“大胆张顺水！逼死良民，居然还敢狡辩？来呀！给我大刑伺候！”佟廉正在大堂上喊道。

    “大人，我冤枉啊！”虽然张顺水喊冤，但还是被拉了出去。

    就在皂隶提起刑杖要打的时候，门外的宋慈突然高喊道：“住！”

    皂隶们一看是通判宋慈，便立刻停了，站在了旁边。这时，宋慈走到了大堂之内，佟廉正一看，吃惊地站了起来。

    “宋通判？你你是什么时候来的呀？”佟廉正笑着问道。

    “下官刚到了一会儿，佟大人，宋某以为此案可能还有内情，咱们还是再去现场调查一下，然后再下判断为好。”宋慈。

    “再调查一下？”佟廉正一听要去那泥泞的现场，便有些打退堂鼓。

    “知州大人如果觉得为难，那就让宋某去一趟吧。”

    “好，那就恭敬不如从命了。”佟廉正笑着道。

    于是宋慈便带着禇瑛和陈恒以及一些衙役前往了城西的张顺水家，快走到地方的时候，宋慈让其他人都走在路的两边，然后自己开始弯腰看向地面。虽然地上已经有许多杂乱的脚印了，但宋慈还是发现其中有一排脚印似乎与众不同，与其他脚印相比这排脚印十分地深。而且当他走到张顺水家门口的时候，发现这排脚印只有过来的，而没有离去的。

    这时，宋慈直起了腰，开始思考了起来，禇瑛和陈恒显然看出了宋慈刚才是在地上找到了线索，于是他们都走到了宋慈的身边，想要弄清楚他发现了什么。于是宋慈指着地上的那排明显比较深的脚印对禇瑛道：“瑛子，你顺着这脚印追踪过去，看看是从什么过来的。”

    “是！”禇瑛完便转身追踪了过去。

    宋慈正在看张顺水家大门上面的钉子时，禇瑛便跑了回答，她没有话，只是对宋慈点了点头。宋慈似乎已经明白是怎么回事，他立刻对陈恒道：“文昌，你回去通知佟知州吧，告诉他我已经查到了真凶，让他亲自过来一趟。”

    “是！”陈恒完便准备转身离开。

    “记住将死者的李氏的一双鞋带过来。”宋慈又道。

    “好的！”陈恒完便骑上马回了衙门。

    之后宋慈带领众人沿着路边走到了王大路家，并且让人撬开了他家的房门，然后进行了搜查。搜查完毕之后，宋慈又让禇瑛去把王大路家左右两边的邻居带过来，然后他便带着其他人来到路边等候，不一会儿，佟廉正便带着衙门的许多人以及原告王大路和被告张顺水赶到了这里。

    “宋通判，你查到真凶是什么意思呀？”佟廉正问。

    宋慈看了他一眼，并没有回答，而是把仵作叫了过来。

    “是否已经检验过尸体了？”宋慈问仵作。

    “回禀大人，已经检验过了。”仵作。

    “死者脖颈处的上吊勒痕是何颜色？”

    “回禀大人，是浅红色的。”

    “除了脖颈处之外，尸体身上还有哪些其他的伤痕？”

    “回禀大人，经过检验尸体身上确实有许多伤痕，脸上和身上有许多的伤痕，应该是凶用拳头打伤的，后脑和腹部各有一处比较重的伤痕，特别是头顶处还有血流出。”

    王大路听后又哭了起来，然后跪下向佟廉正道：“没错！那张顺水欺负不成，还殴打我妻子！大人，您一定要为我做主哇！”

    “大人，的冤枉呀！的昨天根本就没有和那李氏见过面，又怎么会打她呢？”张顺水也跪下道。

    “苍天哪！杀了人还要抵赖，你真是禽兽不如呀！”王大路又。

    “不错！做出此等之事，确实是禽兽不如！”宋慈突然道。

    听到宋慈的话，王大路终于放松了下来，嘴角不由得露出了笑容，可当他扭头看向宋慈的时候，却发现宋慈正对他怒目而视。

    “宋通判，这”佟廉正显然还没有明白到底是怎么回事。

    于是宋慈让陈恒将带回来的死者李氏的鞋子拿了过来，然后他拿着让佟廉正看这一双鞋的鞋底，可佟廉正似乎还是没看明白，抬头一脸疑惑地看着宋慈。

    宋慈叹了口气道：“佟大人，昨天下了大雨，虽然夜里晴了，但地面肯定比现在还要泥泞。如果李氏是在夜里跑到张顺水家上吊，那她的鞋底一定会沾满了泥土，但李氏的鞋底上却几乎没有什么泥土，这符合常理吗？”

