时间向后推移，正月二十四，攻南阳此战的第一支开拔部队，也就是从许县开往河南尹的这支部队，已从许县军营里边出来，正往河南尹的方向而行，共约两千步骑，以步卒为主。

    中军有一个二十上下的年轻文吏，没有与其它的文吏一样乘车，却是骑马，腰中佩带宝剑，马上的身姿玉秀，气宇轩昂。同行於附近也是骑马的诸多将校之中，他虽未着戎装，但是没有半点的违和之感，——这或许是因他具有英武之气的缘故。

    这文吏正是现任荀贞车骑将军幕府从事中郎的周瑜。

    周瑜前头不远，川流不息的行军队伍中，一面将旗迎风招展，上写着“中郎将刘”四个字，又在这面将旗近处，一将乘在红色的战马上，头裹黑帻，身穿褶袴戎衣，方面大耳，相貌忠厚，颔下无须，这将转过头来，在随行的众多军吏中找到周瑜，笑道：“公瑾，卿为江左士，不曾想却居然还是个骑马的好。”这将不是刘备，又是何人？

    周瑜轻拽缰绳，双腿一夹，催马快行，赶到刘备坐骑边上，笑着回答道：“好叫将军知晓，瑜之家乡扬州虽然不产良马，然瑜年少时就喜好骑射，颇是下了点功夫的，不敢精通於此，但较以常士，亦自以为强过少许。”

    刘备叫他再上前些，与他并骑而行，笑道：“卿方被车骑辟为从事中郎，即又被车骑任为我此次往扼武关的副将，车骑对卿之厚爱，委实令我羡慕。”

    刘备这话是实话。

    他跟了荀贞这么多年，并且这回讨伐袁术，他还是早就向荀贞主动请缨，求做先锋，可是末了荀贞却只是让他带兵往武关扼守，相比之下，周瑜投到荀贞帐下才一个来月，而荀贞却就把他配给刘备做了副，这等重视和重用，确非一般人可比。

    於刘备看来，只有戏志才、郭嘉、徐卓等寥寥数人，或可与周瑜现在荀贞心目中的地位相较。

    却原来，荀贞提出的扼守武关的主将人选便是刘备。

    又之所以把周瑜派来给刘备做副，则是出於锻炼周瑜的目的。

    尽管如陈群所，武关这边可能不会发生什么大战，但好歹也是一路偏师，担负的乃是方面之任，将周瑜派过来，让他给刘备做个副，那么无论是在熟悉部队的行军、筑营、军纪，抑或是临战准备等各方面，就都能够对周瑜起到一个很好的实际锻炼作用。

    荀贞对周瑜这般厚爱，不仅令刘备眼羡，也出乎了周瑜的意料。

    回想之前荀贞派人相召，而他当时踌躇，未有应召的往事，虽称不上后悔，然周瑜此际，却也难免会有一点遗憾。如他当时应召，能够早一点投到荀贞帐下，荀贞的勤王等等诸战，他就能参与其中。庐江周氏豪富，富贵利禄，周瑜不看在眼里，可若能参与到勤王这样的盛事之中，却在实现他的抱负上必然会有极大的作用。不过，过去的事再也都已经无用，好在他总算没有走错路，还是投到了荀贞的帐下。周瑜相信，凭他自己的能力，加上荀贞对他这等的青睐，值此乱世，遇逢明主，他一定可以是成就一番事业的，何止是遂了他建立事功於当下，留播美名於后世的壮志抱负，且再把他庐江周氏的族望往上推高一层亦不是难事。

    与刘备接触的时间还不长，但是周瑜已经感觉到刘备是个仁厚长者，因虽以他之年轻气盛，锋芒毕露，在听到刘备这番似乎充满了羡慕的话语后，却也没有就展现出什么自矜之态。

    他没有回答刘备的话，而是转开话题，笑与刘备道：“将军，瑜非唯好骑射，并好击剑之术，却一直未得名师指点，常自怀憾，久闻将军剑术习自王越，出众绝伦，今扼武关，幸能为将军辅佐，瑜斗胆敢请将军，军务之余，夜宿之时，未知将军可否指点瑜剑术一二？”

    於今士人学剑、比剑之风甚盛，庐江又民风剽悍，兼以周瑜胸怀大志，要做的是一个文武兼资的栋梁，非是寻章摘句的老雕虫，故他虽右姓子弟，却是既喜骑射，又好击剑。

    王越是桓帝、灵帝间的一个剑术名家，做过虎贲郎，其剑术有名於洛阳，不乏好剑之士远涉千里向他拜师求学的。刘备少年在偃师缑氏山中读书时，跟着公孙瓒认识了一个王越的弟子，他的击剑术就是从王越的这个弟子那里开始学起的，后来他回到沛郡，又从幽州的一些击剑高那里学到了几派其它的击剑之术，综合一起，遂有了他今日的剑术。

