程嘉醉酒殿上是可以理解的，也不能因此就他烂泥扶不上墙，上不得台面。

    作为一个有才干、有野心的士人，却偏偏身材矮，相貌丑陋，乃至当年在冀州之时，被本地士民以“冻梨裳”这样极具侮辱性的绰号嘲笑之，强烈的反差，自然而然的便造成了程嘉对功名越发的渴望，也因此他一向来的行事，都有古之纵横家的遗风，急功求利。

    辛辛苦苦的跟着荀贞干了十来年，期间出生入死的任务没少做，——远的不提，只近年，比如穿过袁绍的地盘，到张飞燕那里出使，又比如荀贞攻略河南尹前，他到张扬那里出使，就只这两件出使之任，便都是是冒着很大的风险，尤其前一件，稍有不慎，走漏风声，即可能会被袁绍遣人截杀之。

    那么终於等到了这一天，荀贞以勤王之功，迎刘协驾到许县，得以秉政朝中，他水涨船高，现如今之任官，品秩虽不高，才百石之吏，但是都官从事之权，却可以是足能让他在许县横着走，任何一个朝中大臣见到他，都得礼让三分；兼之汉室尽管凌迟，天子的权威现在尽管衰弱，可刘协毕竟是皇帝，他又以百石吏的身份而得以得到刘协特别的恩准，得以参加今晚的御宴，他的心情会是怎样？扬眉吐气、激动快活，可想而知！因此醉酒，不足为奇。

    刘协之所以特别恩准程嘉参与今晚此宴，便是因他知道程嘉是荀贞的心腹之吏，故而虽见程嘉酒醉跌倒，亦是吃了一个惊，同时隐觉好笑，然旋即闻得杨彪之言，请求惩治程嘉失礼君前的“大不敬”之罪，却遂不免下意识的，就把头转向荀贞，目光落到了荀贞身上。

    这大不敬之罪不是一件罪，轻则贬为庶民，重则乃至杀头。

    程嘉称不上足智多谋，和戏志才、荀彧等远见有识、风度翩翩的诸士相比，自是有所不足，但他之前也绝没有过愚蠢的表现，最多也就是“锋芒”锐了点而已，荀贞是没有想到他会在刘协赐的御宴上喝醉摔倒，竟是出了这么个洋相的。事出意料之外，好在久居人上，这么多年的历练，荀贞不是白历练的，早就已是城府深，一边心念电转，一边脸上毫无异色。

    他从容起身，端端正正地行了个礼，温声和语地道：“陛下，杨公的进言甚是，程嘉失礼君前，大不敬也，臣亦请陛下严惩其过。”

    ——却是把杨彪的原话几乎原封不动的重复了一遍，只不过把杨彪的“治其罪”，不动声色地改成了“惩其过”。

    这的改动，被殿上的多数大臣听了出来。

    刘协却没有能够立刻分辨出这其中的不同来，反是不禁因此为难，看看荀贞，看看杨彪，再又看看仍然倒在地上的程嘉，放到了颔下，迟疑道：“这。”

    即使未能及时地分辨出荀贞与杨彪话中，“过”与“罪”这两者的区别，可刘协不蠢，又哪里会能不知，莫这程嘉只是喝多了，在殿上摔了一跤，严格来讲不算什么失礼君前，完全是可以一笑置之而已的，便是他真的犯下了什么大不敬的罪过，不看僧面看佛面，至少有荀贞在这里，也是轻易不好惩治的，可是，作为君上，“作为被冒犯的一方”，又在杨彪、荀贞都建议惩治程嘉的情况下，该怎么给程嘉解脱？刘协没有急智，仓促间，不知该何以应对了。

    荀贞低眉垂目，然刘协的促窘，尽落其余光中。

    一个念头在他脑海泛起：“再是聪明，再经磨难，到底仍旧是个少年人啊！”

    余光不仅在注意刘协，荀贞略微朝右侧身，而且注意到了对面和左边这两列席间，参加今晚此宴的一二十个大臣里头，陈纪、戏志才、荀彧等不算在内，余下的那些要么稳坐不动，似乎事不关己，高高挂起；要么悄悄地眼神左右瞟动，应是在观察别人的动静。

    有一人的目光偷摸摸地看向荀贞这里，这人是董承。

    荀贞微微抬起眼，嘴角露出些许笑容，和他对视了一下。

    董承像是受到了惊吓，触电一般，目光登时移开，刚刚移走，他大约是反应过来这样做太明显，不合适，又把目光转回，向荀贞还了个尴尬的笑容。

    殿上沉寂了片刻。

    就在刘协亦感觉到了些什么，感觉到片刻之后的现下，与片刻之前的殿中，似是莫名地忽然生了些不同，殿中空气的渐渐凝滞，似并非再只是因杨彪请他治程嘉失礼其罪，乃由是渐觉不安，不得不落目钟繇，想要让钟繇开口时，右边席中，一人起身道：“臣敢请奏献愚见。”

