日出东山隅，霞光万丈，映得整个戈壁滩红彤彤的。

    俩“公子”骑在马背上，尽情享受着美妙的晨光。

    江涛一方面沉浸在幸福的海洋里，一方面还在拼命挣扎着。紧紧搂着允儿的腰肢，他仿佛触摸到了她的心跳。

    “蹦，蹦蹦——蹦，蹦蹦——”，她的心跳与他的竟是这般合拍！

    两颗心脏活泼而有力地搏动着，就像这初春的万物之心，蠢蠢欲动。

    他陶醉在她身上散发出来的暗香之中，不能自拔。可他仍然不甘心，还在苦苦挣扎着。

    他不断提醒自己，允儿是自己的亲妹妹，自己不该这么想！负罪感犹如大海里的游鱼，时而探出头来，时而深潜水中。但身体的灵魂的幸福感却正如这汹涌的洋流，澎湃不已。

    “允儿，木兰的故事你听过吗？”江涛终于挣扎了出来，打破了默默的氛围。

    “时候阿爷讲过，晓得一些。——刚大哥怎么突然起了这个哩？”

    “看你今儿个女扮男装的俊模样，就想起来了。”

    “你看我像个公子吗？”允儿调皮地侧过脸向江涛扮了个鬼脸。

    “当然像喽，还挺俊俏的哩！”

    “哎，江大哥，我就不明白，木兰打了那么多年的仗，咋就没一个人发现她是女儿身哩？就睡觉不脱衣服，不上厕所了么？”允儿出了自己心里的疑惑，却赶紧捂住了嘴巴，像错了什么似的含羞地低下了头。

    “我觉得和他一块参军的，也许还有像我一样暗中帮着她的大哥哥哩！就像你和我，谁能知道你是个女儿身呢？”“刚大哥，你坏，咋又扯到我身上哩！”允儿腾出一只来在江涛的大腿上掐了一下，动作很夸张，可江涛没觉得疼。

    进了城，刚好是开市的时辰。鼓声一响，市场很快就热闹起来了。

    允儿第一次上城，看这看那，问这问那，眼里充满了好奇，有问不完的问题。

    “嘘——，我的公子哥，你得声点！”江涛看着眼前大大的铜锅，个个都长了三只脚，不禁既疑惑又吃惊了。这家专卖炊具的店铺，规模还挺大的，可怎么就没有一口可用来煮盐的铁锅呢？我的妈呀，竟全是铜的，大唐人还真阔气哩！

    “老板，我看你这咋都是铜锅，有大铁锅吗？”江涛差点出是煮盐用的。

    “呃——，这位公子，您是从哪哒来的嘞？咋就敢这么明火执仗地问哩！”老板显然惊得不轻。

    “噢，我是外地来的。”江涛回答。

    “外地？只要是我大唐子民，谁人不晓官家的禁令。私人家里不得有铁锅，你不晓得吗？”

    “真不晓得，这都啥时候的事呢？”

    “都好多年啦！不过，我记得几十年前，还卖过大铁锅哩！后来就不允许铸了，家家用铜锅。这铜锅咧，也会锈的，长出绿花的就得打磨，有人吃了还被毒个半死！”

    “噢，原来如此，多谢老板！”

    “我看公子你就扛一口铜锅回去得嘞！”

    “嗯，容我再想想。”出了店门，江涛嘴里念叨着：“没铁锅，这可咋办哩？”

    “哎——，刚大哥，咱家里不是就有大铁锅吗？”允儿。

    “噢噢，妹——”江涛赶忙变了个称呼，“公子，是你提醒了我，南山岔人家里还有锅呀！拿新铜锅换大伙的旧锅，还有谁不愿意呢？这是个好主意呐！”

    二人再次返回这家店铺。

    “老板，这铜锅一口值多少钱？”

    “兄弟，五百钱一口。”

    “多买几口便宜吗？”

    “你能要几口哩？”

    “七口。”

    “啊？原来公子是开饭馆子的！一口价，四百八！”

    “老板忒气了吧，我家大哥一下就买七口锅，你就不能再便宜点！四百五，能成吧？”江涛心想，允儿的伶牙俐齿这会儿倒也配上了用场。

    “这位公子相貌清秀，很会讲价的嘛。那好，成交！”允儿扳着指头算了账：“刚大哥，总共是三千——三千一百五十钱，对吗？”“公子算术进步还挺快的，这么难的题都能算出来，不简单哩！”

    江涛仔细挑选了七口大铜锅，让老板打磨掉锈铜绿，装在两个麻袋里，驮在马背上。二人去南头餐馆吃了一碗汤饼，走马观花地溜达了整条街。

    允儿最感兴趣的是布坊里花花绿绿的丝绸。她用摩挲着，冰冰的，滑滑的，爱不释。两大疙瘩铜锅驮在马背上，还要买好些大木桶木盆，江涛觉得马儿驮不了这么多。咋办呢？

    卖木桶的老板见一下子来了个大买主，便主动提出帮他解决难题，联系了一个骆驼客帮他驮回去。江涛牵着枣红马，允儿骑在马上，骆驼客和他的骆驼跟在后头，他们满载而归。回到南山岔，夜幕已经降临。老伯和大娘还在河湾边上焦急地等待着。

    “老伯，盐坊窑洞打得还顺利吧？”江涛打发走骆驼客，边收拾东西边问。

    “顺利，顺利着呢，按今儿个的速度，三天之内就可完工咧！”

    “那好哇，——噢，里长张有年的人今儿个来过吗？”

    “唉，来过咧，张有年也来咧，领着不少人，还扛着好些个彩礼。

    我和你大娘都允儿已经有婆家了，可那人比驴都犟，硬是放下了一堆东西，非得娶走允儿不成，你咋办哩？”

    “那您没有告诉他我和允儿去见县令的事？”“了，可那个张有年不相信，他县令才不管这事哩！”

    “他没啥时候还来吗？”“咧，是十五日是黄道吉日，就要抬着花轿娶人哩！”

    “真是欺人太甚！”这天夜里，江涛和老伯，还有保长，三个人分头行动，到各家各户去商量铜锅换铁锅的事，乡亲们都痛快地答应了。

    三天之后，七眼崭新的窑洞出现在了西山脚下。

    江涛立马兑现了工钱，并开始打算下一步工作——盘灶膛。

    他心里清楚，火头硬不硬，要看锅灶严不严；火苗旺不旺，得看烟道畅不畅。而这些，最终都决定于匠人的艺高不高。老伯附近盘灶膛的匠人，众所周知有口皆碑的非张有财莫属。而张有财，乃里正张有年之堂兄。