    刘备抚着光滑的下巴，没有他的击剑术其实不是王越嫡传，只是笑道：“备之剑术，何足挂齿！公瑾，昨日闻卿抚琴，才当得起‘出众绝伦’四字！卿可能不知，昔年我求学於卢公门下时，对音乐就已经极感兴趣，但与卿相同，也是苦於一直未得良师，故在音乐此道上，至今无所成也，卿如不嫌我愚钝，我有冒昧一请，尚盼卿於此道上能对我稍加指教。”

    “如此，便以将军剑术，换瑜音乐，何如？”

    刘备也不知是真喜，还是假喜，反正看起来是喜不自胜，立即应道：“好，那就一言为定！”

    一边与周瑜闲谈，刘备一边琢磨想道：“且待到了偃师后，若有会，我当邀公瑾与我同上缑氏山，探访下昔日我求学时的精舍，只不知那精舍是否尚存？”

    刘备端得求贤若渴。

    每一个见到的贤才，他都想与之交往。他与周瑜相识的这不长的时间里，周瑜感觉到了他是个仁厚之士，他则已经深深地感觉到了周瑜杰出的才干。却唯是周瑜家乃扬州冠族，其从祖做过太尉，其再从父周忠现为朝中九卿之一，那么刘备要想引得周瑜对他的看重，就必须要在自己的身份上作些文章，——他宗室的身份，不值一提，就他那旁支到不知哪里去的“中/山靖王之后”，拿来糊弄糊弄成定、石关还行，放到周瑜这里，根本拿不出，除此以外，他最能拿得出的，即是他曾为卢植门下的弟子，所以他乃把心思动在了这上面。

    把刘备、周瑜两人任为一主、一副，付以扼守武关的重任，这一对组合看起来好像有些奇怪，但事实上，他俩还是挺适合此任的。

    刘备早年在缑氏山求过学，他对河南尹的情况不陌生；周瑜的父亲早年做过洛阳令，周瑜在洛阳待过，他对河南尹的地理、人物、风土人情也不陌生。

    卓膺等将校的从扈下，刘备和周瑜二马并行，率领部队迎着寒风，西向河南尹行军。

    按照荀贞的部署，他们在到达偃师之后，会在偃师稍作停驻，随后就南下，转往武关。

    刘备寻思着邀请周瑜上缑氏山，周瑜那边，回想起了那天晚上荀贞给他下达命令时的场景。

    那晚雪下，堂中军议。

    荀贞出了他的主、副人选之后，刘备不在堂上，且先不论，目光看向周瑜，笑问他，道：“公瑾，可有信心完成此任？”

    周瑜大喜，丝毫的犹豫未有，起身下揖，慨然道：“明公放心，若是袁公路果欲经武关逃往长安，有瑜在，定让他难过武关半步！”

    这份勇於任事的作风，让荀贞很满意。

    荀贞笑道：“我正是相信卿有此能，故才委卿为玄德辅佐。公瑾，你与玄德虽只见过两面，尚不很熟，然玄德长者也，你俩必能合得来。”

    周瑜投到荀贞帐下后，与刘备只在公众的场合见过两次，两人没有什么私下的来往接触，若换个别人为主将，即使是乐进、许显，在这样互相不熟悉的状况下，就让周瑜去做副，可能会出些问题，但刘备不同，他性格宽仁，或言之城府深沉，不会轻易与人闹矛盾，尤其是与荀贞青睐的吏员，所以纵然周瑜的性格有点峥嵘头角，然荀贞相信，刘备还是会和他处好关系的。也因为有这个把握，他才会做出这个决定。

    周瑜应道：“请明公放心，瑜一定尽力辅助刘将军。”

    军粮和兵马调动到此算是已经议定。

    荀贞叫周瑜回到席上坐下，顾视戏志才，道：“志才，你有三事需得先做预备，调兵筹粮是头桩事；这第二件事，卿意所指者，当是袁绍？”

    “回明公的话，第二事正是袁绍。尽管已得幽州相助，可为明公牵制袁绍，然一则，幽州的牵制作用有限，二则，袁术一旦被明公消灭，袁绍将孤木难支；三则，袁绍应能看出，并且大河以南，自此他难再染指，明公声势必然大振，故还是得提防他会进攻河南尹，威胁许县。”

    荀贞以为然，道：“卿所言甚是。虽然已得幽州相助，然而两鸟在林，不如一鸟在，无论做什么事情，首先都还是得靠咱们自己，别人的相助，那只是锦上添花。对於袁绍，我已思得了几条防范之策，只不知我之所虑是否周详，还要再听听卿等之高见。”

    戏志才问道：“公之对策自然高明，忠等洗耳恭听。”

    “我所虑得的防范之策，共有三条。”

    “敢问明公，都哪三条？”

    荀贞抚颔下短髭，笑与戏志才道：“这头一条，需劳烦於卿。”

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