荀贞现为朝中执政，而且因为朝廷迁到许县以后，他凭一贯来忠谦、稳健的作风，并及顺利主持完成了屯田、上计这两件大事的政功，上已得到刘协的信任，下则也已亦得到包括司空赵温、大鸿胪荣郃等等在内许多公卿大臣，间接或直接地支持与附从，如今反对他的仅有杨彪、董承等少数人罢了，其在朝中已算是站稳了脚，权势渐渐得到稳固，故虽休沐之日，求谒他的大朝臣、朝中重臣之子弟、乃至外郡来的右姓士人却还是很多，不过荀贞为不给人以“结党营私”之评，早就给许褚、典卫、诸葛瑾、原中卿、左伯侯等负责他侯府宿卫及其它诸务的几人有过交代，没有重要的军政事务，除掉戏志才、荀彧等人外，求见者一概不见。

    这时闻得诸葛瑾孔德求见，荀贞略怔了下，随即便知，孔德一定是对诸葛瑾，有重要的军政事务进禀，所以诸葛瑾才会来向自己通报，就问诸葛瑾，道：“他为何事求谒？”

    诸葛瑾答道：“回明公的话，谨问他了，他不肯，只是有要紧之事，须得秘禀明公。”

    “什么要紧之事？”

    荀贞停笔在，半扬起脸，想了一想，蓦然心头一动，想到了一事，心道，“莫非是为此事？”遂吩咐诸葛瑾，道：“召他入见。”

    诸葛瑾应诺，出堂去传荀贞此令。

    不多时，诸葛瑾转回，带着一人从院外进来。

    这人跟着诸葛瑾到了廊前阶下，尚未登阶，即下拜於地，高声道：“下吏孔德，拜见明公。”

    荀贞看去，隔着颇深的大堂，走廊前头，远远瞧见伏拜此士衣冠隆重，其人身形甚瘦，被裹在宽大的袍服下，拜再地上，看起来就像一只瘦弱的鸡，知道这人就是孔德，提高了点声音，温和道：“孔公请起，且登堂来。”

    阶下伏拜此人，正是孔德。

    得了荀贞此话，孔德从地上爬起，拍打了下灰尘，上台阶，到廊中，脱去鞋履，弯着腰迈过门槛，才入堂内，再次下拜，却是又一次行大礼。

    荀贞笑道：“公与我故时之交也，近年虽有些少见，但早年公对我之垂青照顾，我时刻未忘。公无须如此多礼，请入席坐之。”

    孔德口中应诺，依旧一丝不苟地行礼，礼毕，乃方起身。

    堂中两侧各摆了十余席位，前头靠近荀贞主坐处的，两边俱是独席，剩下的都是连席。

    孔德没有选靠近荀贞主位的独席去做，而是选了一个离荀贞不远不近的席位，微弯着腰，行将过去，却没急着就坐，而是先朝荀贞揖了一揖，告了声罪，然后才落坐其上，——整个过程，表现得十分恭敬。

    多年前，荀贞与孔德初识之时，孔德就已四五旬年纪，十来年过去，如今的孔德已经年有六旬，比起当年初与荀贞相识的时候，须发已然花白，头发也稀疏了很多，冠下的发髻几乎都是勉强扎成的。

    待侍婢给孔德奉上汤水以后，荀贞放下毛笔，示意诸葛瑾不必陪坐，叫他自去，随之，笑与孔德道：“屈指算来，与公已是许久未见了。以前公在豫州，我在徐州，不好常闻公之令音，今与公同在许县，前几天，我还想着到公家拜访，与公好好的叙上一叙，唯是不得闲耳！”看了看孔德头上稀疏的发髻，下巴上花白的胡须，问道，“公今年春秋几何了？”

    孔德满脸谦卑的笑容，皱纹被挤得如似一朵花，回答荀贞，道：“回明公的话，我今年已六十有三！”

    荀贞不禁叹道：“想当年，与公初见时，我尚未而立，公正当盛年，岁月如白驹过兮，公已过花甲，而我已三旬愈半，近不惑之龄矣！未知贵体何如？都还好么？”

    “多谢明公关心。我虽已是暮年，然身体倒都还好，没甚么大毛病，精力也自觉还足！自认为，还能再为朝廷效忠，再为明公尽绵薄之力！”孔德尽管年迈瘦，一番话得豪气干云。

    也许是因为上赶着的反而不香，但更多的缘故，还是因为孔德其人的秉性不为荀贞所喜，早年孙坚还活着的时候，他身为孙坚之府吏，而却就屡屡向荀贞示好，在荀贞看来，颇有卖主求荣之嫌，——同时，亦是为了避免引起孙坚的猜疑和不快，所以他两人虽是故交，但荀贞与他之间的关系，向来是孔德这头热，荀贞这头比较淡。

