“顾兄，我有个好消息。”

    “王兄请讲。”

    “顾兄可知道翰林院的彰泰张老大人致仕还乡了。”

    “出自咱们永阳府的那位彰泰老大人？”顾庆心头一动，知道对方不可能无缘无故提及此事。

    “正是！据常有世交子弟前去彰家请教学问，老大人从不厌烦，甚至素不相识的寒门子弟投了拜帖，若文章得了老大人青眼，也能得到指点。我已准备过几日前往府城投拜帖，顾兄可有意一同前往？”

    “这等好事自是求之不得，多谢王兄相邀。只是……我等一不是彰家世交子弟，二来无人引荐，只靠投拜帖，不知何时才能得见老大人。”顾庆虽是读书人，脑子却不呆，很清楚无缘无故、无门无路，哪里就那么容易见到那等人物。

    这位王兄笑的胸有成竹：“顾兄，彰老大人是风雅人物，喜好诗画。你我带着‘诚意’拜访，想来老大人会见的。”

    江堇姝听到这里，哪里听不出所谓的“诚意”就是投其所好的送礼。

    当世寒门子弟读书艰难，不仅是钱财方面，更在于读书资源的匮乏。

    顾庆是在镇上学馆里开蒙，童生试过后，他去了县里书院读书。春山镇学馆的坐馆先生是秀才，是镇上重金聘来的，顾庆倒也可以继续去请教学问，但不是长久之计。这位先生主要给学童开蒙，对顾庆来，助益不大，何况他也需要和同窗交流谈论，春山镇太了。

    去了更大的地方，结识更多的人脉，才有更大的机会得到更珍贵的书籍和试题，甚至运气好还能拜一位老师。

    好比现在，正是这位王兄透露，顾庆才得知有拜访彰泰老大人的机会。这时候请教文章只是附带，重要是希望能得对方提携一二，更甚者拜在其门下，其中的好处不是三言两句足以道尽。

    顾庆很心动，但他并没有太显露。

    江堇姝也没将此事放在心上，吹了灯，盘膝坐。

    第二日，江堇姝在寺里做完法事，回了镇上。

    回镇的途中，陆续有马车行人往莲花寺而去，嘴里依旧谈论着祥瑞实际，个个与有荣焉。

    到家后，江堇姝先去上房见顾老太。

    家里知道她回来，女眷们全都陪在顾老太身边，连顾庭都在。

    顾庭翘首盼望了半天，竹帘一晃，见她从外面进来，立时高兴的蹦起来：“堇姝！”

    江堇姝回以淡笑，上前给顾老太等人见礼：“孙媳妇回来了，请奶奶安。孙媳妇不孝，让奶奶担心了。”

    “回来就好，快起来。”顾老太见她气色红润，毫无颓色，知道她是扛过之前的坎儿，安慰不已。顾老太知道她虽出生富贵，却命苦，真担心她一时承受不住，幸而是挺过来了。

    江堇姝又给两位伯母、三个嫂子请安。

    顾老太瞧着顾庭眼巴巴的样子，失笑道：“行了，庭儿媳妇才从寺里回来，肯定累了，先回去歇着吧。”

    “是，孙媳妇告退。”江堇姝领着顾庭一起回了西院。

    顾庭一出门就拉住她的手，双眼直直盯着她，十分委屈：“堇姝，你去了好久，我一个人在家都不好玩。你下回再要出去，一定要带我！”

    江堇姝直接转移话题：“我给你布置的课业都完成了吗？”

    “嗯，我有每天背书，按时写大字。”顾庭起这个一副得意，将自己写的大字都拿给她检查。

    江堇姝一边翻看，一边让他背书。

    顾庭十分喜欢，在他看来，这也是一种游戏。先背了《训蒙文》，接着又是《三字经》、《百家姓》、《千字文》，语句流畅，吐字清晰，一字不错。

    “真可惜。”许大娘叹了口气。

    这个“可惜”，谁都知道什么意思。顾庭的记忆力这般出众，简直就是为读书而生的，偏生是个傻子。

    柳叶儿低声道：“娘子，四爷的病不能治吗？”

    “怕是不容易。”顾老太那么疼顾庭，肯定请过大夫，哪怕花大几百两银子也舍得。但顾庭依旧如此，只能寻常大夫没办法，兴许唯有宫里的御医尚有几分可能吧。

    这时顾庭突然：“堇姝，我要去考试！”

