荀贞到至营外，见到皇甫郦，喜不自胜，不等皇甫郦行礼，快步上前，握住皇甫郦的，笑道：“子美、子美，我盼卿久矣！”

    “郦”者，秀美之义，“子美”是皇甫郦的字。

    皇甫郦略了下他和李傕不成，逃出李傕营等等，继而道：“张济诸贼为将军所败以后，向李傕、郭汜求援，郦因知了将军兵已入弘农，闻讯后，日夜疾驰，今日总算得以拜见将军。”

    着，挣脱了荀贞的，仍是端端正正地行了一礼。

    荀贞再又把他的抓住，笑着责备，道：“子美！你我旧日同僚，汝父皇甫公，我之故长吏也，你哪来的这么多虚礼！”

    ——实际上，皇甫郦和荀贞并不是很熟，但不管怎么，比起曹操，皇甫郦和荀贞的关系显然是更加密切，亦正因此，见到荀贞，皇甫郦恪守礼节，而出长安前，虽也闻到曹操兵入左冯翊，他却不肯选曹操往投。且也不必多言。

    荀贞亲热地拍了几拍皇甫郦，退后两步，上下打量皇甫郦，关心地道：“子美，你这次从长安出来，不仅路上辛苦，而且危险重重，却也不知有无遇到什么险事。”

    皇甫郦洒然一笑，抖了抖衣袖，示意荀贞朝自己身上看，笑道：“倒也没有遇到什么险情。将军请看，郦这不是全须全尾地见到将军了么？”

    荀贞哈哈大笑，给他介绍过跟着来迎接他的戏志才、郭嘉、宣康等人，重握其，揽其胳臂，与他一起入营。

    吩咐典韦、许褚安置皇甫郦的从者，携皇甫郦到了帐中，荀贞请他坐下，亲给他倒了汤水，递将过去，道：“子美，我瞧你嘴唇都渴得干裂了，快快，先喝一碗热汤。”

    皇甫郦接住，却不肯饮，笑与荀贞道：“别的也就罢了，却从长安出来至今，为免误事，已然接连多日，郦滴酒未沾，将军若有好酒，赐郦一碗，是所愿也。”

    荀贞在军中时虽是基本不饮酒，可是酒在军中备的是有，闻得皇甫郦此言，荀贞又是一笑，便令从吏取酒来。随酒而上者，有菜肴、糕点若干。荀贞又亲自把酒给皇甫郦倒上，自亦斟了一碗，举起来，示与皇甫郦，笑道：“子美，此碗酒，既是迎君，为君洗尘，也是表我与君多年未见，思君如渴之情。”

    皇甫郦生在西州，复常在军中，不仅好饮，酒量还很大，应了一声，端起酒碗，一饮而尽。喝完此碗，不等荀贞来倒，他自己动，把酒倒满，仍是一饮而尽，连饮三碗，将碗放到案上，撩袖抹了把粘在嘴角和胡须上的酒渍，身子略往后仰，微闭双眼，惬意地出了一口气，旋即把眼睁开，笑与荀贞道：“三碗酒下，疲意尽消。”

    荀贞笑吟吟将端着的酒也喝了，到主位坐下。

    皇甫郦道：“将军，我适才总共饮了三碗酒。这‘三碗’二字，近日在长安城却是出了一个典故，将军可知？”

    “子美，是何典故，我未曾有闻。”

    “这典故”皇甫郦话到半截，笑了起来。

    荀贞纳闷，问道：“子美，你笑什么？”

    皇甫郦道：“郦只怕把这三碗的典故出来。”指了下荀贞案上的酒碗，道，“将军这酒就饮不下去了。”

    荀贞笑道：“究竟是何典故？子美，你莫要卖关子了，我洗耳恭听。”

    皇甫郦就把郭汜疑心中了李傕之毒，被其妻连灌三碗粪汁这件事，一五一十地与了诸人听。

    众人听罢，上至荀贞，以及戏志才等，乃至下到守在帐外的诸士，无不失声大笑。

    一人从帐中进来，笑得是前仰后合，道：“闻皇甫君大驾来到，策赶忙来迎，唯恐晚矣，不过却虽是晚到，赶上了听君此事，亦不算太迟，不算太迟！”

    皇甫郦看去，进帐这人年二十许，美姿颜，郎朗如日，闻他自报名“策”，顿知此人是谁，起身来，问荀贞，道：“将军，敢问此君，可是孙豫州？”