    听了孔德此话，荀贞抚短髭笑道：“公可谓人老心不老，老而弥坚！好啊，现今海内动/乱，汉家值多事之秋，正是需要如公这样的德才兼备之士，为汉家竭忠效力之时，我亦愿与公同心共德，佐助圣上，苅贼扫逆，砥定四方，以重兴大汉！”

    孔德慌忙赔笑道：“我以微末之身，怎配与明公同心共德？倘能攀凤尾，为明公之匡扶汉室，能够出些的力气，而或些的功劳，便已心满意足。”

    荀贞抚短髭，笑了一笑，道：“孔公，我闻诸葛瑾，公言有要事，要对我讲？”

    孔德收起笑容，面转凝重，道：“回明公的话，我确是有一件要紧的大事，进禀明公。”

    荀贞道：“是何事也？”

    孔德扭脸，往空荡荡的堂外看了眼，收回目光，声音放低，道：“明公，前些天，侍中戏君召我，向我问了一事，便是卫将军是不是有和长沙太守张羡私下谋议，欲取荆州。敢问明公，不知戏君召我相询的‘卫将军与张羡有无此谋’此事，明公是否知道？”

    果然和荀贞猜料的一样。孔德是为了这件事来求见的。

    荀贞不动声色，道：“志才向你问这件事了么？伯符与张羡谋取荆州？我倒是不知。”

    孔德岂会不知荀贞这话非是实言？

    但以荀贞与孙策间的关系，荀贞的确也是不好承认他已知此事。

    孔德便就由荀贞去，也不做追问，更不会将荀贞的没实话戳破，於是顺着荀贞的话，道：“原来明公对此不知。好叫明公知晓，侍中戏君问我此事的时候，我对此事也是毫不知情，但在戏君问过我后，我把这事儿放在了心上，特地回了平舆一趟，经多方打探，终是把此事探明！探明以后，我就赶紧回来许县，今天下午才到的许县，不敢多停，即来求谒明公。”

    到这里，孔德把话语顿住。

    荀贞道：“探明了什么？”

    孔德这才接着往下，道：“启禀明公，卫将军与长沙太守张羡通过桓阶，私下谋议，欲取荆州此事，还真是有！”

    戏志才奉荀贞之令，就此事分别试探了孔德、高承等人，高承也不知到底是真不知、还是假不知，反正回答戏志才的是他不知道；而至於孔德，他是真的不知道。戏志才什么也没问出来，他把这些都已经禀报过给荀贞。——不妨多一句，戏志才对高承、孔德等的试探，实也没有指望会能问出个什么来，真实的目的是想通过“试探询问”，来让高承、孔德告诉孙策，荀贞已经知道了这件事，好让孙策最好能够自己放弃“与张羡谋取荆州”的此个谋图。

    却回来，不管戏志才有无探出此事，荀贞其实都已经确定，蔡瑁不会假话的，这件事十之**肯定是有，故而听到孔德此话，却是并无吃惊，神色从容，道：“哦？真有此事？”

    孔德道：“是，明公。为了探知此事之到底有无，我回到平舆后，相继用各种借口，找了卫将军、公仇称和吴景的几个亲信掾吏见面，然后旁敲侧击，用心探询，最终从公仇称的掾吏那里，得到了其醉后的回答，这件事的的确确是有！明公，公仇称是卫将军的谋主，深得卫将军信用，他的掾吏既然承认此事有之，那么此事就确凿无疑，必是有之的了！”

    “公当真是费心了。却是怪哉，伯符为何想图荆州？是在豫州刺史任上做得不合心意，因而想改领荆州么？他若是真有此意，大可与我言之！”荀贞轻描淡写的完，笑对孔德道，“孔公，这件事，我已知了。”

    孔德问道：“敢问明公，欲待如何处理此事？”

    荀贞道：“现已仲冬，明年的正旦朝贺在即，伯符下个月应该就会提前先来许县，等他来后，我抽出时间，当面问他一问，他若果是在豫州刺史任上做的不合心意，故思改领荆州，那我就向圣上上表进言，看看能不能遂了他的心意就是。”

