“起来回话。”齐王完，抬眸看了眼立在一旁的芮福。

    芮福会意，立即行了安退了出去，顺便关上了门。

    老幺站了起来：“主公吩咐属下暗中盯着梅宅，这些日子，属下一直藏匿在梅宅附近。并且，也让老九亲自去了一趟润州听了些情况。霍伯夫人的这位娘家舅舅，之前在润州的时候，是深厚百姓爱戴的，润州府尹对他也十分看重。可以，这位梅捕头帮助润州府尹破了不少案子。”

    “后来，听是霍伯夫人写信回去，请他们上京来的。只是，梅捕头从年前开始往京兆府跑，想在京兆府谋个差事，但那府尹大人却……一再推脱，似乎并没有看得上梅捕头。”

    齐王薄唇略扯了下，露出个意味深长的笑来，只轻声道：“朱令与袁家老二乃同科进士，如今霍家与袁家结了仇，梅合开乃是霍家三房的外戚，朱令自然不会给好脸色。若不是他尚还顾及着几分霍家的颜面，怕是早在梅合开第一次去的时候，就将人发走了。”

    老幺好一会儿没话，但最终还是问：“属下不明白，这霍伯爷……以前霍老侯爷还在的时候，霍家三位爷可都是跟随老侯爷上过战场的。霍三爷虽则不比两位兄长立的战功多，但就属下知道的那场谷门关之战，霍三爷以一千甲兵智敌北秦八千……鼓舞了军心，最终让霍家军转败为胜……”

    “那时候霍三爷，才十六岁。”

    “那般睿智有胆识又有谋略的人，如何瞧着也不是那种会由着自己夫人任意妄为的。先是霍伯爷在居一品动手袁家人，之后，又是霍伯夫人状告霍姑奶奶，这是与袁家为仇。”

    “若他是故意与袁家为仇的呢？”齐王瞥了眼老幺，这才道，“霍三，绝对比他父亲跟两位兄长聪明。而且，日后是友军还好，若是敌军……怕是很难对付。”

    老幺：“有霍伯夫人在，这霍三爷将来一定会为王爷您所用。”

    “不好。”齐王并不这么乐观。

    那日在父皇勤政殿内，苏氏的样子，总让他觉得有些奇怪。但是哪里奇怪，他也不上来。

    之前利用的，是她对自己的一片痴心。如今她替霍三生了个儿子，两人朝夕相处，日久生情也不意外。只是他不知道，她的心会不会变得那么快。

    “主公，您是在疑心霍夫人吗？”老幺问。

    齐王却又摇摇头：“暂时还没有。”又，“梅捕头的去处，你去安排，这个人我要了。但是你记住，事情办得妥当些，别叫人看出端倪来。”

    “是，属下一定将事情办好。”

    冬去春来，天气一日日暖和了起来。转眼便到了三月，霍家人身上的大孝也除了。

    守孝虽守的是三年，但其实守满两年零一个月就算是三年。到今年三月，恰好是老侯爷英勇牺牲二十五个月。

    褪去重孝后，整个伯府似乎热闹了不少。夫人姐们从前都是穿素色的裙衫，如今偶也会换几件颜色鲜艳点的衣裳穿了。

    入了春，按着府上的规矩，上至太夫人下至丫鬟婆子们，按着各自份例都该做几件新衣裳的。这事儿方嬷嬷一早便提醒过苏棠，苏棠也喊了府上的绣娘去过，让她们去各房给各位主子量衣裳尺寸。

    两位爷跟大夫人二夫人衣裳尺寸没变，但是苏棠这一年竟然又长高了些。

    倒也是，这具身子过完年也才十六岁，也还是会长一点的。绣娘来静轩阁替苏棠量尺寸的时候，恰好幸姑跟梅露也在，听到绣娘三夫人似乎又见长了些，幸姑便捂嘴笑起来。

    “三嫂怎么跟我和露姐儿一样，还在长个子。我们还是孩子，每年长些是正常的，可三嫂都生了笙哥儿了，竟然也还在长个儿……这岂不是，岂不是很好笑。”

    大房太过冷清，二房又太过严肃，所以，幸姑近来最喜欢往三房跑。

    苏棠并没有将姑子的话放在心上，还配合着她玩笑：“在你三哥心里，我可不就还是个孩子嘛。”

    这话的有些让人害臊，苏棠自己面不红心不跳的，倒是将幸姑臊得一脸羞红。不过，幸姑嘴巴也挺厉害的，立即就：“哼，三嫂尽在我面前这些没羞没臊的话，心我去告诉祖母老人家，让她罚你。”

    苏棠却冲幸姑露出个坏笑来：“等你将来嫁了人，就明白了。”

    “我不要跟你话了。”幸姑是彻底被败了，捂着脸就跑了。

    梅露要跟着跑，苏棠却喊住了她。

    虽太夫人交代了，既然梅露住进了霍家来，一应吃穿用度都跟大姐一样。大姐一个月三两银子份例，她也是三两，大姐每季裁做四套衣裳，她也是。

    不过，寄人篱下，还是手头阔绰些的好。

    “这里是十两银子跟两贯钱，你先拿着去用。”