    可不就是孙策！

    孙策本是个好诙谐之人，凡喜好诙谐的人，笑点往往有时就会低於诸人，因是比之荀贞等，孙策笑得更是开怀。

    荀贞点了点头，吩咐孙策，道：“伯符，快来与皇甫君见礼。”

    孙策自领一部，没与荀贞同营，虽是在得了荀贞的召唤以后，紧赶慢赶，却还是直到现在才到。孙策便近前行礼，皇甫郦不敢拿大，还了一礼。

    要孙策与皇甫郦两人相较，无论是家世，还是个人，孙策都是远远比不上皇甫郦的。

    家世上讲，吴郡孙氏起於寒微，安定皇甫氏世为二千石。

    个人方面讲，孙策之父孙坚与荀贞一样，昔日也是皇甫嵩的属吏，当时与皇甫郦系是正儿八经的同僚，所以算起辈分，皇甫郦且还是孙策的长辈。

    但孙策现下有荀贞这个大贵人扶助，已然是继承其父之位，是为豫州刺史，执掌一州之地，地位、权势、实力自然又远非是皇甫郦可与之相比。

    因而，皇甫郦对他并不轻视。

    皇甫郦道：“尝闻之，豫州孙方伯有其父之遗风，今见之，果然言下无虚！”

    荀贞叫孙策入席坐下，问皇甫郦，道：“子美，刚才营外见时，你出长安前，你与元常有过一见？”

    皇甫郦道：“在闻将军兵到弘农，郦决意投将军之前，郦使人请钟侍郎出李傕营，专门与他见了一面。”从怀中取出一封信，道，“将军，此即钟侍郎奉给将军之书。”

    宣康过去，把信拿住，转呈荀贞。

    荀贞打开来看。

    也许是因为不知皇甫郦这次来投荀贞，能不能顺利见到荀贞，路上会不会遇到危险，为避免此信落入敌之故，钟繇信中没有什么具体的言语。

    只是在前半段向荀贞叙了皇甫郦来投荀贞的原因，於后半段则写到，长安如今的情况，皇甫郦尽皆知晓，荀贞若有什么想询问的，可以问皇甫郦。

    荀贞把信收起，与皇甫郦道：“自元常入朝为官，我与元常已是数年未见，他现从侍天子，身在贼营，却也不知都还安好？”

    皇甫郦道：“将军放心，天子、钟君今陷身李傕贼营，委屈是委屈了些，然在钟君等的全力周旋下，天子尚安，钟君等亦无大恙。”

    “子美，元常信中，卿对长安内外虚实，尽皆知晓。我之所以现下犹未用兵华阴，以进关中者，正是因对李傕、郭汜二贼所部的情形还不太了解，忧心天子安危，卿今既至，如及时雨也，未知卿有何以告我？”

    皇甫郦道：“将军使程嘉往赴长安，想来应就是为探长安虚实吧？”

    荀贞怔了下，道：“卿怎么知道的？”

    皇甫郦了他和程嘉路上碰见之事，荀贞与帐中诸人皆觉巧合，都是称奇。

    荀贞笑道：“卿与君昌倒是有缘。”

    与程嘉道遇不是什么要事，几句话过，转回荀贞提及的正题。

    皇甫郦道：“长安内外情况，李、郭军中虚实，郦不敢尽皆明了，却也略知，明公有何想问之处，就请尽管问来。郦必详细进禀。”

    荀贞遂问出了他最关心的几个问题。

    其一，李傕、郭汜现下各有部曲的具体数目，步兵与骑兵各有多少？其战力又是如何？

    其二，长安周边的守御情况如何？李傕、郭汜在长安城外的营垒、坞堡的守御情况如何？

    其三，李傕、郭汜在三辅其余各地的党羽情况，三辅诸地其余大军阀的情况。

    其四，刘协现在李傕营中的情况，大臣们的情况。

    就荀贞的这几个问题，皇甫郦一一作答，有的他确定知道，有的他不太清楚。

    荀贞问过，孙策、戏志才、郭嘉、宣康等也陆续发问。

    末了，荀贞又问皇甫郦，道：“适於营外，卿曾言和李傕不成，那会儿我见卿至，心欢喜悦，未及细问，子美，此事具体为何？为何当时郭汜被你动，李傕不从？又卿以为，今李傕、郭汜已知我兵马入弘农，则他两人罢兵言和的可能性又有几许？”

