这时，李元芳忽然欲言又止。

    王莽看了出来李元芳有话要，他道：“水木，你有什么话就。”

    李元芳点了点头，道：“我刚出门抓药的时候”

    李元芳出了客栈的门，在街上四处看看，见不远处便有个药铺的幌子，他赶忙走了过去。

    在路过一座茶坊门前时，茶坊内一个熟悉的身影一掠而过。

    李元芳赶忙停住脚步，侧身让到一旁，闪目向内望去。

    只见邓通坐在一张桌前，与茶坊的二着什么，二指指点点，邓通连连点头。

    不一会儿，他将一贯钱递到二中，快步向外走来。

    李元芳赶忙背转身，伸抓起茶坊门前摊上的斗笠扣在头上。

    邓通并未注意他，出门后快步离去。

    李元芳转过身望着他的背影，待他远去，伸摘下斗笠，进了茶坊。

    二连忙迎上前来：“这位爷，您几位？”

    李元芳劈头问道：“刚刚走的是卧虎庄的邓通邓六爷吧？”

    二道：“正是。”

    李元芳道：“他问你什么？”

    二愣住了：“这”

    李元芳从怀里掏出一两银子，放在二中。

    二立刻眉开眼笑：“刚刚六爷问我，这两天有没有看到一群人押着很多大车向盱眙方向而去。”

    “哦？”

    “的告诉他老人家，前天傍晚，有几十号人押着很多大车往北去了，具体是不是到盱眙就不知道了。

    他又问，领头的长的什么样儿，的告诉他，领头的长着串脸胡，样子挺凶，嗓门儿也特别大。”

    李元芳问道：“还有呢？”

    二道：“别的就没有了。”

    李元芳点了点头，转身向药房走去。

    听到这里，王莽道：“你是邓通？”

    李元芳点了点头。

    清皱了皱眉：“邓通怎么会在这里？”

    王莽道：“听水木的描述，这个邓通似乎知道些什么的样子。”

    清若有所思，点了点头。

    李元芳道：“店二，曾经看到几十人押着大车向北去。领头的是个大胡子，听他的形容很像是庞四。”

    清眉头一挑：“真的？”

    王莽道：“向北就是朝盱眙县城方向而去。”

    清问道：“那我们怎么办？”

    王莽沉吟片刻道：“现在就去盱眙。一来为彭春治伤，二来查找庞四的下落。”

    清道：“他们先行，咱能追得上吗？”

    王莽道：“庞四率盐枭取陆路，又有大车随行，一定不会走得太快。我们立刻动身，走水路抄近道，赶在他们前面到达盱眙。”

    太平镇位于盱眙县城东五十里，是个不足百户的镇甸。

    此时方交黄昏，夕阳西下，一条快船停靠在埠头旁，王莽和李元芳抬着重伤的彭春沿跳板走上埠头。

    后面的清和艄公走在一起，她问道：“艄公大哥，这里就是太平镇？”

    艄公道：“正是。”

    清问道：“此处离盱眙县城还有多远？”

    艄公道：“离县城尚有五十余里的路程。”

    王莽问道：“走陆路或水路到盱眙是不是都要经过太平镇？”

    艄公道：“正是。二位客官，你们带着病人，我看今晚是到不了盱眙了。不如在镇中宿下，明日一早寻下一副好脚力再行不迟。”

    清和王莽、李元芳对视一眼，看了看天色道：“也只有这样了。”

    着，取出几贯钱钞会给艄公，艄公连声道谢。

    王莽和李元芳抬着彭春，与清向镇中走去。

    此时街面上冷冷清清，已基本没有了行人。

    王莽、李元芳和清等人走进镇上的街，见到不远处的街左有一家客店，门前挂着幌子，上书：“水陆客栈。”

    清一指客店道：“水生，水木，咱们就在那儿借宿吧！”

    王莽点了点头，李元芳更是不会有别的意见，着，几人向客店走去。

    客店的外堂非常狭窄，只有迎门的一个柜台和两张方桌，外堂旁边便是个不大的厨房。

    店老板无精打采地坐在柜台后，拨拉着算盘珠子。

    老板一见进了客人，赶忙站起身来：“二位客官哟，这儿还有个病人呢！”

    清点了点头道：“要两间上房。”

    老板赔笑道：“姑娘，咱们这儿荒村野店的，没有上房下房，所有客房都是一样。”

    清笑道：“那就要两间客房吧！”

    老板高声吆喝道：“好哩。”

    着，提起柜台上的钥匙串，对王莽和清等人道，“几位，里边请。”

    完，店老板引着王莽、李元芳和清走到客房门前，打开锁钥推门而入。

    顿时，一股刺鼻的霉味扑面而来，王莽和李元芳没有多余的表情。

    而清使劲扇了扇，开口道：“真难闻！老板，还有没有好一点儿的房子？”

    老板歉意地道：“姑娘，刚刚的就过了，店中所有的房舍都是这样。”

    王莽看了清一眼道：“行了，你就凑合点吧！”

    着，他和李元芳合力将彭春放在床榻上。

    店老板道：“哦，对了，三位，晚饭是在店里吃，还是出去吃呀？”

    清道：“就在店里，给我们送到房中。”

    老板道：“那倒没问题。只是有一件，咱可得好了。”

    清问道：“什么事？”

    老板道：“您吃的菜里要是放盐，得单加钱。”

    王莽、李元芳和清顿时愣住了，三人对视一眼，清不愤地道：“放盐还要单加钱，这是什么道理？难道你们吃菜不放盐？”

    老板笑道：“您算是着了。盱眙盐荒，盐价贵得吓人，要五百文一斗。”

    清惊呼道：“什么，五百文一斗盐？”

    王莽也是暗吃一惊，没想到盱眙这里的盐价已经到了如此地步。

    老板长叹一声道：“是呀，所以我们平常只能是忙时吃盐，闲来淡食。对不住二位，您多担待吧！”

    清点了点头：“那好吧，加钱就加钱。”

    老板道：“齐了，饭菜一会儿就送到。”

    这时，王莽从包裹里取出两副药递给老板道：“麻烦你将这两副药煎好，给我送来。”

    老板赔笑道：“实在对不住。的得给二位忙活晚饭，真是忙不过来，厨房就在外面，要不您自己辛苦一下？”

    清没好气地问道：“难道这客店里只有你一个人吗？”

    老板道：“是呀，就我一人，多一个人就多吃一口盐呀！”

    清愣住了。

    王莽赶忙道：“好，你去忙吧，我们自己来。”

    老板不好意思地道：“实在是不好意思。”

    着，转身向门口走去。