秦淮没有去接钟信那句听不出潜藏着何种情绪的话。

    因为他也知道，在钟氏家族对无后寡妇定下的规矩里, 除了遣返之外, 如果族中有人愿意收其入房, 便可以留下。

    留下？

    自己为了能逃离这个处处充斥着危机的修罗场, 不知花费了多少心机，受了多少惊吓，难道还要为了留在这里担惊受怕, 而再找个钟家的男人嫁了？

    不会，也不可能。

    至少在钟家这么久了，除了钟仁是阴阳不忌男女通吃外，还真没见过第二个娶了男妻或纳了男妾的钟家男人。

    除了一个风流成性的邱墨林也喜欢男人, 可他只是钟家的姑爷，并不算是族内钟姓的男人。

    当然，在秦淮的心里面, 知道这样的男人，还有一个, 可是老天, 那是自己敢招惹的人吗？

    所以，没有这种可能, 自己也不想寻找这种可能。

    钟信见秦淮没有搭言, 只微微看了他一眼，也不追问, 依旧默默走在他身前带路, 陪秦淮走进了泊春苑的大门。

    眼前的院落还是去宝轮寺前的样子, 摆满了各种名贵的花草和秦淮叫不出名字的树木。

    这也是钟家庭院与其他豪门大宅不同的地方，便是在整个园子和各处院落里，都栽种了大量极其稀有或独具异香的植物，而这些植物虽然主要用来观赏，却也可以给家中对香料感兴趣的人提供些用处。

    比如二房的少爷钟义，便在自己的宅子仲夏苑里，单独设有一个房间，专门用来从各种植物里提取香料，从用途看，倒有点像钟家公司里的实验室。

    院子里的仆妇这会子三三两两，都在院中廊下或坐或站，交头接耳，大多的都是雀儿大闹钟家又被主子关押一事。

    有好事的，更开始谈论现下泊春苑大爷殁了，掌事的大丫头也出事了，只剩下一个素日不着调的男大奶奶，不知这泊春苑以后的光景，是不是要被二房三房压成了泥。

    一众人正越越起劲儿的当口，却见大门口人影闪动，正是大少奶奶和老七走了进来。

    这些丫头仆妇在泊春苑里久了，个个都练就了两只跟红顶白、欺软怕硬的势利眼睛，素常宅子里的风在哪里刮得硬，她们比谁都要门儿清。

    因一直以来，泊春苑除了大爷钟仁是当之无愧的一号主子，之下便是掌着实权的雀儿，反倒是名正言顺的大少奶奶和老七钟信，在众人眼里都是烂泥扶不上墙的货色。

    便是此刻知道大爷没了，雀儿倒了，这起人却因听二房里新派了掌事丫头过来，自觉又找到了新的风向，都等着向那还未上门的碧儿讨好。

    所以此刻见他二人进来，这些仆妇竟像是没有看见一样，依旧在廊下叽叽喳喳，东西。

    倒只有钟仁生前常带在身边的厮菊生，有些怯生生地走上前，给秦淮和钟信施了一礼。

    秦淮略略环视了一圈，整个泊春苑前院的情状已尽收眼底。

    真的，在钟仁未死之前，虽然也能感觉出宅中人对大少奶奶的轻视，但毕竟有大爷罩着，还不是很明显。

    而现在，当泊春苑的主子奶奶变成了遗孀，这些人势利的嘴脸，便一览无余了。

    秦淮在生活中最爱红楼中的探春，从到大，也不知道看过多少遍三姑娘自强自重，给自己甚至二木头迎春争取尊严的片断。所以潜移默化中，他也慢慢生成了遇强则强、不卑不亢的人生态度。

    虽自己心底里最大的愿望，是早日逃离钟家这个修罗场，可是眼前看，却还不知道要在这里煎熬多久。

    难道这些煎熬的日子里，自己还要看这些丫头婆子的脸色不成？

    秦淮这些日子已渐渐明白了一个道理，大到钟家，到泊春苑，如果自己还像当初的秦怀那样软弱，只知道依俯于男人的荫护，便永远都会是看人脸色，被人轻贱的那一个。

    更何况，二姐钟秀方才已经迫不及待地安插了人手进来，显而易见，她和钟义二人，既对钟家的祖传秘方心心念念，又要在大房内里慢慢渗透二房的势力，这派来的碧儿，自然也不会是一盏省油的灯。

    所以刚成新寡的自己，要想一挽眼前的不利之势，倒不如借着眼前钟仁之死，索性彻底变了性子才好。就算是这变化会让钟家上下人等觉得异样，自己也可顺水推舟，赖到丈夫新死，自己受到刺激而性情大变上去。

