傅怀安跑得非常快, 穆琼有点反应不过来。

    那些喊傅怀安“怀哥”的人，倒是都习以为常, 看到穆琼惊讶还解释道：“怀哥的哥哥给怀哥定了很多乱七八糟的规定, 不许怀哥太晚回去。”

    所以还是个家里有门禁的熊孩子……穆琼有点好笑。

    穆琼外表和这些少年差不多大，但他心理年龄大，一直都是把这些人当孩子看的, 自然不会太计较，到了这会儿，对傅怀安的气早已消了。

    起来，他对姚宏也没太生气，姚宏再怎么长歪也跟他没关系, 他恶心的其实是姚老太太。

    但凡他们一家软弱点，就要被姚老太太扣上个“偷东西”的黑锅, 抢了钱赶出门去了！

    “你们怀哥的哥哥管他管得很严？”穆琼问。

    “也没有吧, 平常怀哥逃学，他也不管。”拎着煤炉的少年道。

    “我们都没见过怀哥的哥哥，不过听怀哥，他哥特别讨厌。”另一个用篮子拎着碗筷的少年。

    “我看怀哥挺厉害的, 之前还要我……他怎么还怕他哥？”

    “怀哥其实也没怎么厉害……之前别人看不惯他他，他跟人起来了，结果回家就被他哥揍了一顿。”有人道。

    又有人拍拍穆琼的肩膀：“你放心好了，怀哥不会你的。”

    他们拿着穆琼的东西, 一边一边走，还不忘嘱咐穆琼：“对了, 这些话你可别跟怀哥啊！他要不高兴的！”

    “我一定不。”穆琼道，然后指了指一个院子的门口：“我家就在这边，你们把东西放在这里就行了。”

    “好！”这些少年纷纷道，帮着穆琼把东西放下了。

    “我家里现在什么都没有，就不请你们进去坐了……”穆琼不好意思地笑笑：“天都黑了，你们快些回去吧。”

    这些少年跟着跑了一下午，早就饿了，急着回家吃饭，这时候也就爽快地放下东西，纷纷告辞。

    穆琼等他们把东西全都放下了，往旁边的院子走去，指着一辆黄包车问：“这辆黄包车是哪位大叔的，能帮我拉点东西吗？”

    这里并不是他的住处，他在这里停下，仅仅只是因为看到旁边院子里放着辆黄包车。

    “车子是我的，你要拉什么？”一个蹲在墙角，捧着个大碗喝粥的三十来岁的男人问道。

    “就是些杂物。”穆琼道：“我换了房子租住，被褥什么的一个人拿不动。”

    那人捧着碗跟着穆琼到外面看了一眼，然后就飞快地把碗里浓稠的粥和上面堆着的咸菜全都扒拉到嘴里：“走吧。”

    朱婉婉添置的东西并不多，至少桌椅这种是没有的，因而并不重，就是被褥这些东西体积有点大。

    但那个拉黄包车的极有经验，穆琼的东西里有朱婉婉拿来捆东西的布绳，他拿着这些布绳，三两下就把东西捆在了黄包车上。

    穆琼报了家里的地址，就和他一起往自己新租住的房子赶去。

    他到那里的时候，房门紧闭着，但他刚敲了门，就传来朱婉婉的声音：“谁啊？”

    “娘，是我。”穆琼道。

    他话音刚落，门栓就被拔下，门开了。

    朱婉婉是一直在门口等着的。

    拉黄包车的车夫帮着把东西搬进去，收了车费就走了，朱婉婉这才和穆琼好好话：“琼儿，你真厉害，我还当这些拿不回来了。”

    穆琼笑笑：“娘，东西是拿回来了，不过大多脏了。等下我们把被套什么的全都拆下来洗洗，晚上直接盖被芯吧。”