    一旁枸杞早将准备好的钱用红布装着拿过来了，等苏棠了话，枸杞便递到了梅露跟前。

    梅露却摇头：“不，我不能拿你的钱。”

    苏棠笑起来：“你我是表姐妹，怎么还跟我客气起来了？这钱你拿着，住在人家家里头，凡事没那么方便。日后若是有什么差事，只管差那些婆子帮你做，回头发点钱就是。”

    见梅露还在犹犹豫豫的，苏棠索性将钱亲自塞进她手里。

    “这钱是我自己的，不是公中的，你放心用吧。”又，“我们虽然没在一起长大，但毕竟是血亲，你若是有什么事儿，只管来找我。”

    “多谢表姐。”梅露抱着银子朝苏棠福了下身子。

    苏棠：“你也不必这么多礼数，往后幸姑在我面前什么模样，你便什么模样。”

    梅露抬起眼睛来，一双澄澈的大眼睛盯着苏棠看。苏棠从没见过这么干净的眼睛，便笑了起来。

    “好了，你去玩儿吧。”

    梅露走了后，秋娘抱着笙哥儿过来了，绣娘替笙哥儿量尺寸。

    笙哥儿如今九个月大了，偶尔嘴里能模糊不清的蹦出几个字来。细细听的话，能听得出来，喊的是阿娘。

    苏棠很开心，不过，平常也不忘教他喊爹爹。九个月大的孩子，其实有些时候已经有意识了，大人什么，他都会跟着学。

    笙哥儿很活泼，也认人。常常看到了娘后，就不肯要奶娘抱了。

    苏棠从秋娘手里接过儿子来，按着手脚乱动不安分的儿子：“别动，给你量尺寸做新衣裳呢。南瓜想不想要新衣裳？”

    笙哥儿安静了会儿，又忍不住扭来扭去了。

    吃了午饭，苏棠亲自抱着他去院子里走走消了会儿食。等再将人抱回来的时候，已经睡着了。

    抱着儿子去了内卧，替他掖好被角，苏棠则揉了揉眼睛，往一边窗下的炕上走去。吩咐丫鬟倒了茶来，她则盘腿坐在炕上，继续看看书，写写东西。

    如今医馆已经经营起来了，有她舅母梅夫人坐镇理，才短短一个月功夫就已经走上正轨，苏棠心中十分高兴。

    她最近不但将前头霍伯爷书房里与医学有关的书籍都借了来，且还缠着霍伯爷，软磨硬泡，让他答应自己去朝太医院的太医家里借书。苏棠虽然平时是个女强人，但磨人的本事也是有的。

    对付男人，她自是有一套自己的法子。

    霍令俨实在嫌她烦，又想着去借几本书也不是什么难事，便去帮她借了。只是苏棠作得有些过头，彻底闹烦了霍伯爷，已经好些日子霍伯爷没有来后院儿了。

    不过，苏棠根本不在乎。他不来还好呢，正好有时间忙自己的事儿。

    霍家如今出了重孝，太夫人想着，得去寺里烧个香拜拜佛，求佛祖保佑他们霍家多子多福平安无事。

    次日苏棠去请安的时候，太夫人就了出城上香这事儿，且吩咐苏棠：“这次去法华寺进香，需要在那里住上一日。一应需要准备的东西，你得事先准备好了。”

    “是，孙媳知道了。”苏棠应着。

    太夫人又：“这次咱们家能去的都去，除了令呈跟几个的留在家里外，连老三我都叮嘱了，让他跟人调个值儿，随我们娘儿几个一道过去。幸姑，还有露姐儿，也去。”

    令呈是霍二爷的名字。

    幸姑立即拍手：“太好了，我这些日子跟露姐儿玩得好，正愁着万一分开了怎么办呢。”

    二夫人却轻哼了一声：“咱们家去进香，她一个外人凑什么热闹去。不知道的，还以为她是咱们家什么人呢。”

    声音不高不低，偏偏谁都听到了，就是太夫人没听到。

    梅露羞红了脸，只缩了缩脖子。

    幸姑冲她二嫂噘了噘嘴，然后握住露姐儿手来。

    “没事，你别理她。”幸姑悄悄安慰。

    苏棠回去后便开始着手准备，到了三月初八这日，一大早天还未亮，霍家所有人便都起床了。

    法华寺在满京城城外，离京有些距离。一早起来出发，也得近中午才能到。怕晚上回来太晚不安全，所以太夫人早前几日便命人去跟法华寺主持好招呼了，会留宿一日。

    霍家女眷坐马车，霍令俨跟几个护卫骑马。

    苏棠本来坐在车内盹补觉的，却因为马车突然减速颠醒了过来。身子没坐稳，朝前倾了下，才睁开眼睛问：

    “怎么了？出什么事儿了？”

    跟随在外面走路的枸杞立即：“回夫人的话，前儿遇到了孟国公府的马车，好似出了事儿。”