秦淮只觉心中一颤, 双腿一软，竟然顺势便俯在了钟信背上，被他双手在后身一托, 走向了那滑竿躺椅。

    他心里明白，钟信这句颇富玄机的问话，绝不可简单用其字面的意思揣测。

    自己若真以为那句“共享花开富贵”, 便是他在发出什么情感上的暗示, 可就真的无药可救了。

    很显然, 钟信是在用四时锦这样所谓的后宅之花，来提示自己，若要在钟家如鱼得水, 花开不败, 便需要有他这样的养花人在背后配合, 花开得越盛, 对方自然也收获越丰。

    虽然不知他究竟看中自己的是什么，但或许同为大房的背景、对自己可能握有秘方的猜测, 都可能是他选择了自己的原因。

    当然, 还有宝轮寺里绝对不能揭开的那份经历, 恐怕更是他欲与自己合众连横, 甚至掌控自己的缘由所在。

    思虑中，钟信已经将秦淮轻轻放在了躺椅之上。

    在他蹲身将滑竿架在肩上，踏上回泊春苑的路时, 秦淮忽然微微向前探了探身子, 面对等待自己回答的钟信, 开了口。

    “叔叔曾经过，四时锦在南边，就像是嫁入豪门的女子，一日四色，机变随时。想来若要在那深宅大院站得住脚，自是要有一个精心将养的育花人呵护才好。”

    身前的钟信脚步丝毫未停，却极轻地点了点头，似是对他的回答表示满意。

    秦淮咬了咬牙根儿，终是又接着了出来。

    “可是叔叔知道，我在钟家现时的身份，却是服丧守节的寡妇，待得大爷丧事了结，官家那边出了结果，我便一定是要离开的。所以这深宅内的花开得是好是坏，终究和我没有多大的关系，倒劳叔叔挂心了。”

    身前的钟信似乎微微一怔，便再无一言，只是秦淮隐隐觉得，他脚下的步子，却越走越快。

    眼见着三人走过一带竹林，前面不远处掩映着一处庭院，却正是三少爷钟礼的住处，叔秋苑。

    秦淮心里想着前几日雀儿大闹会客厅的事，忍不住便往叔秋苑多看了两眼。

    他虽然和三少爷没有什么太深的交情，却总觉得他和钟家其他人相比，倒是个单纯痴情的性格。自己若不是作了想要脱身的念头，身为长嫂，于情于理，原是应该过去看看受伤的他。不过现在，还是算了。

    只是秦淮素来眼尖，目光一扫之间，却刚巧看到钟氏的族长钟九，正站在三少爷的院门前面。只是他似乎有些忌惮什么，一只手举在空中良久，却迟迟没有敲响钟礼的院门。

    秦淮下意识“咦”了一声，前面的钟信却听到了，侧头过去，竟也把钟九的身影看在眼里。一时间，有一抹疑虑的神色，在钟信的眸子里闪现。

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    三人到了泊春苑的门口，秦淮刚刚从躺椅中下来，却惊讶地发现，院子里忽啦啦涌出一群人来。

    为首的正是新来的掌事丫头碧儿，她堆着满脸的笑意，身边却带着一个略嫌拘谨羞涩的少年。

    秦淮看到那少年的时候，却不由略怔了怔，原来那穿着一身崭新长衫的瘦弱少年，竟然便是一贯作厮扮的菊生。

    此刻碧儿一手便扯着他的袖子，一手托着一套簇新的衣装，快步迎到秦淮和钟信身前，甜笑道：

    “恭喜奶奶喜得义子，恭喜七爷成了当家爷们儿，泊春苑一日之内双喜临门，便是我们做下人的，也都替奶奶和七爷高兴。碧儿因听了这样的喜事，私下做主，特让人在外面按七爷和菊生的尺寸，买了两套新衣回来。人常好马亦要配好鞍，既是当家爷们儿和奶奶的干儿，自然也要有像样的衣衫才行。”