    刘协看去，话之人持羽扇，虽是弓腰行礼，举止间潇洒飘逸，正是戏志才。

    刘协松了口气，赶忙问道：“卿有何见？”

    戏志才直起身来，笑道：“陛下，臣近日来正在重读汉书，正好读到东方朔传。东方朔有一件也是发生在醉后的故事，不知陛下可知与否？”

    “什么故事？”

    戏志才道：“陛下，便是东方朔尝醉入殿中，遗於殿上，而被弹劾不敬，武帝因诏免其为庶人，令其待诏宦者署，旋而，即复为中郎，赐帛五百匹这个故事。”

    “哦，你这个故事啊！朕知道。”

    戏志才随拍了刘协一个马屁，笑道：“陛下博学多闻，臣钦佩不已。”接着道，“陛下，东方朔者，滑稽之雄耳，武帝犹惜其才！况今之世，既非武帝之时，可称多难之秋也，正朝廷冀非常之功於非常之人，急需用人之际，又程嘉虽卑，亦有才干，前为车骑出使张飞燕、张扬，俱不辱使命，因是以臣愚见，其君前失礼之罪，固当如杨彪之进言，理应惩之，然为陛下爱才之名、为朝廷留士得用计，似宜惩即可。”

    太史公书，即后世之史记，和汉书、东观汉记，这三本史书，当下被合称为“三史”，不止是学者们关注的学术研究对象，於从政者而言之，也是非常重要的研读对象。

    这三本史书中，又以汉书相对的最为时人所重，为此书做注或加以删改的知名学者，本朝以今，何止一二十之数，——荀贞的族兄荀悦，现就正在对汉书作注。

    随着刘协和朝廷被迎到许县，荀贞的事业已经是就此上了一个新的台阶，成功地打开了一个新的局面，自此以后，所要面对的就不单只是二三州之地，而将是天下、将是整个的大汉帝国，这一点，荀贞自己知道，戏志才、荀彧等亦知道。

    并又随着这个局势、局面的变化，从此以后，荀贞的事业也不再是以军事为主，施政为辅，而将会变成是“军、政”两者皆重，某个方面来讲，“政治”还要重过“军事”，又对这一点，荀贞、戏志才、荀彧等也是皆已心中有数。

    故此，为适应局面、局势的变化，戏志才虽然是荀贞军事方面的谋主，可他现在也已经开始在重新地、系统性地研读汉书等史书，以望以史为鉴，从中学习到前代、本朝那些雄君、名臣们治国施政的办法与策略。

    办法与策略的学习效果何如，且不必多讲，东方朔的故事正好今晚就用上了。

    刘协久受欺凌，一心想要恢复大汉的荣光，对於太史公书、汉书、东观汉记这三本记述前代、本朝历史的史书，他自是都有读过，且读过远不止一遍的，——只不过对其中各种政治事件的领悟，与戏志才等的领悟相比，会有深浅的不同罢了，但对东方朔的这个故事，像他的，他是知道的，受到戏志才的提醒，刘协心头登时放松，琢磨想道：“对呀，朕怎么没有想到！为何不用东方朔的这桩故事，来做今晚此事之对比？”

    心里有了主意，刘协不复无所适从之态，神色安稳下来，笑顾杨彪，道：“杨公，戏卿所言，朕以为甚是。东方朔遗殿上，若论不敬，可谓十分不敬矣，而武帝犹惜其才；程嘉无非是酒后失态，论以轻重，何能与东方朔之不敬类比！朕以为，那要不就稍加惩戒，何如？”

    杨彪不依不饶，道：“陛下，东方朔遗殿上的时候，武帝并没有在殿中，而武帝犹贬其为庶民！何况程嘉失礼，是在陛下座前？臣愚以为，单只稍加惩戒的话，不足以明尊卑纲纪！”

    “那以公之见，何以责罚为是？”

    杨彪道：“臣请陛下降旨，先收其下狱，待论定其罪，再做严惩！”

    “这，杨公，未免过重。荀公，公之意如何？”

    荀贞依旧温声和语，回答刘协的问话，道：“臣以为杨公之进议甚是。”

    杨彪席侧，一个也是坐着独席的大臣起身，向刘协行了一礼，笑道：“陛下，谁还没有个喝醉酒时？酒后失态，情有可原。况且程嘉今日之所以大醉，也是因为陛下特许他参与今晚赐宴，他惊喜惶恐之故，并非是存心故意。”与杨彪笑道，“杨公，若因此便把他下狱治罪，如戏忠所言，其人有才干，未免可惜尚事，如是因此有损圣上爱才之名，却就事大！”又转向刘协，道，“陛下，老臣愚见，戏忠之议，陛下不妨采纳。”

