黎明的北京城，当第一缕阳光照进人们脸上的时候，朝廷的官员们已经在朝堂上整装待发了。清明祭祀大典是整个国家的胜事。所有官员都要出席，非生老病死，概无例外。

    林怀宇头戴三山帽，紫袍玉带，气度威严，站在百官之首。以下是徐阶等各级文武官吏。在他对面的，是司礼监，御马监等各级总管太监，为首的正是司礼监掌印太监吕方。

    仪式开始，一排排，一队队宫女太监，打着各种旗帜，祭祀供品，鱼贯进入太庙。嘉靖帝当先迈步而入，文武百官跟在后边。正中间的牌位由上至下供着，太祖皇帝，仁宗皇帝，宣宗皇帝，英宗皇帝，宪宗皇帝，孝宗皇帝，武宗皇帝，还有嘉靖帝的生父，兴献皇帝。

    嘉靖帝率领群臣，三拜九叩，献上祭品，又站在一旁，看着文武百官代替他祭拜历朝配享太庙的开国功臣们。三拜九叩毕，亲为这些功臣们献上祭品。天坛祭祀上天，地坛祭祀后土。整个过程持续了将近一天，最后嘉靖帝在景极宫设宴，款待文武百官。

    山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜，各种珍珠美味看的人眼花缭乱，国库充盈，嘉靖帝也是笔不，不但管吃管喝，还每人送了一份纪念品，什么纪念品呢！九转金丹一粒！林怀宇他们还好，那些下级官员捧着金丹，一个个激动的全身发抖，热泪盈眶。不知道什么好了，只是一个劲的给嘉靖帝磕头谢恩。一轮又一轮的马屁不停的轰炸。嘉靖帝开心至极，照单全收。

    等林怀宇回到府中的时候，天色已晚，拖着一身的疲惫，走进书房。拿起还没来的及看的公文，仔细的阅读。珠儿带着丫鬟走了进来，端起丫鬟茶盘里的一碗参茶，递给林怀宇：“相公！别再看了，歇一歇，喝碗参茶提提神！”

    林怀宇笑着接过来：“夫人！这么晚你还过来干什么，让丫头端过来不就行了。”

    珠儿故作娇嗔道：“我就知道我人老珠黄，不招人待见了，连看都不愿意看人家一眼！也罢！改天把西跨院打扫打扫，我就搬过去住，免得人家看着心烦。”

    林怀宇哭笑不得，一把抓住她的，拽到怀里来，狠狠的亲了两下：“你这张嘴啊！活活气死个人！”

    珠儿咯咯娇笑躲闪：“一把年纪了，也不知道羞，当着丫鬟的面呢！”

    丫鬟们也满面绯红，纷纷转过头去。

    林怀宇抱着珠儿香喷喷的娇躯，暗自感叹，空有雄心壮志，却又没有那份身子骨。再怎么也是七十多岁的身体。心有余而力不足了！

    正在享受这难得的温馨时光，门外响起一阵急促的脚步声，门帘一挑，严世蕃由打外面快步走了进来。一脸气呼呼的表情。珠儿一看急忙站起身，带着丫鬟们走了出去。

    林怀宇心中有些不悦，世蕃平日是绝不会这样的。今天这是怎么了？出了什么了不得的大事了？

    想到这缓缓站起道：“世蕃！出什么事了吗？”

    严世蕃气犹未消道：“父亲！司礼监吕公公带人突袭了工部值房，是奉皇上的旨意查账！这事您知道不知道？”

    林怀宇一听心里暗暗吃惊，此事根本没有人和自己提起过，看来是皇上背着自己做出的决定，工部的实际负责人是严世蕃，这事皇上和吕方自然清楚的很，既然决定查工部，又不让自己知道，看来对自己也是起了疑心！想到这不禁冷汗冒了出来。

    严世蕃犹自道：“父亲！您是知道的，学院的建设工程浩大，绝非普通建筑可比，建筑预算与实际成本怎么可能一致呢！这肯定是会超的嘛！他们居然什么！预算超出甚多，怀疑有人中饱私囊！真是岂有此理！这分明暗指是我中饱私囊！满朝文武谁不知道学院的监工是我！”

    林怀宇静静的听着，一直以来，改革的进展很顺利，顺利到让他都产生了一种错觉，以为可以万事大吉，所有的措施都可以推行无阻。现在看来好像并不是那么一回事，阻力还是有的，只不过是隐藏了起来罢了。司礼监作为朝廷最强力的权力构，看样子是打算介入自己的改革大计了。如果真是那样的话，还真是自己的一个大问题。

