那秦大人看到对面的人被自己的弩箭射中，心中十分喜悦，于是便笑着向马车后面探出头来，想要看得更清楚一些，却不想突然飞来了一箭，正中他的面门，而且恰好射在了他的两眼之间。这下他看得清清楚楚了，秦大人也就这样一命呜呼了。

    禇瑛头上的伤口有些疼痛，因此之前就留下来歇了一会儿，和孩子们呆在一起，但她心里十分不放心，而且此时她的眼皮跳得厉害，总觉得会出什么事，因此缓过劲来之后，她便将孩子们交给了那两个赶过来的差役，然后自己出了院子，又骑上那匹灰白色的马向宋慈他们追赶的方向奔驰而去了。

    果然她没走多长时间，便看到之前宋慈所骑着的那匹马倒在了路边，而且地上流了许多血，这让禇瑛心惊胆战，赶快用脚踢马肚子，然后以最快的速度向前赶去，直到看到宋慈和陈恒坐在路边的大树旁，这才放下了心来。她向南看了一眼那辆已经快要淡出自己视野的马车，然后赶快下马来到了宋慈和陈恒的身边，这才看到陈恒的背上中了一箭，于是赶快过来帮忙。

    此时宋慈正在为陈恒处理伤口，并且尝试拔出那只弩箭，禇瑛来了之后赶快过来帮忙按住伤口，宋慈于是很快便拔出了那只弩箭。他看了看箭头和陈恒伤口的颜色，庆幸这只箭并没有涂毒，由于没有携带箱子，因此他们只好先为陈恒包扎住伤口，回去再做处理。

    这时，禇瑛看到了那个倒在不远处的人，也就是之前从马车上掉下来的那个人。禇瑛一眼便认出了他，顿时悲从中来，同时恨意也没有从心中消解，于是她迅速朝地上那人走了过去。

    任逢春掉下马车之后还没有死，他似乎能够感受到禇瑛的气息，当禇瑛快要走到他跟前的时候，他便奋力睁开了眼睛。禇瑛蹲在了任逢春的身旁，看着他的伤口，禇瑛明白这个可悲之人的命运已经注定了。

    “瑛子我我只是想要有个家。也许也许我想错了。”任逢春断断续续地。

    禇瑛拉住他的，想要安慰他几句，好让他不要这么痛苦地离去，不过虽然此时她心里的爱意还没有消失，但对他的恨意也依然强烈，因此禇瑛一句话也不出来。

    “你你愿意和我一起难道这次是真的？”任逢春眼眶湿润，紧紧地盯着禇瑛。

    禇瑛不想回答，而且她明白这个时候什么都已经晚了，因此她也眼眶湿润地看着任逢春。

    “瑛子，我好冷，抱抱紧我好吗？”任逢春似乎是在用最后的力气话。

    禇瑛立刻泪如泉涌，把任逢春紧紧地抱在了怀里。任逢春终于明白这个世上还是有人在乎他的，于是他慢慢地闭上了眼睛，临死之前他脸上的悲凄之色终于消散了，嘴角露出了浅浅的笑意，

    禇瑛放声痛哭起来。宋慈远远地看着她，大概明白了是怎么回事，他没有去劝慰，因为他觉得此时让禇瑛将痛苦释放出来也许会更好。

    宋慈正准备带着受伤的陈恒回去的时候，方知县才终于带着县衙的人赶了过来。

    “哎呀！宋大人，怎么会弄成这个样子呀？您还不如等下官一会儿，也不至于冒这样的风险呀！”方知县显出颇为吃惊的样子。

    “方知县，本官多次行动都有人走漏风声，该不会是县衙有人与这盗匪有关系吧？”宋慈盯着他问道。

    “啊？宋大人怎么能平空污人清白呀？而且再了，那些人到底是不是匪徒，还要另当别论呢！”方知县完意味深长地看了宋慈一眼。

    收拾停当离开溪北村的时候，宋慈发现这里虽然不是荒野，但也和荒野差不了多少了，树皮都被啃光了，地上的草也几乎都被拔尽，附近看不到任何动物的影子，连一只死老鼠都没有，但没走一段路，还是会有几具死尸躺在地上，有许多还残缺不全，宋慈只好拜托县衙将这些尸体都掩埋起来，并且在上面撒上石灰，以免疫病发生。

    回到县城之后，宋慈先把陈恒带到医馆重新处理了伤口，然后又让郎中给禇瑛看了看伤势，没有什么问题后，他们便回到了驻地。

    粥场的粮食也已经将要用尽了，宋慈觉得不能再这么等下去了，于是便决定带着差役们返回。刚回到常州城，宋慈便立刻来到了衙门，寻问赈灾的粮食是否已经发下来了。得到卢渊明否定的回答后，宋慈脸上的表情显得十分无力，但他并无埋怨之意，更没有显得很失望，因为这样的结果他早就想到了。

    “宋通判，凡事要量力而为，我们终归是凡人，这是上天所为，你我又能如何呢？”卢渊明劝道。

    旁边的娄飞宇也想要劝宋慈，但像宋慈一样，此时他的心里也十分地不甘心，因此便没有出口，他似乎有一种期望，期望着宋慈能够再做些什么。但宋慈并没有再什么，而是转向默默地离去了。

