正月望日,皇帝临朝,朝贺之后，宫里开了盛大的筵席，以飨群臣，宴罢,正是圆月当空，万里清辉，皇帝兴致勃发,率领着群臣和宫眷们登上阊阖门赏灯,连因为灭佛一事和皇帝生隙的太后也难得露出了笑脸，抱了皇子阿奴在膝头,对铜驼街上往南一路的火树银花指指点点。

    这一夜，举国欢庆,暂驰宵禁,钟鸣漏尽了，城里城外仍是川流不息的人群。

    唯有寿阳公称病,宴席散后,便早早回府去了。

    府里奴仆幕佐都被放出去看灯,堂上是一反常态的冷清,心腹侍卫自城门内外查看回来，在元脩耳畔低语：“可以走了。”

    “好。”元脩从早起便坐立不安，等的正是这一刻,闻言眼里精光闪闪,一面换衣,问道：“檀道一在做什么？”

    “在房里下棋，没有什么异常。”

    “盯着他，别让他坏事。”

    元脩这里预备悄悄离开，阖府竟然没人察觉，唯有怜得了元脩密令，一颗心扑通扑通乱跳，蹑蹑脚地走进阿松寝室。婢女们都退下了，连愗华都去看灯了，如豆的灯光下，唯有阿松面对着才写的一摞摞诗笺沉思。

    更漏滴答地轻响，她孤单的身影被拉得纤长单薄，投在墙上静止不动。

    怜识字不多，鬼鬼祟祟瞄了一眼，只看懂相思二字，她撇一撇嘴，将一碗温热的药放在阿松边，“夫人不看灯，就喝了药睡吧。”

    怜的语调，是格外的粘腻讨好，阿松似觉异常，看她一眼，“这是什么药？”

    “补肺益气的，主君怕夫人上次落水留下病根，”怜目光躲躲闪闪的，把银匙在乌黑的药汤里搅了搅，还殷勤地送到阿松唇边，“我放了蜜，不苦的，夫人尝一尝。”

    她不提元脩，阿松兴许还好奇尝一尝，闻言，她立即拒绝了，“我好得很，不用喝药。”

    “喝几口吧。”怜锲而不舍地催促她。

    阿松纤秀的眉头倏的一挑，狐疑地看向怜。怜被她看得心里七上八下，腕轻轻一抖，笑道：“夫人不喝，就不喝了”

    “怕什么？”阿松抓住了怜冰冷的腕，“你下毒了吗？”

    怜脸色微变：“夫人什么？”

    阿松奇道：“没下毒，你这么殷勤？”

    怜苍白的嘴唇一颤，眼神飘忽了瞬间，不由分，效法元脩抓起药碗就往阿松嘴里灌，阿松紧闭牙关，一把将药碗“哐”的打翻，主仆二人都下了狠心，无声地在地上扭打，阿松紧紧薅住怜的头发，扬给了她十几个耳光，解气地冷笑：“想害死我，就凭你？”

    怜被阿松这幅发疯的样子吓到了，蓬着头连连躲避，嗫嚅道：“不是我，我没有”

    阿松抓起还残留药汁的碎瓷片就往她嘴里塞，“你没有，那你怎么不尝一尝？”

    怜尖叫一声，拼命地摇头，“是主君，主君今夜要走，临走前令我把这碗药给你喝了。”

    “他要走去哪？”

    怜哭得直打嗝，一个字也不出来。

    阿松啐怜一口，放开她。“想逃出洛阳？”阿松嘀咕着。趁她沉思，怜连滚带爬地奔了出去，阿松没再理会她，对镜飞快地挽了一把头发，将一把锋利的匕首藏在斗篷下，来到前院，正见元脩扮得像个寻常侍卫，被几名心腹随从簇拥着走至廊下。阿松悄然无声地走出来，微笑道：“郎君要去观灯？怎么不叫上妾？”

    元脩猛地一眼看见阿松，宛如看见鬼魅，阴鸷的眼神和阿松对视片刻，元脩心里还不确信，镇定道：“我吃多了酒，出去散一散。”

    阿松环视着东西两庑，暗红的灯笼被夜风吹得徐徐晃动，还有许多值夜的侍卫在府里。她的声音不高，却清晰入耳，“出去散一散，怎么不多带几个人？外头兵荒马乱的，别被不长眼的贼人冒犯了。”