    想了半天没有头绪，只是静静的坐在那里，严世蕃看他这个样子，心里有些着急：“父亲！您要想个办法阻止他们啊！他们这根本就是冲着您来的！”

    林怀宇白了他一眼：“想什么办法？我能有什么办法？他们既然敢查，肯定是有皇上的旨意，我能怎么办？就让他们查去好了，只要你的账目清清楚楚，干干净净，还怕他们查吗？”

    严世蕃苦笑道：“我的账目肯定是没问题！可是如果他们想故意整我，再干净的账目也会被他们找到毛病的。到时候他们肯定会借题发挥，把我们父子给弄倒台！”

    林怀宇一听严世蕃的也不是一点道理都没有，心里不禁也有些犯嘀咕。

    正在这时，家人跑进来禀报鄢懋卿罗龙文两位大人来了。

    林怀宇心里有点发慌，心想今天这是怎么了这是，他们两个一般是不会主动登门的，看来是有急事啊。想到这吩咐家人让他们直接到书房来。

    不大一会，鄢懋卿罗龙文走进书房，躬身给林怀宇施礼，林怀宇摆摆：“这么晚来，是有什么事吗？”

    鄢懋卿罗龙文互相看了一眼，鄢懋卿叹了一口气道：“阁老，本来我们也是不想这么晚来打扰您的，可事情有些棘，我们拿不定主意，所以就来请示您老人家。今天祭祀结束后，司礼监的黄公公把我叫住了，有人举报学院工程有中饱私囊，贪污公款的现象。皇上下旨严查，让我把所有有关学院工程的进出款项整理清楚，准备好对帐。”完看了严世蕃一眼，没有再往下。

    林怀宇不傻，当然知道鄢懋卿话里有话，转身对严世蕃道：“世蕃！你跟我实话！你在里面到底有没有动过脚？”

    严世蕃一脸的无所谓的样子：“父亲！这让我怎么呢，没有吧！人家也不会信的，有吧！确实也不能算中饱私囊！”

    林怀宇跺脚大喊：“闭嘴！！”用指着严世蕃：“到底有还是没有！你给我清楚！！”

    严世蕃一看父亲生气了，不敢再敷衍，低声道：“父亲，您是知道的，这么大的工程，所有人的眼睛都在看着呢，我哪敢往自己腰里揣，可谁又不想在里面捞点好处呢，工部自己人先不，就连兵部礼部户部这些部门哪个都来要好处，你不给他也不敢什么，毕竟有你老人家坐镇，可架不住他们出工不出力啊！批个什么文件都磨磨蹭蹭的，工程赶的又急。我没办法，只能挨个给他们打点打点。让他们尝点甜头，就是这样了，至于那些大的超支，完全都是成本上涨带来的，与我们一点关系都没有。”

    林怀宇气得胡子都撅起老高，用指着严世蕃骂道：“岂有此理！发生这种事为什么不和我！六部正堂胆敢如此，我岂能容忍！”

    严世蕃苦笑道：“父亲！此事和六部正堂一点关系都没有，全都是底下办事人的首尾，都是些芝麻绿豆大的官员，总不能每个都来麻烦你老人家吧！再了，人家也不是不干活，只是不怎么积极罢了，又能拿他们怎么办？况且又不是很多钱，犯不上和他们一般见识。就当破财免灾了。”

    林怀宇长叹一声，没有言语，严世蕃的也是实情，那些鬼们还真是不好对付，自己堂堂首辅，总不能天天盯着这些芝麻绿豆大的官吧！况且就算全免了再换一批，保不齐还是这个样。官员们俸禄低，连养家糊口都费劲，怎么能不去想那些歪门邪道呢。

    罗龙文话了：“阁老！现在的问题根本不是什么钱不钱的事情，而是好端端的为什么要查我们！到底是谁的主意！是皇上吗？根本不可能！皇上才不会管这些呢。肯定是有人在黑咱们，接着上次张居正的事情给我们添堵。”

    鄢懋卿也点头同意：“没错！阁老！你看看会不会是徐阶他们有些按耐不住，又想搞事情啊！如果真的是他，这次什么也不能再放过他了！留着他就是个祸害！”

    林怀宇在屋里来回的踱步，脑袋在飞快的运转着，他们分析的都有道理，但他心里觉得徐阶搞鬼的可能性不是很大。自己从来没有放松过对徐阶的警惕，没有发现他有什么异动。仇鸾死后，就连裕王府他也很少登门了。行为非常的低调，除了公事，基本不和朝臣来往。难道他在明修栈道？表面上顺从，实际上想给我来个暗渡陈仓！

