其时酒馆里一半的客人都堆在门口围观青州府上棋盘山的仪仗, 见颜桐将刀这么往手里一拎, 立刻便吓得四散开来。

    成蛟因为是从街上退回的, 不幸站在最前面, 众人这么一散，就把他让了出来。

    成蛟正沉浸在棋盘寨接受招安的消息里, 等刀风逼到颈后的时候才注意到。

    然而已经来不及了。

    颜桐就这么用那把卷了刃的刀至后往前砍下了他的脑袋, 因为刀刃卷口，断面十分粗糙, 血溅了周围人一身。

    他手中刀锋一转，以刀尖挑起成蛟的脑袋，从衣襟里摸出银子放在桌上，向掌柜的道：“老板, 赔偿您店里的东西，应该够了。烦请再借件衣服我。”

    掌柜的战战兢兢把自己外衣脱下，隔着三四张桌子抛了过去。

    颜桐伸手接过，抖开来披在身上遮住血迹，道了声谢。他刚往门外迈了一步，突然想起什么，又回头对掌柜的了一句：

    “骆红眉没接受招安。”

    罢，他右手一扬, 单刀白练似地飞了出去, 连着成蛟的头一起，夺地一声正正钉在仪仗正中的官轿上。

    头颅被刀尖至眉心贯入，眼睛却兀自睁着, 直勾勾地盯着灰色的天空。

    ----

    东宁城。

    方府。

    方家在本朝极为显赫，方府所在的自然也是东宁城的清贵地段。方府的门房（不管是正门的还是侧门的）早习惯了迎来送往的要么是朱袍金带的官儿、要么是风流倜傥的名士，因此在发现这次的来访者竟然是个穷酸之后，十分轻蔑。

    这穷酸穿着一件多日没有换洗的文士长衫，满面风尘，向门房递上银子，道：“烦劳向你们方轻词方少爷通禀一声。”

    门房拿到银子，在手里掂了掂，见这银子总算没跟这人一样穷酸，终于哼了一声，鼻孔朝天问道：“阁下何人？”

    “就我姓骆，是方少爷的朋友。”

    “姓骆？”门房终于提起了点精神，居高临下问道：“最近有个姓骆的钦犯，把一个人头钉在了司马爷的轿子上，青州上上下下出动了无数人马抓捕，不会是你吧？”

    颜桐笑了笑道：“那当然不是。”

    门房又哼了一声，“看你那样也不像。”原本他那句话也就是想吓唬吓唬轻词少爷的这个“朋友”，完之后转过身，一路掂着银子往方府内走去。

    不多时，那门房又转了出来，语气依然很不客气：“少爷让你进去。”

    颜桐又花了点儿银子让门房带了个路，七弯八拐，终于绕到了方轻词的住处。

    门房正算交代几句少爷的习惯和忌讳，屋内方轻词已经开口道：“阿白，你退下，我和老朋友叙叙。”

    门房又看了一眼颜桐，虽然还是很瞧不起，到底不敢违逆少爷旨意，转身走了。

    颜桐等门房走远后，一只脚刚迈进门槛，就听方轻词冷冷道：“你喝酒了？”

    颜桐：“我……我都半个月没喝过了你怎么看出来的？”

    方轻词原本正靠在榻上把玩一串佛珠，听到这话，呵地一声，“半个月？棋盘寨的人都在东宁城住好几天了，圣旨昨天刚到，你怎么才来？”

    颜桐一愣，另一只脚就僵在了半空，“圣……圣旨到了？”

    “那是自然。”方轻词神色间颇有些不耐烦，“要不是你非要杀个人把头钉我叔叔轿子上，哪有那么多官兵啊捕快啊的捉你？你还来得及把圣旨截在半路上。”

    颜桐往外看了一眼，“这话大逆不道，不可乱。”

    方轻词无所谓道：“大逆不道的罪名我沾了一堆了。进来话，门关上。”

    颜桐跨进门槛，反身闩好门，道：“就算能截住圣旨，除了往我自己头上多安一道罪名，还有什么用？编制都归朝廷了，还剩什么办法？”

    方轻词忽地抬眼看着他，“你要是真没办法，就不会来找我了。”

    颜桐笑了笑，却不答话。

    方轻词看他这幅样子，知道他对自己还没信任到能把计划全盘托出的地步，索性扔下佛珠，从榻上站了起来，道：“也罢，先不这个了。你这一路有没有受伤？”

    颜桐脱下外衣，“还成。”

    方轻词见他外面穿着一件文士长衫，虽然脏乱了点儿，款式还是看得出来的，于是笑道：“骆大寨主什么时候改行考状元了？——我的天哪！”

    他瞪着颜桐：“你这叫还成？”

    颜桐脱下外衣之后，原本算连底下的劲装也一块儿脱了，无奈受伤之后血将衣服和肌肤凝结到了一起，只好作罢，向方轻词道：“活着，没死，甚至还能砍人，那不就是还成？”

    方轻词看着他身上的伤，摇了摇头，“你故意落了这么多伤来找我？”

    颜桐：“还好，我从边军跑出来的时候比这还多。”

    方轻词道：“我怕你付不起诊费。”他想了想，又道：“算了，要是付不起，你以身相许的话，我也可以勉为其难地给你看一下，就是会不会留下什么后遗症就不好了。”

    颜桐顺着他的话头了下去，笑了笑道：“就算以身相许，也得我先想办法把衣服脱下来吧？”

    方轻词却摇头道：“逗你玩的。”

    颜桐：“……”

    ----

    方轻词到底还是找了间静室处理了一下颜桐身上的伤，一边上药，一边摇头道：“别人来找我要么是中了什么不知道哪个山里的奇毒，要么是练千奇百怪的内功练出了问题来，就你，天天把我当跌大夫用。”