    “这样……芯子会不会被睡坏了？”朱婉婉有些担心。

    “也就一晚上，不会的。”穆琼道，同时也琢磨着，应该去多买点布做被套。

    之前朱婉婉因为手头不宽裕，棉胎外面套个套子，用针线把套子和棉胎缝上就直接盖了，要洗的话，拆起来很麻烦，拆完还就剩下个棉胎。穆琼觉得，以后外面可以再多加个被套，这样换洗起来就简单很多。

    要知道搁现代，他一星期怎么着都要换一次床单被套的。

    朱婉婉自然不会反对。

    朱婉婉下午的时候拿钱跟住在隔壁的房东买了点米和咸菜，这会儿家里已经做好饭了，做了一锅白米饭，又蒸了咸菜。

    三人先吃了饭，然后就点了蜡烛开始收拾。

    “我家的米少了！还剩下一勺猪油呢，也不见了。”穆昌玉念叨着。

    穆昌玉不，穆琼还真不知道这些也少了……

    他有些哭笑不得，但为了这些再去跑一趟也不划算，就不管了。

    东西不多，他们很快就整理好了，又开始拆被子。

    拆棉胎外面缝起来的被套的时候，朱婉婉格外心，就怕把线给弄断了。

    穆琼见状，讪讪地放下了手上的剪刀——长长的一根线抽出来太麻烦，他原本算全部剪断的……

    拆了被子就要洗，朱婉婉这时候又不让穆琼动手。

    穆琼道：“娘，现在已经是新社会了，一夫一妻男女平等……男人怎么就不能洗衣服了？”

    “我没听过这些。”朱婉婉有点愣，一夫一妻？男女平等？

    “娘，国外都是这样的，就是在我们的国家，之前女人一直受到压迫，一时间站不起来……”穆琼道。

    民国时期的女人，过得比以前要好很多，但其实绝大多数人，还是没有立起来的。

    就算是很多读了大学的新派女子，因为一直以来受到的教育的缘故，她们往往也能接受自己的丈夫有别的女人。

    当然了，并不是所有人都这样的。

    穆琼这么想着，就半真半假地了些国外的事情给朱婉婉听，比如在国外一直都是一夫一妻，女人也有继承权，可以当女皇什么的。

    其实国外女性的地位，在这个时期并没有多高，但穆琼将之美化了，而他的这些，大大地震惊了朱婉婉。

    至于穆昌玉，则心驰神往起来。

    穆琼一边，一边已经洗起了被子。

    这时候的床单被套都是用的土布，又厚又重，一个大木盆都放不下，让力气的女人洗其实有点不地道。

    穆琼帮着洗了床单被套，又让朱婉婉拿住床单被套的一头，自己拿着另一头，然后分别向不同的方向拧，这才将床单被套拧干。

    “以前我从来没有拧地这么干过。”朱婉婉感叹着：“琼儿你力气就是大。”

    穆琼没想到拧个被子都能被夸：“娘，我们把被子晒了吧。”

    穆琼一家正在忙活的时候，大众报的李总编还在报社没有回家。

    此时的报纸，基本都是用国外运来的新闻纸印刷的，欧洲那边运来的要贵一点，日本运来的要便宜一点，大众报用的就是日本运来的，一千张纸大约两块钱。

    除此之外，印刷费一千张纸四块钱，再加上零零总总其他开销，比如编辑薪水、排工费。房租等等，大众报在销量没过万的情况下，收入并不高。

    幸好，报纸上很多文章是他们编辑部的人自己写的，又有广告收入，赚得倒也还行。

    “李总编，明天的报纸我们一次印一万五，会不会有点太冒险了？”当初和李总编一起创办了大众报的一个编辑问。

    他们以往都是印九千张的，有时卖得完有时卖不完，现在直接印一万五……这可是多扔进去了五十块钱，卖不完就亏了。

    “不会，毕竟我们有《留学》。”李总编道。

    “这书写的是不错，但是……”

