驻扎在辽阳的明军在林怀宇的命令下拔营启程，前往建州。

    林怀宇严令各部，一旦遇敌不可于之交战，就地组织防守，等待援兵。林怀宇非常明白自己的缺点，对战争没有经验，又不放心将部队交付他人，只能凭着笨方法，一步一步，一点一点的蚕食，步步为营，绝不可贪功冒进，仰仗着强大的兵力和雄厚的后援保障，就算是磨，也要一点一点的把努尔哈赤磨死。

    右路军行进到离建州一百五十里左右的禹王庄，探马飞报，先锋部队已经兵不血刃拿下建州努尔哈赤老营，没有遇到什么像样的抵抗。

    “哦？”林怀宇双眉紧皱，不解其意。李成梁低声道：“太师，看样子努尔哈赤不准备在建州和我们决战。”

    林怀宇转头看了看他：“为什么？建州不是他的家吗？”

    李成梁苦笑道：“太师，女真乃是金国遗民，他们哪里有什么老家，他们的老家在深山老林里，只不过和汉人走的近了，才选择了定居而非是游牧，不过还是有相当一部分女真依然生活在密林深处。以打猎为生。努尔哈赤是看到我军的实力，采用了避实击虚的战斗策略，不与我军在正面交战，而应该是采用了游击的办法，如果下官没有猜错的话，他们现在应该已经将大本营转移到深山里去了！”

    李成梁分析的头头是道，不愧是在辽东与女真各部打了多年交道的一员宿将。林怀宇心里暗暗佩服，连连点头：“有理！有理！那依你之见我们应该如何应对呢？”

    李成梁想了想道：“太师，努尔哈赤以及他属下的女真各部都是这里土生土长的本地人，对地型的熟悉程度远远超过我们，我们绝不可轻敌冒进，应该广撒眼线，探听努尔哈赤所部主力的下落，另一方面派人驻守建州，断了他的归路，将左右两军合而为一，步步为营。”

    林怀宇看了看身边的马致远，马致远点点头。

    “好！就听你的！”林怀宇高声道：“找到他们再！”

    一连十几天一无所获，林怀宇不免有些着急。在大帐内来回转圈。外面门帘一挑，护卫亲军由打外面走进来躬身施礼：“启禀太师，有一个人是太师的家里人，由京城来，有急事要见太师。”

    林怀宇一愣：“哦？叫他进来！”

    亲军出去，不大一会儿带进来一个中年男子，见到林怀宇翻身跪倒：“严禄见过老爷！”

    林怀宇一看是他，忙道：“严禄，你怎么来了？家里出了什么事吗？”

    严禄摇摇头：“没有，是少爷让我过来的，一来看看老爷有没有事，二来少爷有一封信要我亲自交给老爷。”完由打怀里掏出一封信递给林怀宇。

    林把信接过来，从头到尾仔细看了一遍，不由得眉头紧皱。严世蕃在心中提到了几件事：一件是皇上下旨给内阁，要求增开恩科。第二件是以此为由皇上与张居正以及一些朝中大臣密切接触。第三件事是陈洪好像也参与到了其中。司礼监最近对内阁呈上的奏本常常采取搁置不理的态度。让内阁辅臣很为难。

    这是要干什么？我刚刚离开京城没多久就有人要搞事情？看来自己还是太仁慈了，搞得这些人都把我当成了活菩萨！哼！岂有此理！改制大计正在如火如荼的推行当中，现在绝不能出半点差错！看来不让他们吃点苦头他们也不知道什么是害怕！

    想到这走回书案前，刚准备提笔写信给胡宗宪和严世蕃。脑海中突然闪现出张居正这个名字。微微一皱眉，又把笔放下了。想了想提笔写到：叔大亲启：自离京以来，远赴建州，贼酋遁走，隐入深山，我军主力修整探寻贼兵踪迹，忽得京中密报，朝廷不安，百官踊动，似有不安之心，闻知心中忐忑难安，满朝文武中老夫所爱者唯叔大也，不知君可参与其中否？君之才华盖世，老夫深自折服，长恨不能得君相助，以托后事。今叔大回京，老夫自当重用之，改制大计乃国家利益，功在当代，利在千秋。此乃历史发展之必然，任何人想要阻挡都将会被历史的车轮碾压至粉身碎骨！君乃天下大才，自然明白这个道理。武宗嬉闹，先帝荒废，百姓困苦，民不聊生。外有蛮夷之乱，内有八虎之忧。大明江山危若累卵，朝不保夕。老夫不才，愿挺身而出，承担举国之骂名，行改制之大计。挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。如今行百里者半九十，眼见着大业将成，我大明将万世永存，千秋永在。此时与老夫为敌实乃不明智之举。老夫所惜者唯叔大也，其余庸庸皆不足论！老夫致信叔大是希望叔大能迷途知返，不要越陷越深。何处何从，叔大自处！

