三日后，江堇姝去了李家。

    李家人口不多，却因李翰林先后娶了两任妻子的缘故，内里并不平静。如今的李家老夫人虽不管家，却明明白白偏心着大孙儿，乃因李正良的生母是她亲自挑的，又是娘家侄女，自是不同一般。

    后来的这位李太太，不论内里如何，面上却是一碗水端平，端庄贤惠也是有名儿。李老夫人因此也没给她下过脸子，婆媳两个算是和睦，偏生进门儿的曾孙媳妇拎不清，让李太太失了颜面，那边儿的大儿媳妇隔着一层，不好重话，嫡亲的儿媳妇，偏左耳进右耳出。

    李太太本就闹心，谁知前几日儿媳妇突然病了。

    本以为是真病，瞧着人面色苍白，卧在床上起不来，着急的请大夫诊治，大夫的话却很是含糊，开的药方子也多是温补调养。在内宅里过了大半辈子的李太太还能不明白？这是装病呢！

    前儿一晚，李太太派了人给其传话，若她的病再不好，少不得用些狠药了。

    一早起，李家二奶奶无奈的撑坐起来，镜子里照出一张憔悴的脸。

    “二奶奶病的这样，太太她也不太容情了。”这也是在私下里，陪嫁来的心腹丫鬟翠珠才敢声替主子抱屈。

    罗茜知道，太太强硬的要她今日“病好”，是为今儿的赏梅宴。太太看了药方子认定她装病，那府里其他人也会这么认为，先时不管她，可在今日这样场合她也装病躲着不去，老夫人便先恼了。

    可谁又知道，并非她故意装病，实在是真怕了。

    自从听马道婆出事被拿到锦衣府审问，她便日日如坐针毡，生恐之前的事情败露。日夜忧思焦虑，她本就是病初愈身子还未调养好，这么一来，自然是起不来身。也是她以往骄纵太过，如今真病也没人肯信，内里实情她也不敢跟人。

    等江堇姝到了李家，见到了李家几位女眷，很轻易就看出李家二奶奶粉饰下的真实脸色。

    马道婆之事实在恶毒，罗茜之狠更是涉及幼儿，如今借此事吓一吓，长远不敢，起码近段时间她只敢安安分分。

    在江堇姝看来，她想争也没什么错，但跟妇孺争有什么用？哪怕李正良妻子都没了，依旧可以续娶，她就这么一直循环下去？只是舍本逐末罢了。倒不如盼着李正和上进。

    “这就是顾娘子？生的好模样，好气派，怨不得顾家子一直念着。”李家老太太亲热的托着江堇姝的手，毫不吝啬的称赞，又带着趣，可以看出李翰林的确很看好顾庭，因此老夫人才拿长辈态度称呼顾庭。老太太又对着其他受邀而来的女客道：“你们都不认得她，常跟着章老翰林的孙儿来我们家的顾庭你们或许听过，这便是他的娘子，今日热闹，我便请她一起来。”

    这算是正式将江堇姝介绍出去了。

    京城里各家有各家的圈子，如李家，交往的多是文官，或许不如荣国府那般门第显赫，却绝对清贵，其间既有后起之秀，也有百年传承的书香世家。

    “老夫人的是那位顾举人？不是他早年丧妻了么？”有人脱口疑问，完忙歉意的捂了嘴，一副失口的样子。

    在座众人谁也不傻，哪里看不出她是故意。

    明年正是大比之年，早前京中便涌入各地学子备考，在座各家府上都有不少学子进出，时常相互些学子的事情。有些有适龄女儿的人家，在京中寻不着好亲事，少不得瞄准这些人。再者，读书科举不易，一般而言走到会试这一关，年龄多在三四十岁往上，三十来岁就称得上年轻了，可想而知，顾庭、章铭这类不到而立之年的考生多受关注。

    顾庭尤其胜之，他跟章铭都年轻，且仪表不俗，虽章铭比他家世好，但顾庭学问更佳。再者，章铭已然成婚，顾庭却妻室空悬，虽是娶过一任，但若会试能取得好名次，未来颇可谋划。