    秦淮没想到这丫头竟然这般会见风使舵，一见老七有了身份，便立刻换了副嘴脸。尤其她还是二房的心腹，此刻竟完全看不出有丝毫的隔阂，不愧是钟秀手下的爱将。

    他这边尚未开口，碧儿已经将那套衣衫送到了钟信面前。

    钟信微微挺直了身形，眼睛在那衣衫上略看了一眼，便把目光转到了一旁，语气淡然地开了口。

    “老七这家还没当过一天，衣服倒换了一身新的，只怕却不是我泊春苑的作派。你虽是好意，却未免太劳心了，实是有些操之过急。让别人瞧见，或以为老七没什么本事，只知道靠衣裳来充充门面，或是拿我当作那暴发户一般，刚有了点子什么好的，便急匆匆要贴在脸上，生怕别人不知道一般。你，可是不是这个道理？”

    那碧儿手托着一套衣裳本是要卖乖取巧，哪知却被钟信当头泼了一盆冷水，顿时一张脸红了又白、白了又红，在众人面前，已是丢尽了脸面。

    一边的菊生听钟信如此一，本就羞涩的脸上更显紧张，忙伸手便去解那件新长衫的衣扣，嘴里更焦急道：

    “既这样，我也赶紧将这衣裳脱了吧！”

    钟信未置可否，却走到秦淮身边，轻轻扶住了他的手臂，“我扶嫂子先进去吧。”

    两人这里朝院中走，那边菊生三两下将长衫脱了下来，有些不好意思地放在碧儿手上，忙也跟在钟信秦淮的身后进了泊春苑。

    一时间，只剩下一众下人或是掩嘴偷笑，或是窃窃私语，只把一个碧儿手托着两件衣裳，进也不是，站也不是。

    过了半晌，她才又慢慢堆起笑脸，只把手里的衣裳递给身边的丫头，朝众人道：

    “方才的事你们也都亲见了，七爷原是苦出身，不讲究这些个穿戴，倒也罢了，只一样，他原本是在大厨房里的伙食，现下一日三餐，却一定要换到厨房来，跟大奶奶一样的待遇，都别浑忘了。”

    众人见她明明刚被钟信拆了台，尴尬之极，却能在短短的时间内，便又恢复如常，都不由心下暗服。

    稍后，众人自回了住处，碧儿却让丫头将那两件衣衫送到自己房里。

    待到月上中天，泊春苑一片沉寂。碧儿便锁好了房门，掏出一把剪刀出来，直把那两件崭新的长衫生生剪成了不知几百根布条。

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    这几日，钟家从上至下，从内到外，已是按照最高规格，开始筹备起大少爷的丧事。

    既是‘大丧’，这阖家上下的忙碌程度，便可想而知。其中尤以钟义钟信二人，更是忙上加忙。

    钟义这边，主要是族中宾客及诸多望族富贾的来往迎送，都由他操办。

    而钟信这边，不仅是接掌了泊春苑里钟仁的权力，更是受大太太何意如的委托，将后宅内诸多杂事，又或与前宅相交连的事宜，都管了起来。一时之间，千头万绪、细零碎的诸多事情，均由他上下点分配。

    他原本地位卑微，为人窝囊，钟家上下皆瞧他不起。此际忽然得势，便逢此重担，自是有太多人在一旁等着看他笑话。

    谁知忙了几日下来，众人见他虽不似钟仁那般蛮横霸道，一不二，行动间却心思缜密、瞻前顾后，大事情分得出轻重缓急，便遇到几起难缠的人和事，却也都被他一一化解了过去。

    因此这会子，那起一心想看笑话的人，又纷纷转了口风，既夸赞大太太眼光独到，看人精准，又有这七爷不愧是钟家老太爷的种，本就是块好胚子，原来竟是被埋没了。

    这样的传闻在钟家自是传得飞快，因此在夜里钟义送走宾客，刚刚回房之际，二妹钟秀的电话便到了房里。

    于汀兰正靠在床头，一脸烦闷之色，因见钟义进房便点着了香烟，却又懒怠和自己话，只躺在一边翻看报纸，登时便燃起一股怒气。

    她此时身子已是一天大过一天，本就心浮气躁，这会子便挺着肚子，朝钟义高声道：

    “我现下怀着身子，最怕烟味，便连老六那样大的烟瘾，但凡过这边来，都从来烟盒都不碰一下，你这做爹的，倒真是好意思抽得起来！”