    落款：大明当朝太师：严嵩

    写完用火漆封好，放在一旁，又提笔给儿子严世蕃和胡宗宪写了一封信，信的内容就简单多了：不要软！该杀就杀，该抓就抓！末尾加了一句，张居正与别个不同，可以暂缓之。写完也用火漆封好。叫来严福：“你火速回京，将这两封信交给少爷和张居正张大人。千万不要弄错了，否则心你的脑袋！”

    严福接过信转身出去，骑快马回京。

    北京城，内阁值房

    鄢懋卿拿着一份奏本对陈洪道：“陈公公！皇上到底是想干什么？怎么突然召了这么多太监和宫女？还有啊，锦衣卫和东厂的名额是固定的，您一下子扩充了三百人，这些人的俸禄从哪里出？”

    陈洪满脸堆笑道：“呦，鄢阁老，这话是怎么的，怎么皇上用几个太监宫女都不行了？宫里的人数增加了，锦衣卫负责皇宫宿卫，相应的人数自然也应该增加，这有什么问题吗？至于你的俸禄问题，历来都是由国库中支出，这次当然也一样了，您是吧。”

    鄢懋卿“啪”的一声把奏本往桌子上一摔：“兹事体大，我做不了主！还是等太师回来再吧！”

    陈洪一听立马不愿意了：“怎么着？就这么一点事都不行了？还要请示太师？我们司礼监都不能做主？要是这样的话，那么好！以后内阁的任何本子想要用印可别怪我不讲情面！哼！”完甩袖子要走。

    鄢懋卿一看他真的生气了，觉得现在不适合翻脸，忙上前一把拉住他：“哎！哎！公公留步！公公请留步——！”

    陈洪转过身，面有愠色看着他。鄢懋卿想了想：“这样好了，太监和宫女您就选！选进去多少您给我报个数，至于锦衣卫嘛，您也别让我为难，我们各退一步，一百五十！一百五十个名额！我现在就给您！”

    陈洪一脸不愿意，不过既然人家表明了态度，也不好太硬顶，想了想：两百！不能再少了！这么大的紫禁城，两百人就像沙子掉进海里，看都看不到了！”

    鄢懋卿苦笑道：“成！我答应了！两百就两百！”

    夜晚，严府书房

    鄢懋卿罗龙文还有胡宗宪严世蕃坐在一起商议，鄢懋卿将陈洪的事了一遍，恨恨道：“这陈洪现在是越来越过分！难道当初我们没有给他好处吗？最近也不知怎么，老是给我们出难题！这条老阉狗不会是在打什么坏主意吧！”

    严世蕃一脸冰冷：“不止是他！还有很多人都在搞动作！皇上不也一样，用个什么祭祀的名义频频召集一些大臣进宫。他们在想什么不用猜都知道！”

    胡宗宪一拍桌子：“娘的！都是一群给脸不要脸的东西！我现在就派人将他们全都抓起来，严刑拷问！”

    罗龙文苦笑道：“老胡！别冲动！人家现在没有把柄被咱们抓住，贸然行动只会让我们难以下台。”

    胡宗宪嘴一撇：“屁！这些龌蹉京官的嘴脸我再清楚不过了！什么清流，什么正义，抓起来关到黑屋里让他们互相揭发，保管比唱戏的都精彩！”

    严世蕃一听笑了：“汝贞兄的没错，他们就是这个德性，不过我已经派人给父亲去信，兹事体大，没有父亲的同意咱们还是不要擅自做主的好。不过虽然话是这么，对他们的监视还是不能松懈，要确保他们的一举一动都要在我们的掌控之中！”

    众人连连点头同意，又了一会儿，各自散去。

    紫禁城养心殿

    隆庆帝看了看跪在下面的寥寥几位大臣，心中不由得一阵酸楚。大明现在还是朱家的吗！居然只有这么几个人响应自己的召集。真是悲哀啊！看了看跪在地上的张居正，曾纪泽等人轻声道：“诸位爱卿请起，朕今天找你们来是有些话想和你们。”

    众人心里都明白皇上要的是什么，心里砰砰直跳。神情都有些紧张。

    隆庆帝缓缓道：“朕真的是朱家的不肖子孙！大明江山就要亡在我的里了！呜呜！呜呜呜！”

