金秋既过，桂子余香犹存。各州的中正品评名单，秀才，孝廉，贤良的举荐名单，陆续送至京中。

    尚书省要对名单及举荐文章的内容进行核实，确定人才品级，以任命官职。非是经过中正品评，而是通过察举推荐的孝廉贤良，则还要同秀才一同参加考试，通过才能受任官职。

    尚书省迎来一岁中最忙碌的时节，为此忙得不可开交，吏部人手不够，还要从他部借调。衙内主事连休沐都不得归家，美髯许久不理，都不能够飘逸了。

    便如此，当今圣上还嫌他们不够好过，时不时要来溜达一圈，挑挑拣拣地翻出名单来看，末了，问一句：“阆州望郡的还没送来吗？”

    吏部郎实在有些嫌他悠闲地晃来晃去碍事碍眼，又不敢明，只一遍遍重复：“望郡是世家丰茂之地，中正大人是要花耗更多时间寻访的，名单也历来都是最晚送来。陛下不必每日亲至，望郡的一到，臣下自会双手奉给陛下。”

    姬允点点头，也可。

    隔日照常又来。

    吏部郎：“……”

    这日散了朝会，姬允没有继续惯性地往着尚书台的方向拐。

    他叫住了顾桓，让他朝会之后来文锦阁一趟。文锦阁是议政殿后头的一间阁，专为单独接见大臣用的。

    并不多久，顾桓便来了。

    他身着大将军服，因他是极不喜今人尚雅之风的，旁的武将若非必要，平日都是着宽大袍服，头戴帽帻，脚踩笏履，虽为武人，也要作出雅士的派头。偏顾桓常服束腰袴褶不，连内穿的犀皮甲也要罩在紫色袍服外头，倒也多亏他身型高大，刚劲挺拔，虽同时人格格不入，却也自有一种引人心折的劲洒气度。

    只是腰间缺了柄配剑，不听得那金玉相击的咣啷之声，姬允总有些觉得缺了点什么。

    顾桓拱拱手，便算是行过了礼。

    抬起头来直视他：“陛下叫臣来，可有什么事吗？”

    那目光有些扎人，姬允略觉不适，他觉得顾桓想是猜到了他要什么。

    毕竟他连日去尚书省，那沉迷美髯的吏部郎又是顾桓提拔起来的。

    本朝各州郡长官三年一任，新批官员领命上任，老一些的中央调任到地方，地方提拔进中央，每届任期一满，朝中暗流涌动，莫不紧盯着换下来的空缺，扶持自己的人上去。这件事顾桓做得最是驾轻就熟，顾氏在朝中独占鳌头，本家自不必，便是分家旁族，姻亲世交，枝枝叶叶的，都得顾桓帮衬着理。

    顾桓掌权惯了，自姬允赐了他开府仪同三司，大将军府里的僚佐都是按的朝廷百官规制来，不过就是规模些，实实地是个朝廷，许多不是很要紧的事务是只进了大将军府就结了，不必再往宫内跑一趟。吏部人事任命，虽总也要姬允过一过目，但姬允前世昏庸，既无人可用，也无心去琢磨何人能用，除了实在重要的，姬允还多提点心，别的全凭顾桓自己的好恶填人进去，姬允任他去就是了。

    姬允也大略记得顾桓有几个刚弱冠的辈，正是该入仕的年纪，想必同上一世一样，顾桓已有了安排。

    但姬允这回有自己的想法，便少不得要和顾桓对峙这一场了。

    只是姬允在顾桓面前犯的蠢太多，上辈子数也数不清，最后更是带着他儿子一起，直接把人给坑死了。

    不由自主会觉得有些心虚。

    他清咳了声，道：“最近吏部在忙人事任命，你是知道的。朕手头上正好有张名单，都是孤南巡时寻着的有识之士，或可堪一用。”

    顾桓闻言，眉梢轻轻地往上跳一跳：“有识之士？”

