听了史涣此问，曹操没有立刻回答，而是放下了筷著，瞧了眼史涣，看了下王必，笑道：“君二人必是已有高明之见，我想先听一听。”

    史涣、王必两人皆曹操乡里旧交，乃曹操帐下之心腹，可以，曹操的未来与他俩的未来是休戚相关的，他俩交情又好，故此，他俩平时底下就没少对他们这个军政集团的未来进行探讨，打掉了白波黄巾后，这些日，他两人更是连着几晚抵足而眠，通宵议论，对下一步的发展问题，二人确是也有论及。

    两人对视一眼，就由史涣代表，回答曹操，道：“早前明公已与程公定策，先灭白波黄巾，继而分化雁门休屠各部与张飞燕的关系，最后进取雁门及灭张飞燕部。现下，白波黄巾已灭，那么下吏等愚见，待安定住河东、西河郡后，下一步是不是就要开始着笼络休屠诸部？”

    曹操道：“这是卿二人的想法么？”

    王必答道：“回明公的话，我也是这么想的。”

    曹操点了点头，道：“你俩的这个想法不为错。”

    史涣从曹操话中听出了别样的意思，试探问道：“敢问明公，是不是明公现下别有它念了？”

    曹操道：“我昨天刚刚收到了一封信。”

    史涣道：“收到了一封信？”

    曹操侧起身来，从案角的匣子里取了一封信出来，叫史涣、王必近前，把这信递给他俩，道：“就是此信。”

    史涣接住，见那信封落款，写的是“丁冲敬上”，道：“丁侍郎？”

    如前文所述，曹操和丁冲的关系很好，两人的关系，与曹操和史涣、王必的关系近似，也是同乡，并少相识，且丁冲和史涣、王必一样，亦甚是佩服曹操的才能，认为他能成大事。

    早前在东郡的时候，曹操便和丁冲时有书信来往，不过那时因为道路迢迢，群贼阻隔，交通不畅，双方通信的次数不多；曹操到了太原郡以后，太原离关中、离长安近了很多，中间只隔着河东、左冯翊等郡而已，两人间的书信来往，於是也就更加地密集起来。

    ——“侍郎”者，丁冲现在朝中的任官与钟繇相同，也是黄门侍郎。曹操一直和丁冲书信不断，交情以外，另一方面，也是想通过丁冲，从而能够更多地了解到朝中的情况。

    这回在绛邑，浍水南岸，打败了李乐等白波黄巾在河东的兵马后，曹操於次日就给丁冲去了封信，将此事告知了丁冲，托丁冲帮他注意一下李傕等凉州诸将和天子等对此的反应是何。

    丁冲的回信来得挺快，昨天到的曹操营中。

    史涣把信打开，与王必两人，两个脑袋凑在一处，看丁冲此信。

    丁冲这封回信，写的是：“闻公败李乐，擒韩暹，斩胡才，仆心甚快！河东既定，西河贼势孤，亦将为公破矣。并州内患，由此可除。以公才略，尽得并州，指日可待。李傕、郭汜、樊稠诸辈，正与马腾、韩遂相持於长安西，两虎相斗必有一伤；并州兵骑，世祖用以定天下者，而公适时兵强马壮！仆知公素怀辅佐天子，匡扶天下之宏志，此公达成此志之时也。”

    看完了这封信，史涣把之叠好，还给曹操。

    曹操问他两人，道：“卿二人从此信中看出了什么？”

    史涣，王必再次对视一眼。

    王必道：“丁侍郎在信中恭喜明公剿灭了李乐诸贼，认为明公於不久的将来，就能收并州为用，能够编练出一支堪比世祖用以定天下的并州强兵！”

    世祖，便是刘秀。刘秀中兴汉室的事业，始於冀州，他赖之削平割据，重新一统天下的兵马，除掉冀州兵外，主要是幽、并兵骑，是以丁冲信中言称“并州兵骑，世祖用以定天下者”。

    曹操抚须问道：“只有这些内容么？”

    史涣问道：“莫不是明公以为，还有其它意思？”

    曹操把叠好的信又打开，提在左，将有字的一面呈在史涣、王必的面前，不怎么顾及形象地探头过信，从侧面瞧之，用右指着信的末尾一句，道：“这一句写的什么？”

    史涣把这一句读了一遍：“仆知公素怀辅佐天子，匡扶天下之宏志，此公达成此志之时也。”

    曹操道：“‘辅佐天子，匡扶天下’，这八个字，卿二人以为何意？”

    史涣道：“这八个字、这八个字，明公，丁侍郎难道这是在建议明公，用兵关中？”

