二夫人见大夫人这般生硬的转了话头, 便知道她是不愿再提大表兄的事儿了, 于是也识趣的接了她的话道：

    “对, 大嫂, 我想麻烦你去静轩阁帮我探探虚实。我怕……怕是丫鬟们传错了。”

    大夫人叹了一声：“自从母亲免了咱们的昏定省后, 我与三弟妹也有些日子没见了。去瞧瞧她跟笙哥儿, 也是应该的。”罢起身, 她, “我也不是去帮你探什么虚实的, 左右你们两房的事情，我不管。我去这一趟, 只是串串门的。”

    “是是是，大嫂您得对。”二夫人依在大夫人身边，颇为亲昵地道, “我就知道, 大嫂你是最温柔善良的人了。”

    大夫人却道：“去完静轩阁，我就直接回去了。你若有事，直接发丫鬟去我那里。”

    二夫人一路亲自送大夫人到屋子门口, 然后让书香送大夫人出去。

    大夫人人还没到静轩阁的时候, 静轩阁被派出去候在门口的丫鬟老远瞧见了人后，就忙匆匆跑了回去。

    “是大夫人来了？”苏棠似是有些不信。

    她本来以为, 放出这个消息后，凭着许氏那性子, 她多半是会一探究竟的。所以, 她便早早派了人候在外面。只要许氏一来, 她就需要开始演了。

    只不过她没料到，许氏没来，反而大夫人来了。

    一时间，苏棠也有些拿捏不准了。这黄氏早不来晚不来，偏这个时候来。她到底是只来与自己话唠家常的，还是二房的那位托她来的？

    二房三房有利益牵扯，有直接的矛盾。但是，大房只有一个孤嫂，若是真的来与她闲聊的，她并不想欺瞒她。

    可大房二房明显关系更近一些，若这大夫人是替二夫人来探虚实的，那岂不是坏了大事？苏棠一番思量下，决定并不对大夫人付诸真心。

    若她真的是帮二房来这一遭的，她欺瞒了她，也不为过。若她的确只是来串串门话的，等回头事情结束后，她再亲自上门去道歉。

    “我先去屋里呆着，等大夫人进来了，你再来禀告与我。”苏棠这样吩咐。

    那丫鬟会意：“奴婢明白了。”

    苏棠匆匆进了里屋去，故意将头发弄乱了些。她人歪着坐在炕上，炕上的矮几上，摞着好高的一堆书，她略显单薄瘦弱的身子掩埋在书海里，显得十分可怜。

    大夫人一撩帘子进来，看到的就是这样一副景象，她略微愣了下。

    “夫人，大夫人来瞧您了。”枸杞适时站在一旁提醒。

    苏棠双眼疲惫无神，闻声轻轻抬起了脑袋，目光颇为呆滞的朝门口看去。这不看不要紧，一看，便眼眶一酸，眼泪流了出来。

    “大嫂。”她哽咽。

    大夫人吃了一惊，忙快步走了过去问：“你这是怎么了？才多少日子没见啊，怎么憔悴成这样了？”

    苏棠委屈极了，低着脑袋泣不成声，却是不停抬手抹眼泪。

    “我脑袋瓜子笨，底子又差，伯爷逼着我学这学那，我跟不上，他就凶我。”苏棠一边一边哭，顺势伏在了大夫人胸前，“大嫂，我好怕他，我该怎么办。”

    大夫人是个心软的，一听是这样，立即就安慰：“没事没事，老三跟他大哥一样，就是瞧着严肃可怖了些，其实心是好的。他这般严厉的待你，也是对你寄予厚望才这样的。我知道你心里不好受，不过你也别太在意，能学多少是多少，学不进去，尽力了就行。”

    “我也是这样的，可伯爷总对我很失望的样子。”苏棠哑着嗓子，“早知道是这样的结果，那日在母亲那里，我便不逞能了。那日我为了讨好他，故意跟母亲二嫂可以做的我也可以。我只是而已的，以为回来就没事了，谁想到，一回来伯爷就逼着我念书。”

    “他虽不曾我一下，但天天一下值回家来就盯着我，我总觉得肩上压了座大山似的，喘不过气来。大嫂，万一我输给二嫂了，伯爷会不会休了我啊？”

    “他要是休了我，我该怎么办。”

    “不会的不会的，你想多了，他不敢那样做。”大夫人竭力安慰着人，“你自己想想看，你们的亲事可是陛下亲赐，他若是敢擅自休弃你，便是抗旨不遵，他不会那样做。”

    苏棠：“我知道你们瞧不起我，觉得我是耍了肮脏手段嫁进来的。可是我喜欢他，我就喜欢他。虽然他成日一副高高在上的样子，从没给过我一个笑脸，更不把我放在心上，但我就是喜欢他，我愿意为了他付出一切。”

    又委屈巴巴的：“但这回的事情，我是尽力了也做不好。大嫂，为什么我这么蠢。”

    或许是苏棠毫无保留的坦诚感动了黄氏，又或许，苏棠现在身上的那股子倔强劲儿像极了曾经的她，黄氏此刻的心与苏棠倒是更贴近了些。

    “在一些人的眼里，你的确是做错了。但是我觉得，你没有错。你只是……只是在做你自己认为对的事情，你这种精神，其实我还是挺佩服的。你别多想，如今既然生了笙哥儿，便是咱们霍家的一份子。你瞧，太夫人不是就特别喜欢你吗？”