    毕竟眼下这光景，不变，不成活！

    “老七，去取一把椅子过来，便摆在这树荫下面。”

    秦淮的声音淡淡的、很低，钟信却听得很清楚，他似乎有一秒钟的犹豫，目光在廊下那些仆妇身上扫了扫，点了点头。

    “我这便去，菊生，去给大奶奶端杯润喉的茶来，顺便把院子里的汽灯也开罢。”

    廊下的仆妇们有些意外眼前的情状。

    匆匆归来的大少奶奶，没有像往常一样，一头躲进自己的卧室里，便不再出来见人。相反，却在钟信端来的黄花梨椅子上，正襟端坐，面色沉静。

    院子里的大汽灯在屋脊上亮了起来，照得整个前院有一种瘆人的白。

    众人皆有些面面相觑，不知道刚成了寡妇的男奶奶，这会子突然要发什么疯。

    在大汽灯刚刚点亮的工夫，院门口刚巧走进来一个年长的管家婆子，并一个身段苗条，皮肤极其白晰的青年女子。看她的扮，应该也是钟家比较有身份的大丫头。

    那姓白的婆子原是二太太莫婉贞的陪房，虽也是争强好胜的主儿，这些年却一直被大房的几个婆子压制着，始终不得施展。

    这会子眼见大房有大厦将倾之势，自家二房的少爷姑娘却开始蒸蒸日上，立时便觉得底气翻了又翻，连水桶般的腰身都扭得比往日欢腾了许多。

    她此刻受钟秀所托，特把钟秀的丫头碧儿送到泊春苑来。既领了二姐的任务，老白婆子便像是得了皇上的旨，待到进了院子中央，却见秦淮正端坐在椅子上，正伸手去接菊生手里的茶。

    她见这男奶奶明明看见自己和碧儿已走到身前，却连眼皮都不抬一下，一张脸虽是传中有名的风流俊俏，却偏又多了些原本没有的端庄和冷淡。

    秦淮在这婆子和碧儿进入院门那刻，便把她们看了个清楚。

    那婆子一副骄横之色不必，只是那个叫碧儿的丫头，倒也好生奇怪，无论是容貌还是气质，倒真像是二姐钟秀的翻版。

    眼见她唇边含笑，一路轻盈地走向自己，秦淮却只觉有一股不清的反感，知道在那丫头的笑容下面，却不知藏着什么花花心肠。

    老白婆子此时心里便带了太监传旨却没人搭理的气，禁不住便高声道：

    “大奶奶，这是二房的丫头碧儿，是二爷和二姐专门送过来给奶奶做掌事丫头的，奶奶你这会子，是不是接一下碧丫头…”

    她不知是她的嗓门过大，还是话得太有些突然，那杯本已接在秦怀手里的茶，竟在她这句话里，直直摔了下去，砸在青石地面上，瞬间摔个粉碎。

    一时间，整个泊春苑前院的一众人等，都被这清脆的炸裂声惊住了。

    一边的钟信一步便跨到秦淮的椅子前，将飞溅开来的碎瓷片和热水珠都尽挡在他的衣衫上。

    “嫂子，可烫到了没有？”

    钟信低声问了句，眼睛飞快在秦淮缩回的右手上瞄过，那只手依旧是白晰如玉，并没有半点烫到的痕迹。

    秦淮先是微微摇了摇头，继而，却忽然从椅子上直直地站了起来，一双眼睛，冷冷地看着面前的老白婆子和碧儿。

    雪白的汽灯光照在他的脸上，可以清楚看见他两根乌黑的眉毛紧拧着，一双极清亮的眸子里，竟完全是众仆妇从未见过的寒光。

    “我问你，你方才这么大声，嚷的是个什么？是觉得我七老八十，还是天聋地哑，听不见你话还是怎地！这里是泊春苑，行的是大房门下的规矩，谁听主子要端茶喝，这边奴才还敢扯着脖子叫嚷的？我便不信，要是大爷活着，你也敢这么没有眼色？还是你见我是个守寡的男妻，便心里明知道钟家的规矩，也偏要来欺我一欺？我告诉你，趁早别做这清秋大梦，大房的奶奶，便是寡妇，却也不是吃素的！”

    那老白婆子本就被那满地摔碎的瓷片吓了一跳，正发怔间，却不料男少奶奶忽然间大发雷霆，疾声厉色，一番句句带刺的言语，倒把她整个人吓得僵在了原地，嘴唇一阵翕张，却又偏生接不上话来。