    钟义瞥了她一眼，皱起眉头，终还是按熄了香烟。

    于汀兰又冷笑道，“瞧你这不耐烦的样子，倒像是这孩子与你无关一般。我告诉你，我今日去了洋人的医院，医生了，这孩子的位置似乎有些不对，很是担心生产时会遇到风险，已经告知我，要知悉你我二人的血型，是以防万一，怕是生产时要输血呢。”

    钟义“嗯”了一声，扔下报纸，“到时候要输血，抽我的便是了，要什么血型，我又哪里知道这些。”

    大约这话于汀兰听了受用，便横了他一个媚眼，刚要再些什么，钟秀的电话倒了进来。

    于汀兰听是钟秀，一边让钟义过来接听，一边嘴里便嘀咕着。

    “也没见谁家的兄妹跟你们似的，一天天倒有不完的体己话，这知道是亲兄妹的倒罢了，不知道的，只不定以为是哪个喝洋墨水的密斯姐，天天来寻你呢。”

    钟义听了她的言语，眉头瞬间拧出一个疙瘩，却不理她，只管和钟秀通起话来。

    大约了半晌，钟义的神色便愈阴沉起来，也不作声，只对着话筒慢慢点头。

    两人又聊了数句，钟义见于汀兰去了客厅，便忽然压低声音道：

    “依我，既然老七这株苗生得如此茁壮，倒不能再任其生长，一旦长成了气候，根深叶厚，便再想动他，也必要费了气力。莫不如这几日便择机给苗加了肥料，让他跟那个大嫂子做成好事，咱们抓奸在床，让他二人一臭到底，再也别想翻身！然后官家那边，再适时作些文章，大哥的死因，自然便和这二人的奸情产生关联，到时候，不信他二人还能站住不倒。而人都倒了，便是大房里藏有秘方，也终是跑了和尚跑不了庙！”

    钟义这番话得再明白不过，却不知道对面钟秀了句什么，钟义便摇头道：

    “我倒不觉得有什么不妥，你想，大哥在世之时，大房污秽之事，已是街知巷闻。而眼下他暴死之因，亦是和乱服miyao有关，所以大房之中，若真出了寡嫂叔在亡夫丧期淫*乱之事，众人虽会惊讶，但并不会觉得稀奇。再则就算他二人届时声称是被人下药坑害，一来捉奸在床无可否认，二来大房中人服药已不新鲜，便想辩解亦不见得有人相信，却只会越描越黑，越来越臭，难道二妹妹觉得这样还搞不死他二人吗？”

    于汀兰此刻正一边梳着头发一边进来，因皱着眉毛问道：“怎么和秀儿一通电话，倒还要搞死什么人，你们兄妹这话倒真是让人听不懂了。”

    钟义横了她一眼，转过身去，压低声音道：“如此便这么定了，你向来细心，便再多思虑思虑，别出了纰漏便是，至于做事的人，原便是你的首尾，自然是妥帖的，只是你再叮嘱些便是了。”

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    秦淮这几日在泊春苑却也甚是辛劳。

    虽然收了菊生做义子，相当于钟仁和他有了后人，便可代尽孝子之职，一应守灵烧纸哭灵之事，都是菊生一人承担。

    可是毕竟‘大丧’之中，妻、子原是各有所司之职，秦淮身为寡妻，按照其时规矩，亦是从早上五更，直忙到三更天，才能略略休息。

    不过这几日来，那二房派来的碧儿倒真是出人意料，竟然颇为尽力。身为掌事丫头，配合钟信和秦淮二人，将泊春苑中的众丫头婆子分派得甚是齐整，忙而不乱，倒确是管家的一把好手。