    佟廉正这才捋着自己的胡须点了点头，似乎有些明白了。

    于是宋慈继续道：“如果死者是在昨夜上吊而死的，那她的脖颈处应该会有一条深紫色的勒痕，而李氏的脖颈上却只有一条浅红色的勒痕，佟大人不觉得奇怪吗？”

    “宋大人的意思是”佟廉正似乎还没有完全明白。

    宋慈又叹了口气道：“这明死者根本就不是吊死的，我看过死者身上的伤痕，并且根据刚才仵作检验的结果，可以认定死者是被打中头部而死的。”

    “可如果张顺水把李氏打死了，她又怎么能在张顺水的门前上吊呢？”佟廉正问。

    宋慈看了他一眼，继续道：“如果是张顺水打死了人，他又怎么会把死者吊在自己家的门前呢？凶并不是张顺水。”

    “多谢大人！多谢宋大人！”张顺水跪在地上喊道。

    “凶不是张顺水，哪又是谁呢？”佟廉正问。

    “真凶就是死者李氏的夫君王大陆！”宋慈指着王大陆道。

    “啊？大人，冤枉啊！是那张顺水逼死了我娘子，怎么我这良善之人倒成了凶了？我怎么着也不会杀我的娘子呀！”王大陆。

    宋慈让差役将从王大陆家搜到的东西拿出来，这时，禇瑛也带着王大陆左右两边的邻居过来了。宋慈问他们昨夜可曾听到王大陆家传出过激烈争吵的声音，他们都给予了肯定的答复。

    宋慈拿着差役递给他的那条带血的凳子腿让周围的人看，然后他解释道：“昨夜你们夫妻必是发生了激烈的争吵，你一气之下便将妻子打死，你先是对她拳脚相加，并且狠狠地踢在了她的腹部，但你仍不解气，又要拿起凳子打她，她这才转身想要逃走，你于是将凳子扔了出去，正中她的后脑，李氏这才一命呜呼。你行凶之后将这凳子拆毁，扔在了柴火堆里，但还是被我们搜了出来。”

    “冤枉啊！大人，这凳子早就坏了，只能当作柴火烧了，因此我早就将它拆掉，我用那凳子腿打死过一只老鼠，所以上面才会沾有血迹呀！”王大陆解释。

    “你居然还想狡辩？这凳子如果早就被拆掉扔在了柴火堆里，那就应该变了色而且沾满了灰尘，怎么可能还是现在这个样子。”宋慈又转身道：“陈恒，把他那两只沾满泥土的大鞋脱下来！”

    于是陈恒便走过去强行脱下了王大路的鞋，只见上面确实沾满了泥土。宋慈带着众人来到了从王大陆家到张顺水家的那条路的旁边，然后指着地上的那一排比较深的脚印道：“王大陆昨夜是背着被他打死的李氏偷偷地来到了张顺水家的门前，然后将死者挂在了那里，由于有两个人的重量，所以这排脚印才会这么深，也因此王大陆的鞋上才会沾满了泥，而李氏的鞋上却几乎没有什么泥土。”

    佟廉正这时才终于完全明白了，开始怒斥王大陆欺骗他，王大陆赶快在地上磕头求饶，并且开始交待事情的经过。

    “昨天夜里我老婆又开始埋怨我不务正业，我烦不胜烦，就最近经常下雨，等不下雨了再出去干活，她就又开始我总是找理由。我一时没忍住才和她吵了起来，之后我们就越吵越厉害了，她居然开始起我爹娘的不是，我这才动打了她，她又骂我和爹娘，我爹娘怎么生出了我这野种，我实在气不过，才踹了她一脚，然后拿起凳子扔了过去。”王大陆到这里唉声叹气起来，“唉！实在是没想到，这一下打在了她的脑袋上，当时她就不动弹了。我怕她娘家人会找我的麻烦，而且又想到那张顺水一直都看不起我，于是就想着干脆把这尸体挂在他家的门上，讹他一家伙，到头来还是被这位大人看出来了。”

    佟廉正立即命令衙役给张顺水开枷，然后把王大陆枷起来押入牢中。准备带领衙门的众人回去的时候，佟廉正悄悄地回头看了宋慈一眼，眼神中似有怨恨之意。

    而这时宋慈看着被押走的王大陆，对禇瑛和陈恒道：“那李氏身上还有许多旧伤痕，这王大陆的话不能全信，他一定不是第一次动打她了！”

    看着被押走的王大陆，禇瑛突然又想起了死去的孟怜，不由得泪如雨下。