在古剑与柳梦璃闭门作画的这些日子里，朱炎等人就租住在斜对面的客栈里，日夜盯防。当初之所以选在这个位置，也是充分考虑了潜伏的需要。

    到目前为止，已经发现了几个可疑的人。

    其中之一是一个外地客商，几乎每天都来投贴，而且每次都是孤身一人前来，一等就是好半天。

    按理来生意人最是实际，大老远的跑来青州，不好好张罗买卖，整体不务正业，这个有点不太正常。

    另一个是本地的一个帮派头子，第一个想要硬闯的就是他，被其他围观的人拦了下来。

    以玉面飞狐的品性，伪装成一个黑帮人士也是大有可能的事。

    第三个是本地一个有名气的才子，出生康之家，有秀才功名。据城里的学正对他赞不绝口，声称三十岁以前他必定可以中举。

    像这种身家清白的人，本来不该列为怀疑对象的。但是有一天此人被一个纨绔子弟派护卫驱赶，朱炎从他的动作中推测他应该有武功在身，甚至可能还修为不浅。

    好好一个书生，学点防身术可以理解，但是武功不凡就有点可疑了。而且以他的家世来看，似乎也不足以支持他文武兼修。

    既然选出了第一批的目标，几人便开始轮流出去跟踪确认。

    徐栋自诩风流，自然不肯去调查浑身铜臭味的商人或者黑帮分子，选择的便是那个年轻书生。

    徐栋没有多少跟踪的经验，但是他身上带了一件专门的披风法器。这件法器虽然不能真正隐身，却能使他的身形变得非常模糊，乍一看就像被融入背景之中一样，很难发现。

    徐栋远远地吊在书生后面，看着他一路来到一个巷子中。

    巷子里的居民似乎都跟他挺熟的，一个个热情地打着招呼。

    “张生，今天回来这么早啊？”

    “我今天新熬了糖水，回头来端一碗去，给你爹娘尝尝。”

    张生笑容满面地回应着，礼数十分周到，一点没有通常读书人的傲气。

    “多谢大妈了，您熬的糖水最好喝了，外头买的根本比不了。”

    “王大伯，您的腿好点了没？我前几天打听到一个偏方，晚点给您送过去。”

    直到他走远之后，还有些三姑六婆在后面交口称赞。

    “张生真是个好孩子啊，知书达礼的，心肠也好。”

    “是啊，不知道谁家的姑娘能有福气嫁进他家。”

    “唉，家家有本难念的经，这孩子现在是有点高不成低不就了，白了还是他爹娘的病拖累了。好点的姑娘怕嫁过来受苦，差点的他又未必看得上。”

    张生走走停停的，最终停在巷尽头的一个宅子跟前。

    从外观上看，这个宅子有些年头了，墙皮已经开始剥落，甚至就连院门上的油漆都快掉光了。

    可见这家人的家境有点窘迫，只是收拾得也还算干净。大白天的就大门紧闭着，这一点跟巷子里别的人家都不一样。

    也许是他开门的动静大了点，从院中传来一个苍老的声音：“可是我儿回来了吗，咳咳。”

    一句话没完，老人便不停地咳嗽，张生连忙加快脚步走了进去，嘴里焦急地喊着：“娘，您老人家怎么又起来了？大夫都了，您要尽可能地卧床休息。”

    “不碍事的，娘这把老骨头，也没几天活头了，熬到哪天算哪天。就是苦了你了，到现在都没成个家，都是我们拖累了你。”

    “您千万别这么，您跟爹都会好起来的。至于成家之事，儿子还年轻，大丈夫何患无妻。”

    一路尾随而来的徐栋听了一阵墙角，摇摇头离去了，听起来完全就是一副母慈子孝的温馨画面。这样的一个年轻人显然不可能是什么穷凶极恶的歹徒，看来是白跑一趟了。

    回到客栈之后，几人交换了一下情报，最终大家都认为，还是那个外地客商最为可疑。

    主要原因在于，他自从来到本城之后，就把带来的货物寄存在某个仓库中。没见他跟任何人交易过，反倒是成天到处闲逛，这显然不是一个正经生意人应有的作风。

    而且他身边带着的伙计也少得可怜，就这么三瓜两枣也敢带着大批货物行商，简直是胆大包天。

    总之，种种迹象都表明，生意人应该只是他的伪装，此人背后肯定有着秘密。

    至于那个帮派头子，已经被初步排除嫌疑了。因为朱炎打听到，这个人曾经在一次火并中被人削去了左的三根指，这就是他总是戴着皮套的原因。

    如果他真是玉面飞狐的话，显然不可能被一些混混弄成残疾。

    三人也曾经考虑过，也许这三个人都没有问题。毕竟玉面飞狐的山寨离城中足有上百里，他未必会那么快就过来，甚至可能永远都不会上钩。

    于是大家约定了一个期限，如果二十天之内没有进展的话，就准备直接去山寨见行事了。

    这些分析也通过约定的方式传递到了古剑和柳梦璃的中，古剑却建议他们不要放弃对张生的调查。

    理由是，一个家境如此窘迫，父母卧病在床的大孝子，怎么有心情去追逐美色？

    这个法得到了朱炎的认同，他决定亲自夜探张家。

    在夜色的掩护下，朱炎如同一只猫头鹰一般悄悄攀上了张家的墙头。

    已经是二更天，房中却还有人声传来。

    “他爹，很晚了，早点睡吧。”

    “睡不着哇，景儿至今都没有成家，也不知道何年何月才能有个子嗣。所谓不孝有三，无后为大，我就算是到了地底下，都没有脸去见列祖列宗。”

    “唉，都是被我们这两个病秧子连累了。不过，其实也有中意咱们家景儿的。”

    到这里，老婆婆似乎来了点精神，“他爹，我跟你。巷子口第三家的王员外，是有意把他的二女儿嫁给景儿。那姑娘我见过，白白净净的，脸大屁股大，一看就是个好生养的。只可惜我问过景儿的口风，他似乎不太愿意，要不你抽空再跟他？”

    老汉驳斥道：“什么王员外，不就是个卖豆腐的暴发户，连大字都不认识一个。想我张家，本也是书香门第，就算这些年败落了，也不能跟这等人结亲啊？”

    老婆婆顿时急了：“都什么时候了，你还惦记着老黄历，过了这村可就没有那店了。过了今年，景儿就二十八了，放在子嗣兴旺的人家，这个年龄当爷爷的都有，咱们家的还在这打光棍。”

    着似乎开始哽咽起来。