在一辆朝宜兴县疾驶而来的马车上，一个身穿紫黑色袍衫的人正在看着一封信，这辆马车的后面还有几辆装饰没那么华丽的马车，跟随着最前面的这辆马车行驶着。

    “秦大人，方知县突然派人送信过来，莫不是他已经发现了那个人的行踪？”旁边的谋士问道。

    “哼！”身穿紫黑色袍衫的人显然十分生气，他先把信捏成了一团，然后想了想，又递给了旁边的谋士，“指望那姓方的找到咱们的目标，简直就是痴人梦！是他把给咱们留的粮食都弄丢了！而且接应咱们的那个吴善财居然也突然死于非命！这真是岂有此理！”

    那谋士想了一会儿道：“大人，这也太巧了，会不会是谁派了人专门来针对咱们的？”

    “咱们是秘密行动的，除了史大人等少数几位高官，没有人知道咱们的行踪，再了就算是有人知道了咱们的目的，又有谁敢来针对咱们？”

    此时那谋士已经看完了那封信，抬起头问道：“大人，咱们的粮食是被常州来的通判宋慈给拿走了，这个宋慈到底是何须人也？”

    “这谁知道去？听只是个七品官，就算是有人要对付咱们，也不可能会派这样一个官儿过来。”秦大人。

    “大人，既然咱们有县衙的人帮助，那不如再把粮食从那个姓宋的里抢过来，怎么样？”有一个人从马车的后面凑过来道，看他的穿着，应该也是个重要人物，似乎是那个秦大人的心腹。

    “史大人让咱们秘密行动，如果公开和常州来的官员对抗，只怕免不了要有所暴露呀！”谋士担忧地。

    “嗯，汤书记的不错，食粮的问题还是再做打算吧！”秦大人。

    这天，方知县带着衙门的人把吴家一半的粮食都弄到了衙门，宋慈也带着陈恒和禇瑛等人一起帮忙。

    在把粮食弄出来之前，宋慈查看了吴家几个仓库中所屯积的粮食，此时在衙门口，宋慈向方知县问道：“如今饥荒之年，这吴家怎么会买了这么多粮食呢？”

    “哦，这个嘛”方知县犹豫着，似乎不愿意出其中的内情。

    “大人，如果豪门富户都在灾荒之年屯积粮食，那么无锡和宜兴的粮价如此之高，就不难理解了！”禇瑛。

    禇瑛的话让宋慈立刻皱起了眉头，而且脸色也变得暗淡了起来。

    这时，方知县赶快解释道：“哦，不不不，这吴家之前买了如此多的粮食，只是与吴员外的习惯有关。我与这吴善财有些交情，他平时就喜欢屯积粮食，以备不时之需，只是没想到今年正好遇到了荒年而已。宜兴县其他的大户都没有这样的习惯的。”

    宋慈的眉头并没有因为方知县的解释而舒展弄来，他指挥着通判廓舍的差役和县衙的衙役们将那些粮食分出一部分来，然后立刻运到城外开设的几个粥场处，以补充所需，其他的粮食他要求就放在驴车上捆好。

    “方知县，偏远一些的乡村之中，饥荒必然更为严重，宋某准备亲自带着这些粮食去那里开设粥场，并且组织百姓重新开始复种，以恢复土地产粮之力。饥荒如果控制不好，不仅百姓身死，而且种子恐怕也留不下来，那样的话，土地耕作不能恢复，影响就是长远的了！”宋慈。

    “宋大人请放心地去吧，本官一定会做好县城周边的救济之事。”方知县。

    “我会留下几个差役帮助方大人，而且本官既然奉诏督促赈灾，那时不时还会回来帮忙，请方大人放心。”宋慈着意味深长地看了他一眼，然后便带着粮食走了。

    两天之后，除了那辆装饰最为豪华的马车，其他的几辆马车都停在了宜兴县城之外的一个隐秘的地方。马车上的人都已经下来了，他们都看向着远处，似乎在等待着谁的归来。不一会儿，那辆最豪华的马车便驶了过来，停在了众人的面前，那个秦大人和谋士汤书记从车上跳了下来。

    “大人，那方知县怎么？”那个心腹之人问道。

    “哼！他自己无能为力！”秦大人生气地道。

    “看来咱们只能自己再想办法了！”谋士道。

    众人似乎都想了一会儿，这时那个心腹突然道：“大人，我看路边有许多刚刚倒毙之人，我们何不将他们利用起来呢？”

    “你的意思是？”秦大人问。

    “这宜兴的乡村里面也有许多的豪绅，而咱们来此的路上，我发现这里的人家所养的牲畜似乎已经不多了。”那心腹着脸上露出了奇怪的笑容，“在这县城里面确实有些扎眼，不过如果到乡村之中的话”

    他到这里便停住了，不过秦大人和那谋士显然已经听明白了。秦大人看了看谋士，然后笑着道：“够狠！不过我喜欢！咱们真龙会现在最需要的，就是你这样的人。厚良，你以后一定会大大地有前途！”

    “多谢大人赏识！”那心腹鞠躬道。

    “我之前还见过一个像你这般心狠辣的人，我想让他加入咱们，但又有些犹豫，因为他似乎并不像咱们这般纯粹，而且他不是个健全之人，所以我当时决定先看看他的表现再。咱们过来之前，他已经先来到了这里，并且还要送给我一些礼物，我很想看看他要送给我的到底是什么礼物。”秦大人完便大笑了起来。

    宋慈带着差役们又在宜兴的乡村之中开设了几处粥场，以救济附近断粮的百姓，同时他让陈恒和禇瑛分别去各处巡察，看看有没有因饥饿而倒在地上，还可以救援一下的人。

    粥场运转起来之后，宋慈自己也出来巡视，此时他走在了一条乡间路上，突然他前方不远处的草丛中窜出来了一个人。

    虽然此人看起来有些狼狈，但宋慈仍然感觉到这个人的气质似乎非比寻常。尽管他所穿的衣服有些破旧，但材质显然十分上乘，而且式样和做工也都非常讲究。

    宋慈看到这个人后，立刻停住了脚步。对面的人看到宋慈后则先是吃了一惊，而后似乎慢慢地放松了下来，显然他看出宋慈并不是他要躲避的人。

    两个人就这样对视着，许久都没有话。

    注：

    复种：指在同一地块上一年连续种植两茬或两茬以上的作物。