    众人不知道该什么，只能默默无语。

    隆庆帝接着道：“自朕登基继位以来，没有一天睡的安生！几乎每天都是在担惊受怕中度过，朕现在终于体会到了汉献帝的心情，真的是如履薄冰！如临深渊啊！呜呜！诸位爱卿都是我大明股肱之臣！可愿帮朕度过此劫否！呜呜！”

    曾纪泽等人心中热血沸腾，连连叩头：“陛下！臣等生是大明的人！死是大明的鬼！臣在出仕的那一刻就已经发下誓愿，愿为大明江山抛头颅！洒热血！如今朝中奸党乱政，误国殃民！正是我辈挺身而出，匡扶正义的时候！请陛下放心！臣已经暗中联络了一些志同道合之士，他们都与臣是一样的想法！”

    其他几位也都纷纷表态支持，唯有张居正默默不语。

    陈洪在一边冷冷道：“张大人，你不愿意吗？难道你忘了你的老师徐阶是怎么死的了吗？难道你忘了高拱的下场是有多惨吗？你不想为他们报仇？”

    张居正抬头看了看陈洪：“公公不要误会！下官没有和任何人结党，也不屑于结党。徐阶高拱败亡乃是天意，下官没有感觉任何不妥，更没有替谁报仇一。不过正所谓食君之禄，担君之优。陛下既然这样决定了，身为臣子的只好尽力去做罢了，只不过谋事在人，成事在天！行与不行，张居正绝无怨言就是！”

    “好！痛快！”陈洪知道张居正才智过人，是个不可多得的人才。在这些人当中他最担心的就是不通张居正，现在见他愿意加入，心里又增添了几分底气，笑着对隆庆帝道：“陛下！张大人深受老贼赏识，他能加入我们实在难能可贵，也看出来朝中大臣们应该还有很多人愿意站在我们一边，只不过事关重大，人越多越容易走漏风声，所以只有我们几个知道就可以了！”

    隆庆帝点了点头：“诸位爱卿的忠贞朕深知矣！事成之后朕必有重赏！”

    张居正沉声道：“成与不成尚在两可之间，封赏无从谈起，严嵩身为太师，大权独揽，严党遍布朝野，要向一下子扳倒他谈何容易，没有十足的把握最好不要轻举妄动！”

    曾纪泽也点头同意，陈洪笑道：“不瞒众位大人，我和皇上早已想了一个万全之策，只要能够顺利实施，严党倒台只在弹指一挥间。”

    “哦？”张居正等人面面相觑，看着陈洪：“愿闻其详！”

    陈洪看了看隆庆帝，隆庆帝点了点头。陈洪正色道：“我的计划是，冬至祭祀太庙百官全都在场，而禁宫大内除了锦衣卫的军队是进不来的，到那时文武百官都在我的掌控之中，祭祀完列祖列宗后我一声令下将严党骨干鄢懋卿，罗龙文，胡宗宪，严世蕃等人一举拿下！再由皇上出面宣读他们的罪状。严党虽然人数众多，但也大多是趋炎附势之辈，见严党失事自然倒向我们一边。然后再发一道明诏，晓谕天下，大局可定矣！”

    嗯！嗯！曾纪泽等人一听连连点头，是个不错的计划呢。表面上看没有什么明显的破绽。

    张居正愣了一下：“敢问公公，严嵩里有十几万精锐新军，如果要是。。。”

    陈洪嘿嘿一笑：“这就是为什么我们发动攻击宜早不宜晚的关键所在了。先帝殡天不久，人心还向着大明！严嵩的新政虽然邀买人心，但毕竟时日尚短，东征军将领有很多还是忠于大明的！不是忠于他严嵩！只要一纸诏书罢免他的太师，他就失去了名义上的指挥权！李成梁深受先帝大恩，对严嵩一直是阳奉阴违，只不过碍于他的权势而已，一旦严嵩失去太师之位，还有多少人会听他的呢？只怕人人都欲杀之而邀功请赏！再加上他的家眷落在我们里，严嵩虽然老奸巨猾，心狠辣，但对他的老婆还有宝贝儿子却是爱护有加。有了这些底牌，你觉得我们还有没有胜算呢？”

    张居正愣愣的看着陈洪，感觉好像从来没认识过这个人一样，他到今天才发现这个司礼监的大太监是如此的老谋深算。如果能按照他的设想顺利进行的话，那事情成功的概率还真的不。

    曾纪泽等人也是心悦诚服，连连表示赞同。

    众人又商议一会儿，决定在冬至那一天在太庙起事，名为：斩蛟倒严！