    “老赵，这书不单单是写的不错……你要知道，以前的人写书，都不是这么写的，指不定这书，还能被新派人士夸一夸。”李总编道。

    现在新派人士越来越活跃了，而他们大众报在新派人士那里风评挺不好的，觉得他们就知道刊登一些俗不可耐的东西，一会儿是女人哭哭啼啼，一会儿是男人杀杀。

    但这也不是他想的。

    他不是某些有钱的新派人士，天天亏钱照样开着报社，还跟政府对着干，报社被封了就换个地方继续开。

    他要养家糊口，养报社的员工。

    所以，他就只能刊登些风花雪月或者你死我活。

    他一直以为他们报社，估计一直只能刊登这些，没想到看到了《留学》。

    当初刚看了开头五千字的时候，他虽觉得这书好，觉得惊艳，但也没想太多，可现在越看越多，又反复看了几遍……这书竟是成了这么多年来，勾他的心勾得最紧的。

    第二天天刚蒙蒙亮，报贩头子就来取新一期的大众报了。

    李总编早上起得晚，一般都是让别人与报贩头子交接的，但今日他自己亲自等着，等人来了，还送上了两罐茄力克香烟。

    茄力克香烟是进口的，价格比本地香烟贵上许多，一罐五十支要卖洋七八角。

    “今天我们报纸上有个新故事，是讲留学生的，写得极好。”李总编介绍了一下《留学》，夸了又夸。

    报贩头子跟李总编也是老交情了：“行，我会让手底下的人多吆喝吆喝的！”

    报贩头子拿走报纸之后，就让手下将之分给报童，又特地交代了一下让他们多卖大众报。

    除此之外，大众报这边，还差人将有人预定的报纸，一份份送去。

    本地的一些有钱人，嫌弃每天买报纸麻烦，干脆就多花一些钱订报纸，让人给他们专门送去，大众报就有很多这样的客户。

    天亮了，租界的人开始了他们新一天的生活。

    陈老板自从听穆琼读过报纸之后，就养成了买报的习惯，每天都会买一份申报，一份大众报。

    他今儿从家里出来，照旧买了两份，拿去西餐馆。

    时间还早，西餐馆还没什么人，但张掌柜已经在了。

    “老张，怎么这么早就来了。”

    “左右已经醒了。”张掌柜笑笑。

    “你早点来了也好……给我讲讲这报纸吧。”陈老板将手上的两份报纸放在张掌柜面前。

    张掌柜先念申报。

    申报上面很多消息，陈老板听个大概就不听了，让他讲后面的，只是，厚厚的一份申报都翻遍了，陈老板也没听到自己想听的消息。

    “唉……”陈老板道：“你还是给我讲讲大众报吧！”

    张掌柜就念起大众报来。

    张掌柜是用粤语念的大众报，陈老板能听懂，只是……“你这报纸念的，没有穆念的好。”

    张掌柜也是听过穆琼念报纸的：“他那不是念报，是给你重新讲了一遍。”

    “你也这样给我讲讲。”

    “我可没这个本事。”张掌柜也不听，直接念了下去。

    这样念出来，整个故事显得文绉绉的，陈老板听着，总觉得没有穆琼讲的来的好听。

    听完文达先生写的那个故事，陈老板就不算再听了，不想张掌柜道：“之前在申报上没看到你想听的消息，这报纸上……倒是有个故事叫《留学》。”

    “留学？”陈老板立刻就来了兴致：“你念给我听听！”