    长出了一口气，定了定神：“在没有确切的目标之前，不要轻举妄动，积极配合司礼监查账，就算他们查出了什么，只要不太过分，我都可以在皇上面前解释。另外，世蕃！”

    严世蕃忙道：“父亲！”

    林怀宇用指敲了敲自己的脑袋，想了想道：“你去找陈公公，让他帮着打听打听，看能不能找出那个向皇上禀告此事的人。”

    完转身对他们几个道：“如果是朝廷的官员，我们还可以对付他们，我现在担心的是，如果不是朝廷的官员。。那麻烦可就大了！”

    众人面面相觑，不知他的是什么意思，不是朝廷官员还能是谁呢。愣愣的看着林怀宇。

    林怀宇面色凝重，伸摸了摸嘴上的胡子。

    在场的都是聪明绝顶的人物，一点就透。纷纷倒洗了一口冷气。脸上都露出了紧张的神色。

    司礼监正堂，吕方里端着茶碗，一边喝着一边听取黄锦的报告。

    黄锦低声道：“老祖宗，目前为止虽然找到了一些问题，但要想拿这些东西扳倒严嵩那个老家伙，好像还不够啊！我担心打蛇不死反受其害！”

    吕方微微一笑：“锦儿，你的没错，严嵩这个人老奸巨滑，城府极深，要想把他扳倒，困难可想而知。不过我们这次行动的目地并不是想直接扳倒他，而是先一点一点抹去皇上对他的信任，毕竟他是当朝首辅，岂能轻易动就动呢。不过他的儿子以及那些党羽们就没有这份优待了。要想砍翻这棵大树，最好的办法就是先把他的枝桠去掉，让他剩下光杆一个，就好办多了。”

    黄锦连连点头：“老祖宗高明！孩儿佩服之至，如果当初老祖宗若是愿意出，严嵩这老匹夫早就死了多次了，夏言和仇鸾他们也不会落得那般下场！”

    吕方一听，正色道：“锦儿！你一定要记住，我们司礼监的职责是什么！是保护皇上！是皇上用来制约朝臣的一把利剑！没有皇上的意思，万不可卷入他们之间的争斗之中！不管他们打成什么样，都与我们无关！这次如果不是严嵩越来越没有规矩，擅自动了祖宗的章法，我也不会和他过不去！”

    黄锦垂站立，连连称是。一个太监走进来，将一个匣子恭恭敬敬的递给吕方。吕方接过来，从里面拿出一张纸条，看了看，又递给黄锦。笑着道：“看来首辅大人有些在意了，正在想办法对付我们呢。”

    黄锦拿着纸条看了看，上面清楚的写着，严嵩，严世蕃，以及鄢懋卿罗龙文等人的日常活动，包括见了那些人，什么时间，什么地点，全部清清楚楚的写在上面。在纸条的最下面，写着这个时候，他们正在严府聚会。

    黄锦忍不住失声笑道：“老祖宗，孩儿实在想不出严嵩这老匹夫能有什么办法斗的过我们司礼监！”

    吕方倒是一脸平常，缓缓站起，轻声道：“锦儿！你万万不可有如此的想法，严嵩一路走到今天，绝非等闲之辈，想想夏言，想想仇鸾！哪一个是好惹的！尤其是仇鸾！几次把他逼入绝境，都被他逃了过去，还被他来个绝地反杀，简直是精彩绝伦！”深吸一口气，接着道：“严嵩为官这么多年，在朝廷的地位根深蒂固，党羽遍布朝野。势力庞大，不可觑。你可千万不要轻视他们，一旦被他们发觉对是我们，那就是鱼死破之局了！到那时我们就没有了退路！也绝对不能输！因为我们若是输了！那皇上！还有朝廷！包括整个大明的江山社稷，就全都落在了他的里！后果不堪设想啊！”

    黄锦听的毛骨悚然，也有些担心道：“老祖宗，那我们是不是找个人来替我们出头，我们在幕后支援。这样一来就算一旦失败，也好有个退身之步，不用落个玉石俱焚！”

    吕方苦笑道：“替身吗？我也不是没有想过，可满朝文武谁愿意和严嵩作对呢！徐阶吗？他早已被严嵩给吓破了胆！不会轻易上我们这条船的，至于其他人，也没有这个资格当我们的替身。不过现在徐阶倒是成了严嵩的怀疑对象，无形中当了我们的挡箭牌。我们就抓住这个时，先做点什么，想办法占据主动。看严嵩怎么接招吧！”