在仆人选拔开始之前, 帕梅拉需要处理另一件大事——

    美杜莎和黑暗精灵终于到了。

    不仅是他们，还包括食尸鬼和山怪。

    由于黑暗精灵讨厌阳光的特殊属性, 他们是在某天深夜进入托斯切克领的。

    一个起夜的农夫看见了这一幕。

    据他形容，先是远远的一些火光。那些火光很奇怪，除了正常人的高度，还有一些格外高。

    等到那支古怪的队伍走近了，农夫才发现那些格外高的火光是被一些七米多高的山怪抗在肩上的树干。

    树干一头正在熊熊燃烧，将半边天空都照亮, 自然也照亮了游走在山怪脚下的蛇尾美女。

    这些美女长得都很漂亮, 但全都闭着眼，头发全是嘶嘶作响的蛇, 那些蛇还在吐着蛇信。

    在山怪和蛇尾美女之后, 是一大片食尸鬼。它们长得像干尸, 个个骨瘦如柴，皮肤如树皮般紧贴在骨骼上, 眼睛和鼻子是三个黑漆漆的窟窿。

    走在山怪巨大的阴影和火把的光照之间, 这些食尸鬼就像一个个若隐若现的瘦长鬼影。

    食尸鬼之后, 农夫本以为没有了。

    但等队伍走得更近, 最前面的美杜莎都抬头朝这个方向“看”过来时, 农夫才发现，食尸鬼身后还跟着一群黑暗精灵。

    只是他们全都披着斗篷, 戴着兜帽, 无论是身上的衣物还是他们本身的肤色几乎都要与黑夜融为一体。

    山怪举着的火把光线到黑暗精灵这里已经近乎没有, 但他们的行进速度依然很快, 且悄无声息。

    当农夫仔细盯着他们的步伐时，甚至不觉得他们在走路，更像是在跳舞。

    一支轻盈、无声但致命的舞蹈。

    农夫了个寒颤，突然发现自己勇敢了许多。

    换做是几个月前的自己，现在早就叫出来了，哪里还敢趴着门缝朝外偷看。

    这要得益于魔王大人的“训练”。

    这几个月里，一群魔族、矮人、洞穴恶魔、半兽人经常在农夫面前晃荡，让后者已经习惯了这些可怕的黑暗种族。

    最重要的是，农夫现在的领主——魔王大人，非常护短，没有她的允许没有任何人可以轻易伤害像农夫这样生活在切斯托克领的普通人。

    最直观的一个例子就是上个月的时候，一个农夫猎时得太投入，不心忘了形，直接越过了领地之间的边界，跑到隔壁领地去了。

    那里的领主可没同意让平民随意捕捉属于他的私人财产，于是切斯托克领的农夫就被隔壁领主给抓了起来。

    隔壁领主本来并没有通知魔王大人，结果农夫的家人把这件事捅到了魔王面前，准确地是魔王身边一个叫桑明的魔族面前，他负责切斯托克领和周边领主的往来。

    只是没想到当时魔王大人也在场，听这件事之后，扭头很随意地吩咐一个叫帕西的魔族，让他把人带回来，不要用过激手段就行。

    谁也不知道魔王大人的过激手段是指什么。

    大家只知道那个扣押了切斯托克农夫的领主城堡塌了一整面围墙，然后把那个农夫忙不迭地送回来了。不仅把农夫到的猎物全部返还，还附送了三大车各式各样的野味。

    从那以后，大家的心就彻底安定了下来，再没有人想往外跑。

    就连挑粪的贵族们在被折了三个人的腿后，就再也没人敢偷跑了。

    综上所述，趴在门缝后偷看的农夫并没有被美杜莎们的“视线”吓退，相反，他趴在门后，眼睁睁望着这支队伍靠近，再目送他们远去。

    队伍貌似最后停在了城堡前的广场上。

    农夫最后回到床上睡觉时，眼前还在回放着一张张漂亮的脸蛋。

    不得不，美杜莎们的蛇发是挺吓人的，她们的蛇尾也有点可怕，但她们长得都挺好看……

    要是她们没有吃丈夫的习惯就好了。

    这名农夫抱着这样的遗憾沉沉入睡，帕梅拉却睡不着了。

    她被西蒙喊醒，匆匆穿好衣服，前往大厅，戴安娜几人正在那里等候她的驾临。

    这一次搬家，美杜莎和黑暗精灵可谓是全员出击，举族搬迁。