    荀贞这话的回答，既出乎了孔德的意料，然而转念一想，却又能被孔德理解。

    是出乎孔德的意料，是荀贞的这个回答太过轻松简单，能被孔德理解，还是那句话，以荀贞和孙策的关系，荀贞确实也没法在“外人”面前再其余。

    孔德知他不是荀贞的心腹，毕竟名义上他现在是孙策的属吏，再加上孙坚，且他还是孙氏两代的“老臣”，荀贞对他或会有戒备防范，不足为奇，所以倒是没有因为荀贞把他视作“外人”而有任何的不满，反是主动向荀贞吐露心扉，道：“明公欲当面问卫将军，可是有思改领荆州之愿，如有，便设法满足卫将军此望，对卫将军的一片厚爱深意，真是让我羡慕万分，但是明公，情谊虽佳，却以我之愚见，这么做的话，未免不妥。”

    “哪里不妥？”

    孔德道：“刘景升现为荆州牧，我闻他在襄阳颇得荆州士绅之拥戴，明公若表卫将军转领荆州，则刘景升势必不满，此其一也；袁术盘踞南阳，数违朝旨，迟早为朝廷之患，刘景升在荆，能起到为朝中制衡袁术之用，而若明公表卫将军为荆州刺史，就极可能就会先与刘景升闹起内讧，将不利於是，此其二也。故因，我窃以为明公情谊虽佳，若如此举，似不妥也。”

    孔德分析的头头是道，他所的这些，也确然都是实情。

    荀贞笑了起来，问孔德，道：“如此，以公之见，这件事我该如何处理才好？”

    孔德抖擞精神，道：“以我愚见，要想把这件事处理好，也就是既熄了卫将军谋取荆州此念，又不会闹出与刘景升的不和，其实也不难。”

    荀贞道：“愿闻公之高见。”

    孔德道：“明公，卫将军与吕布有杀父之仇，明公何不请朝旨，令卫将军进讨吕布？”

    荀贞道：“叫伯符进讨吕布？”

    孔德今日求谒荀贞，为的不单是想通过“揭发孙策的确有私谋荆州之图”来向荀贞表现他对荀贞的忠心，还想借此来向荀贞表现他的智谋，对话到这里，他觉得已然入港，情绪越发振作，竟是有些眉飞色舞，他道：“以我愚见，若请朝旨，令卫将军进讨吕布，於明公言之，有两利也。”

    荀贞问道：“哪两利？”

    “吕布为袁术爪牙，令卫将军进讨吕布，不管胜败，都可以削袁术之势，此对明公之一利也。吕布人称‘马中赤兔，人中吕布’，悍将也，卫将军虽亦骁勇，然恐也不易胜之，既不易胜，相持江夏、汝南间，非只卫将军欲与长沙太守张羡取荆州此谋，不就无法得以实现，而且卫将军为得明公之助，料以后对明公也只能会是更俯首听令，而无有它念，此对明公之二利也。”

    “孔公”

    孔德恭声应道：“下吏在。”

    “你这是在挑拨我与伯符么？”

    孔德吓了一跳，笑容顿收，顾不上再到堂中下拜，倾身伏拜席上，道：“明公！德绝无此意！”

    “你之此策。”

    孔德诚惶诚恐地道：“明公，此策是德之愚虑，若不可用，明公尽请弃之！然德绝无挑拨之意！德之一腔赤心，乞请明公明鉴！”

    实话，孔德的这个计策，还真是不错，但当此正在示好吕布，以离间吕布、袁术的关头，他之此策则却肯定是不能用的，但荀贞通过此事，发现孔德虽非忠义之士，但还是有些用处，为不打击他的积极性，也就没有再做训斥，放缓了语调，只是道：“公之此策不可用之。”

    “是，是。是德愚钝，思虑不周，冒昧献策，乞请明公勿罪！”

    荀贞徐徐道：“我今晚要在家中略设薄酒，与志才诸君共饮，公来的倒是时候，就不要走了，留下一起饮上几杯。可好？”

    这真是先惊而后喜，孔德呆了一呆，狂喜涌上，哪里会拒绝，赶忙应下。

    是晚，戏志才等到后，荀贞先与他们在别室中，了今日接见鲜於银三人的种种情况，又把孔德的所禀、所献也与他们了，众人讨论一番；随后，加上刘备、孔德，宅中酒宴，饮到三更才散，不必多。

    只孙策留在许县的诸吏，孔德来向荀贞告密，而另外一个被孙策留在许县的，即也曾被戏志才召去试探过的，他的五官掾高承则在荀贞家中设宴的次日，给孙策写了封信。

    两天后，信到平舆，孙策看了面色微变，立刻招吴景、公仇称等人来见。

    ——

    多谢大家的捧场、月票和推荐！求月票！求推荐！