    当今用人，不拘一格，甚至偏爱寒门士子。

    在座这些太太奶奶们，自家或许没有此等想法，但亲朋故交家未必没有。他们从中做媒，也是经营一条人脉，对于顾庭之事但凡有想法的，少不得听清楚，甚至消息就是从李家得来的，谁知今日冒出个顾庭之妻。

    先前传闻她们也听了，今儿也是当着李老夫人求个明白罢了。

    这一点，李老夫人清楚，江堇姝也清楚。

    李老夫人笑道：“来也是件奇闻，顾娘子也是得佛祖庇护的有福之人。”

    接下来，李老夫人便将事情原委又讲了一遍，着重便点出了清风道长和大德禅师，也是正面声援江堇姝的意思。

    “果然是个有福之人！”

    “都大难不死必有后福，指不定这‘后福’就在明春。”

    这时候不管心里做和想法，所有人都改了口，纷纷笑着夸赞。

    清风道长在民间声望高，但多年未露面，是个只在传中的人物。大德禅师则不同，圆觉寺的和尚的确以做法事而闻名，但不代表佛法不好，宫中几次宣召，便是请大德禅师去给宫中的老太妃讲佛法。

    这样的大德禅师分量自然不同。

    赏梅宴后，江堇姝的生活没有太多变化。

    李家释放了善意，表示了亲近，她一月登门一次正合适。顾庭常跟李正良来往，所以每次去了李家，见过李老夫人，她多跟李家大奶奶来往。对方是个诗意文雅女子，正经溜达社区教养出身，江堇姝陪着些诗书，倒也还不错。

    不过，她对这类交际应酬还是不大感兴趣，若与人论道，她几日都不嫌枯燥。

    恰在此时，一个意外访客到来。

    “江前辈，晚辈玉素有礼了。”来人正是曾有一面之缘的何玉素，出自清心观。

    江堇姝扫了一眼，便笑道：“恭喜玉素道友筑基成功。”

    当初便看出何玉素离筑基之争一线，如今三个月过去，果然筑基。且看她此时出来走动，周身法力稳固，必是温养过了。观她修炼的势头这般顺遂，要么是先前积累深厚，要么是天资悟性俱佳，总归应该是清心观重点栽培的弟子。

    那么，本没有交集的何玉素来寻她，必然是有话传达。

    果然，何玉素尚未坐定便道明了来意：“自上回师尊与僧道交手，距今为止，观中一直在寻找二人，但始终没有踪迹。师尊，那对僧道只怕是所谋不，便是离开，也定会返回，根据观中搜集来的信息，僧道似乎很关注荣国府。本来观算派人近距离接触荣国府之人，又怕草惊蛇，江前辈与荣国府却有渊源，不知能否相助？”

    显然清心观也查了江堇姝的来历，查到她跟荣国府的关系。

    江堇姝淡笑：“至少在明春之前，我是不算跟荣国府照面的。”

    若是可以，她自然想当那层关系不存在。但若顾庭会试不错，辗转间，消息总能被贾家知晓。有些事她有所感，那座荣国府，她总有一日会亲自走一趟。

    何玉素似乎也不意外，点了点头，又道：“师尊尊重江前辈的意思，只是劳烦江前辈到时予以引荐，师尊安排玉素进荣国府。”

    她们若要进荣国府，阵法会有反馈，不知徐清风可会出现？

    江堇姝也明白何玉素的算，荣国府有座大观园，大观园内有座栊翠庵。栊翠庵现今已经住了一个妙龄尼姑，那么，再住进去一位也不是不能。

    只不过……

    “你可知道栊翠庵已有主人了？”这一点何玉素必然知道，江堇姝明知故问，也是提醒对方莫忘了考虑妙玉为人性情。就妙玉那个秉性，栊翠庵既有她在，是断不肯再让另一人来同住的。

