穆琼离开离开姚家之后一直很忙, 也就将那边的人和事物全都抛开了。

    左右他们一家不欠别人的。

    当时在姚家，也就赵婶对他们还算不错, 但也仅此而已。他的母亲当初帮赵婶做了不少事, 还送了东西，不曾占人家便宜。

    不过，赵婶一家跟其他人相比, 真的挺不错的。

    穆琼笑笑招呼：“赵叔，好巧。”

    赵叔不好意思地笑笑，黑脸上笑出深深的纹路：“是巧……一开始我都不敢认，你要去哪里？”

    穆琼上了车，略一思索后, 还是将自己的住处报了出来。

    赵叔不是个多话的，他拉起穆琼埋头就走, 再不问别的。

    “赵叔, 婶子还好吧？”穆琼问道。

    “挺好。”赵叔就了两个字。

    赵叔是怎么样的人，穆琼早就知道了，他话少穆琼也没在意。

    事实上，一直挣扎在社会底层, 每天辛辛苦苦干体力活混个肚饱的，很多都像眼前的赵叔一样沉默寡言——对他们来，花力气话，还不如多干点活儿。

    赵叔一路把穆琼送到了他租住的房子门口。

    穆琼下了车, 给了他一角钱：“赵叔，不用找了。”

    这一路过来, 其实只要四五个铜元，穆琼这是多给了。

    赵叔没什么，他收下钱，鞠了一躬：“谢谢。”

    赵叔走了，穆琼才进屋。

    屋里点了两根蜡烛，朱婉婉和穆昌玉正在等他。

    一瞧见穆琼，朱婉婉就问：“琼儿，你吃过了吗？”

    “已经吃过了。”穆琼道。

    “今天家里烧了鸭子，要不要再吃点？”朱婉婉又问。

    穆琼晚上吃得挺饱：“不用，留着明天吃吧。”

    “那我去收拾一下。”朱婉婉一边着，一边进了厨房，将放在铁锅蒸架上，盖上了锅盖温着的饭菜收进橱柜。

    “哥，你今天做什么去了？”穆昌玉好奇地看着穆琼。

    “跟人商量办杂志的事情。”穆琼将剩下的钱全部拿出来：“我还去拿了稿费。”

    自己做了什么，手里有多少钱，穆琼从来都是不瞒着自己的母亲和妹妹的。

    大家都是这个家的一部分，她们有权利知道家里的情况。

    “哥，你真厉害！”穆昌玉看着穆琼，两只眼睛亮晶晶的：“我就知道你最厉害了，那个人和他的姨太太都是乱的！”

    “那是。”穆琼笑道。

    其实他表现地有些过于出众了，原主是没有他这样的能力的，但他知道，朱婉婉和穆昌玉一定看不出来。

    原主在苏州的时候，一直被爷爷教养，而他爷爷对他格外看重，在家里从来都他比他父亲更出色。

    当时在学校里，他也总是最出色那个，朱婉婉和穆昌玉虽然出门不多，可但凡出门去，别人都会夸原主。

    如此以来，这两人自然觉得原主什么都好。

    至于后来原主在北京受挫，没考上北大预科班……这是因为原主以前没学过英文吃亏了，也是因为当时原主刚到北京不久，水土不服病了的缘故，而朱婉婉和穆昌玉一直坚信，要是他身体好，绝不可能考不上中学。

    至于穆昌玉嘴里的那个人，也就是穆永学，他的想法就正好相反了。

    原主考不上北大预科班，对他态度又不恭敬，他就觉得原主朽木不可雕，整日原主没本事没出息，将来一定是个败家子。

    穆昌玉怕是心里一直有气，这会儿才会起。

    朱婉婉出来，刚好听到穆昌玉的话。

    朱婉婉跟丈夫聚少离多，本就没什么感情，后来穆永学还有了姨太太……当时身边的人都劝她想开点，儿子才是她的依靠，而她也是这么想的。

    在她心里，丈夫是绝对比不过儿子的，最近跟着穆琼读书，被穆琼灌输了一些诸如“女人没了丈夫一样能过好”之类的思想之后，穆永学在她心里，就更加没用了……

    朱婉婉道：“那人的姨太太见不得你们好，就你们坏话，那人也被哄骗了……总之他的话，你们别信。”

