顾世安想到上次英国公与他的那个看起来有点可笑的秘密，他抿了抿唇，吩咐身边的侍从速速去禀报永平帝。

    一刻钟后，侍从从宫中回转，道陛下让顾世安带着英国公进宫。

    永平帝在养心殿里见了英国公。

    英国公衣衫整齐坐在太监搬来的座椅上，背脊挺直得并不像个年近古稀的老人。

    永平帝从配殿出来时，看了这背影半刻，引去眼里那丝深沉，走到御案后坐下，道，

    “肃王你有关于朕的秘密想要告诉朕，不知朕有何秘密是朕自己都不知道的？还需劳烦‘舅舅’来告诉朕。”

    这位舅舅，有从龙之功，他身为尊敬，但心里终归是郁闷的。

    没有人会喜欢被缚手缚脚，他作为皇帝，更加是。

    幸好，后来他很少关心朝堂的事情。

    只是，如今想来，这样更糟，他是不关心朝堂的事情了，他想的是推翻这个朝堂！

    “你想让我当着这么多人的面吗？”英国公张口就道。

    永平帝自认在位这么多年，怎么也算沉稳了，陡然之间，听到这样不客气的话，还是忍不住抖了抖手。

    永平帝让于公公挥退殿内服侍之人，于公公会意，让人退了出去，并关上殿门，自己守在殿门口。

    “吧。”永平帝道。

    “罪臣自知罪不容恕，原该自行了断，但每感皇上的恩宠爱护，又深恐草草死去辜负皇恩，所以，罪臣今日请见皇上，是为了带着这些佐证，能够让皇上退位还朝。”

    “英国公！”

    永平帝抚案而起，“国公于朕，于东离朝功劳不可磨灭，但还请国公谨记自己的身份！”

    退位还朝？还给谁？还给顾世安？

    他心头涌上深深的愤怒，连带神情也凌厉起来，如果开始见他是为了念着太后那里的情谊，此刻，他又庆幸自己见了他。

    当初顾世安他将肃王等人的尸骨挖出来挫骨扬灰，他只是感觉英国公心思深沉不可辩，现在，他觉得英国公有点可怕。

    “皇上心中该明白老臣的是什么意思。”英国公道，“老臣对权力是有着无比的欲望，可老臣对坐那张龙椅没什么兴趣。”

    “老臣可以玩弄权术，但玩不转帝王之术。老臣的使命从一开始就是帮皇上稳固皇权，这一点至死都不会改变。”

    “就比如现在，老臣依然是在稳固皇权。”英国公顿了下，站起来，缓缓道。

    永平帝凝眉，“是吗？”

    “皇上是真糊涂，还是假糊涂？”英国公走到他面前，“老臣什么，皇上心知肚明！”

    “老臣筹谋这么多年，就是为了要让这皇朝该是谁的，就是谁的，如果皇上禅位，大家都好看。”

    永平帝神色慢慢绷紧，“那你朕该禅位于何人？”

    “原本这天下该是谁的，就还给谁！”英国公站在御案前，居高临下的看着坐在龙椅上的永平帝。

    英国公这声音中气十足又果决利落，竟全然不似他平日舒缓亲厚的模样。

    “舅舅，你筹谋了这么多年，不就是梦想着能够坐上这至高无上的尊位，洗去你不受人重视的庶子名头吗？可惜，人算不如天算，你注定将会白忙乎一场。”

    永平帝慢慢起身，掸掸身上的绣着龙纹的常服。

    英国公撩眼看他，“如果我的目的是跟皇上夺皇位，那我还巴巴的跑到皇宫里来和你这些做什么？”

    “那是因为你太擅于筹谋，你养的兵马多少？朝廷又有多少兵马。用你那些兵马，别伤不了朕，那些你好不容易养起来的兵马一点效力没发挥出来，就要阵亡。”

    “更何况，你英国公真正的目的不是为了消灭朝廷的兵力，而是消灭朕这个皇帝本身。“

    “等朕驾崩了，你以两朝老臣的身份，以及太后的这层关系在，你想要如何都可以，架空皇权，在本身朝堂上你的门生遍布的情况下，你不花一兵一卒，也能得到你想要的皇位。”

    “因为那个时候，已经没有人和你抵抗，当年的护国长公主已经老矣，杨阁老是你的同谋，太后是你的嫡姐，到那个时候，朕的皇子，太子身子并不强壮，四皇子虽有点谋略，可在你这里不够看，其他的，就更不用了。”

    “不管是谁上位，都只能是将皇位禅让给你，否则，只有死路一条。”

    “这比当年，你拥护朕上位时的情况要好一百倍，那时，你只能做臣子，而这次，你可以做皇帝。拥有这万里江山。“

    英国公面带微笑，走到丹墀之下，沉沉道，“编得不错。”

