“你那个疯婆子？可她不是关在那边偏院里，有专人看管吗，怎么倒触到大姐的霉头了？”

    “你不知道，那个疯子今天早上竟然偷跑了出来，摸到大少爷的院子里，又吵又闹，是要找她的儿子老七。要不是被雀儿姐姐扇了一巴掌，震慑了去，估计还有得闹呢。”

    “那疯子又脏又臭的，看着着实令人生厌，雀儿姐姐这巴掌扇得倒真是爽快。可便是如此，这事又与咱们大姐有何相干呢？”

    “霉头便在这里了。你可知那疯婆子为何偷跑出来，听人，原来今天竟然也是她的生日！她人虽疯癫，心里大概却还记得此事，所以才跑出来去找那个贱种。咱们家本就在意生辰八字相冲相克这些，大姐从前不知道也就罢了，眼下听见自己的芳辰和那疯子撞到了一处，心里又怎能痛快？”

    “原来如此，好好的良辰吉日，竟然撞上那么个丧门，也难怪大姐会忽然间头疼了……”

    秦淮感觉自己的心莫名地揪了起来。

    原来，钟家大姐的好日子，刚巧也是钟信母亲的生日。那个疯癫可怜的女人，竟然也知道在这个特殊的日子里，来寻找世上唯一的亲人。

    只不过，她的儿子不仅不敢光明正大的祝福母亲的生辰，反而在众目睽睽之下，目睹母亲被人扇了一记耳光。

    花墙那边两个丫头又闲扯了两句，便各自匆匆去了。

    秦淮偷偷抬眼去看钟信的脸，才发现这会儿的他，右手扶在一棵柳树上，静静地站立着，却没有露出一丝异样的表情，便连他那件旧得褪了色的长衫下摆，都没有晃动一下。

    这个人，还真是很能忍啊。

    秦淮心中感慨着，看着钟信从树干上收回手掌，站直了身形。可在那一闪之间，眼尖的秦淮却忽然发现，在钟信抬手之处，竟然露出一块白花花的树皮。看那树干的创口，明明是刚被人硬生生扣下来的。

    前方不远处，已经现出了一角锦阁，正是为钟家大姐钟毓做生日的品箫堂。此刻，已有鼓乐之声传将过来，尽显豪门大宅的繁华与热闹。而在那喜庆的喧嚣声中，却好像有一声若有若无的叹息，飘进了秦淮的耳中。

    这品箫堂是钟家后园中最大的一处轩馆，背临攒心涧，正面有一处极大的露台，天气好时，便常在此摆放家宴。

    此刻按男东女西的规矩，已经摆好了不下十桌的席面。那席面全部采用上等的黄花梨桌椅，当中摆放着插满时令花卉的定窑长颈花瓶，清芬袭人，配上满桌的琉璃杯盏，入目处极是奢华。

    秦淮与钟信步入露台之际，那席面上已然入座的族中男女，便齐刷刷将目光投将过来。

    待看见身着黑色锦缎长衫、一脸素净，全无半分脂粉之气的秦淮，席中众人似乎均颇感意外。

    那西边首席上，居中而坐的正是钟家大房夫人何意如。她见席上几位有头脸的族中女眷，看见秦淮之后，眼中均现出问询之色，便朝秦淮摆了摆手。

    “老大媳妇，过来见过几位族中长辈。”

    其时豪门望族中，好男风娶男妻者不在少数，故而这些族中女眷对钟信娶了填房男妻倒也并不纳罕。

    只不过听闻这位大房的新奶奶，不仅出身卑贱，更是成日家粉装艳饰，眉眼风骚，很没个男人样子。因此上，这些人今天大多抱着看热闹的心情，想看看这个钟家的男媳究竟如何不堪。

    何意如在钟家老爷死后，虽然身为钟家后宅的当家人，在各房中略占上风，但是在性子霸道、行事怪异的儿子钟仁面前，却是无可奈何。

    便是在钟仁挑了个“雏儿相公”做男妻这件事儿上，虽然何意如一百个不愿意，却根本劝服不了自己的儿子，只能眼睁睁看他娶了个俗艳风骚的货色回来。

    好在她也知道，这个男媳妇的主要用处是供儿子以毒攻毒，白了就是一副活人做的药引子而已。只要钟仁在他身上治好了阳毒，日后不过就是用剩的药渣，随手倒掉就是了。所以他虽然不入自己的眼，看在暂时还有药用的份上，也只能迁就他大少奶奶的身份，该出场的时候，还得让他出来。

    秦淮身为一个化工系的高材生，平时做实验时总要盯着器皿和材料，观察各种最精细微妙的变化，可以练就了一双极其敏锐的眼睛。

    在进到品箫堂的短短一瞬间，他便已经将露台上的各个席面尽收眼底。无论是东边席上的男客，还是西边的女眷，朝自己投射来的目光，都没有跑出秦淮的眼睛。

    只不过，和男客这边或好奇或淫邪的量不同，女眷这边，投进秦淮眼帘的，则大多是轻鄙与轻鄙后的惊讶。

    显然，大房男妻与素日截然不同的妆扮，以及改变妆扮后凸显出的清俊容颜，让这些一心想看笑话的女人们讶异了。

    秦淮加快脚步，走到女客的首席前，朝席面上的众人团团施了一礼，复站直身体，对端坐主位的何意如道，“请太太的安。”