    “娘，我们知道。”穆昌玉立刻道。

    朱婉婉笑笑，然后就注意到了桌上的银元和庄票：“琼儿，这钱……”

    “娘，《留学》加印了两万册，这是稿费。”穆琼笑道。

    “那你快把钱收好……这是什么？”朱婉婉指着穆琼和钱一起拿出来的面霜和口红问。

    “这是面霜和口红，娘，现在天冷的很，你和昌玉记得每天擦点面霜，至于口红……涂上了气色好。”穆琼道。

    朱婉婉和穆昌玉，都是唇色比较淡的，擦点口红应该会好看很多。

    “这些不便宜吧？你买这些做什么？”朱婉婉有点心疼。

    “也没多少钱。”穆琼道。

    “哥，你别骗我们，你买的都是进口的，可贵了！”穆昌玉道：“其实你应该买国产的，国产的珍珠霜和胭脂，比这些便宜多了，用着也不差。”

    穆琼对化妆品护肤品其实是一窍不通的，这次直接去洋货行买，是因为他在现代时母亲和妹妹，买这些都买国外的……“我对这些不太懂。以后我带你们过去，你们自己挑。”

    “挑什么。”朱婉婉立刻道：“我这么一大把年纪，擦点猪油就行了，哪里用得着这些？昌玉也是，她还，擦面霜也就罢了，你买口红给她做什么？难道还能擦了出门去？”

    “用在脸上的东西不能凑合，至于口红……你们在家里擦着玩也好。”穆琼道。

    “四五块钱的东西，在家里擦着玩？”朱婉婉心疼极了。

    之前穆昌玉直接他买的东西是进口的，穆琼就觉得奇怪了，现在朱婉婉竟然还能出价格来：“娘，昌玉，你们是怎么知道口红的价钱的？”

    他还以为朱婉婉和穆昌玉，是对这些一无所知的。

    “哥，我们在报纸上看到的。”穆昌玉道。

    穆琼从没在报纸上见过这些，正要再问，就听到穆昌玉接着道：“报纸上有广告！”

    原来如此……

    穆琼每天都会买报纸，自己看过之后，就放在家给给朱婉婉和穆昌玉看，她们两个虽然有些看不懂，但闲而无事读多了，倒也知道了不少事情。

    “多看点报纸还挺好的，你们以后也多扮。”穆琼道。要是朱婉婉和穆昌玉是虚荣爱美的，他肯定不鼓励她们扮，只会天天让她们好好读书，但这两人每天认真读书，他就觉得让她们学会扮也是好事了。

    穆昌玉虽觉得贵，但对从没用过的口红还是很喜欢的，至于朱婉婉……儿子买都买了，又能怎么办？

    “面霜口红这东西，拆了之后过几个月就不能用了，娘，你们千万别舍不得用。”穆琼又哄骗她们，同时琢磨着，等下次有空要带着朱婉婉和穆昌玉去做几身衣服。

    他作为男人，不管穿什么衣服都一样，但朱婉婉和穆昌玉，是该穿好看一点，新式一点的。

    尤其是朱婉婉。朱婉婉不过三十出头，风华正好。

    穆琼努力让朱婉婉和穆昌玉对自己好点的时候，回了家的傅怀安，正在背穆琼写了让他们背的英文短文。

    他仗着自己有一定的基础，这些短文照着读是完全没问题的，但并不会背……他算这几天补一补，把穆琼之前让他们背但他没背的短文全部背下来。

    傅蕴安今天有事回家晚了，一回来就瞧见这一幕，还挺惊讶的。

    而傅怀安看到他，却是立刻站了起来：“嗯……三哥……”

