“您不是学政大人么？”江堇姝故意疑惑的反问，随之又道：“昨晚本该出席诗会，最后却是由章老先生代替先生，我听夫君提过，乃是先生给了章老先生一封信。章老先生是夫君的先生，为人品性很受敬重，既然章老先生仅凭一封信便能帮助您，我便是不信先生，却信章老先生的。”

    穿了，江堇姝的意思就是不看僧面看佛面。

    季文扬失笑，这番缘由听着令人发笑，却也是人之常情，只是江堇姝的行为胆子更大些。

    若在以前，他定是要好好儿查查江堇姝，但眼下……

    总归局面已是如此，搏一搏吧。

    半个时辰后，两个护卫回来，果然置办了两车货物。江堇姝又给这两人装扮一番，把肤色弄的更黑更暗，又带着半旧的宽檐竹帽，各自赶着装货的板车，充作车夫。

    日头越发高了，季文扬心焦，不再耽搁，当下就要走。

    “先生等等。”江堇姝叫住他：“一会儿我坐着车跟在你们后面出城，到了城外，马车借给你们，你们把这些货物留给我来处理。”

    季文扬眼神微动，点头：“那就劳烦顾娘子了。”

    那些东西只是用来遮掩身份，顺利出了城就用不着，带着累赘，随意丢弃，惹人怀疑，很快就会被袁升发现。现今江堇姝的提议解决了这个麻烦，且以赶路来，马车自然比双腿更快，毕竟出城后再想置办马车比较麻烦。

    江堇姝这才对许叔解释：“这位是四爷老师的京中旧友，有仇家盯住了他，既然遇上了，帮一帮吧。”

    文会开始的时候，许叔在看马车，并没有看到季文扬，昨晚季文扬又没再诗会出现，因此许叔并不知道季文扬身份。虽看不穿其身份，却能从气度举止判断非一般人，哪怕此时听了江堇姝的话，心里的一份戒备依旧没消失。

    许叔只当江堇姝心善，又念着是顾庭老师旧友的关系才援手，便也没什么。

    正午出城的人也不少，大多是周边百姓。

    季文扬排着队，努力不朝袁升的人望，当顺利的出了城门，半步也不敢歇，反而速度更快。

    江堇姝就跟在后面。

    她的目的是借着季文扬此行脱身，自然不能让出城受影响，因此方才她短暂的影响了城门处的衙役。

    按照事先商定，江堇姝跟着季文扬等人走一段路，到三里外的路口。那个路口是个岔道，路边有茶棚，来往之人常在此歇脚。

    在江堇姝的“视线”里，自然看到茶棚中早有袁升安排之人。

    不得不，袁升的确精明老道，看似已然将永阳府围困的水泄不通，依旧不放松，还在出城门的四条道路上埋伏了人，以防万一。另一方面则反应出季文扬此人的重要，亦或者，是季文扬携带了某样重要的东西，很可能对袁升之主有毁灭性击。袁升不是不敢直接杀掉季文扬，而是担心季文扬暗度陈仓，因此必须先确保东西到手。

    季文扬对此一无所知，尽管心情依旧紧绷，却因出了城门，眉头松展许多。

    “歇歇吧。”季文扬招呼着拉车的两人。

    那两人将板车放在茶棚旁边，就近选了个桌子，要了三碗茶。

    许叔驾车紧随其后。

    在靠近茶棚时，她悄声嘱咐许叔：“别停，把那位先生叫过来。”

    许叔听着她声气儿不对，便知不妙。

    “这是谁家的车？挪一挪。”许叔扬声一喊，脸上带着不耐烦，就像故意找茬儿。

    季文扬一愣，心下一提。

    待过来后，却听江堇姝道：“先生快上车，茶棚里有人不对劲。”

    季文扬不及细想，茶棚中已然桌椅翻倒，跟随的两名护卫大喊：“大人快走！”

    季文扬也不是犹豫之人，当即上了马车。

    许叔早在那边乱起来就抽了鞭子，马车一颠，快速奔跑。

    季文扬栽倒在车内，顾不得其他，脸色十分难看：“怎么会……袁升，是他！果然狡诈精明，出了城都不放松。”

