元老爷希望落空,却没有表现出多少失落来，反而告诉锦绣：“爹怕是要重操旧业了。”

    锦绣不明所以。

    元老爷长长的叹口气：“你这次行事，在坊间名声两极分化,有人觉得大快人心,弹冠相庆，自然是拥戴你的。

    同时有人对你恨之入骨,已经隐隐有风声传来,你要在明安府搞一言堂,大有顺者昌逆者亡的意思。”

    锦绣挑眉：“传便传了,这不正是现如今官场的实质吗？做得不得,也挺没意思。难道事到如今，依然有人觉得可以用言语拿捏住我不成？”

    元老爷无奈：“爹让人查过了，这流言并不是从被你整治过的那些人家中传出来的,反倒是一些不知内情的百姓,对事情的真相一知半解，按照自己的理解加工一番,传播开来。”

    这锦绣就更不在意了：“愚者多矣,尽己所能罢了，哪能事事都与他们计较？”

    元老爷不甚赞同：“这些事儿交给爹来处理吧,刚好最近有空，你时候,咱们家就没少做这种收买人心的事,来去无非就是那几样，爹熟悉。”

    元家这么多年来,一直在乡邻间做善事，行善举，逢年过节有不少百姓将自己的心意放在元家门口转身就走,喊都喊不住。

    被皇帝赏赐“积善人家”的牌匾后，行事比以前更加低调，但该做的却是一点儿没少，到了元老爷这个地步，钱对他来，真的就只是一个数字而已。

    反倒是儿子的名声，家人的健康，对他来更为重要。

    锦绣也没阻止，主要是想给元老爷找点儿事情做，否则老头子待在家里闲不住，急得团团转，锦绣看了心里怪不落忍的。

    有时候他都想脑子一抽，直接将寿伯喊过来陪元老爷算了，但最后总算是理智战胜了感性，没让自己做可能被元老爷拿鞭子抽的事。

    类似于施粥，让人领救济粮的事情性价比太低，元老爷已经不做了，这样的情况只有在靖林县老家还在坚持。

    都是香火情，只要元家还有一口饭吃，就不能让老家的乡亲们饿着，因此元家这些年在靖林县老家的名声特别好。

    在明安府，就完全不能这么行事，元家在这边有不少生意，刚好生意扩大，需要扩招伙计，开出的条件非常优越，薪资待遇让做了多年的老师傅都眼红想去给元家做工。

    包括店铺伙计每月必定有两天休沐日，每年有十五天年假，中秋春节元宵这些传统节日，还有各种节日福利。

    凡是在元家店铺干满三年的，往后随着年份上涨，月例银子跟着上涨，凡是在元家做工的伙计，都可以享受内部优惠价，带上元家伙计的身份牌子，就可在元家的各大商铺中，以一个接近于成本的价格购买很多东西。

    除了这些让人眼红的待遇外，最主要的还是元家给工人开的月例银子比同行高出一成，且有固定的每月发放月例银子的日子，不会随意扣克扣工人的银钱。

    当然，要是有一技之长，工钱就是另一个高度，福利待遇也不是这些表面的好处能比。

    这就更加让人心动了，但这时候的人们被克扣惯了，偶尔遇到这种像是天上掉馅饼一样的事情，还是抱着很大的戒备之心的，首先想到的就是不相信。

    观望的人很多，去的人非常少。

    元老爷也不着急，这就跟城门立信是一个道理，要的就是一个逐渐打造互相信任的过程，也是从一开就过滤掉那些很难建立信任之人，慢慢来，元老爷有的是耐心。

    王五家住在距离明安府五十里外的乡下，家里兄弟姐妹六人，他排行老五，上头两个哥哥姐姐均已成家，下头还有一个妹妹。

    一家子穷的叮当响，上头的姐姐嫁人后，前头两个哥哥光是娶妻，就花光了家里所有的积蓄。

    轮到王五这里，已经十五六的大伙子，到了娶妻的年纪，愣是因为家里一穷二白，没人敢将姑娘嫁到他们家。

    前头两个哥哥在成亲前，与家里好了，所有积蓄全都拿出来给他们娶妻，等他们成亲后，要先赚钱给王五娶媳妇，结果成亲后，有了家，心思就多了，不愿意将银钱拿出来。

    更让王五感到绝望的是，王家两个姐姐嫁人后，夫家日子也不好过，没有余力让姐姐填补娘家，而两个哥哥的心思渐渐偏了，觉得父母是偏心王五这个的，一心只想从他们做哥哥的里往出掏银子，填补王五。

    哥哥们顾着家，将年迈的父母扔给老实的王五照顾，而王家的几亩地，全部被两个哥哥霸占，王五一家眼看着就要断顿了。

    无奈之下，王家父母打算将王家妹卖给县里有钱人家当丫鬟，给王五换一个媳妇儿，家里或许还能有余粮继续活下去。

    但王五不同意，妹妹生的晚，比他七岁，是在他的背上长大的，是自己一带大的也不为过，今年才八岁，长得还没有自己一半高，他不想让瘦瘦的妹妹去大户人家过着寄人篱下的日子。

    受了欺负叫天天不应叫地地不灵，光是想想他心里就难受的想哭。

    别人在听到府城元家店铺招工的消息，都是犹豫良多，觉得条件太好，担心里面有诈什么的，甚至有人起了前几年隔壁州府那个有名的案件，有个大户人家用高价将乡下年轻力壮的汉子骗走，是在铺子里做工，一年能回家两三次，给的钱不少。