    “有不懂的单词？”傅蕴安问。

    还真是！傅怀安拿着手上的纸来到傅蕴安面前，指着一个单词就问：“哥，这个是什么意思？”有些词他读是会读，但不知道意思……

    傅蕴安了。

    傅怀安接着又问了几个问题，他也一一答了。

    他对傅怀安称不上喜欢，但也不讨厌，傅怀安愿意学习，他还挺欣慰的。

    傅怀安一口气问了好些单词，然后又问：“哥，你有没有原文书？能不能借我几本？”

    “跟我去拿。”傅蕴安道。

    傅怀安开口借书之后就后悔了。原文书挺珍贵的，他怕傅蕴安不肯借给他，那就丢脸了！

    结果，傅蕴安竟然一口答应……他面上一喜，突然觉得自己的这个哥哥，其实也没那么坏。

    傅蕴安带着傅怀安进了自己的书房。

    他书房里书很多，其中大半都是他从国外带回来，或者从国外买回来的原文书。

    “那里的书，你可以挑几本去看。”傅蕴安指着自己放的书柜道。

    傅怀安顺着他指的方向看过去，第一眼看到的却是放在显眼处的《留学》：“你也买了《留学》？”

    他自己一口气买了五本《留学》，给自己的母亲寄了两本，自己收藏一本看一本，还留了一本想着傅蕴安若是跟他要，就给傅蕴安。却不想傅蕴安竟然已经自己把书买了。

    “是的。”傅蕴安点头。

    “我也有，我的可不太一样。”傅怀安带点得意道，他的那本《留学》上，有作者的签名！

    他哥肯定没有！

    傅怀安的心思傅蕴安并不知道，也懒得知道，给了傅怀安几本英文，他就把人发出去了。

    姚家。

    穆琼一家曾经租住过的姚家院子，还跟以前一样热闹。

    穆琼他们不住了之后，那间屋子空了许久，不久前刚刚租给了一个在家乡过不下去来这边讨生活的女人。

    姚老太太当初朱婉婉不正经，可事实上……姚家现在的这位租户，才是真的不正经。

    她专门跟沙船厂那些一出门就几个月见不到女人的船员做生意，做的皮肉生意，因而她屋里，总有男人进进出出。

    赵婶子最看不惯她，租住在姚家的其他女人也很不满——这么一个女人在院子里，家里的男人总看过去，甚至还有半夜去钻人家房间的！

    半夜，睡了一觉的赵婶子听到开门声醒过来，就看到自己的丈夫回来了。

    “煤炉上的水还热着。”赵婶子道。

    赵叔应了一声，从煤炉上拎起水壶倒水喝了些，又倒水洗了洗脸，最后还把洗脸盆里的水倒进洗脚盆，洗了洗脚。

    洗完，他脱了衣服就往床上躺去。

    赵婶子往里挪了挪，把自己捂热乎的被窝让给丈夫，正要和丈夫一起睡，就听到外面传来调笑的声音。

    赵婶子皱起眉头，鄙夷道：“这人真不要脸！”

    赵叔没话。

    赵婶子早习惯自自话了：“朱婉婉多好啊，安静不惹事，有什么活儿也愿意帮着做，这个女人……今天她竟然用我家的盆子洗她的衣服！也不知道她有没有那些不干不净的病！”

    “我今天见到穆琼了。”

    “她还在院子里勾搭田家的……等等，你啥？”赵婶子没想到自己的丈夫竟然开口了。

    “我看到穆琼了，他穿得很体面，喊我拉车……我一开始都不敢认。”赵叔道。

    “他现在过得很好？”赵婶子有点羡慕。

    “他们一家，怕是单独住了个院子的……四个铜元一趟的车，他还给了我一角钱。”赵叔又道。

    “那他是真的发达了！姚老太太还他是骗人的……啧啧！”赵婶惊奇了一会儿，又后悔：“唉，当初春娟让我对他们好点，他会有出息，偏我没把事儿办好。”