    颜桐当即反驳：“就两次，第一次还是你主动的。”

    “……”方轻词涂药的手用力一按，面无表情道：“我就不该把你从河里捞起来。”

    颜桐伤口被他按住，嗷了一嗓子，方轻词抓住他反驳不了的时机，继续道：“整天搞事情有什么好的，现在门都出不去，想换身衣服都得本少爷代劳。”

    他到这里的时候，颜桐缓了过来，插口道：“我不介意穿那件全是血的出门，真的。”

    方轻词又是一按。

    他看颜桐疼得只顾着吸气，终于学会了好好话，于是满意地冷笑一声，“吧，来本少爷这儿做什么。”

    颜桐望向他的眼睛，诚恳道：“求个落脚之地。”

    方轻词光听语气就知道他又在瞎，本想再趁着上药的机会多问一问，突然心生一计，自以为不是奸笑地笑道：

    “……好啊，那本少爷给你个机会，就看你有没有那个本事。”

    ----

    直到颜桐被强行套进一件文士长衫里、领到方家的教书先生张先生面前时，才知道方轻词的奸笑从何而来。

    “张先生，”方轻词转向教书先生，诚恳地向他介绍颜桐：“这是我先前游学时结识的一位朋友，一直想去西京求学，因为家境不好耽搁了下来。如今我这朋友既然来了，我是一定要招待的，正好我那几个表弟堂弟也不高兴跟先生念书，先生是从西京回来的人，不如指点一下我这位朋友？”

    方家虽是官宦世家，晚辈中是这块料的早就读书考科举做官去了，不是这块料的早就花天酒地享受人生去了，方轻词除外——所以这位教书先生反而没什么地位。

    这位没什么地位的张先生听完之后，转头看了颜桐一眼，眼神中掠过一道一闪而逝的锐利，旋即随和笑道：“这位朋友怎生称呼？”

    颜桐第一次把自己套进一身整整齐齐的书生行头里（前几天那是为了躲避追捕被迫穿的），只感觉全身不自在，总想把袖口系紧头发绑好，一会儿拉一下衣襟一会儿扯一下袖子，甚是奇形怪状。

    想来方轻词料定他这个山寨匪首肚子里没几斤墨水，三句话就要穿帮，故意摆下这个阵仗。

    他被张先生这句话猝不及防当头一问，“啊”地一声，张口结舌道：“在……晚、晚生姓那个……姓那个梅……”

    张先生狐疑地看了他一眼。

    方轻词适时地插口道：“我这位朋友字介之。”

    颜桐突然不张口结舌了，笑着纠正他道：“方公子记错了，我字经和。”

    张先生更加狐疑了。

    方轻词明显也有些意外，轻轻“啊”了一声，随后笑道：“那是我记差了，梅兄莫怪。”完之后偷偷给了颜桐一记眼刀，意思是你干嘛拆我台。

    颜桐立刻用眼神回了过去：我高兴。

    方轻词：“……”

    张先生对这两个人的眼神交流一无所觉，微微颔首，向颜桐道：“句不敬的话，西京的书院其实也无出奇之处，经和为何……？”

    颜桐笑道：“不管出不出奇，我们这些乡野民，总归去见识一趟才算安心。”

    张先生点了点头，又问道：“那经和平日读什么书？”

    “来惭愧，”颜桐毫不惭愧地道：“晚生对四书五经一向没什么兴趣，因此家里也不怎么支持晚生念，呃，那些杂书，所以才厚颜找到方兄这里。”着又看了眼方轻词。

    场外无辜人士方轻词：“？？”

    张先生笑着示意颜桐继续下去，颜桐又道：“平时读得多的是些黄老之学，偶尔也读一下兵书，有时候家里逼得紧，装模作样地翻几本史书，也是有的。”

    张先生闻言大笑：“有趣，有趣。经和若是能精研此道，不定以后也是一代奇才。”

    颜桐跟着笑道：“先生过誉了，我其实也……也什么都不懂。”

    张先生问道：“此话怎解？”

    颜桐道：“我前些年研读道家典籍，却觉得若真按圣贤所言行事，别外侮，就是境内的流寇都解决不了。我想以我大周兵马之众，为何北面边境总难有大胜？如果北蛮兵强马盛，擅长骑兵，那如何连流寇都能盘踞数年之久？

    “我于是去读兵书，发现北境的地势确实太过一马平川，易攻难守，是以历朝历代都在边境布下城池。先前有纪将军镇守两辽，以纪将军用兵之能，至少不必担心北蛮铁骑踏上我大周国土。可是朝廷又为何调回纪将军？……这就是我不能懂的地方了。”

    ----

    方轻词在一旁听着，听他提起流寇的时候，心里就是一惊（要知道骆红眉本人正是最大的流寇头子）；提到纪将军的时候，又是一惊；直到见颜桐面不改色地完这么一段话，才缓缓放下心来。

    张先生没注意到身旁方轻词的提心吊胆，只觉得眼前这个书生虽然容貌俊俏，却俏得带着几分煞气，像是一柄收在鞘里的刀。

    他望向颜桐，摇了摇头，道：“不是你想的那样。”着便叹了口气，“朝堂大事不好议论，拿眼前的事举例吧，棋盘寨如今归入青州之后，这群头领，经和，依你之见，你觉得他们仕途如何？”

    颜桐眉梢猛地一跳。

    张先生仿佛没看到他的神色，又叹了口气，颇有几分自顾自地道：

    “……我听棋盘寨的那个首领以前还是纪将军部下，纪将军一生忠君爱国，若是知道骆红眉在他死后行此大逆不道之事，不知道会不会气活过来。唉，可惜，可惜。”