楼下有姑娘在叫掌柜，许是有事，掌柜出去后，屋里只剩谢珉和胡车儿。

    胡车儿对谢珉的话没大听进去，满脑子想的都是自己好心办坏事，一时有些萎靡。

    谢珉道：“胡兄莫要自责，其实谢珉确有一事相求。银子的事，他人也能借些，独独这件，非胡兄不能成。”

    “何事？”胡车儿听他言这件事如何重要，只能自己办，黯淡的眼瞬间亮了起来，“什么事都好，包在我身上！这次兄弟我一定不会再搞砸了。”

    谢珉并未第一时间答复，他走到门边关严门，方才凑到胡车儿耳边，低声道：“这楼里有人要害我。”

    “什么？”胡车儿大惊。

    他向来以为除了那些个天生肠子就乌黑的贪官污吏，余下的都是善人，如今陡然听谢珉他常来的青楼就有人想加害谢珉，一时难以置信，心道这恶人竟无处不在。

    他的好兄弟岂会撒谎？

    谢珉道：“所以谢珉想求胡兄帮忙，今夜子时，带谢珉悄无声息出去。”

    “甄太监限制你进出了？”胡车儿怒道。

    谢珉道：“并非，只为掩人耳目，谢珉恐是找到了那人加害谢珉的证据，所以想去寻个大夫，暗中验看一番，又怕此举暴露，促使那人加害于我，是以求助于胡兄。”

    “本来胡兄替我神不知鬼不觉去一遭，最是方便，只是其中曲折，道来复杂，有难言的地方，才非亲身去不可，并非我不信任于胡兄。”

    “我怎会怀疑，无需解释。”胡车儿道。

    谢珉眼中适时流露出几分仰慕，道：“我听掌柜，这等偷取一人的本事，全天下只有胡兄”

    他这话有夸大的成分，胡车儿却听得飘飘然，心想他对自己竟如此信任，将这般关乎性命的事交托，他忙道：“那我该如何行事？”

    谢珉道：“今夜子时，谢珉会钻进麻袋里，将自己放在窗边，胡兄一来，提着麻袋跳窗出青楼即可。”

    胡车儿偷盗宝物的事干腻了，如今被嘱托偷人，又紧张又觉新奇，跃跃欲试。

    谢珉拉他到窗边，指点他到时麻袋所放的位置，又将他的屋子在青楼什么方位告知。

    胡车儿知他谨慎，道：“兄弟莫要担心，我干的就是这一行，辨路、断方位、寻物，再精通不过，绝不会摸错。”

    谢珉放下心，继续道：“为防加害之人察觉戒备，你顺着这条道穿过巷尾，将麻袋放在后边不远的树林里，就自行离去。”

    胡车儿顺着谢珉指的方向看去，那是一条在青楼左侧的狭窄巷道，就在他们如今所站的窗下，胡车儿是知道这条道的，收粪水的凌晨总打这儿过，难免泼点粪在这道上，又非官道，无人打扫，青楼也懒得弄，是以这条巷臭气熏天的，越发没人去了。

    谢珉沉声道：“拿到就下去，过程越快越好，莫要同我言语，放下便若无其事地走，莫要回头，回去路上若是遇见可疑之人，想办法与他周旋，助我脱身，胡兄能否做到？”

    他带着点质疑的话让胡车儿一激，道：“这等事兄弟我要是做不到，头拧下来给你当鞠踢！”

    谢珉忍不住笑了：“哪舍得？”