    苏棠这才稍稍好转些，点了点头：“也是，太夫人老人家对我很好。”

    “还有大嫂你。”苏棠认真望着黄氏，“我知道，大嫂你是个心眼好的。”

    黄氏却抿唇笑了下，略低头：“我与你们不一样，你们或争或抢的，有时候不完全是为了自己。若是我膝下也有个儿子，我想，我也会为了他去争去抢的。”

    “但我没有。”

    “所以，我这辈子，也就这样了。”

    苏棠其实非常能明白黄氏的处境，寡妇，又膝下无子。她投生在古代这样的人家，这辈子基本上也就是青灯古佛常伴到老了。

    苏棠天生乐观派，其实挺不喜欢这种悲伤的场面的，于是忙对枸杞：“大冷天的，大嫂好不易来一趟，想必是因为想笙哥儿了。枸杞，你去让秋娘将他抱来。”

    枸杞应着离开后，黄氏情绪明显好了些。

    “笙哥儿想必又高了些又壮实了些吧？”黄氏十分喜欢的样子，“孩子长得最是快了，一天一个样。”

    苏棠：“是啊，现在会认人了呢。大嫂，往后有空常来走动走动，你这么好的性儿，他指定喜欢你。”

    很快，秋娘便抱了南瓜来。黄氏等不及了似的，立即起身去将人抱在怀里。

    “都这么重了啊？”她简直不敢相信，“这胖了好些，真的壮实了，个儿也高了。瞧瞧他长的，这眉眼，可真像极了老三。”

    苏棠捏着儿子胖手，对他：“这是你大伯娘，你得记得她，给你子做过不少衣裳呢。你将来长大了，对她可得要像对为娘的一样，要好好孝顺你大伯娘。”

    黄氏却道：“与他这些作甚，我给他做衣裳，是因为喜欢，也不是求什么回报的。”

    苏棠道：“他是你亲侄子，将来给你养老送终，不是应当应分的吗？”

    黄氏却笑着，没再话。

    黄氏特别喜欢孩子，不管是三房的笙哥儿，还是二房的筌哥儿瑰姐儿，她都喜欢。甚至，连姑子幸姑，她都当是自己的孩子来待。幸姑年纪，黄氏嫁来的时候，她也才七八岁，跟黄氏这个嫂子特别亲。

    在静轩阁略坐了会儿，黄氏见时间不早了，便：“我得回去了，总之你想得开些，千万不要怄着自己才好。”

    苏棠亲自送她出去，应着：“大嫂，我懂的。”

    黄氏才回紫幽阁，书香便去了。

    黄氏：“你回去跟你主子，也别疑心这个疑心那个了，人家的确是不容易。一天天的尽缩在屋里看书了，你们是没瞧见她那样子，都憔悴成什么样了。”

    书香笑着回话道：“奴婢明白了，奴婢一定将大夫人的话一字不落带回去。”

    “那你便回去吧，我有些累，想休息。”

    “是，奴婢告退。”书香退了出去。

    等书香离开后，黄氏便一直呆呆坐在窗前。窗户大开着，她一动不动的，只望着外面枯败萧条的景色。

    如今已是十一月末，天儿越发寒冷起来。这几日气温骤降，眼瞧着就要下雪了。

    黄氏的贴身丫鬟墨染拿了狐皮披风过来，披在黄氏身上，劝着：“夫人，天寒了，您心受了寒气。这里冷，奴婢扶您进屋呆着去吧。”

    黄氏却拂开她的手，兀自望着窗外的一片凄凉笑着道：“我方才在静轩阁瞧见笙哥儿了，他又大了好些，真真是个大孩子了。可机灵了，那双眼睛黑沉沉的，特别好看，让人看着就喜欢。”

    “三弟妹那里可热闹了，人来人往的，哪儿哪儿都闹哄哄的。宁清阁也热闹了，虽筌哥儿瑰姐儿大了些，开始读书识字不总哭了，但只要他们俩在，就是一对活宝。”

    “夫人……”墨染劝着，不愿她再继续下去。

    可黄氏偏不听。

    “墨染你……那年如果我没有产的话，那孩子是不是也得好几岁了？”黄氏嘴角挂着笑，眼睛里却早湿了一片，“我没有子孙福，她得对，我是天煞孤星，谁摊上了我，都没好事。”

    墨染道：“夫人您是长房长媳，若是您想要个孩子，将来过继一个也不是不行。二夫人三夫人都还年轻，尤其是三夫人，年苏还。她与三爷都正值盛年，奴婢句不该的，虽三夫人不是三爷的心头好，但三夫人那样嫁来霍家，也没见三爷对她多不好啊。白了，还是因为三夫人长得娇媚。”

    “奴婢觉得，三爷心里指定也是喜欢三夫人的。三夫人不吵不闹乖起来的时候，别是男人，就是奴婢瞧着，都觉得心痒。三爷年轻气盛，那么个美娇娘依在他身边，他怎么可能会不想亲近啊。不定，哪日三夫人又得怀上呢。到那时候，您便去与太夫人，让过继给您养。”

    “奴婢觉着，二夫人或许不肯，但三夫人该是个好话的。”

    黄氏却笑了：“自己身上掉下来的肉，谁舍得过继给别人？我虽则喜欢孩子，可也不能强占了人家的。”

    “算了，不这些，扶我进去吧。”