    一时间，整个前院的廊前院里，众人皆敛声静气起来。

    那个叫碧儿的丫头，却急忙抢上前去，先便对秦淮福了福，笑道：

    “奶奶想来是误会白大娘了，她老人家年纪大了些，耳朵略有些背，素来话便是大声。在二房的时候，大家都知她的情形，原都包涵着些，毕竟二姐素常便教训我们，莫我们做大丫头的，要多照顾些丫头子和老妈妈们，便是主子奶奶和姐，对待下人，也不会非即骂，连呼带嚷的，那才是真正大户人家有涵养的样子。”

    秦淮略略低下头，仔细看了看这个比自己矮上一头的丫头。

    只见她一张含笑的脸庞上，却明显有一丝暗隐在眉梢的嘲讽，字里行间，看似在替老白婆子解释，却又似在处处反击自己刚才的所为。

    “你这话的不错，不愧是二妹妹亲手教理出来的丫头，明事理得很。不过我有句话要给你，你现下离开二房，到了我大房里来，便也要知道我大房里的规矩。”

    秦淮到这里，忽然转过身来，对着廊下那群仆妇静静看了一遍。

    “这会子大房的人也都在这里，你们都是侍候过大爷的人，大爷定下的规矩，可能有的记着，有的记性不好，便也都浑忘了。我现下就只用眼下这一件事来提醒你们，便方才这婆子目中没有主子，惊扰到主子的行事，若按大爷在时的规矩，管你是哪房的下人，既在大房里犯了错，没什么好的，便让她跪在这些碎瓷片上一天一夜便是！”

    他此刻这番举动和这些狠话，倒也是穿书以来，被钟家这压抑biantai而又丑事横生的处境，生生在胸腔里逼发出来的。

    倒似乎不这样彻底让自己爆发出来，便真的不能再在这污秽丑陋的地方，再多呆上一秒。

    碧儿的脸色瞬间变了又变，唇边的甜笑虽然还在，却已是非常勉强。

    秦淮却并不看她，转过身，却又重新坐回到椅子上，又接着道：

    “只不过现下大爷尸骨未寒，我这个未亡人，倒要替大爷积点阴德，今天便先饶了这个婆子。只一样，今后无论是谁，也不管是哪个房里过来的，若再犯了错，必要用大房的家法伺候！”

    他这边冷着脸立威，那边钟信在一边默默看了他半晌，便悄悄拉过菊生过来，让他又给大奶奶倒了杯茶，送了过去。

    秦淮慢慢伸出手去接茶杯，这当口儿，整个泊春苑再不像方才那般散乱，竟一点声响皆无。

    秦淮喝了口水下去，“我今个儿特特坐在这里，原是有一个想法。我来了这半年，这院子里人都识得我，我却还记不得大家，现在这会子，你们便一个个主动过来这里，报上名头，日后大房但凡有了些什么，是褒是贬，我也能一一找得上。总不要像今天我进了院子，你们一个个头也不伸，想来都是在欺我怕生，不识得你们，便辖治不了你们了吗？”

    满院的仆妇，包括碧儿在内，都不由自主地深吸了一口气。

    不过反应最快的，果然是二姐亲手调理出来的人。

    碧儿理了理腮边的细发，又整了整衣衫，第一个走到秦淮面前。

    “回大少奶奶，奴才名唤碧儿……”

    月上中天。

    在汽灯的周围，有无数细的蚊蝇围着那亮光不停飞舞，发出嗡嗡的声响。

    而除了这声音，偌大一个庭院里，除了每个丫头婆子及厮们自报家门的声音，便再无别的声音。

    差不多一个时辰之后，所有的仆妇都已通报完毕，秦淮方沉静地挥挥手，示意她们都可以散了。

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    随着众仆妇们鸦雀无声地散去，泊春苑后面下人住的房子里，便渐渐亮起了点点的灯光。

    而惯常全院最是灯光通明的正房里，却仍是漆黑一片。

    而这一刻，秦淮一直端坐的身体，却忽然像泄了气的玩偶，慢慢软倒在椅子里。

    除了他自己，没有人知道，他长衫内的白色中衣，此时已经湿得精透。

    “嫂子方才辛苦了这么久，不如便先回房休息，我这就去厨房，交待他们做那几样点心。”

    钟信似乎看出了男嫂子忽然有些萎顿的神情，便低声和秦淮了一句。却见他慢慢从椅子上站起来，却并没有走向卧房，仍是静静地站在那里，手扶着椅背，一双眼睛却盯着着卧房的窗子，似乎出了神。