    胡车儿痴痴地笑，心下甜滋滋的，只道他这好兄弟比女人还令人着迷，夸上一句，能让他乐上三天不止。

    二人约好后，谢珉从胡车儿带来的包袱中拿了一些能现用的银票，就让胡车儿将剩下的又带了回去。

    若不是意外结识胡车儿，这点银钱可搞不定一具尸体。

    半个时辰后，胡车儿跳窗进来，按照谢珉吩咐，给他带了个结实牢靠的麻袋和一身普通老百姓所穿的短褐。

    青楼里倌为了美观和助兴，穿的衣服下摆极大，袖长而收腰，且颜色多鲜艳，极不方便行动。

    -

    胡车儿走后，谢珉将衣柜里的尸体拖出，塞进麻袋，仔细封上口，又放回衣柜。

    他脱下衣服，连亵衣也脱了，贴身换上胡车儿偷来的短褐，然后在外面套上他平素所着外裳。

    忙完这，谢珉又将藏在衣柜底部的药盅取出，用前一日偷藏的汤匙挖出药渣，填塞进已被他抠空的胭脂盒里。

    他将药盅纹丝不差地放回原先的位置，然后把胭脂盒塞进了里衣口袋。

    谢珉很清楚知道，时间不等人，目前对他而言，最重要的是处理尸体，任何其他打算都得为之让路。

    之前的谢珉是否死于毒杀，这个问题的答案在眼下并不重要，因为真正能瞬间要他命的，是那具藏在衣柜里的尸体。

    一旦被发现，他的命就被攥在别人里了。

    如果是甄太监的人发现，他未必会死，因为甄太监贪财无德，不讲杀人偿命，只想他替他赚钱，但有这样大的一个把柄在他中，他再想脱身就难了。

    其他人发现，只可能更糟。

    掌柜来路不明，善恶难辨，敬而远之，暗中试探方为上策。他做任何事，得避着他。

    掌柜心思缜密，颇为圆滑，像是见多识广的，之前见他酒醉，竟着急出“不就为个几百两，你至于吗”这样的话，极有可能本身颇为富贵。

    毕竟对一个青楼掌柜来，他光干这份工，不收嫖客贿赂费的话，可能一两年都挣不到几百两。

    大楚的几百两，相当于现代的几万块，一个低贱的倌陪一顿酒就能得到这个数，在一般人眼里，绝对是再划算不过的买卖，他却觉得不值，其中深究起来，学问可就多了。

    但他现在没空深究。

    之前的谢珉若真死于毒杀，他也不用再低调避退，因为没用。

    他活着，活得好好的，对加害之人来，就已经是他发现端倪的铁证。

    该来的总会来，他躲不掉。

    而之前的谢珉若真死于毒杀，这毒效力来的这样慢，大夫又瞧不出来，足以证明下毒之人有所忌惮，不敢明目张胆行事，想把之前谢珉的死伪装成身染恶疾病逝。

    那他们就算再对自己下，也势必会避着众人，用阴毒鬼祟的段。

    而对待鬼祟最好的办法，就是张扬放肆。

    越张扬，他们越不敢下。

    -

    白日的青楼是昏昏欲睡的，除了饭点，厮姑娘都在补觉，这里的一群人昼夜颠倒，晚上才真正活过来。

    又到了夜间，青楼刚热闹起来，甄太监府上来的下人就将掌柜叫出去了。

    那下人举止傲慢，话声尖酸刻薄，摆得一股子官家气，好像他才是主子，掌柜弓着腰，赔笑与他周旋片刻，才松了口气，转身上楼，心道这谢珉来事的本事真不。

    不过这人，不怕会来事，怕的是来事了也没人注意，没人愿为他驻足花时间。

    谢珉显然不在这一类，他摆明了只是个倌，却惹得各路大爷费心费神与他纠缠，甄太监被他气得可是一天都没吃下饭。

    底下姑娘和嘴都在嫖客们身上，眼睛却瞅着门外，如今见掌柜神色，暗喜谢珉要遭殃了。

    他众目睽睽之下不收胡车儿带来的宝贝，可是把甄太监得罪惨了。

    是个聪明的，就该收下胡车儿所赠，转头献上讨好甄太监，他倒好，这时候装清高立牌坊，一点不识趣。

    这下嗜财如命的甄太监铁定叫他好看。

    甄太监这两日定是在为谢珉物色显贵的恩客，若是因此记恨他，保不准给他找个脑满肠肥又爱折磨人的老爷开|苞，姑娘们想到这，就不住发笑，毕竟那些个花样多、床上变态的爷可不少。

    这楼里，虽都是伺候，伺候什么人，讲究可就大了。

    最顶尖的爷，当然是钱权两得、仪表堂堂又榻上温存的，权能庇佑，财能富贵，相貌助兴，干事养人。

    只是这种爷，提着灯笼都难找，就是找着了，也轮不到她们，都什么锅配什么盖，他们眼光挑剔得很，入眼的不是花魁头牌就是名妓绝色。

    稍次一点的，有权无财。权能生财，都十年清知府，十万雪花银，当官的只要不是抱着为民请愿的抱负和两袖清风的要求去的，借职权便利捞点油水，积银末成银山，不过是时间问题。

    官府里，有权无财的大多年轻，初入官场，这种的逮上一个，钓个几年，银子也就随着时间推移越来越多了。

    姑娘要是对自己的段有把握，对方又是个深情的，将赌注压在人身上，心甘情愿地跟人家，到也不全是赔本买卖，但也的确有风险，不乏睡了翻脸不认人的主，那就是又倒贴钱又亏色了。

    再次，就是有财无权的。权能生财，财却不大能生权，毕竟商人再有钱，也只是良民，士农工商，商最末，官和民，又是天壤之别。富商有再多银钱，也只能巴结官员行事，真要翻身，要么等天灾花银钱捐官，要么就是让自家子嗣科举，自个儿光想靠砸钱弄到实职，无异于痴人梦。