    果然是怜这个蠢东西败露了。元脩眸光微冷，负到了阿松面前，压低声音道：“你想找死？”

    阿松惊讶地笑道：“今天是好日子，郎君怎么这么不吉利的话？”

    她一开口，元脩便心惊胆战。按捺住急躁，元脩咬牙笑了一声，“不是要看灯吗？走吧。”一把捏住阿松腕，不容她推却，被几名侍卫挟裹着出了庭院。

    才到门口，听到一阵洪亮的笑声，见樊登穿着一袭簇新的织金绣彩官服，笼冠上别着杨枝，被家奴迎了进来，恰和元脩撞个正着。

    “咦，寿阳公这不是清醒得很吗？走走，去阊阖门上看陛下射鬼去。”樊登揽住元脩的肩膀，便要往外走。

    元脩脑门青筋直蹦，硬生生挤出一丝笑，“将军，待下官换过衣服。”将樊登请至堂上奉茶，元脩自去换官服，阿松在下首静静等着，樊登放下茶瓯，见华浓夫人一袭鸦青斗篷，衬得仙肌胜雪，宫鬓堆鸦，凝思的脸庞上一抹缥缈出尘的气韵——怪道惹得皇帝色令智昏，满朝闲言碎语。

    樊登不由好笑，搭讪一句：“夫人，别来无恙啊？”

    过一阵，阿松才回过神来，脸上有些惊魂未定的茫然，随即对樊登嫣然一笑，“将军来的真巧。”

    樊登呵呵一笑，作势张望，“怎么不见檀祭酒？”

    元脩应邀进宫，檀道一理应随侍，奴仆在门外提了一句，檀道一放下棋子，望向外面深沉的夜色。

    “主君要出门了。”

    “来了。”道一迅速换上袍服，临出门时，拿起案头的裁纸刀，在掌心深深一划，殷红的血瞬间涌出，他扯来绢布，将迅速包扎了，若无其事地走了出来，“走吧。”

    樊登突然造访，打破了府里令人窒闷的沉寂，左右庑房里响动起来。煌煌灯光下，元脩脸色铁青地到了堂上，对着樊登拱一笑：“将军，请。”

    一行人到了门口，檀道一已经在石狮子旁等着了。阿松越过门槛，见道一目光如雪夜利刃，冷而锋利地刺过来。阿松默然回视他一眼，径自走到马前，正要上马，元脩在她辔头上轻轻一按，笑道：“心，别像上回一样。”

    他只当经历上次堕马一事，阿松见到马就要吓得腿软了。阿松将他的拨开，如轻盈的春燕般上了马，对元脩俏生生地一笑：“有郎君在，怎么会？”

    这一夜，大街巷车马塞道，锣鼓喧天，火光映照着男男女女的兽脸面具，自宣阳门到宫城，一路的沸腾，满程的星光。各式琉璃、薄纱、彩纸糊的灯笼悬在竹棚下，浮光摇曳，香雾漫漫。

    元脩等人碍于道阻，只能缓辔徐行，见有贩卖萱草杨枝的，也买了几把来分给众人插戴。这一夜他似乎也触景生情，对阿松格外的温柔体贴，不时指了头顶的花灯给她看，见阿松目光在摊贩上流连，笑道：“去买碗豆粥来给夫人吃。”

    他买的豆粥，阿松当然是不肯吃的。她在马上冷淡回视近在咫尺的元脩，“不必，郎君用吧，我喝药已经喝饱了。”

    元脩兀自一笑，慢慢喝着豆粥，不经意间问樊登：“薛纨今夜伴驾吗？”

    “灯节城里常有火灾，陛下命他也去各处巡查了。”