    似曾相识的一幕，让他们中不少人想到了九十年那一次迁徙。只不过那时候，两族都惶恐不安，以尽可能快的逃命速度逃出黑暗界，而这一次他们却是满怀希望和憧憬。

    当然，也少不了紧张。

    憧憬是对魔王陛下的，紧张则是因为其他魔族。

    虽然魔王陛下已经原谅了他们，但还有其他魔族。

    可以，只要是个智慧生物，都不会忘记被背叛的感觉。

    还好，美杜莎和黑暗精灵到达切斯托克领时还是黑夜，醒着的魔族不多，能让他们得个死缓。

    大部队停在了切斯托克城堡外的广场上，只有几个领导人能真正进入城堡见到魔王。

    因为他们是深夜抵达，戴安娜她们还被西蒙副官狠狠瞪了一眼，充分表达了对他们扰到魔王睡眠的不满。

    戴安娜不愿一起背这个锅，立刻明：“黑暗精灵们讨厌阳光。所以一路上我们基本都是白天休息，晚上赶路，另外，魔王大人还考虑到夜晚赶路能增加隐蔽性，于是提前答应了我们这样昼夜颠倒的赶路方式。”

    “……”

    作为黑暗精灵的两个首领，艾维斯和默拉主母嘴角一抽，却不出反驳的话，因为戴安娜的都是事实。

    不过就算是事实，也不代表他们就乐意接受副官的目光洗礼。

    尤其是艾维斯，西蒙看他的眼神恨不得把他当场凌迟。

    看来西蒙已经知道艾维斯在美杜莎领地做了什么。

    咳，取而代之什么的……

    如果艾维斯是西蒙，也会想杀人。

    西蒙不高兴归不高兴，正事是从来不耽误的。

    他最后深深望了眼艾维斯，丢下一句“等着”转身离开大厅去请魔王。

    直到西蒙的脚步声彻底消失在外面走廊，大厅里的空气才重新恢复了流动。

    每个人都不自觉地松了口气，海曼第一个开口，若有所思：“原来那就是魔王的副官。高等魔族，名不虚传。”

    完，还瞥了眼艾维斯？

    艾维斯被他那一眼望得有些火大，瞬间想起这只光明精灵对自己过的话。

    再加上西蒙临走前那个不善的眼神，艾维斯压力陡增，心态开始失衡，冷冷朝海曼望了回去：“那是自然。高等魔族就算是在魔族中也是顶尖的存在，历代魔王副官哪个不是高手。”

    戴安娜也充满感慨：“可惜二代副官最后还是被安德烈大人亲手杀死了……”

    就跟她们美杜莎的前任族长一样。

    现在回看，尤其是在跟帕梅拉大人的对比下，二代魔王真跟失了智般。

    默拉主母倒是想起了一件事。

    自从黑暗精灵的战士们开始外出当雇佣兵，黑暗精灵的消息就灵通了许多，作为两大首领之一的默拉主母自然在有意无意的情况下，得知了许多她以前不知道的消息。

    就比如她现在想起来的这一件。

    “起来，二代副官还是西蒙大人的父亲。”

    除了同样知道的艾维斯，戴安娜和海曼都很吃惊。

    父亲都被前一任魔王杀了，儿子还英勇无畏地继续担任副官？

    这是怎样一种精神。

    当然，他们不是帕梅拉大人像二代魔王一样失了智，而是……

    总之，万事皆有可能嘛，万一呢。

    艾维斯比默拉主母知道的更多一点。

    比如历任魔王诞生后，接触到的第一个对象就是他们的副官。

    副官不仅是魔王最亲近的下属，是最信任的帮手，更是魔王们了解这个世界的第一双眼睛和耳朵。

    在魔王刚来到这个世界的时候，很多事情他们都会从他们的副官口中得知。

    换句话，在建立对这个世界的最初认知时，魔王受副官的影响最大。

    从一代魔王开始就是如此，帕梅拉大人自然也不会例外。

    一想到帕梅拉大人是在西蒙的手把手帮助下认知世界，艾维斯真是浑身不舒服。

    他动了动身体，从自然站立的姿势变成双手环胸：“如果我是西蒙，我也不会拒绝这个机会。成为魔王陛下最亲近的下属，”