    “你去吧，喔，对了叔叔，你住…你和菊生他们住的地方，离这正房……远吗？”

    这话乍一问出口，秦淮在心底里，便已经后悔了。

    他当然知道，自己为什么会忽然问出这样一个问题。

    不管方才他如何费尽心力，努力维持着一个厉害少奶奶的样子，却在眼下要走进这间黑沉沉的卧房时，心有余悸。

    因为秦淮忽然间觉得，这间房子里面，实在是有太多和钟仁有关的鲜活印迹。

    而这种满是鲜活印迹的感觉，如果对一个挚爱丈夫、留恋亡夫的寡妇来，也许是求之不得的事。但是对于秦淮来讲，却恰恰相反，钟仁的印迹越鲜活，越让他抗拒走进那扇月光下有些阴森的房门。

    而这工夫，如果钟信住的地方能离自己近一点，或许心里头，便能感觉稳妥些。

    他似乎突然忘记了，这个自己莫名想要靠近一点的人，明明是更应该害怕的那个。只不过或许在他的潜意识里，一个活着的敌人，总要比一个死去的人，能让自己更安心一些。

    钟信已经端详了他半晌，见他对着卧房发怔的表情，似乎察觉到了什么。

    “我住在东跨院那间偏厦，离嫂子这间正房算不得很远，嫂子若有事，便喊菊生来叫我便是。菊生年岁，便住在嫂子厢房这边，嫂子有事尽可以叫他的。”

    秦淮点点头，深吸了一口气，终还是推门进到了房间里。

    几天没有人住过的房间里，有一股散不去的腥湿和潮气。

    秦淮飞快地按亮了客厅的灯，刹时间，挂着钟仁长衫的衣架、一边躺椅上的水烟、尤其是他素常翻看的几本艳情书籍，扔在床头上，无一不在提醒着自己，那个阴鹜biantai的钟家大少，曾经在这个房间里，让自己每天都在心翼翼，日夜提防。

    秦淮深深吸了一口气，走到紫檀木大床前，刚想在床边坐一坐，却忽然想起那日在家庙被关押在空屋子时，曾经做过的那个恶梦。

    梦里的钟仁便是在这张床上，七窍流血，掐着自己的脖颈质问自己，究竟是不是自己和钟信要了他的性命。

    那画面是如此的鲜活，让秦淮在空荡无人的房间里，忽然从一根根头发丝里冒出了细细的汗珠。

    他只觉周围的一切像是都忽然间变得逼仄起来，每一样和钟仁有关的东西，好像都在夜色里不断向自己逼近。他感觉心越跳越快，整个人也越来越紧张，终于挺受不住，拔起脚来，几大步便跑出了房门。

    门外一弯冷月，寂然无声。

    秦淮深深呼出一口长气，月光下，四周的奇花异草散发出阵阵清香，让他原本恐惧的心情，慢慢沉静下来。

    他顺着院中的路，有些漫无目的地向前走着，不时有不知名的香花在一边的瓷盆里开放，引得秦淮偶尔驻足片刻。

    不知不觉，他顺着一个月洞门走到了主院之侧的跨院里。

    那跨院离秦淮所住的正房倒也算不上甚远，只是隐在后面，倒也巧清静。

    秦淮心里还在回想着方才发生的事情，也在纠结自己忽然间给下人一个下马威，到底会不会有些操之过急。

    不过，当他想到会客厅里钟义志得意满的神情，又想到钟秀花言巧语下，却急忙安插在自己身边的贴身丫头，秦淮忽然停住了脚步，站在一株气味异常香甜的花树旁，深深吸了一口那树上传来的香味。

    这一刻，他觉得自己无需后悔，毕竟在这深宅大院之中，一个没了丈夫庇护的孀居寡妇，就像这满院的繁花一样，若要自保，便须带刺！

    秦淮正站在那花树旁暗暗思虑，一边的厢房里，忽然走出一个赤着上身的男子，他大概刚刚在房内擦了身子，此刻夜深人静，便只穿着粗布长裤，挽着裤腿，踩着布鞋，精壮的上半身上还隐约可见细碎的水珠。他手里拎着一把装满水的喷壶，径直走到那棵树前，对着一树花枝便喷了开去。

    “哎呀！”

    忽然被喷了一身水珠的秦淮失声叫了出来，一边的男子愕然一怔，目光一凛，两大步便从树的另一侧绕过来。

    待到看到眼前被自己喷了一身水珠的人竟是秦淮，不由脱口道：

    “嫂子，怎么是你……”