    “哦？”元脩将碗还给摊贩，对樊登道：“将军看着道。”策马冲散道上拥挤的人群，与樊登并肩往宫城去了。

    到了阊阖门上，见城楼前空阔的场地上燃着熊熊篝火，火星漫天飞舞，道边扎满了琉璃灯笼，自铜驼街两侧到东西阙楼连成一片，把宫城照得如同漂浮在海上的仙宫般。

    皇帝被群臣众星拱月，在揽弓瞄准篝火旁纸扎的恶鬼。射中一个，众人便轰然喝彩。黄帷里花枝招展的女眷们纷纷引颈去看，听内侍通禀寿阳公到了，皇帝笑着放下弓。

    “臣没扫陛下的兴吧？”元脩向皇帝请罪。

    “寿阳公，来，”皇帝不以为意，亲切地携了他的，“我心想，洛阳的灯节和建康比起来，肯定有些不一样的景致，所以特地命樊登去请你。”皇帝关心地瞧了他几眼，“你身子还好？”

    “不碍事。”元脩摇，低咳几声。

    阿松拜见了太后，来到闾夫人的帷幄，只见多须蜜和几名婢女正如痴如醉地望着外头的灯海，赤弟连则靠在隐囊上打盹，被阿松的声音唤醒，赤弟连打着哈欠道：“没什么好看的，我要回宫去了。”

    多须蜜恋恋不舍地自灯海移开目光，赤弟连却命她不必跟随，自己拎了盏灯笼，自城楼上拾级而下，沿着灯影辉煌的宫道走了一程，才踏进后宫阴暗的门影里，便有侍卫自灯柱后绕了出来，将她揽在怀里。

    赤弟连吹灭灯笼，和她的柔然侍卫紧紧拥在一起，“车鹿赫。”她闭上眼，梦呓般呢喃一声。

    车鹿赫是柔然可汗派来看护他的外孙的，可此时车鹿赫也顾不得皇子了，只在赤弟连的脸颊上轻吻着。赤弟连拉着他的，“去我那吧，今夜宫里没人。”

    “你一个人？”车鹿赫道，“你不怕皇帝派人来看你？”

    “不怕。”赤弟连哼道，“他在城楼上被女人包围了，怎么会想起我？”

    车鹿赫叹道：“如果当初阿那瑰没逃走，用她替了你，那该多好？”

    “她是什么身份？就算没逃走，又怎么能替我？”赤弟连轻笑，靠在车鹿赫的胸前，她温柔的眸子看向天际的一轮明月，“看，月亮多么圆啊，和柔然时一模一样。”

    阿松也在望着月亮出神，忽然眼前一暗，有人走了进来。

    “夫人也在。”皇帝有许久不见阿松，乍然一瞧，颇有些惊艳之感，不由兴致盎然地在她身上打量。

    “陛下。”阿松起身，退后几步，对皇帝拜了拜。

    皇帝是因为柔然可汗遣使来朝贺，才想起了闾夫人，勉为其难地来探望她一眼，谁知见了阿松在，便把不见踪影的闾夫人丢在了脑后，从宫婢里接过了提神的茗粥，他笑着问阿松：“原来你也在柔然生活过。”

    “是，”阿松一泓清泉般的眸子坦诚地看着皇帝，“陛下听过柔然可汗那位流落江南的义子吗？”

    皇帝略一思忖，回过味来，“原来是你！”见阿松颔首，皇帝不禁笑叹：“若不是你，兴许郁久闾氏也不会来洛阳了，果然是阴差阳错，因缘际会。”他正襟危坐，和阿松离得甚远，目光里却含笑而有情，“从柔然到建康，你胆子大得很呐。”

    见皇帝一坐下就不肯走了，多须蜜等人垂了头退出帷幄。

    “多须蜜，”阿松用柔然话喊住她，“若是寿阳公找我，就带他来这里。”

    皇帝不爱听柔然话，这会听她一张桃花般的红唇一张一合，叽里咕噜的，倒也来了兴致，“你跟她的什么？”

    阿松自一整晚的惊惶中镇定过来，她雪白的指解下斗篷，掠了掠鬓发，微笑道：“妾同她，在外面守着，别随便放人来。”

    这话暗示意味这么重，皇帝自然知情识趣，怎么能不心花怒放？茗粥也放在了一边，他走到阿松身侧坐下来。帷幄外景致正浓，朝臣们高谈阔论，宫眷们语笑呢喃，尽皆入耳，皇帝顿时有种窃玉偷香的刺激感，愈发兴奋了。

    “你在柔然叫什么名字？”他握住了阿松的，笑吟吟地看着她。