    江堇姝眼波微转，问道：“不知先生能否告知，袁升是谁的人？”

    季文扬看向她，目光锐利。

    江堇姝淡淡一笑：“我帮了先生一回，不求回报，毕竟原也不是为了先生。只是这么一来，倒是得罪了人，我夫君往后是要读书科举的，被人盯上，却不知是谁，岂能安枕。”

    倒也是常理。

    季文扬收敛了目光，倒是有些愧疚：“连累了顾娘子。此事尚未公开，我乃奉旨办事，不好跟顾娘子言明。不过顾娘子放心，只要我能顺利回京，一切便尘埃落定。退一步讲，顾公子有恩师指点，不会有事。”

    言外之意，便是季文扬不，彰泰也会告知顾庭防备。

    看来，袁升背后之人非同一般。

    也罢，总归这回结个善缘，总要回报在顾庭身上。

    “先生算怎么回京？”江堇姝问道，毕竟不可能一直靠马车，袁升等人真要追，骑马更快。

    “送我到前面的渡口。”对于回京事宜，季文扬早就做好了准备。

    现在虽然和两个护卫分散，但季文扬也不慌。季文扬算先坐船离开永阳，再走陆路，一路留下记号，护卫会跟上来。

    大概是那两个护卫的拖延，季文扬很顺利的上了船。

    送走了季文扬，许叔才一脸忧急的道：“娘子，我们也快些走吧。”

    私心里，许叔不赞同她卷入这样的朝廷大事里面，又以为她是为了顾庭将来的官路，也不好劝。

    江堇姝没解释。

    两人准备返程，谁知马车刚离开渡口，许叔便感觉马车猛的颠簸，整个人不受控制的从车辕摔下去，什么都没看到，就觉得后脑一痛，人就昏了过去。马车没停，马犹如受惊般狂奔，整个车厢东扭西歪，不一会儿就跑远了。

    这里离渡口不远，附近又有村子，正好就有附近百姓经过，发现了昏迷的许叔。

    此时江堇姝就隐在暗处，看着许叔被人救走，这才放心。

    大概昏迷的许叔以为是袁升等人追来了，实际上，是江堇姝出手将许叔弄晕。

    接下来，是她的戏份。

    *

    许叔醒来，已是霞光满天。

    当想起昏迷前的事，整个人脸色大变，连忙问救了自己的人家：“你们救我时可看到我们家姑娘？她还在马车上，马车呢？”

    “你那辆发疯的马车？跑了，就看到你摔下来，别的不知道。”

    “跑到哪个方向去了？”许叔急出满头大汗。

    这家人一问三不知。

    许叔谢过对方相救之恩，不敢耽搁，连忙跑出去听。

    好在马车是大物件儿，还是很好找，只是找到的时候马不见了，只剩摔倒在地的车厢。车摔在道路旁边的大沟里，里面并没有人，也没看到什么血迹。许叔只能抱着侥幸，又去查找。

    这时有个妇人道：“你要找的姑娘，是不是穿着紫衣白裙？”

    “正是！正是我家姑娘！”

    妇人脸色顿时变了，看许叔的目光满是同情：“我今儿在河边洗衣裳，看到有两个人追着一个姑娘，那姑娘喊着‘救命’，大概是被追的急了，一头栽进了河水里。当时那两人就跑了。我喊了人去救人，但是这条河那么宽，每年都要淹死几个人，那姑娘掉下去就没上来。”

    许叔脸都白了，不敢置信。

    妇人又道：“倒是从水里捞到一只绣鞋，在里正那儿呢，算明天去报官。”

    许叔又去找那个里正，但许叔不清楚绣鞋到底是不是江堇姝的，得找许大娘柳叶儿来辨认。

    当下里又赶回城。

    此时顾庭已经回来，得知江堇姝出门一直没回来，心急的左右转悠，更是派常乐出去望了好几回。

    许叔是借车回来的，脸色很差，见了顾庭等人，不知该怎么开口。

    许大娘迎上来，见他神色不对，又不见马车，心里就犯疑：“老许，娘子呢？怎么就你一个人？你们去哪儿了？”