    他环顾一圈周围，冷笑，“谁能拒绝这种诱惑？”

    没人回答他，因为大家都知道对方的回答都是肯定的。

    就连海曼这种对药草以外事物都不怎么关心的家伙，听到艾维斯这句话，都不禁心中一动。

    破了这种古怪沉默的是魔王陛下本人。

    虽然刚刚从深睡中被叫醒，帕梅拉还是看上去精神奕奕，容光焕发：“你们终于到了，真叫我高兴啊。”

    几人立刻移动身子，面向魔王行礼。

    因为不是正式觐见，帕梅拉都没坐到上首座位上的意思，径直走到几人身边，笑道：“我都期盼很久了。路上一切顺利吧？”

    可以看出魔王并没有预料到他们会在这时候抵达，应该是刚从床上下来，匆匆赶来。她身上的水袖长袍都没完全理好，领口微乱，露出一片锁骨处的柔嫩肌肤。

    海曼微微挪开视线，艾维斯却盯着放不开了。

    西蒙站在帕梅拉侧后方，嘴角微微扯动了一下，死死盯住黑暗精灵。

    你在看风景，桥上的人在看你。

    只不过他想杀死你。

    艾维斯作为一个黑暗精灵战士，在这么近的距离下如果还察觉不到西蒙这种等级战士的杀意，那他可以直接自杀算了。

    不定，反而会死得舒服些。

    实际上，西蒙的视线刚笼罩住艾维斯，他就发现了。

    但他依然没有要移开自己目光的意思。

    仗着帕梅拉大人在场，西蒙不可能突然拔剑，艾维斯挑衅得肆无忌惮，心里痛快得不行。

    他自己都觉得自己扭曲了。

    就算不能对西蒙副官做什么，能让对方不痛快艾维斯都能很快乐。

    西蒙的确快要气炸了。

    可看看前方魔王大人的背影，还要努力控制住自己，心里不断默念“冷静”“要冷静”。

    阴险狡诈的黑暗精灵显然察觉到他的顾虑，不仅看得眼也不眨，连嘴角都泛起了一丝微笑。

    那笑容不是对帕梅拉的，而是直接冲着西蒙来！是故意恶心他的！

    西蒙额头青筋直跳，咬紧的牙关里都渗出了一丝腥气。

    破了这种僵持的依然是魔王。

    帕梅拉不知怎么地，忽然看了一眼艾维斯，冷不丁道：“几个月不见，你什么时候患上了眼疾？眼珠子都正不过来了。”

    艾维斯：“……”

    海曼：“噗。”

    戴安娜微微抖了一下，不过她没药剂大师那么大底气，硬是强忍着，没敢笑出声。

    一旁的默拉主母也是。

    默拉主母在艾维斯手上吃过好几次亏，连忍笑都不敢表现出来，只能竭尽全力把自己的脸定的跟脚下的地板一样平。

    只有西蒙不加掩饰地笑出了声，带着胜利者的得意：“帕梅拉大人的是。如果艾维斯有需要，我可以免费帮忙治疗。”

    看他把手搭上剑柄的动作，还有这不怀好意的口气，在场的人毫不怀疑，他的治疗就是把艾维斯的眼睛给挖出来。

    艾维斯：“…………”