    当时很多人都心动并且付出了行动，结果一去杳无音讯，直到去年案发，才知道他们被人卖到黑心矿场给人采矿，吃不饱穿不暖，动不动就挨鞭子，身体好运气好的，最后被救出来时剩下一把骨头。

    至于身子弱且运气不好的，早就成了那天坑无数尸骨中的一份子。

    但王五不一样，他们家的情况已经不允许他多想了，当即就报了名，管事态度意外的十分温和，详细的问了他家的地址，他的姓名，以及给他讲解了他以后的差事主要做什么，询问过他的意见后，让他在入职文书上按了印。

    做完这一切后，管事告诉他，他有一天的准备时间，回家通知家人，顺便带些换洗衣物，后天就要来这里上工，听他肚子饿的咕噜噜叫，管事还让人给他拿了一个大白馒头让他路上吃。

    王五忍着咽口水的冲动，将馒头塞进包裹中，他家里已经很久没吃过白面馒头了，他想带回去给爹娘妹妹尝尝味儿。

    王五只觉得，要是现在的骗子都这样，别是他，就是村长来了，也要被人家给骗的团团转，实在是这感觉太幸福了，幸福的让人不想醒来，他宁可被这样骗一辈子，王五心酸的想。

    在他转身后，无意间听到一个伙计模样的男子，声和管事商量：“刘管事，我家中母亲上月风寒，拖到现在也没好，这月家中银钱紧张，能否先预支下个月的工钱？”

    王五心想，这不是异想天开吗？哪有人活儿都没干，就敢跟主家开口要钱的，这要是放在他们村子，村长伯伯是要跳起来追着人满村子打的。

    结果下一刻就听管事态度十分关切的问伙计：“病的很严重吗？有病还是及时医治方为上策，这样，按规矩，你先将医馆大夫开的方子和写的证明拿过来，让账房登记一下，暂时给你支取下个月的工钱，要是还不够的话，到时候咱们再给你想办法，向上面申请大病补助。

    哎，希望不要走到那一步吧，否则老人家也太遭罪了。”

    伙计一脸难过的从袖中将早就准备好的方子和证明掏出来，谢过管事转身去找账房先生。

    王五看的目瞪口呆，再也想不到这样的事情发生在自己眼前。

    于是王五做了一个在他看来，这辈子最正确不过的一个选择。他也不知道自己从哪里来的勇气，用尽全身力气，自以为很大声的对管事道：“我，我，请问，我，也能预支一个月的工钱吗？”

    一完王五就面红耳赤，羞愧的低下头，眼神钉在自己脚上，不敢乱看，忐忑的等待管事的回复。

    管事愣了一下，很快就温和道：“原则上自是可以的，不过这样的话，你就要跟我们店铺签订另一份入职文书，之前的那份，是你随后有选择随时离开的权利，现在这份签了的话，你至少要在我们店铺干满三年，三年之后，才能谈离开的事。

    当然，这期间的一切待遇问题，包括工钱的计算方法，还是与之前一般无二。”

    王二当即眼中爆发出惊喜的光芒，连连到：“我愿意，我愿意！”

    这样好的地方，他恨不得一辈子赖在这里不走了，王五甚至觉得三年太少，想让管事直接签一辈子。

    管事也算是看出王五的窘迫，给他预支了工钱后，好心给了他一个代表身份的木牌：“往后大家共事，就是一家人了，这个你拿着，但凡在咱们元家铺子买东西，都有内部优惠价，比在旁人家铺子买便宜些。”

    等王五趁着夜色，背着一个巨大的背篓，佝偻着腰，一脸喜意，在父母妹妹焦急的神色中回家，从背篓里掏出够一家人吃两个月的米面粮油，甚至还心翼翼的从怀里掏出一个鹅黄色的头花时，一家人都惊呆了。

    王五一脸幸福的将白日里发生的事情告诉家人，最后非常得意的对妹妹道：“我去店里的时候，老板这个头花压在角落被人遗忘了，等发现的时候已经变形了，卖不出好价钱，看我喜欢，让我一个铜板带走。

    这不，回来的路上哥哥就帮你修好了，跟新的一样呢！”

    一家人围在一起又哭又笑，觉得他们遇上了大好人。

    另一头，和康来州合作修路的事情有冯大人的得意门生亲自盯着，锦绣时不时过问一下就行，没事折腾的时候，锦绣才恍然惊觉，不仅他爹是个闲不住的人性子，就连他自己，也是一样的闲不住。

    这不，刚闲下来，他就觉得哪哪儿都不对。

    也不能觉得哪哪儿都不对，事实上还真有个地方挺不对的。

    就是这穿的衣服吧，穿了十几年，他都差点儿忘了很多地方其实可以更方便。尤其是底裤，用布带子扎着委实不方便，还是想念后世的松紧带。

    但想要松紧带，首先就要有橡胶，而想要橡胶，就要有橡胶树。

    但这橡胶树，内地包括明安府附近的几个州都是没有的，锦绣摸摸下巴，觉得这玩意儿不得南边还有微薄的希望。

    这么想着的时候，顺就给南方的姐夫楚舟还有好友时丹阳去信一封，分别请两人代为寻找。

    信里仔细将橡胶树的形状描述了一番，希望能有收获。

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