    皇甫郦没有直接回答荀贞的此问，而是从头起，把加上他这回，刘协前后三次遣臣和李傕、郭汜的详细过程，向荀贞了一遍，然后道：“郭汜愿从，是因他虽得内应，却仍攻李傕营不利；李傕不从，是因他被汜兵射伤了耳朵，自觉大辱，又以为得天子欢心，故不从也。以在下之愚见，今将军兵到此讯，虽然已为李傕、郭汜知晓，然通过此三次和，却足可见，他两人的仇隙已然是深不可解，便算是暂且罢兵，亦定貌合神离，不足为忧也。”

    郭汜攻李傕营，李傕、郭汜互斗诸事，荀贞等稍有闻听，详情不知，就着皇甫郦的此话，诸人你一言我一语，转而询问这些日来，长安、朝中发生的各种事情。

    皇甫郦分别给以细细的回答。

    直到入夜，长安、朝中的最近情况，荀贞等人大概都已知道。

    皇甫郦赶了几天的路，到了荀贞营中，又不停歇地回答众人的问题，了这么大半天的话，却也不知他是正当壮年之故，还是因为得出长安，见到荀贞，眼看除贼有望之因，竟是精神振作，丝毫无有疲惫之态。

    荀贞暂时止下了对皇甫郦的询问，笑与皇甫郦道：“子美，与卿长谈，不觉日影之移，夜已至矣！今天就不多了，待会我设宴为卿接风，卿今晚好好地睡上一觉，等到明日，我与卿去县城，谒见陈公。”

    陈公，的是陈纪。

    营中条件不如县里，荀贞因在城中择了一处舒适的宅院，请陈纪在城中休息。

    皇甫郦应道：“是。”

    是夜，荀贞再度破例，与皇甫郦痛饮。

    荀贞对皇甫郦倒履相迎，孙策及荀贞和孙策帐下的文臣武将，对皇甫郦自也就非常热情。酒席上，不断有人向皇甫郦敬酒，不断有人邀他旋舞。皇甫郦酒量再大，也是喝的大醉，赶路了多少天，不觉腿酸，宴席上这一番番的旋舞跳下，却是腰酸腿疼。

    酒席罢了，荀贞亲把他送到给他准备的帐内住下。

    皇甫郦着枕即眠，酣酣睡去。

    却是李、郭内乱以来，这是皇甫郦头一次睡了个安心的好觉。

    第二天，待他醒来，荀贞和他一同用过早饭，前去城中，谒见陈纪。

    见到陈，纪皇甫郦行大礼拜之。

    见到皇甫郦，陈纪亦是惊喜不已，迫不及待地问皇甫郦，道：“天子现下何在？安危如何？”

    皇甫郦答道：“回陈公的话，圣上现在李傕营中，有司徒赵公、侍郎钟君等护卫。虽暂身陷贼营，天子聪明，对李傕日常随意敷衍，却是李傕因此误以为得邀天子欢心。现下，天子并无危险。”

    陈纪老怀略得安慰，道：“好，好！天子聪明，仁圣之君，此我大汉之福也！天子无碍，便是最好。”问荀贞，道，“贞之，君昌可有回信送来？”

    荀贞笑道：“陈公，估算路程，君昌於下应是刚到华阴县，还未入到长安，哪里会这么快就有回信？”笑指皇甫郦，道，“陈公可知，子美来弘农县路上，正好碰上了君昌。”

    陈纪诧异，道：“子美在路上碰见了君昌？”

    皇甫郦就将此事与陈纪来。

    陈纪听罢，所道：“你俩这倒也是不期而遇。”

    皇甫郦道：“陈公，仆与程君虽然是道上偶遇，初次相识，然观程君言谈举止，非池中物也。公请无须担心，程君此赴长安，必能顺利完成使命。”

    荀贞也道：“是啊，陈公，君昌其人，我素知其能，公勿再忧虑了！只等君昌回信送到，便是贞起兵长安，救驾之时！”

    两日后，程嘉的回信还不知何时会到，一道紧急的军报送至。

    报称：曹操经蒲坂渡河，入左冯翊境，不仅仍打袁绍旗号，而且出示天子召他勤王的密旨一道，号召三辅义士，随他一同勤王。

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    颈椎疼得很，休息会儿，再给大家奉上三更。