    曹操把信放回案上，一按住案几，身子略往后仰，道：“幼阳可不就正是此意！”

    冲，幼也；“幼阳”，是丁冲的字。

    史涣道：“可是凉州诸贼”声音渐渐放低，停将下来，他想了会儿，眼前一亮，双目发光，道，“是了，明公！正如丁侍郎信中所言，若是李傕、郭汜诸贼与马腾、韩遂诸贼两败俱伤，又如明公所料，李傕诸然后将会与荀镇东争夺河南尹，那么如此一来，凉州兵现虽强盛，却两场鏖战后，也必然衰弱；却在那是，明公已坐拥并州！

    “若果可揽并州强豪为用，兵强马壮，则趁此良，出河东而入关中，明公还真是有可能一举收复长安，扫除朝中贼氛，由而得辅佐天子，以明公之权略，再次复兴我汉室也！”

    “辅佐天子，匡扶天下”云云，何意也？

    白了，就是挟天子以令诸侯。

    此前，程立在给曹操谋划未来发展的蓝图时，也曾提出过这个建议。丁冲和程立，一在朝中，一在地方，一个与曹操数年已然未见，一个每天跟在曹操身边给他出谋划策，两人经历不同，年龄也不相同，性格亦相异，却是在这一点上不谋而合，想到了一起去。

    曹操不禁喃喃道：“高明之士，所见往往相同。”

    史涣、王必以为曹操是在称赞他俩，赶紧谦逊不已。

    曹操也不做解释，坐正了身子，抚须笑道：“李傕、郭汜、樊稠诸贼空挟天子在，既无德名重世，复不行仁义之政，恃兵骄恣而已，故举目海内，尽皆其敌。

    “两场大战过后，不仅凉州贼兵的军势会衰弱，而且槐里之破，李傕诸贼又杀戮了更多的朝中名臣、公族子弟，引起了朝中更大的愤慨和敌视！四月至今，长安不雨，百姓人相食，凉州诸贼不竭力救灾，反纵兵劫掠不止，现在他们也激起了更大的民怨。

    “这个时候，或待李傕诸贼与贞之战罢，或趁其两军对战於洛阳时，如果我率部挺进关中，是不但贼兵正衰，道义在我，士望、民心亦俱在我也！一鼓而收复长安，并非不能做到！”

    史涣道：“那明公的意思是？”

    王必道：“明公决定改变此前与程公定下的方略？”

    随着时局的变化，改变既定的方略，作出相应的变化，这是明智之士才能够做到的。

    曹操道：“我正是此意。”问两人，道，“卿二人以为何如？”

    史涣沉吟多时，道：“‘识时务者为俊杰，通变者为英豪’，应时而变，非智者不能为。丁侍郎的建议很有道理，相比消灭张飞燕，自是兵入长安、解天子之倒悬，更为要紧！”

    “卿赞同我的改变了？”

    史涣道：“却有一个问题。”

    “什么问题？”

    史涣道：“明公，便是高使君那里。高使君会不会同意明公，先不击张飞燕？”

    曹操道：“待我回到太原，先与程公就此细作商议，议出个结果之后，我自会去找高元才，再与他的。”

    王必道：“明公，还有个问题。”

    “你。”

    王必道：“今西河诸贼虽是明公平定的，然如明公适才所言，高使君才是袁公表举的并州刺史，明公，高使君会不会与明公争西河郡？要想实现兵入关中、收复长安的目的，丁侍郎信中也了，前提可是需要明公‘尽得并州’、‘兵强马壮’的啊！”

    “幼阳的很对，你的也不错，不把并州，至少太原、西河等郡完全掌控在我的下，我就不能招募到足够的兵马，也弄不来足够的粮秣，当攻长安时，也不能有足够可靠的后方，而如果这样，那就算有再好的会、天大的会放到我的眼前，我也只能干看着，什么都做不成！所以，西河郡，元才他肯定是会来和我争的，而我，也绝对是不会让给他的！”

    王必道：“高使君来争，明公不让，明公，万一因此与高使君反目？”

    “万一和元才反目，我和元才起了内斗，两个人打得热火朝天，那再好的会、天大的会，我也一样只能白白错过。”

    王必道：“是啊，明公，我正有此忧。”

    “你放心罢！”

    王必道：“明公定是已有对策？”

    “先元才与我争西河，我有三个元才没有的优势，一个是我已得了文都的相助，一个是韩暹已经降了我，最后一个，我会在西河郡留下足够的兵马。”

