功名当是最好。”

    “读书？读书苦闷，烦不胜烦，我最讨厌的就是读书！”戚鸿不屑地。

    “那就包下来一块地，多种庄稼，仔细培育，来年可得丰收。”

    “农耕之事最是劳累，整日都要腰酸背痛，不干不干。”

    “那不如就在城里面做工，也可衣食无忧。”

    “做工做工，到头来都是替别人做了工，累得死去活来，也落不下几个钱。”

    “那就从别处运一批价廉的货物，到价高的集市上去卖，如何？”

    “天有不测风云，若要是卖不出去，岂不就烂在了里？”戚鸿拍着自己的心道。

    “那你”禇瑛心里十分生气，但又不想对他难听的话。

    她思考了片刻之后，便突然转身离开了，连告辞都没有，显然对戚鸿的印象更加不好了。

    “瑛子！你觉得他怎么样？”禇瑛回来之后，孟怜期待地问道。

    禇瑛看了孟怜一眼，然后低下头道：“你的倒是没错。”

    听到禇瑛认同自己，孟怜显得十分高兴。

    “可我觉得他不是一个能够托付一生的人！”禇瑛突然又道。

    这句话让孟怜脸上的笑容迅速消失了，她怔怔地看着禇瑛，少顷，她低下头似乎想要哭出来。禇瑛看着孟怜伤心的样子，心里也十分难受。

    “怜儿，不如你还是跟我走吧。”禇瑛。

    孟怜使劲地摇了摇头，忍不住又哭了起来。

    禇瑛似乎觉得孟怜太任性了，因此生气地道：“你嫁给那个戚鸿，还不如让你嫁给那个柳员外呢！依你的性子，至少他会宠着你，可以确保衣食无忧，也不用再在家里面受气了！”

    “不！你就这么忍心让我嫁给那个老头子？”孟怜似乎也很埋怨禇瑛对自己的不理解，“我这辈子就认戚大哥了，此生我非他不嫁！就算被我爹打死，我也不会嫁给别人的！”

    “怜儿，这种事情可不是儿戏！你要想清楚”

    “就是因为我知道这不是儿戏，我才一定要跟着他的！”孟怜话时缩着身子，双臂护在身前，泪眼婆娑地看着禇瑛。

    禇瑛听出了孟怜话里的委屈，而且似乎也想到了其中的意思，她慢慢地站起来，吃惊地看着对面的孟怜。

    “瑛子，我已经不是黄花闺女了，我已经是他的人了！那柳员外要是知道我不干净，他会怎么对我？我爹要是知道了，肯定会打死我的！”孟怜哭泣着道。

    注：

    娘子：宋代称呼年轻女子为娘子，称呼年长女子为大娘子。