    尤其她见钟信和秦淮菊生三人，日日都要忙至深夜，白日里的三餐，几乎都是忙里偷闲，勉强吃上一点。因此她便亲自安排了厨房，每日夜里，为这三人单独做出一桌宵夜，各种精致菜、细粥并各种点心，应有尽有。

    并且在这些之外，每日还要厨房必煲出一样糖水，或是桂花莲子炖百合，或是雪耳花生红枣羹，天天变了样子。待糖水煲出来后，又晾得半凉，到晚上时分喝了，既能解了暑气，又可缓解疲乏。

    因此便是钟信这样素来节制的，晚上也会尽喝上两碗。

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    这几日，秦淮在忙碌之中，既隐隐期待在钟仁的丧期过后，官家的结果可以早点出来，自己便终将有出头之日。

    可是同时，他又有些搞不懂自己的情绪，经常在看到钟信的时候，会忽然间有些魂不守舍。

    因为秦淮发现，这几日的钟信，似乎和从前在自己面前，那个总是躬身低眉的他大有不同。

    有好几次，在四下无人，只有他们俩在灵堂烧香的时候，秦淮都在无意间撞到了钟信的眼神。

    而正是他的眼神，让秦淮感觉有一种不出的异样。

    那似乎是一种带着审视、思虑，甚至有些逼迫的古怪眼神，每撞到一次，都会让秦淮感觉心底莫名的紧张，倒像是一只待宰的羔羊，被一个心狠手辣的屠夫盯上了一样。

    可是偶尔，同样是这样的眼神里，秦淮又仿佛看到其中间杂了另外的一种神情。

    那种神情，倒像是养花人守着一盆鲜花时，眼睛里会不自禁流出的一种欣赏，或是喜爱。

    秦淮虽然不好它究竟蕴含着什么，却知道那里面的东西，总是不经意地让自己想起一幅画。或者，会想起那幅画中人眉梢处的，一点胭脂红。

    这一天暑气极盛，几乎是今年最热的一个日子。

    钟家上下忙碌了一天，到了夜里，各处才终是清静下来。

    不知是不是暑气太重，各房众人皆觉得无法入睡，大多院子都亮着灯，不少人更是跑到外面避暑纳凉。

    钟毓和邱墨林这几日亦是在钟家跟着点些事务，到了晚上，有时回去邱家，有时便会住在何意如的下处。

    这样热的天，邱墨林洗了几次脸，仍觉得闷热，便跟钟毓要出去园子里逛逛。

    钟毓因来了女子之事，心烦意乱，见他在一旁啰里巴嗦，早就厌倦之极，听他要出去逛逛，便让他赶紧自便。

    邱墨林心中窃喜，到了园子后，拔起双脚，便偷偷往泊春苑摸来。他一边疾行，一边时不时按一按怀里那个绝妙的物事，只觉得今日天气这般炎热，想来那嫂子也一定会心火难耐，若是见自己忽然出现，干柴烈火，想来今夜必将成就好事。

    他越想越美，嘴里忍不住便哼起十八摸的调。哪知刚走到半路的光景，竟隐隐听到一阵人声。

    他心中疑惑，便急忙隐在一带花墙之后，却见那起人声原是二房三房的两位太太，同钟秀、钟义、钟智几人，听他们言语，原是要同去叔秋苑看望老三钟礼。

    邱墨林心中只盼这些人赶紧过去，好抓紧时间去泊春苑行事。好容易等这些人都去得远了，便又抄着路，紧着往泊春苑的后门而来。

    这会子，厨房正是为秦淮等人做宵夜的光景，厨房里热火朝天，正在弄最后的几道菜。

    而那煲已经炖好的糖水，一早就晾在了外面的井台上，用纱网罩着，借一点那里独有的凉意。

    一个娇苗条的身影走过来，像往常一样，挨样菜蔬都细心地看了又看。最后，却把目光落在那井台的糖水之上。