    何意如心下和其他女眷一样，对他今天的穿戴、乃至颇为得体的表现有些惊讶，对他没有一出场就给钟家丢了面子，甚至有些惊喜。

    但她毕竟是见惯了世面，只点点头，指着桌上几位族中有头脸的女眷，向秦淮一一介绍后，笑道，“你如今身份毕竟不同，便在我们娘们儿席上坐了便是，至于男宾那边，来了九叔等一班族中前辈，等老大一会儿回来，再带你过去相见，雀儿，领大少奶奶入席吧！”

    秦淮行了礼，跟在一脸厌色的雀儿后面，到了自己的席面。

    他所在的席面是西边第三张座位，与座的，皆是族中各房已婚的青年女眷。而与首席间隔的第二张席面，坐的则是钟氏族中未出阁的姑娘。要知道，在大宅门里头，未出阁的姐金尊玉贵，才是真正名正言顺的娇客。

    刚走到第三张桌子前，先入了秦淮眼的，却是对面一位颇为丰腴的美貌少妇。

    那少妇看起来不过二十四五岁的年纪，生得五官明艳，粉面含春，只是身材明显要比其他的女眷都要丰满许多。见秦淮抬身入座时，只眼皮略抬了一下，神色间一股倨傲之气，似乎压根没把秦怀这个大少奶奶放在眼里。这会儿天高气爽，不冷不热，唯有她身后立着一个丫头，正在给她不住地摇着扇子。

    秦淮心念急转。在他的印象里，钟家这个年纪的青春少妇，除了嫁人的大姐钟毓，便是二房的少奶奶。而钟毓是今天宴席的主角，自然不会坐在这个席位，那么眼前此人，想来便是二少爷钟义的妻子于汀兰了。

    秦淮记得，那于汀兰在书里是个厉害人物，在钟家的一众女眷中，最是掐尖要强。而且此人不仅心高气傲、能干泼辣，更是觊觎着钟家后宅当家的权力。

    原来按钟家的规矩，内宅当家人的首选便是大房长子的媳妇。只不过钟仁接连娶了几房妻妾，却频生变故，以至无人可用。既然长房没有人能接手大太太手里的权力，自然便让二少奶奶于汀兰感觉有机可乘，早已暗中算计，几度跃跃欲试。

    谁知忽然之间，钟仁竟然又娶进门一房男妻。

    虽然这位男少奶奶看起来像是一个绣花枕头，但毕竟大房的身份摆在那里，无形中便给于汀兰夺权的道路增加了阻碍。故而，她对秦怀是心眼里又厌又恨，总想找机会出出对方的丑，让大家都知道这个大房男妻是个不中用的草包。

    她此刻身上有了四个多月的身孕，在座位上坐得久了些，已是满脸的不耐。待看到秦淮入座后，整个人焕然一新的样子，心里又是纳罕又是不忿，那股厌烦之气越发冒了出来。一双眼睛里，连掩饰都懒得再作，而是装满了敌视与轻蔑。

    秦淮将她赤祼祼的敌视看在眼里，心中明白，若是从前那个怯懦怕事的秦怀，此刻定会在于汀兰的冷眼与蔑视下不知所措、手忙脚乱。那么现在的自己，是不是要最大限度地还原他往昔的模样呢？

    不！

    秦淮抖了抖长衫的袖口，黑色锦缎在阳光下闪动着流动的光泽，愈发衬出一个清俊男子的干净和明朗。

    他朝座位上的诸位女眷略一点头，很自然地挺直了腰身。继而，面对于汀兰充满敌视的目光，不仅没有回避，而是大大方方地，给了对方一个充满笑意的眼神。

    那眼神里面，既无谄媚，更无胆怯，看起来坦坦荡荡、不卑不亢，倒自有一股子大房少奶奶应有的身份。

    秦淮自穿书以来，一直处于忐忑紧张、时刻提防心的境地，难免憋闷压抑。此时虽然只是朝对方淡然一笑，却像是舒出了一口烦闷之气，通体酣畅。

    因为他知道，虽然眼下自己和秦怀素常的草包样子有所相悖，却亦是不得不为。既然已经穿到了书中的世界，自己便别无选择，只有胆大心细，一步步改变秦怀的命运，才会在这充满杀气的大宅门中，生存下去。

    于汀兰被秦淮脸上的笑容震了一下。

    对于一个从掐尖好强、在女人堆里常年争斗的豪门少妇来，她太明白这个笑容中暗藏的意味。

    这个从前被自己蔑视的草包男妻，从今天一露面，就让她感觉到了一种不出的异样。

    于汀兰知道豪门里的人时时刻刻都在斗，再愚蠢的人，在这里过得久了，都会变得聪明一点。只不过让她意外的是，这个叫秦怀的男人，竟然会变得这么快。

    而这样的意外，让于汀兰有些莫名地烦躁。

    身后的丫头锦儿昨夜身体有些不适，半宿未眠。此时站得久了，头有些晕，手中的折扇忽地一松，竟然跌落在地上，发出一声脆响。

    那声响像是点燃了于汀兰肚子里火药的纸撚，彻底将她的烦躁引爆了。她将手里的丝帕朝桌子上一扔，回身抢过锦儿刚刚拾起的折扇，对着锦儿瘦弱的纤腰用力捅了过去，锦儿吃痛，‘呀’地一声叫了出来。