    他面含讥色，却不知怎么，微妙地有些咬牙切齿的语气：“陛下难道指的是那位，从望郡一路追随陛下至王京，却尽走旁门左道，以色入侍的白氏郎吗？”

    这一通丝毫不留情面的讥讽，让姬允的脸微微涨红了。

    既羞且怒，他声音拔高了些：“大将军还是注意些话的分寸。朕有心招揽天下之士，犹惧他们不入孤之毂中，大将军此番话，是要远天下士，教朕担负骂名吗？”

    顾桓面色沉肃，分毫不让，咄咄斥道：“既如此，陛下便应分清何为为君分忧的贤良，何为媚上邀宠的佞幸，二者岂能混为一谈？欲叫有德之士与德行不端之徒共处，不啻教清流混入泥浊，这才是真正使名士远离。”

    “再，陛下既有心要做礼贤下士的明君，更应收敛自己懒散重欲的脾性。成日与美貌少年厮混，不思进取，谁能相信陛下心有宏图？”

    姬允被斥得哑口无言，憋了一阵，他勉强分辨道：“……朕最近洁身自好，勤于理政，怎么就成日与美少年厮混，不思进取了？”

    顾桓冷冷地轻嗤一声，显是觉得他一时热血上头，很快又要原形毕露。

    姬允心头火起，又心知顾桓实在是很了解他，为此更恼羞成怒了。

    顾桓见他脸色发沉，一副气得快不出话来的模样，恐怕再开口就是要自己滚了。

    微叹口气，顾桓以妥协的口吻，道：“陛下若是真心喜爱，便是酌情将人收入宫中，臣也不会什么。只是公义与私欲，陛下心中岂能无一点轻重权衡？朝臣竟入天子帐中，要天下怎么看陛下，陛下已将朝堂也作了yingluan之所吗？百官文武又要如何自处？又有多少人会借机效仿，自荐枕席，以色侍君，谋取权位，祸及朝纲？臣不敢妄言，实在此害更甚于后宫乱政，请陛下慎思。”

    顾桓的那些，他又何尝不知？

    正是因为顾桓这番话，上辈子他决定把白宸纳入宫中。更异想天开，自作多情地要给白宸一个名分，教他虽不能够出将入相，仍然地位尊贵。岂知反而因此，使白宸更受羞辱。

    重生以来，他总在反复提醒自己，不可重蹈覆辙，他不愿让白宸再有理由怨恨自己，他更不想再死一次。

    姬允不自觉地以手指抠着扶手处凸起的浮雕，他沉默一阵，道：“桓郎肺腑之言，我心里记下了。”

    “只是，白宸虽年幼，却素有才名，或许桓郎也有所耳闻。涿鹿水患时，也助我许多，并非顾卿口中那等只会媚上邀宠之人。我也是看中他有经国才略，特别亲近于他。索性望郡品评名单也要到了，桓郎也可看看中正大人对他的评价。”

    他又顿了顿，续道：“对了，你族中不是有子侄及冠么，今岁该要入仕了吧？”

    顾桓脸上硬邦邦地，道：“是。”

    姬允道：“正好，太子近来还算用功，年初满了十二，也该到了上朝听政的年纪。之前虽有了两名冼马，还是太少了些。你顾家又是太子的母家，着人陪伴太子，正是最合适不过的。”

    又道：“我也还缺两个近卫，听闻你有两个从侄，自跟着你出入武营，学了一身的本事。明儿叫他们到跟前来看看，若是不错，便跟在我身边，也不必格外演武比试了。”

    这番安排实在是很隆宠了，便是顾桓再是权势滔天，天子近前，太子身边，也不是他想怎样便怎样的。

    姬允安抚得这样妥帖明显，顾桓实在不能够再什么。

    但他脸上却沉得厉害，道：“陛下若执意如此，臣也无可阻拦。只是任脔宠佞幸入朝，只怕后患无穷。”

