铁器对于高树部落的族人来讲就是珍宝，是和马匹一样的珍宝。不管是铁锅、铁锹、铁铲还是少量的刀子，哪怕这些铁器都是质量很烂的生铁做的，可是对于根本不会金属冶炼的北美印第安人来讲，这些比石头、骨头要硬的多的铁器简直就是神灵的恩赐。

    马匹、铁器是北美印第安人与那些瓦西楚们交易的最主要的货物。来自于欧洲的殖民者甚至都不用掏钱，只需要在欧洲收购一些不要的铁器垃圾，拉到北美就能和当地的印第安人换取珍贵和华丽的皮毛。

    高树部落作为生活在北美大陆最东端这一带的原住民，他们和瓦西楚们的接触从一百多年前就开始了，所以部落里还是有一些铁器的。

    不过像铁锹、锄头这种铁器，整个部落里也没有两三把，所以大部分族人都是用石铲、石锄来干活的，一部分族人则开始活泥巴。其他没有挖坑的族人，则被石熊派去拉煤炭和石灰石、高岭土以及铁矿石。

    部落里的族人几乎全员出动，健壮的汉子就不用了，那些体型同样健硕的妇女们干的活和那些汉子差不多。岁数稍大的人则带着孩子们充当起了运输大队，他们会用村子里为数不多的车子去拉那些东西。

    高树部落的族人都居住在木屋中，所以部落中有艺高强的木匠。尤其是在和那些瓦西楚们接触之后，这些木匠用毛皮从瓦西楚们那里换来了成套的木工工具，让他们的木匠艺有了极大的提升。

    部落中几个木匠凑在一起，按照石熊之前所的方案，开始琢磨怎么制造守护者大人所的“风箱”。

    “挖这么大的坑干什么？”卡布鲁祭祀站在石熊的身旁好奇的问道，她的视线始终在活泥巴的族人和挖坑的族人之间转悠。而部落的首领立雷则坐在一旁，同样饶有兴趣的看着眼前的这一幕。

    对于他们来讲，眼前所发生的这一切都是他们之前从来不曾见过的，好奇是必然的。

    立雷也竖起了耳朵，他也很想听听这位守护者为什么要让族人做这些活。

    来也怪，前段时间看起来马上就要死的立雷，现在竟然缓过劲来了。他的脸色不再那么苍白了，而是多了一些红晕，最关键的是，他并不像前段时间那样只能躺着，现在他甚至自己都能够坐起来了。

    这种变化让石熊看了也是挺纳闷的。

    不过，对于立雷首领的好转，石熊还是持赞同态度的。毕竟立雷现在对于自己是很支持的，尤其是在自己单独猎杀了一头大马鹿和一头野牛之后，立雷首领对于自己的支持就更明显了。

    就好像今天的全员动员，如果立雷不发话的，族人是不会听从他这个守护者大人的话的。

    “挖这个坑是很有必要的，这个坑挖好之后，周围糊上高岭土，自然阴干后就可以用来炼焦！”

    “炼焦？炼焦是什么东西？”立雷在一旁好奇的问道。

    “炼焦就是把煤炭炼成焦炭的过程。我们现在使用的木头燃烧起来温度不够，所以无法融化铁矿石。而炼钢所需要的温度比融化铁矿石还要高，所以别木炭了，就算是燃烧产生温度更高的煤炭也无法很好的炼钢，只有用焦炭来炼钢是最好的。”

    顿了顿，石熊继续解释道：“嗯，这炼焦是为未来考虑的。现在我们炼钢用煤炭就可以了。”

    对于什么“燃烧温度”啦、“热量”啦之类的词，立雷首领和卡布鲁祭祀都和听天书一样，不过看着守护者那胸有成竹的模样，两个人很是有些不明觉厉。

    事实上，石熊现在也是赶鸭子硬上架。他虽然懂一些炼钢的知识，可他哪儿炼过钢啊，现在只能是比着葫芦画瓢，按照前世得到的那些资料上所的方法来炼钢。

    比如炼焦，石熊真的是只听过和从视频上看过，可你让他炼焦，他也是擀面杖吹火——一窍不通。

    还有如何烧制耐火砖，他更是没干过那玩意儿。

    可问题是现在都已经这样了，什么也得硬着头皮的把事情做下去。

    毕竟炼钢最主要的材料都有了，制作耐火砖的主要材料也有了，那就硬着头皮的干呗。

    大不了就是好钢炼不出来咱还炼不出孬钢吗？实在不行，炼出生铁或者熟铁来也成啊！

    卡布鲁祭祀指着那个刚刚挖出了一个雏形的大坑边上问：“大力熊，那你为什么要在那个大坑的旁边用石头垒一个房子啊？难道你想住在这里？你嫌弃你的房子不好吗？”

    这个问题把石熊问的一囧，想了想他才道：“卡布鲁祭祀，这个用石头垒起来的房子不是住人的，我也没有打算住在那里。这间屋子是我准备用来烧耐火砖的。嗯，炼钢的时候火炉内部的温度极高，如果不用专用的耐火砖的话，炉膛会被烧裂甚至是炸开的，所以必须要用能够承受高温的耐火砖垒砌炉壁，这样才能保证炼钢过程中的安全性。”

    石熊之所以这么做，那是因为前世在研究古代炼钢的时候，也参考过现代的炼钢技术。他记得曾经在一篇资料上看到过利用炼焦余热烧砖的报道。

    炼焦的过程中会产生大量的余热，这种余热是温度高达六百到九百度的废气，从理论上来讲，炼焦时产生的高温废气只要利用起来可以做很多事情，比如发电、炼制一些化工产品。而利用炼焦余热烧砖只是其中一个最不入门的应用。

    烧砖需要煤炭或者木炭燃烧产生高温高热来把砖坯烧结，最终烧出成品砖来。而炼焦产生的废气温度甚至比木炭燃烧产生的温度还要高，用来烧砖绰绰有余。

    石熊曾经见过利用炼焦余热烧砖的报道，那个资料上的利用炼焦产生的余热烧制的砖，合格率高达99%。最关键的是，在前世这种技术已经很普遍了。

    所以石熊才决定炼焦烧制耐火砖一块来！