    江堇姝一愣：“什么？四宝，你要考试？”

    顾庭很认真的点头，眼睛明亮闪耀：“我会背书，会写字，我也要和六他们一样去考试。我考得好，奶奶会特别高兴。”

    江堇姝有些没明白，只能看草珠儿。

    草珠儿在家这几天照顾着顾庭，加上和顾家下人们混熟了，知道不少事儿，见她迷惑，忙道：“娘子，四爷的‘六’是巷子东头儿顾三爷爷家的六孙子，今年九岁，在镇上学馆读书，前两天来过家里跟四爷玩儿呢。”

    江堇姝了然，笑道：“哦，既然四宝想考试，那我给你出题，考的好有奖励。”

    镇上有四大家，其他三家或是财势盛，或是子孙盛，顾家与之相比要差些。顾家算起来只有三房，便是如此，彼此关系也远了。顾老太这边是独一支，东头儿的顾二爷、顾三爷都是顾老太爷的堂兄弟，三家子里头，顾三爷那边子孙最繁盛，尤其是曾孙辈儿足有八个。

    照辈分，六要喊顾庭“四叔”。

    江堇姝只当顾庭是孩子凑热闹爱玩儿，当下充做先生，给他布置作业。想了想，从顾庭父亲留下的书里找出一本字帖，让他临摹。顾庭的字端正有余，欠缺风骨，虽顾庭不必科举，但左右是哄着玩，他又耐得住性子，干脆让他好好儿练练字。

    顾庭果然喜欢，高高兴兴捧着字帖去临。

    草珠儿一拍脑门儿，回道：“娘子，前天我从匣子里取了六钱银子，给四爷买了一刀毛边纸练字，先前的纸都用完了。”

    江堇姝点头。

    以前这些事儿都是顾老太管，如今顾庭成亲，月钱也都收在她这里，开销自然也从她这儿出。实际上，顾家子孙读书写字的开销都算在公中，偏顾庭不可能科举，倒不好去公中支取这笔钱，否则不定引出多少难听的话。左不过一点钱，江堇姝也不去计较了。

    “娘子，带来的那些料子本就不是新的，再搁下去越发旧了，倒不如做了衣裳穿吧。”许大娘提道。

    “行，许大娘看着安排，除了我和四爷，你们每人也做两身。”

    “娘子，二娘子和三姑娘来了。”

    白氏？

    若是高氏过来她还不奇怪，白氏却是一贯看她不顺眼，怎么突然过来？

    不管如何，江堇姝得去迎着：“二伯母来了。三妹进来坐。”

    “四嫂。”顾香秀称呼一声，便随着白氏落了座，那态度端的冷淡。

    江堇姝在初见时就看出顾香秀是个心气儿高的，加上白氏又宠她，完全是娇姐做派，纵然如此，顾香秀对着江堇姝时，也笑的和气甜美。今儿这态度倒是有意思，估摸着看江家不管她了，觉得没必要亲近着？

    这么一瞧，倒不愧是母女俩，虽有心机，却浅的有点儿蠢，好歹面儿遮着点儿呀。

    柳叶儿端了茶。

    白氏端起来喝了一口，又瞅着茶杯里的茶叶儿，咂摸了下嘴，满脸笑的道：“这茶喝着挺像，不像是寻常东西，定是庭儿媳妇从娘家带来的好茶。这样贵的茶，今儿我吃了，算是有福。”

    “二伯母太客气了，就是普通的茶。”江堇姝暗暗挑眉，白氏这路数大变啊，竟然这么热情的恭维，果然无事不登三宝殿。

    白氏笑道：“你可别蒙我，这哪里是普通的茶。庭儿媳妇你出生好，江家已经是我们攀望不上的人家了，更别你娘出自国公府第，当年你娘嫁进江家的时候，那嫁妆可了不得，一抬一抬就似看不到边儿。你没个同胞兄弟，你娘的私房可不是平分给你跟你姐么，那可都是有钱难买的好东西！”

    怎么听着竟是冲着她的嫁妆来的？

    蓦地，江堇姝想起在寺里听到顾庆跟同窗的那番谈话，莫不是为顾庆求东西来的？

    若是，跟着白氏的该是陈氏才对，怎么陈氏没来，却是姑子来了。