    再往下，就是无权无钱的老百姓了，不提也罢。

    -

    掌柜刚到谢珉住处，就见谢珉往外走，问了问，听他出去，心道果然是去查药了，难怪反常地夜间离开。

    有卖身契在，甄太监一点不怕楼里人出去，毕竟逃到哪儿，官府都能给抓回来。

    -

    午夜子时，胡车儿按照谢珉吩咐，顺利飞檐走壁拿到麻袋，一拎果然是一人重，抱着那团，的确是冰冰凉凉的皮肤触感，胳膊是胳膊，腿是腿，是谢珉无疑。

    他扛着麻袋迅速从窗边跳下，然后憋着一肚子得意的话，在巷子里一路飞奔，不出三两分钟，就到了谢珉所的树林。

    他将麻袋轻撂下，准备明日找谢珉讨赏去。

    -

    谢珉早些时候从青楼大门出，绕了一圈，一早就在树林里等着，见胡车儿将麻袋放下走远，便出来拖走了麻袋。

    他费了一番劲，用石头砸毁尸体的脸，将之埋掉，用干土盖了起来，伪装成挖之前的样子。

    他先前仔细检查过，之前的谢珉身上并无特殊胎记和痣，有辨识度的只有脸，这具毁容的尸体就算被发现，也不会让人联想到之前的谢珉身上。

    ——只要没人能证明，毁容埋尸的事是他干的。

    所以无人证极重要，他只能选择偷梁换柱这种方式。

    埋了其实是有隐藏风险的，毕竟尸体就是证据，一把火烧了才是死无对证，只是条件有限，他无法这么做。

    尸体烧了味儿大，加上有火光黑烟、骨头炸裂声，肯定第一时间被发现，他不会武功，到时候被抓个正着，就是死罪。

    让胡车儿行事倒是安全，只是他向来忌讳交浅言深，信不过胡车儿，退一万步讲，胡车儿对他真赤诚一片，他就更不能让他知晓其中内情。

    他不知道，如果有事发的那天，就不会被牵连其中，就算不出事，也不用担惊受怕诚惶诚恐，生怕有一日睡梦中呓语，将秘密吐露，惹祸上身，也牵连自己。

    最能保密的人，是不知情的人。

    在胡车儿那儿，他偷的只是个活人。

    胡车儿需要知道的只有这点，其他的是他该承担的，该去解决的。

    风险是可比较的，他做的任何决定绝不是没风险，事实上干任何事，都有风险。

    他只能选择风险系数最低的那个。

    人活着本身就是概率奇迹。

    至少最艰难的一步，如今已经完成了，并无人发现。

    下一步是不在场证明，这个需要人证，一旦事发后，他得有人证证明先前这大半个时辰，他并未出现在树林附近。

    谢珉在短褐外穿上今日出来时所着的衣服——他先前出来时脱掉了，怕被发现怕弄脏，如今做完一切，需要若无其事地离开，就又穿上。

    从树林出来，在官道上走了没多久，打老远听见打更声，谢珉靠周围建筑辨出方位，身体转了个方向，面向青楼所在走。

    打更的远远瞧见黑夜里有个模糊人影在靠近。那人身材颀长，走路摇曳生风，衣服上的暗纹随他的动作一闪一闪地浮动，惹眼极了。

    那人似是瞧见他，扬声道：“等等——”

    打更的止住脚步等他。

    那人快步过来，离得近了，他才瞧清那人面容。

    来人额上冒汗，似是走了许久的路，脸微微发红，身上冒着热气，衬得容色越发逼人，他现下正欣喜地瞧自己。

    打更的认得他，他原先是“生门”家老鸨的儿子，后来被卖做倌，前些日子因为绝食闹得厉害，大家都在私下议论，他可怜。

    他问：“夜里了怎么还出来？这是走了多久的路啊？”

    谢珉道：“我不大舒坦，连夜出去找大夫，不想迷路了，绕了大半天，正要回青楼，得亏遇着您，还麻烦您给我指个路。”

    “好好，”打更的热心得很，拽着他袖子，给他指道，“您顺着这条路走到头，往左拐，到头再右拐，角落里就是，是有些难找，快些去吧，那位大夫出了名的医术高超、板正谨严，再放心不过。”

    谢珉诚恳道谢，热情和他寒暄几句，便又掉头，如此找了几个人，捏造不在场证明。

    -

    医馆里，大夫完结果，见面前人沉默了，冷声道：“我你这确是疑神疑鬼了，咱平民老百姓的，哪个会有那功夫加害？这里头非但没毒，反倒加了两位极珍贵的药材，让你调理身子的，也不知是哪个宅心仁厚的大夫自掏腰包，你现今却要怀疑他，将心比心，于人有亏。”