    姬允想，让他入宫，那才是真的后患无穷。

    便借口乏了，不欲再谈。

    顾桓到底只能含着怒意，拱手退出去。

    人已经走到门口，姬允突然又叫住他。

    “你以后还是佩剑吧。”姬允瞧着他，唇畔显出两分怀念的笑意，“不见着你佩剑，总觉得不像你了。”

    顾桓顿了顿，他隔了半张已经掀上去的帘子，远远的看着他。

    片刻，那声音里听不出什么情绪地道：“臣知道了。”

    那帘子落了下来。

    顾桓由宫中内侍一直送到宫门口。

    御路深长，内侍弯腰在前头领路，拐过几座殿宇，愈发地僻静起来。

    顾桓突然出了声：“陛下近来如何？”

    前面内侍依然弯着腰，只头更低了些，害怕自己被人瞧见似的。

    声地道：“陛下近来不怎么临幸后宫，也少召人来陪侍，只带回来的那位公子姝，时常侍奉在侧……也不曾侍寝。”

    顾桓嗯了声，又问：“还有别的吗？”

    内侍思索一阵，道：“陛下前些日还出了宫一趟，只带了李常侍，未曾知会别人。”

    顾桓闻言，双眼微微地一眯：“去了哪里？”

    “的位卑，实在不知。”

    断续话间，已到了宫门口，顾府的家仆正等在那里，顾桓挥挥手，让内侍回去，自己上了马车。

    “去查这月以来宫中车马的去向，查那些没有登记在册的。”

    车内，男人的声音冷而沉，他曲起食指，轻轻敲击手边的几，微绿深瞳里，泄出一丝掩藏得极深的，近乎于病态的占有欲。

    “我的陛下，最近不太听话了。”

    姬允看了一阵奏章，有些心不在焉，不能集中精神。

    索性便推了开，头往后仰，靠在椅背上，闭上眼睛。

    一双柔软的手伸过来托住了他的后脑，微凉的指尖贴住了头皮，按摩起来。

    “陛下，这样好些了么？”

    那力道适中，不急不缓，脑子里的疲乏很快散开了些。

    姬允微舒了口气，轻叹道：“姝啊，朕没你可怎么办呢？”

    这样的温柔贴心，简直能叫人上了瘾。

    身后的人却微微一僵，片刻，他声音微颤地，道：“陛下这话，是不要姝了吗？”

    姬允一愣，才觉出自己方才的话有歧义，大概是让人感到了不安，一时觉得姝未免太过敏感，一时又很感到怜惜。

    “怎么会，朕喜欢你还来不及，怎么会不要你。”姬允张开眼睛，微笑的眼里显得极温柔，“便是你自己要走，朕也是不许的。”

    姝怔怔地看着他，一时竟忘了一直谨记的尊卑之分，浓丽的眼睫细细地颤动，他微抿住唇。

    “姝可以把陛下这句话，当作是对姝的一个承诺吗？”

    “这有什么，”姬允含笑，握住了他的手，“姝难得求什么，朕岂有不应的？”

    姝在这样柔情的调戏之下，慢慢地红了耳根。

    李承年此时正好进来，见此，忍不住露出两分愤恨之色。

    因了姝的存在，他最近在陛下面前都不如以前得用了。需知在从前，为陛下按摩舒缓，逗乐分忧，可都是他的份内事。

    他敛下嫉妒与不平，垂首道：“圣人，吏部着人来回，是望郡的中正品评名单已到了。“

    前头还在和美人调 情的姬允，转头就放了美人姝的手，欣喜道：“果真？”

    李承年眼角瞥到姝难掩失落之色地退到了后边，心中暗自得意，声里都多了两分真心实意的高兴：“是的。老奴还特别多问了一句，白氏的郎君，是极难得的上上品呢。”

    姬允见他一脸与有荣焉之色，也无暇计较，只连叹三声好，喜道：“朕什么，此子生来岂是池中鱼，必定有大作为。”

