良久，才见苦若大师收回了，面上露出了和善慈和的笑意：“按之既伏，三关如珠，不进不退是为滑脉，恭喜夫人。来年开春，府上又要多上一位孩儿了。”

    “滑脉？来年开春”越氏与许岚秋已经被苦若口中的消息惊呆，倒是边上的许岚祺欢喜得原地转了个圈，开始掰着指算时间，“这么来母亲您是回来前就怀了弟弟，难怪您这些日子身子不适呢！都怨我与哥哥没有早些察觉”

    许岚祺兀自沉浸在欢喜中，叽叽喳喳地个不停，越氏回过了神也是一脸温柔地抚上了腹。

    “秋儿早二伯母应当去看看，您偏不听，真是委屈了肚中的孩儿，到现在才叫大伙知晓他的到来，”许岚秋跟着笑了一阵却总觉得哪里不对，但看这母女二人具是一脸高兴的样子，她也不好出来扫兴，只能陪笑道。

    “秋儿可真是我们一家的福星，”越氏笑得满足，想到许岚秋几次帮助自己，原本心中因为她与苦若大师之间的关系，和前者身上几度与许玥相似的气质而生的怀疑顿消。越氏心道，只要许岚秋没有害自己的意思，那她便是装作不知又能如何？

    “二伯母抬举秋儿了，”许岚秋故作腼腆地笑了笑，余光正好瞥见苦若双合十，心中顿感不妙，连忙道，“二伯母身子虚得很，今日又走了这么远的路，怕是要好好休息一会儿，您这会儿也晓得您的身子重要，快叫七妹妹送您回去休息吧。我与苦若大师当年相识得曲折，如今难得再见，怕是还有些话”

    越氏刚刚做好了不再怀疑许岚秋的心理准备，见状也没有多问，甚至拦下了一脸好奇的许岚祺，朝二人打了个招呼就离开了禅堂。

    “我嫂嫂可是”

    “玥施主先陪贫僧下盘棋吧，贫僧多年未与施主对弈，这些年来日日钻研施主当年留下的棋谱，总算有了些许进步，还望玥施主不吝赐教。”

    许岚秋送走越氏母女二人重新回来坐定，刚想出口询问越氏身上是否还有别的不妥，就被苦若打断了话。许岚秋与苦若相识多年，自然清楚此人的脾性，干脆沉下心来，执棋认真与苦若对弈起来。

    棋局过半，佛堂中香烟袅袅，边上的红泥火炉上，铜制的水壶口正呼呼地往外冒着水雾，发出咕噜噜的声音，隐隐还能听闻远处传来缥缈的梵音。

    少女一捏着圆润的黑色棋子，一支着下巴，正望着桌上的拧眉思索一副认真苦恼的样子。

    “不下了！”

    良久，只见一身粉衣，娇俏可爱的少女直接将中的黑子扔进了棋盅里，耍赖地往后一仰嚷嚷着：“老秃驴你棋艺可以啊，几年不见我竟摸不透你的棋路了！”

    “贫僧胜之不武，施主棋风不比当年谨慎，这才叫贫僧侥幸赢了。”苦若大师双合十默念了一声佛号，这才笑着答道。

    “你一口一个侥幸，胜之不武的，得倒叫本宫惭愧，”没了外人许岚秋没再刻意注意自称，甚至高高翘起了二郎腿，一副吊儿郎当的样子。只明明是有些粗俗的动作在她做来还是仪态万千十分优雅。

    “施主的心乱了，”苦若面上带笑，他这会儿的笑却不是方才面对越氏母女时，那种与佛像如出一辙的和善、疏离的笑，而是老友重逢的那种发自内心喜悦的笑。

    “别跟本宫这些故作高深叫人听不懂的话，本宫只想知晓我那嫂嫂身上究竟有何不妥。”许岚秋坐直了身子，微眯的桃花眼中闪露出危险的光。

    “太后娘娘还是这般威严，”苦若苍老的面上浮出一抹无奈的笑，甚至连称谓也换了一个，许岚秋却并没有阻止他这么叫自己的意思，只一双眼定定地看着他。

    “另嫂除了身怀有孕，体内还有‘莲心’存在的脉象。”

    “莲心？！”许岚秋惊得直接站了起来，“就是当年你奉先之命，亲所制的那种毒药？”

    “正是莲心，”苦若点头，“这种药有伤天和，只当年后宫与前朝私交过密祸乱朝政，先帝无奈之下求到了我这”

    许岚秋只知晓当年先帝为了控制朝内，与后宫勾结的问题，求了一种名唤莲心的剧毒，却不知晓此毒的药性究竟如何。听苦若完了冗长的一段陈年过往以后，才叫她终于了解到了此药的恐怖。

    莲心这种药是专门针对女子，或者可以是专门针对孕妇而研发的。只因当年后宫之中某位贵妃独大，怀有龙嗣后更是勾结前朝妄图颠覆整个王朝中了此药的孕妇，产下的胎儿天生带毒，需要长期依靠解药生存，当年先帝就是用得此药逼得那位贵妃投鼠忌器陈年往事暂且不提，此药却是只有先帝上才有。

    “他竟已忌惮我，忌惮我哥哥到了此等地步吗？”许岚秋瞪大了一双桃花眼，满脸的不敢置信。

    正值三月好时节，白马寺中随处可见开得繁盛的桃花树，微风拂过树梢带起花雨阵阵，端的是人间仙境。许岚秋失魂落魄地走在花雨间，此刻却没有半分欣赏的心情，她仍沉浸方才所听到的消息中。

    她本以为一切都已随着孝贤太后许玥的死烟消云散，可如今却知晓她一教养的养子至今还在防备着她许岚秋一时间不知该哭还是该笑。

    “请问姑娘可是宁国公府的六姐？”就在许岚秋神游不知该如何是好的时候，拐角处忽然绕出了个沙弥，对着主仆二人双合十恭敬询问道。

    “师父可是有事？”一直跟在许岚秋身后当背景板的纤儿回了个礼问道。

    “前院有位公子寻您，遣了僧过来帮忙带话。”沙弥一直低着头，看着倒是十分老实的样子。