    现在轮到艾维斯要憋屈到炸了！

    这和刚才西蒙的感情还不一样。

    不管魔王出于什么目的了那句话，在艾维斯看来就是对西蒙的维护！

    明明……自己才是和她签订了主仆契约的人不是吗？

    就算是魔王副官还有可能对魔王有所隐瞒！

    是最亲密的下属，也不能保证彼此都能知道对方心底最真实的想法。

    就比如，魔王知道西蒙对她的占有欲吗？

    她一定不知道吧，不知道西蒙对她那种扭曲的感情……

    在这一点上，西蒙跟艾维斯根、本、没、有、差、别。甚至他们同时都在深深压抑着自己，不定哪一天就爆发了……

    既然如此，为什么不选择自己？！

    和魔王签订了主仆契约的自己明明比西蒙更好控制！！！

    艾维斯握紧双拳，眼底翻滚着无穷无尽的晦涩情绪。

    半晌，他才哑着声音回答魔王陛下：“不，只是太久没有见过陛下您的风采，一时之间不由看入了迷。”

    帕梅拉挑挑眉，这才转开视线放过了他，重新看向戴安娜：“我本以为你会留在腐毒森林待产。”

    腹部高高隆起的戴安娜微微一笑：“除了人族，其他种族的孕妇哪有那么柔弱。虽然我们的生育率远没有人族高，但我们胎儿更加强壮。只是赶个路而已。再每天白天都能休息，累了还可以坐在山怪肩膀上。”

    “没问题就好。”帕梅拉想到了维隆卡，发现好像的确是这样。

    这次从黑暗界出来时，帕梅拉本没有让维隆卡担任先锋的算，因为她才刚刚生产完毕。

    在帕梅拉的感觉里，怎么也要休息一段时间，不卧床不起，至少这么激烈的前锋任务不合适吧。

    没想到维隆卡一听帕西是先锋之一，什么也要去。而且为了证明自己身强体健，她当时就抓着一个高等魔族在帕梅拉面前了一架……

    那一架得挺凶，在魔王城外又出了一个大坑，正好跟帕梅拉和帕西先前的那个遥遥相对，处于魔王城门一左一右的对称位置。以后再来一个弯月形的深坑，就能在黑暗界平坦的荒原上组成一个笑脸了，不定还能成为著名景点。

    两位非人族女性用自身实力向帕梅拉证明了，强悍的种族在任何时间段都是强悍的，就算是在脆弱的孕妇期。

    “那你现在还在继续服用营养药剂？”帕梅拉又问。

    戴安娜点点头：“根据海曼大师的研究，最好是每周一次，一直持续到宝宝生下来。”

    “目前没出什么问题吧？”

    这句话帕梅拉是问海曼的。没想到一扭头，药剂大师正和西蒙、艾维斯两两相望，三个人正好站成三个对角，组成了一个完美的等边三角形。

    帕梅拉嘴角一抽：“你们三个这是忽然看对眼，成为挚友了吗？”

    海曼&西蒙&艾维斯：“……”

    三个人的眼角同时狠狠抽搐了一下，程度不比帕梅拉刚才的抽搐。

    帕梅拉这才舒心了，又问了一遍海曼：“营养药剂目前没出现副作用吧？”

    “您这是在质疑我的能力。”海曼皱起眉，显然这是他身为药剂大师最不能忍的一件事。

    帕梅拉松了口气：“抱歉。事关整个美杜莎一族，我不得不心再心。”

    戴安娜满脸感动。

    而西蒙和艾维斯却一起狠狠瞪着海曼的后脑勺：

    竟然还敢让魔王大人向你道歉？！这只光明精灵也该死！

    帕梅拉懒得管他们三个人之间的暗潮涌动，哪个君主手下的大臣是和和睦睦，没有半点龃龉呢。

    如果他们真要一见如故，再见倾心，该烦恼的就是君主了。

    所以她假装没看见西蒙和艾维斯的眼神，看向默拉主母：“黑暗精灵也没什么问题吧？”

    默拉主母受宠若惊。

    她名义上是黑暗精灵的另一个执政官，和艾维斯平起平坐，身后还有一群女精灵法师的支持。但真正要起来，艾维斯还是压了她一头的，无论是在黑暗精灵本族事务的处理上，还是在魔王大人面前。