    张掌柜先看了看，然后就念起来。

    粤语在西餐馆响起。

    王等人都是很喜欢听穆琼讲报纸的，但这会儿张掌柜念的是粤语，他们听不懂，便不感兴趣了，只管自己聊天。

    聊着聊着，他们突然感觉到有点不对劲。

    之前陈老板听张掌柜念文达先生写的的时候，时不时就会冒出几句比如“写得好”、“就该这样”之类的话，还会用粤语马上几句，可这会儿，他竟然一点声音都没有。

    他们纳闷不已，往陈老板那里看去，突然发现坐在柜台里的陈老板已经泪流满面。

    英租界的一栋洋楼里。

    管家一大早，就把从各处送来的报纸全都拿进了屋。

    早上下楼后，时间还早，这家四十来岁的男主人就拿出申报，阅读起来。

    不一会儿，一个二十来岁的年轻男子从楼上下来，他喊了一声“爸”，扫了一眼那堆报纸，拿了一份新闻报看起来。

    接着，又有个中年妇人下来了。

    “妈。”年轻人喊了一声，继续看报纸，中年男人则问：“我娘呢？”

    “娘已经起了，正在穿衣。”中年妇人道，然后从一堆报纸里挑出大众报看起来。

    “妈，你怎么总看这种。”年轻人道。

    “当个消遣，而且你奶奶喜欢听这个报纸，我先看了，等下正好可以念给她听。”中年妇人道。

    文达先生写的故事，这中年妇人是不喜欢的，觉得总是在杀人，看着烦，她一向喜欢大众报后面那些不怎么长的爱情故事。

    不管是穷书生和大姐，还是穷书生和狐狸精，她都爱看。

    “留学？”这妇人翻开报纸，目光落在一个题目上。

    她儿子整日嚷嚷着要去留学……她看了起来。

    看了一会儿，她突然就哭了。

    “妈，你怎么大早上就哭上了？”那年轻男人有点无奈：“是不是一男一女分别许久，就要见面相认的时候，又有人死了？”

    “不是……我也不知道怎么的就是想哭……唉，你还是别去留学了！”中年妇人道。

    “你这是看了什么乱七八糟的东西了？”年轻男人有些不高兴，一把抢过了大众报：“我就这种报纸，家里还是别订了！”

    他着，目光落在《留学》这篇文章上。

    起初他有些生气，一目十行地看，只想从中挑出错来，但看着看着，他的心态却变了。

    他沉默下来，从头再看，一个字一个字地看，然后，他又生气了……

    最后，他竟是一巴掌把报纸拍在了桌上：“什么不去留学！就因为大家不能接受新思想，国家发展不起来，我们才会被人看不起！我看江振国想的就没错，我们要走出去，多学点知识带回来！”

    他拍了一下，又把报纸收起来：“这个……读着还挺有味道！我要拿到学校里去！”

    “不行，你奶奶还等着要听报呢！”中年妇人连忙阻止。

    年轻人只能把报纸放下了，咬牙道：“没想到大众报上还能有这样的文章，我去买几份。”

    租界街头。

    报童拿着报纸吆喝着：“看报了看报了！先生要不要买一份大众报？今天报纸上有留学生写的留学生的故事！”

    几个女学生一边聊天一边走过，听到留学生三个字，立刻来了兴致：“孩你过来，你今天报纸上，有留学生写的故事？”

    “是啊！写的还是他去留学的故事，姐要买吗？”报童道。

    这年头女学生的家境，都是比男学生更好的。

    毕竟普通家庭会让家里的男孩去读书，可不会让家里的女孩去读书，更别女校普遍收费还比男校贵很多了。

    一个女学生当即拿出一枚铜元：“给我来一份。”

    报童立刻就给了她一份大众报。

    她带着报纸来到学校，翻到后面，看起了《留学》。

    江振国登船时的话还有想法，让她热血沸腾，船上发生的种种事情，却又让她眼睛酸涩……

    作为一个中国人，她对江振国的种种感受感同身受。

    等看到船上的中国船员病死……明明很讨厌这个人物，但她的泪水还是忍不住落了下来，甚至于连老师进了教室，都没有发现。

    看大众报的人，还有很多很多。

    而这些人，基本上都看到了《留学》这个故事。

    他们每个人的身份都不同，但看到这个故事，却又有一样的酸涩心情。