    她虽然帮着朱婉婉，但对朱婉婉也没太好，早些事情，自己的活儿总是扔给朱婉婉干。

    后来穆家的日子起来了，她还因为嫉妒，疏远了朱婉婉。

    到了现在，就算知道穆家的日子好了，她也不好意思贴上去。

    “睡吧。”赵叔道，闭上眼睛，没一会儿就起呼来。

    赵婶子嫌弃呼声太大，捏了捏他的鼻子，也睡了。

    第二天一大早，姚家的院子里就响起锅碗瓢盆的撞击声。

    “一大早的，你们吵什么吵！有病啊！”住在原先穆家人住过的屋里的女人骂道。

    田婶子闻言，把声音弄得更大了一点，却不敢叫骂。之前她不过讽刺了这女人几句，这女人竟然就去勾引她男人了，还跟她男人什么“你老婆这么凶你一定很辛苦”。

    她都气死了，偏她男人竟还觉得这个女人得对。

    “田家的，当初你不喜欢朱婉婉，现在换了这个，怎么样啊？”赵婶子有点幸灾乐祸，她比田婶子可好多了，她男人可不会看上那种妖里妖气的女人！

    田婶子没话。

    赵婶子就跟别人聊起来：“我家当家的，昨天碰到穆家子了，现在人家出门，都叫黄包车，还住独门独户的院子……他们过得好着呢！”

    大家就爱聊这些，当下便有人道：“我当初就觉得穆家子是个好的，他身体还没好，就帮他娘一桶桶地提水。”

    “是啊！他后来身体刚好一点，就去找工作了，每天天不亮出门，干到天黑才回来。”

    “勤快人总是好出头的，更别他还有学问，他家的日子肯定越过越好。”

    “姚家就……啧啧！”

    ……

    远香近臭，穆家人不在跟前之后，他们倒是不嫉妒穆家了，至于姚家……

    穆琼搬走的时候扔下那么一句话，他们便都知道，偷钱的恐怕是姚老太太那个宝贝孙子。

    不过，他们平常见不到姚家那个凤凰蛋儿，再加上不敢得罪姚家，也就私底下，但百不厌。

    姚家这样的大户人家，之前出了个烟鬼就算了，现在又出了个这样的“读书人”，怕是要败了……他们免不了心中暗喜。

    “大冬天的，姚家中午都不开火，姚太太估计只能吃冷的。”

    “有没有的吃还不一定呢！”

    “姚太太和她的两个女儿，瞧着更瘦了，真是可怜。”

    “这养孩子啊，还是要让他干活，不然白养了。”

    ……

    这些人一边念叨，一边过起日复一日没什么变化的日子来。

    而这时，穆琼已经带着昨晚朱婉婉给他留开的鸭肉出门了。

    他照旧叫了一辆黄包车送他去学校，路上还让车夫停了停，喊住一个报童买了几份报纸。

    《求医》已经写完了，就连英文短文，也已经写得差不多了，穆琼这天没在学校里写什么，等上过两节课，就拿着《求医》的结局，去了大众报的编辑部。

    他已经有些日子没来这边了，李荣华瞧见他，又是一阵热情地招呼。

    “《求医》我已经写完了，这是结局。”穆琼将厚厚的一叠稿纸给了李荣华。

    李荣华照旧先看了看，然后就道：“我等下就让人去抄一遍，算算字数。你什么时候有空再来一趟，我把这本书的稿费全部结算给你。”

    “那我明天再过来一趟。”穆琼道。

    “好。”李荣华答应下来，又问：“你的新书写什么？”

    “新书我还要再想想。”穆琼道。

    “想想是应该的……不过最好能接上，你的名气也能大点。”

    “我知道，等我写出来了，一定拿过来。”

    李荣华等的就是这句，当即喜笑颜开：“行！到时候我给你加稿费。”

    “那就多谢李总编了。”穆琼道。

    “谢什么谢，大众报能有现在的销量，还多亏了你！穆琼啊，相比于《求医》，读者还是更喜欢《留学》这样的，你最好写这一类的故事。”

    李荣华和穆琼聊了好一会儿，想知道穆琼接下来算写什么，奈何穆琼自己都不知道，自然不能回答。

    李荣华便不这个了，提起了别的。

    《求医》已经连载过半，他们又收到了很多读者来信，这些是要给穆琼带回去的，另外，最近又有不少人来找穆琼……“对了穆琼，申报的记者想要采访你。”