    例如刚才，默拉主母险些以为自己的存在无关紧要。

    没想到魔王大人突然向自己询问黑暗精灵的情况。

    ——是她默拉，而不是艾维斯！

    默拉主母顿时扬眉吐气，平日里被艾维斯压着的郁闷一消而散。

    “没有任何问题！”默拉主母满面笑容，“不过一路过来，我们发现沿途附近的城镇里，羽人族建立的创世神神堂越来越多了。”

    “创世神？”

    “羽人族宣称是那位神明创造了这个世界，创造了七大种族。”艾维斯插嘴解释，无视了默拉主母愤愤一瞥。

    这原本就是他算禀告给魔王大人的。

    默拉主母提前出来，他还没找她算账呢！

    帕梅拉哑然：“还真有人信他们啊。”

    “羽人族用一些魔法创造了所谓的‘神迹’，最重要的是，他们许诺每次的朝拜日，他们都会向信徒分发食物和神袍，以继续沐浴神的光辉。”艾维斯面无表情，暗红色的眼睛里却透着嘲讽，“就算是为了食物和衣服，原本不怎么信的人也会相信。谎言重复一千遍也就成了真相。”

    帕梅拉微微皱眉：“你们沿途的城镇……大概有多少？”

    “根据我族佣兵传回来的消息，目前大概有一百五十座神堂，包括人族王都。”

    停了一下，艾维斯又补充道，“不过目前神堂只在人族和矮人族的城镇里出现过，其中人族城镇占了大多数。”

    帕梅拉：“……”

    那是因为他们也只能在这两个种族里发展了啊。

    七大智慧种族，除去羽人族自己不算，剩下的六个种族里，魔族、黑暗精灵和美杜莎不可能；光明精灵寿命悠久，吃穿不愁，自然也很难在短时间内建立信仰体系。

    这么一算，只有人族和矮人族有神堂发挥的空间。人族目前还是封建君主制度，下层劳动人民要靠一己之力养活上面的诸多贵族，负担沉重。现实生活无望黑暗，只能精神上寻找寄托，再了，正如艾维斯所，为了食物和衣服，不信也要信。

    唯一让帕梅拉有点奇怪的是——

    “切斯托克领里居然没有一座神堂。”

    艾维斯在心里算了一下时间：“……魔族从黑暗界出来时，正好是神堂数量增加最快的时间段。大概是在他们进入切斯托克领之前，您已经在这里了。”

    有魔王和魔族坐镇，羽人们当然不会自讨没趣。

    实际上，当黑暗精灵佣兵们走在城镇里时，根本没人敢拦下他们传教。

    帕梅拉摇摇头：“暂时也管不了那么多。行了，人族那边让他们的国王烦恼去吧，我们先来讨论一下，你们住在哪里。”

    这个问题在路上三个首领就讨论过了，现在听魔王提起，戴安娜首先回应：“我们一族还是更喜欢阴暗潮湿的地方，树木多就更好了。”

    黑暗精灵的要求就更简单了：“我们可以继续住在地下洞穴里。”

    抱歉，这个可不行。

    帕梅拉心道。

    你把地下挖空了，多少会影响农田的产出。

    “那么美杜莎可以住在传送阵附近的古树林里。至于黑暗精灵，”帕梅拉看向艾维斯和默拉主母，“住在黑暗界吧。”

    两只黑暗精灵一怔，互相对视一眼，都有点尴尬。

    帕梅拉轻轻一笑：“放心，不是让你们住回你们原来的地方，实际上那地方也不存在了。我是，黑暗界传送阵旁边。”

    “那里原本是人族商队扎营的地方，一些必要的生活设施已经有了。再了，在黑暗界，你们不用考虑阳光问题，自然就不用住在地下。还是，你们就想在地下洞？”

    又不是老鼠，如果有选择，谁想一直生活在空气流通不好，还有坍塌风险的地下洞穴。

    艾维斯和默拉主母对视一眼，有了决定。

    艾维斯：“一切听从您的安排。”

    “……”

    慢了半拍的默拉主母只能重新闭上嘴，恨不得在这该死的争宠同僚身上咬出一个洞！