    许叔张了张嘴，半天才憋出一句话来：“姑娘、姑娘出事了。”

    当许大娘柳叶儿确定了那只绣鞋的确是江堇姝的，又再三找人确定，江堇姝的确掉进了河水里，所有人都慌乱无神。

    “只是掉在水里，兴许被人救了呢。”唯有顾庭看着很冷静，冷静的反常。

    顾庭去章家请了假，也明了缘故。

    彰泰没什么，借了他人手，还让章铭陪着去找人。

    永阳府外的那条大河叫白水河，水运繁盛，来南北往很多大货船也会从这儿走，因此水很深。每年总有意外溺水的事情，亦或者抛尸河里，但凡这种，很难将尸身捞上来。

    顾庭从江堇姝落水地点开始，一路往下游搜查，还花银子雇佣了十来个水性极好的村民。花费了七八天，捞上来的只有江堇姝头上所戴的发钗，尽管没捞到人，可包括章铭、许大娘柳叶儿等人在内，都认为江堇姝已经死了。

    “顾师叔，事已至此，节哀顺变。”章铭按照辈分比顾庭低，便称其师叔。见他没日没夜耗在河边上，光是雇佣人的银子都撒出去二三百两，不得不劝劝他。

    顾庭也是撑着一口气，这时最后一丝侥幸被破，当即往河边一蹲，骤然痛哭：“堇姝……”

    章铭瞪大了眼。

    章铭实在没见过这样的人，还是个读书人，往日顾庭在他眼里温润如玉、翩翩出尘，然而此刻却像个孩子似的大哭。不少人在旁边围观，哪怕围观的不是自己，章铭也觉得脸上火辣辣的尴尬。

    当即不顾其他，强行扶着顾庭回城去了。

    已然“身亡”的江堇姝，实则一直在暗处观看，见到顾庭那副孩子气，不仅失笑，又有些感慨。其实布置这次死局，最对不住的大概就是许叔，许叔是陪着她出门的人，结果……难免因此负疚。

    若非不得已，江堇姝也不愿如此。

    城中的家里，顾孟成带着高氏亲自过来了。

    见到恹恹而回的顾庭，顾孟成叹口气，谢过章铭，把顾庭带回去休息。顾庭这些天一直没好生歇息，又哭了一路，积压的情绪一朝宣泄，挨着床就睡着了。

    高氏吩咐柳叶儿去炖补汤，私下里叹气：“四宝虽是脑子好了，到底经历的事少，心思纯净。庭儿媳妇到顾家日子虽浅，却陪着四宝从懵懂走过来，难免感情不一般，不知多久才缓得过去。好好儿的，怎么就出了这种事。”

    关于江堇姝出事的内情，顾家人并不知道。

    这是彰泰特地提醒顾庭的。

    若在平时，顾庭也能想到，但江堇姝出了事，他脑子里乱了套。得了彰泰嘱咐，顾庭就跟许叔交待了，因此对顾家、对外，都称江堇姝出城上香，结果遇到抢劫的歹人，许叔先被昏了，江堇姝被追到江边，避无可避才掉下了河。

    出事后，直过了两天，还是许大娘想起来给镇上的许家送信儿。

    顾孟成得了消息，怕顾老太受刺激，暂时瞒着，亲自带着高氏来处理。见着顾庭不死心的找了一天又一天，知道劝不住，再者，他们也有点儿期盼，事到如今……

    “庭儿媳妇这事儿……”高氏可惜那么年轻水嫩的人没了，眼眶红了红，问道：“这都半月了，怕是人真没了，也不能再由着四宝闹腾下去。虽没找到人，也得立个衣冠冢，总得让人入土为安，否则不成孤魂野鬼了？既如此，就得发丧，亲戚家都要通知，老奶奶那儿也瞒不住。”

    “等回去再。”

    “那、江家那边……”按理两家断了来往，但生死是大事，若不报丧，怕人嚼舌，倒似他们顾家没礼数。

    对于江家曾主动修复两家关系的事儿，高氏并不知情。

    次日，顾家便锁了院子，回镇上去了。

    顾庭等人一并回去，这回就是回去办丧事。

    江堇姝见这边事情已落定，便追着季文扬去京城。