    这天天色已晚，宋慈回来后便先让陈恒和禇瑛回去休息了，从衙门回来之后，宋慈一个人在自己办公的房舍中想了很久，直到深夜才回了官舍。

    第二天，陈恒先来到了通判廓舍，宋慈看到他后，便赶快走了过去。

    “文昌，我不是让你休息几天吗？怎么今天就过来了？”宋慈问。

    “大人，我伤不碍事。饥荒的事情还没有解决，您心里一定十分地焦急，我来看看有没有什么需要我做的。”陈恒。

    宋慈十分欣慰，微笑着道：“文昌，在这常州生活用度会多不少，我准备增加你的薪水。”

    “大人，可是我的吏薪已经是最高的了！”

    “我准备把我给你另加的那部分薪水再增加一倍。”

    “这这怎么使得呀？”

    “你做的事情那些胥吏都做不了，即便给你这些薪水，我还觉得了呢。”

    “大人，可要是让那些人知道了，他们恐怕要闹将起来了！”

    “你做事他们都看在眼里，没有人会来胡闹，而且他们都怕你，完全不用担心这个，我倒是担心瑛子的事情。”

    “瑛子的事情？大人莫非”

    “是啊！”宋慈叹了口气继续道，“我听迎梅她平时会出来做些生意，她实在太辛苦了，让女人过得轻松一些，可是咱们男人的责任！”

    “大人，我明白了！”

    陈恒是占了通判廓舍一名押司的名额，官府给他发的薪水已经是通判廓舍里最高档次的了，但宋慈觉得还是少了，而且他觉得陈恒是跟着自己做事，所以就私下又给陈恒发了一份薪水，和官府所发的薪水相同。如今宋慈把这份薪水又加了一倍，这样以来陈恒总共的薪水就是其他文吏的三倍了。

    陈恒出去后不久，禇瑛便走了进来，她急切地询问那些孩子们的现状。

    宋慈笑了笑道：“你放心，那七个孩子我已经派人送他们去苏州的育婴堂了，他们会得到妥善安置的。”

    “太好了，多谢大人。”禇瑛笑着道。

    “你头上的伤怎么样了？”宋慈问。

    “已经基本上好了。”禇瑛低头道，她又想起了任逢春，这让她心里又伤心了起来。

    “瑛子，走，我有事情要宣布！”

    “大人，什么事情？”

    “一会儿你就知道了。”

    宋慈将通判廓舍中所有的文吏和各部门的管事都叫到了院子中间，然后面对着他们，指着禇瑛道：“这位姑娘就是禇瑛，本官到此的这些日子里大家应该也都看到了，禇瑛颇有才能，而且对事情十分用心，这非常难得，所以本官决定任命她为参事，以后可以参与和过问通判廓舍的所有事务，请大家务必配合！”

    宋慈刚一完，那些文吏便开始议论纷纷，宋慈和禇瑛走后，他们更是起了难听的话，什么“还不是靠着特殊的关系”“居然会弄进来一个录事”“这真是太不要脸了”，等等诸如此类的话。

    禇瑛在后面走得很慢，她已经听到了那些人的一些话语，因而心中十分不快。她刚回到宋慈办公的房舍不久，就有三个文吏也走了进来，其中就有章押司和毕孔目。

    “大人，我等都是学儒的斯文人，岂能与女流之辈为伍？”章押司。

    “没错！如果大人非要用这女子，那就请恕我等不能奉陪了！”毕孔目道。

    他们话时都瞟了禇瑛一眼，眼神中充满了不屑，与之前那次他们在贴司里被禇瑛撞见时的样子判若两人。幸好他们还不知道宋慈准备私下里给禇瑛最高吏员的薪水，还要另外再增加一半，也就是给禇瑛以陈恒加薪后一半的吏薪，不然他们的话肯定要更难听了。

    宋慈听后盯着他们，并没有立刻话。禇瑛本不愿因为自己而让通判廓舍内部不和睦，可到头来却还是这样的结果，所以感到十分惭愧，于是她从墙边走了过来。

    “大人，请您收回成命吧！只要让我跟随您做事就行了，我不需要什么名头，您”这显然不是禇瑛的心里话，作为女人，她一直都想要有一个名头，但她觉得此时也只能先放弃了。

    宋慈伸阻拦她继续下去，然后笑着站了起来，面对那三个文吏道：“诸位看看禇瑛的头上吧！她现在还带着伤。昨天送走了那几个孩子诸位应该都看到了，要不是禇瑛，那几个孩子的命或许早就没有了。况且禇瑛之前在通判廓舍做事如何地认真负责，诸位应该比本官更清楚才对？难道就因为她是个女人，你们就这样不能容她？”

    听了宋慈的话后，三个文吏不免都感到有些惭愧，其中一个文吏更是立刻表达了歉意，然后退了出去。可章押司和毕孔目显然还是不愿意和禇瑛“同流合污”。

    “反正弄一个女人在这里管事，实在是有污夫子之名！”章押司。

    “就是！这实在蛊惑人心，让我等如何安心做事？”毕孔目。

    他们的话让禇瑛又想起了之前她回来的时候在贴司所看到的事情，这让她愤怒异常，又有些想哭。此时，宋慈也开始对他们怒目而视。

    “既然两位无法安心做事，不愿与宋某共进退，那本官就不留两位了，快回去收拾东西去吧！”

    注：

    录事：当时妓女的别称。

    2夫子：指孔子。