    王必心领会神，道：“得王府君相助，借其昔在离石、西河的威望，明公可易得西河士民之心；得韩暹之降，明公可易收白波黄巾之降卒为用，及招降西河白波黄巾之余贼；留下足够的兵马，高使君若相争，不得入西河郡之界也。”

    曹操摸着胡子，笑道：“有道是‘先下为强’，我不止先下了一，我先下了三，元才他要仍看不清形势，还是想和我争河西，他拿什么和我争？”

    “然若因此与高使君不和，以致内斗？”

    曹操道：“再元才可能会与我反目，我告诉你俩，斗不起来的！”

    “明公为何确定？”

    曹操道：“我尊他、敬他，我让着他，他总要识抬举的吧？”

    “可若是高使君不识抬举？”

    曹操抚须笑道：“我对他有仁有义，人皆有睹，他却若执意与我反目，则舆论自有公道！”

    王必、史涣顿解曹操之意，齐声道：“妙哉！妙哉！”

    史涣笑道：“明公仁至义尽，而若高使君不识抬举，则太原之士民心尽在明公矣！”

    却是，曹操为何如果选择丁冲的建议，就只能放弃消灭张飞燕？

    原因很简单，张飞燕与其所部藏在太行山谷之中，外有休屠诸胡相助，内尚有兵马数万，灭之不易，不是一场仗、两场仗就能把他完全消灭的，以袁绍已然消灭掉了黑山军其余兵马之大部的强势，最终在与张飞燕打了两仗后，也只能撤军，暂且容忍张飞燕及其所部在太行山北段的继续存在，况乎曹操？如果陷入苦战，进退不得，不免就会痛失此之良。

    所以，二者选一，只能暂先放弃消灭张飞燕这个已定之方略了。

    又却了，韩暹虽降，但白波黄巾造反已久，可谓是“积年老贼”了，其内剽悍、桀骜之士，乃至野心勃勃之辈多有，长安那里现还有他们旧日的著名渠帅杨奉等在，则他们被俘的兵士和散逃西河、河东各地的余部，尽管曹操有意招用，然而，他们会愿意投从曹操么？

    曹操对此，还是很有信心的。

    一则，他早在兖州时，就已经放出风声，他家也学太平道，这点可以减轻白波黄巾中信仰太平道者的抵触心理；二来，至於白波黄巾中地方豪强这块儿的组成成分，曹操自身是大贵族、大地主的代表，对豪强地主们的心态，他是很了解的，通过自己身份上的影响力，通过他性格中也有着意气任侠、不拘节这一面对他们的吸引，再通过各种任官、赏赐、表示信任等的段，他更有信心把这一块儿的白波黄巾收为己用。

    实际上，史涣、王必提到高干，曹操之所以接受丁冲的建议，还有一个原因，也恰是因为高干，或言之，是因为高干后头的袁绍。

    袁绍而下已与公孙瓒开战，依曹操的判断，没个一年半载，甚至更久，袁绍是万万难以和公孙瓒分出胜负的，此亦即是，进取长安的话，不止凉州兵团的实力受损等等，对曹操来是个天赐的良，袁绍在此期间的无力插，也是一个难得的良。

    袁绍即便有心，也无力大规模的插，而只凭高干可能会有的阻挠？

    实话，曹操是根本没把高干放在眼里的。

    等到曹操收编完白波黄巾、搞定了高干，兵已强、马已壮，后方安稳，遂伺成功地入主长安，把天子从凉州诸将的胁持下解救出来以后，——要知，董卓祸乱洛阳至今，朝廷、天子已是多年陷入贼了，这可实打实的是一份无人能及的功劳，朝廷必定会给曹操极大的封赏，而再待至那时？

    曹操展望其时，自身名震天下，功劳显著，“挟天子”在，并且天子也知袁绍不拥护他，那他不但就可以靠着天子的威权，先对付袁绍，把并州完全掌握在，彻底排挤掉高干，进一步，用朝廷的名义招揽张飞燕，将袁绍限制在冀、幽之内；继而，即使那个时候河南尹已经被荀贞占据，荀贞的势力已经浸入司隶校尉部，可凭着天子的威权，曹操相信荀贞他也是不敢直接违抗圣旨的，也就是，亦能采取灵活的政治、军事段，把荀贞也限制住。

    袁绍、荀贞是当今海内最大的两个诸侯，限制住了他俩，用张飞燕、并州保护关中的西北方向，用弘农郡等屏障关中的正面，曹操接着，再安定境内，西抚凉州，或剿或召马腾、韩遂等这些关中、凉州的诸多军阀，扩充自己的实力，同时，想办法看看能不能挑动起袁绍、荀贞之间的争斗，假以时日，——过程会很艰难，但何愁不能大有作为？