    谢珉心不在焉，脑中浮现掌柜精明瘦削的脸。

    不是自掏腰包的大夫，是他。

    所以他能敏感地闻出衣柜处有药味。

    他会医术，他暗中帮自己。

    他竟是好的。

    但药的确没毒。

    之前的谢珉真的只是病死？

    谢珉压下满腔困惑，抬头敷衍道：“先生的是，先生可否给我开点泻药？天热，不留神总容易吃些腐烂的东西，我想拿些，以备不时之需。”

    大夫狐疑看他，似是因先前一着，对他的人品有所不信任，谢珉道：“那给我一剂即可。只是泻药。”

    他强调，并：“我发誓，是我自己吃。”

    剂量又毒性低，大夫迟疑了一下，还是开给了他。

    谢珉付了钱，就回青楼了。

    医毒不分家，掌柜懂不懂医，试一试便知。

    -

    第二日午间，甄太监那边又来人了，掌柜上楼去找谢珉，一推门，见他正用茶水洗碗筷，似是准备吃饭。

    他想着这人生在这种地方，倒是爱干净得很，不比宫里那些贵人差多少。

    “有什么事吗？”谢珉问。

    掌柜道：“甄太监给你寻到恩客了，托我跟你一声，人今天下午就来相看，让你先准备准备。”

    谢珉洗筷子的一顿，似是有些意兴阑珊道：“哦。”

    “你这是何意？”

    谢珉道：“闹了胡车儿这一出，他保不准有心整我。”

    “你既知晓，当如何？”

    “如何？”谢珉头也不抬，懒懒散散道，“不如何。”

    “你别打哑谜了！”掌柜觉得他真是皇帝不急急死太监。

    谢珉：“食不言寝不语。”

    他洗好碗筷，强迫症似的将筷子对对齐，然后才开始动筷，掌柜的目光落到他饭菜上，微微闪烁，忽然徒抓住了他的两根筷子。

    “你干嘛？”谢珉的目光落到他握住自己筷子的上，皱眉道，“你害我又要重洗筷子了。”

    掌柜脸色发阴：“别吃，这菜有毒，不过别害怕——”

    谢珉嘴角微翘，似是笑了一下，淡声道：“我知道。”

    “不打紧，就是一般的毒——啊？？你什么？？”

    “你不是问我，怎么对付甄太监吗？我给自己下了点泻药，我病了，他总不好让腹泻不止的我去接客。”

    掌柜：“”

    谢珉抬头，深黑的眼睫一点点掀起，似笑非笑问：“不过，你是怎么知道这菜有毒的？”

    掌柜抖了一下，煞有其事道：“青楼里什么腌臜事都有，见得次数多了，闻就闻出来了呗。”

    谢珉心下有数，并不多问。

    本就是试掌柜，他也不吃了，闲坐在窗边，看楼底下聒噪不止的路人。

    对面不远的茶楼酒楼，这两天宾客的吵吵声就没歇过，尤其是今天，格外的闹，听得他头疼。

    他道：“外头这是怎么了？莫不是都在议论异姓王回京的事？”

    这两日楼底下的厮嫖客也了好几嘴，谢珉事情缠身，并未太关注，只是隐约记下了这事。

    掌柜道：“是啊。不过这其实跟我们没多大关系。”

    谢珉道：“是啊，朝廷的事是朝廷的，咱普通老百姓，哪管得着。”

    “对了，”谢珉像是来了兴致，道，“这宫里最俊的爷，是哪位？”

    掌柜正替他从窗外倒洗碗筷的水，闻言差点连盆带水泼出去。

    宫里头最俊的，自是自家主子。

    他道：“你问这作甚？我一个掌柜，哪里晓得？”

    “那坊间传闻呢？我一直不大出去，也不太爱同人交流，不很清楚，如今倒是有些好奇。”

    掌柜垂下眼：“自是天子，风流俊雅，威仪万千。”

    谢珉看向他：“果真？”

    掌柜见他蹙眉沉思，心下一惊，暗道他莫不是在盘算着爬谁的床好？

    谢珉心道不是皇帝，又抬头问：“那再往下呢？是何人？他们都在楚王，他生的如何？”

    掌柜握紧铜盆：“你这是要？”

    谢珉道：“我寻思着，不想变凤凰的山鸡，不是好山鸡，人是要脚踏实地，但志向立得远大些，却也没错，天子后宫佳丽三千，我铁定是攀不上了，我实话跟你了，我不赎身，是想找个好恩客庇佑。”

    &p;qt;恩&p;qt;掌柜揩了揩额上的汗。

    “你不会嫌我眼高于顶，白日做梦吧？”

    “怎会”

    谢珉问：“对了，刚到哪儿了？楚王生的如何？”

    “他我哪见过？”掌柜如鲠在喉，僵硬道，“听一介武夫，相貌平平。”

    谢珉似是遗憾地点点头：“哦。”

    原来是楚王的人。

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