    何素玉嘴角掠过一抹极淡的笑，似有轻讽：“真正的主人是荣国府，到时候只要江前辈搭桥引线，荣国府不会不乐意。”

    何玉素知晓妙玉的名声，但对方是否乐意接纳，根本不在考虑之中。何玉素不是妙玉孤身一个无处容身，也不是要讨好荣国府，她只要住进去而已，旁人的感官她根本不予理会。

    江堇姝挑了挑眉，笑了笑没在多。

    “既如此，那便依道友之意。”

    转眼便到了开春。

    春寒料峭，却正是会试开考，北方的考生都难以抗冻，更遑论南方的士子。现今顾庭倒是不惧了，他毕竟有修为在身，一大早就拎着准备好的竹篮与章铭、李正良一道前去贡院。章铭和李正良面对这样的气候，频频皱眉，担忧自身体支撑不住，或是因太冷写出的字不好，见着顾庭面色红润毫无异色，不由得十分羡慕。

    会试共考三场，每场三天。

    江堇姝是不为顾庭担心的。

    常乐可不知晓内情，送考、接考，便是待在家也时时忧虑，甚至不时去贡院外面转悠。每当看到有考生昏倒被抬出来，常乐就心跳加快，看到不是顾庭，长舒一口气，不多时又开始忐忑。

    江堇姝不好表现的太另类，只好躲在屋内，佯装诵经祈祷。

    待得三场考试结束，贡院大门一开，江堇姝带着常乐雪去接人。

    同样来接考生的人太多，车也多，离得老远就过不去。江堇姝留在车上，常乐则朝人群里头挤，过了好一阵子，终于见常乐扶着顾庭返回。

    “娘子，四爷出来了。”常乐一脸的喜气，老远就嚷嚷个不停。

    雪立刻将马车上备着的热粥盛了一碗，笑嘻嘻的道：“四爷定是饿了，冻了那么些天，正好吃点儿热乎的东西暖暖胃。”

    经过这段时间，雪慢慢儿懂得如何更好的做个侍女，起码是在人前不会露馅儿。

    江堇姝伸手扶了一把，待顾庭坐好，常乐便赶车回家。

    雪皱了皱眉，悄悄把脸扭开。

    江堇姝笑道：“怎么，嫌味儿不好闻啊。”

    雪嘿嘿笑着，低着头不吭声。

    顾庭也是一笑：“怨不得雪，我这幅样子着实邋遢了些。”

    在贡院里待了好几天，衣服没换，脸没洗，都有胡茬了。这也是在早春，若是盛夏，身上的味儿更大。顾庭虽有法子清理自身，但却不好动作，只能跟其他考生一个样子。所幸他不怕冻，到底强得多。

    炼气期没有辟谷，这几天吃的都是冷饼子，肚子里也着实难受。顾庭接了雪端来的热粥，吹着热气儿几口就吃完了。

    到家时常乐本要去请大夫，不论如何，总要大夫瞧过才安心。

    这两天大夫紧缺着呢，多花银子也不一定请的着。

    江堇姝也没拦着，由着常乐去，大半个时候后常乐回来，果然灰着脸。倒是不大会儿功夫，李家送来一个大夫。像李家这样的门户，日常都有常用的大夫，每年给着供奉，大夫自然要紧着李家。

    大夫给顾庭瞧了，笑道：“举人老爷好体魄，只是有些乏累，吃些热食，歇足了精神就无碍了。”

    顾庭道了谢，又问了李正良和章铭的情况。

    大夫也知他们关系，否则李家也不会让他过来，所以也没犹豫便了：“那二位大爷都累得狠了，出了场便睡倒了，有些损了元气，幸而没伤着根底。如今已经开了温补的药吃着，养上十天半个月就好了。”

    江堇姝给大夫封了一两银子谢钱。

    大夫推辞不受：“顾娘子不必破费，李家已付过了。”

    江堇姝笑道：“劳累您跑一趟，拿着吃杯茶吧，也是给我们四爷讨个好意头。”

    大夫听闻这话，便笑着收了：“那就恭祝顾老爷高中了！”