    当日从兖州兵败到冀州、主动请求去太原时，曹操下所存，残兵败将罢了，当真是狼狈不堪，鼠窜远遁，却靠着坚韧的性格，曹操尺蠖之屈，依然锐意进取，没有消沉低落，终於此际，随着时局的变化，崭新的一页出现在了他的眼前。

    当真是祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。当然，福祸之转变，也得看身在其间的这个人有无足够的才智，能否及时、大胆、果断地抓到。曹操显是有这个能力的人。

    新的光亮，新的前程，便在前边向曹操招。

    曹操的雄心壮志虽从未磨灭，却於此时亦不禁越发高涨。

    回想近期以来的转变，展眼即将不久之后可能就会出现的进取长安，这个时刻，曹操心中想到的荀贞。他摸着胡须，嘴角露出点笑意，心道：“来这一切，都得感谢你啊，贞之！”

    若无荀贞的兵入河南尹，搞得弘农郡的凉州三将心思各异，曹操很难这般顺利地平定河东；而又若无荀贞的占据洛阳，势必会引来李傕等的争夺，因此进一步削弱凉州军团的军事力量，曹操也很难会有趁虚而入关中的会。

    这些且不必多。

    翌日，曹操与王邑相见。

    曹操道：“杨奉此次入寇，李傕未有给他助力，足可见我此前所料不错，李傕已是没有多大的余力帮他了。现在既已把杨奉击走，文都，那么河东郡目前言之，应是安全无虞了。我部作为客军，不便在贵郡多留，我打算过几天就还太原。”

    王邑听了这话，又惊又喜。

    这次能够把河东平定，打败李乐等白波黄巾，靠的全是曹操之力，包括后来击走杨奉，靠的也是曹操之力。

    王邑和曹操虽然相识，但两人交情寻常，实是并无深交，他底下就有人，这两天私下对他，担心曹操会不会留在河东不走，霸占住河东？

    王邑对此亦有担忧，却是浑然没有料到，曹操居然这么痛快的就主动提出要走，这实在是出乎了王邑的意料，让他感到十分意外，当然也十分的高兴。

    意外也好，高兴也好，面子上的挽留还是要有的，王邑遂作挽留。

    曹操笑道：“河东久受贼害，文都，我看你的府库中，储粮不是很多，我兵马尽管不多，亦步骑万众，在你河东待久了，只怕你也养不起！”

    这话是开玩笑，也是实情。曹操所部若在河东时间太久，王邑还真是养不起这么多的兵马。

    只是曹操无占河东之心，自然是好，但他走就走，如此干脆，却也产生了些麻烦出来。

    王邑犹豫片刻，道：“李乐诸贼今虽已被我等击破，杨奉亦被我等逐走，可是河东郡内现下犹有不少的诸贼残部，且河东乱之已久，除此以外，还颇有别的盗贼出没横行，曹公，我郡兵兵力不足，不太容易维护境内治安，公是否可留下些许兵马相助与我？”

    这在曹操的意料之中，他大一挥，道：“此有何难！文都，我就把妙才给你留下。”

    “不知公欲留兵马几何？”

    曹操故意往少了，道：“五百步卒可否？”

    王邑犯难，道：“妙才善战，留下助我固好，然五百步卒，恐怕不足。”

    “那就加五百？”曹操扶额，好像才想起来似的，补充道，“南匈奴去卑部的胡骑大多逃逸，我看你帐下骑兵不多，只步卒，不好对付这些胡骑，此外再给你加三百轻骑？”

    王邑大喜，深感曹操体贴人意，感谢不已。

    曹操笑道：“文都，你我故交，情同意和，此事耳，何足挂齿！”

    王邑发自肺腑，由衷赞叹，道：“公真仁义士也！”

    曹操就传下将令，命令夏侯渊引步骑一千五百，留屯河内，以王必为其副；又檄令夏侯惇，命其统步骑两千，屯镇西河郡的郡治离石，以史涣为其副，并拣选十余精明强干的文士、军吏帮助夏侯惇收揽士民心，招降西河的白波黄巾余部。

    办完了这两件事，曹操言出必践，两天后，就率部押着数千俘虏，还太原而去。

    仍是沿汾水而行，不过这次不是南下，而是北上。

    王邑感念曹操的恩德，亲自送他，送出了三十里远，才还郡府。

    就在曹操兵还太原，差不多前后之时，徐州，郯县，众多荀贞帐下的文武大吏齐聚州府堂上。

    荀贞要和诸吏商量一件重要的政治决策。