    这话之人是司徒赵温。

    赵温也是三公之一，其地位、名声虽稍不及杨彪，亦重於朝野，他这一开口，殿内适才几近凝滞的气氛顿被打开，先是大鸿胪荣郃，继而其余诸臣，包括陈纪在内，大部分紧随着纷纷进言，悉是附和赵温，赞同戏志才的意见。

    虽有少数未出言的，可也没有表态支持杨彪。

    一时间，情势陡变，只有杨彪一人要求严惩程嘉，很是显得势单力孤。

    杨彪名望再高，一人难抗众意，他朝坐在对面席中的董承视去。

    董承臊眉耷眼，低着个头，坐着不动，丝毫没有起身来相助杨彪的意思。回想他之前撺掇自己上书刘协，阻止荀贞屯田等等的种种往事，饶以杨彪之度量，也不由被气得险些色变。

    刘协於是问荀贞，道：“荀公，侍中、司徒诸公之议，朕以为然。那就对程嘉稍做薄惩”想了想，笑道，“朕罚其俸两月！如何？”

    荀贞恭谨行礼，徐徐答道：“陛下宽仁，这是臣等之幸！，然臣以为只罚俸两月，实在太轻。”

    刘协问道：“那以公之见，宜当以何惩之？”

    荀贞义正辞严，道：“陛下，臣愚见，至少罚俸半年，才算可以！”

    刘协笑了起来，道：“好，就按公之此议。”命令殿下的宦官把程嘉扶起，便降旨，罚程嘉俸禄半年，以惩其君前失礼之过。

    本来酒宴差不多也已到散时，程嘉又闹了这么一出出来，诸人都没了继续饮酒的心思，刘协遂下口谕，宣布酒宴结束。

    杨彪、荀贞等起身恭送刘协，待钟繇等扈从刘协离殿以后，众臣在宦官的引导下也出殿。

    到了殿门口，荀贞恭恭敬敬地止步下揖，请杨彪、赵温、张喜三人先行。

    赵温含笑，与荀贞推辞了几句，然后才迈步先走；张喜随於其侧。

    杨彪已然於两三个大臣的簇拥下，大步远去。

    荀贞笑语殷勤地目送赵温、张喜，目光定在了远去的杨彪的背影上。

    杨彪的个头不算高，但此时此刻，在沉沉的夜色下，月明星稀的无尽夜空、高大殿宇比邻的背景中，荀贞望之，只觉其人虽近花甲之龄，却慷慨昂扬，一种感触涌出，这感触是即便对着刘协、袁绍、袁术也没有过的，这感触只在面对曹操等寥寥三二人时曾经有过，这感触是忌惮。荀贞情不自禁，摸到了腰带上原是佩剑所在的地方，轻轻地了句什么。

    荀彧没听清，问道：“阿兄，刚才什么？”

    “我，老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”

    荀彧品味了下，道：“好诗啊！阿兄，这是谁人之作？”

    “我有感而发，随口所吟。”

    往宫外的路不远，也不近，一二十个大臣自觉不自觉地形成了几个圈子。

    戏志才、荀彧、陈群等和荀贞一起，荣郃、陈纪等也与荀贞同行；赵温、张喜左近，各有数个大臣伴行；杨彪身边除了方才那几个大臣，董承亦追了过去；伏完身边的人最少。

    到至宫门外，荀贞与杨彪、赵温、张喜等揖别，又还是十分恭敬地等着杨彪、赵温、张喜各自上了他们的坐车，又送了陈纪上了他的坐车后，才上自己的车。

    荀贞的坐车不大，特地选了辆的辎车，只能容两人对坐，荀彧、陈群各回己车，程嘉也被宦官抬进了他的车中，戏志才则跟着荀贞，登入到了荀贞车里。

    御者驾马，坐车启动。

    车里边颇是闷热，戏志才扇了两下羽扇，还是热，就推开了车窗，凉风立时吹进。

    风吹动车中点的烛火，光影明灭，映照两人脸上。

    戏志才道：“明公，看来是要下雨了。”

    “连日闷热，下阵雨也是好的。”

    戏志才问道：“明公，陛下既然今晚设宴，是为屯田、上计二事，元龙怎么未来？”

    “圣上召他了，但元龙以染疾上书，请罪未来。”

    戏志才怔了下，道：“元龙病了，生的什么病？”

    “我派人去问了，也不算生病，只是近日确实辛苦，他每天都在田里边，被日头晒得中了暑。”

    戏志才点了点头，道：“那就好。”沉吟了下，停下羽扇的摇动，问荀贞，道，“明公，君昌醉酒，失礼君前，杨公以此请陛下罪之，此事，明公怎么看？”