    李承年自是连声附和。

    姬允已是等待不及，起身来便要往尚书台去，姝忙着去取披风，却被李承年抢了先，给姬允系上，百忙间还给姝抛了一个示威的得意眼神。

    姬允不察两人之间的暗流，只对姝道：“你在这里等着，朕去去就回。”

    姝温顺地点点头，目送着他出去。

    大将军府内。

    “侧帽巷。”

    顾桓口中重复了一遍，语气颇有些漫不经心。

    但那一卷纸捏在他手指间，渐渐被捻成了细细的碎末，散于地上。

    一阵令人脊背发冷的沉默。

    送来消息的人跪在坚硬的地砖上，后背不觉湿了一片。

    顾桓又开口了：“听白家的那子得了上上品之资，陛下很高兴？”

    那人心答道：“是，陛下连道了三声好，还言此子非池中之鱼，必大有作为。当即便赶去了尚书台。”

    “非池中之鱼，大有作为？”顾桓嗤了出声，“不过年幼竖子，受他族氏声名所推，略有些浮名罢了。陛下为色所迷，未免也太看得起他。”

    “既是以色事人的下劣东西，便该谨守本分，求得陛下多绵延一刻宠幸。”顾桓面目微狠，冷沉沉道，“还想着染指朝堂么？”

    那人知他不过是在自言自语，绝没有想听附和的意思，遂老实地低头跪着，绝不置一词。

    又听得顾桓道：“李承年那边如何了？”

    属下忙回道：“李承年防大人防得很紧，属下数次试探口风，送的礼也都退了回来，实在无处下手。”

    这是意料之中的，顾桓也未显出多少不悦之色，反而嘉许似的，点了点头：“他对陛下倒是忠心得很，不枉陛下待他的一片心。”

    属下听着口风，忙试探地：“那大人，还要继续……”

    顾桓挥挥手，止住了他下面的话。

    “罢了。”他捏捏鼻梁骨，微叹口气，道，“索性陛下 身边，我的人已不少了，便留他陪着陛下罢。”

    侧帽巷。

    白宸正拿着吃食，逗檐下一只毛色嫩黄的鹦鹉。

    他独身居住在这个院，倒也不会闷，弹琴读书，写字作画，或者接了帖子出门游宴，都是可发时间的。

    只是心中若有挂念，弹琴少了一人听，月色不能够同赏，夜里露珠缀在了初开的花朵上，起时怀抱里空空荡荡……所有种种，缺了那一人，总会觉得缺憾，不能完满。

    黄昏时分，宫内传来钟声。他抬起眼，隔了重重的檐角，远远地看向那不在眼前的人。

    思君不见，一日若三秋耶？

    他已经度过了无数个深秋，那冷意让心脏都渐渐地冻住了。

    一旦复苏，他再也不能承受那样椎心蚀骨的寒冷了。

    那眉目里总带了点傲气的厮，十分恭顺地走近来，低下 身，道：“公子，京中已收到了品评名单，公子是第一等的上上品之资。”

    白宸神色未动一下，只可有可无地嗯了一声。

    厮攒了一肚皮的好话没处倒，憋了憋，又道：“公子，梧州也来了信了。”

    这次眉毛稍动了动，白宸道：“。”

    “那李家大侄的新妇，因与郡守家的儿子私通，李家大侄将郡守家的儿子给死了，现正给关在牢里头，四处求人呢。”

    白宸逗弄鹦鹉的手指微微一顿：“竟提早了这么多？”

    那被逗了许久的牡丹鹦鹉，总是得不到这人手里的食儿，已快要气得咕咕叫，突然那人手一撒，吃食全进了它的粮盆里，到嘴的气儿没了，鹦鹉在笼子里上下翻腾，尖声连连道：“多谢美貌郎君，多谢美貌郎君。”

    白宸唇畔忍不住露出了微笑。

    这是上回姬允来时教给这畜生的，因姬允大方，给它许多吃的，这畜生就很是亲近他，姬允教他什么，畜生学什么。

    他张开唇，以口型无声地唤了一句。

    凤郎。