    “如果你不提前对我发难，也许我还会继续蛰伏，你在皇位上还能多坐一会。”

    “可千不该，万不该，你不该想要将英国公满门抄斩，既然你要斩，为何不连太后也斩杀了呢？”

    “她也姓张，她也是你继续稳坐皇位的绊脚石。”

    “你除不掉我，所以只好撺掇顾世安和萧越来对付我。”

    永平帝看了眼英国公，道，“如果你没有养兵，朕如何会对你动手，朕自问这么多年，对你礼遇有加，对英国公府上下多有恩宠，你还待如何？”

    “你今日如果是来请罪的，那已经晚了，你将功折罪的时候已经过去了，现在等待你们的就是一条死路。”

    永平帝立在丹墀上，盯着英国公，许久都没有动弹。

    英国公很平静，表情一点也不慌张，而是十分之坚忍。

    “我为什么会有今日，难道你一点都不知道吗？”英国公朗声道。

    完，他从怀里掏出一封血书，扔到永平帝面前，道，“这上面的，你应该比我还要清楚吧？”

    永平帝仿若未闻，他握着朱砂笔，慢慢挑开那卷曲着的布帛，一字一句细细看起来。

    “世人都晋王萧易是如何的英勇，为了保护皇上不惜以身挡刀。可谁能想到，那位英勇的晋王却一直高高坐在龙椅上，俯视众生。”

    “而真正死去的却是原本的皇上。还有什么比这更骇人听闻之事呢？”

    “成大事者最忌优柔寡断，你该知道，这世界上，根本就没有秘密可言，就连死人，都不一定能保守秘密。”

    “而你，却让当年皇上的随行太监活下来，这就是那位太监临死时用自己的血写就。

    “还有，当初帮你改头换面的张春子，你怜他一身好医术，不忍心杀他，这也是你的败笔。”

    “你终究是半路出家的皇帝，没有帝王心术，太过妇人之仁。”

    殿内里陷入一片静默，只余长窗下的帘拢在随风清扬，初夏的阳光斜着地砖，使得黑的地方更黑，白的地方更白，而混沌不明的地方，是帘拢下那片模糊的光影。

    永平帝默了许久，缓缓启唇，“不论如何，你与杨阁老合谋行不轨之事，设下阴谋陷害顾世安，而后养了那许多的私兵，这桩桩件件放到哪朝哪代都是不可饶恕之罪，你太高估自己了，张长戈，朕不可能饶恕你。”

    “你以为凭着这些东西，就能赶朕下去吗？朕告诉你，不可能，因为朕手中握着的是一份你无法想像的东西。”

    “你等到今日，不就是因为你一直未曾准备好一起吗？而你，是真的想要灭了朕，但不是为了自己坐上这皇位，你是为了顾世安！”永平帝直视着英国公的眼睛。

    “你当年背叛肃王，这背叛，这么多年，就如同毒瘤一样，横在你的心中，你不敢死，你怕死后无法面对视你如亲兄的肃王。”

    “所以，你想将朕赶下去，就是为了让顾世安归位。”

    “你的那些兵将，大多都是肃王曾经的部下，你本想将顾世安握在手中，可老齐国公不同意，他爱慕肃王妃，他知道你如果抚养顾世安，那么顾世安一生都得不到安宁，会被你所利用。”

    “而他，会按照肃王妃的意愿，让顾世安做一个普通的，顶天立地的男子。”

    “老齐国公去世前，和你起了争执，他是不喜欢静宁郡主做顾世安的妻子，但顾世安喜欢，他也就爱屋及乌，是你逼迫老齐国公对静宁郡主下手，在他拒绝后，你就吩咐他身边的老仆，也就是当年肃王身边的随从，对静宁郡主下的毒……”

    英国公两眼如刀，望着丹墀上傲然而立的永平帝。

    “你什么时候查到这些的？你怎么会知道？”英国公气息已不稳。

    仿佛跟别的比起来，这件事更令他感到匪夷所思。

    “这件事，只有我身边几个人清楚，你是从那里查到的？”

    永平帝从丹墀上走下，到了英国公的面前，“从你让人将顾世安的身世告诉杨阁老，然后闹的天下皆知的时候，朕就开始查了。”

    “也许有些事情过去几十年，线索已经断了，但上天睁着双眼看着这天下苍生，有些事情，想查，不是那么难的，当朕把目标锁定你，你的一切行动就都值得朕去研究了。”

    英国公喘着气，双手微微颤抖起来。

    “如果朕这样的事情，是天下奇闻，那你这个是什么？民间有一句俗语，叫做了表子又立牌坊，无疑就是你这样的！”

    “你想要有脸面去见肃王，就想将朕赶下去，可怜的是杨阁老，做了你的枪手，落得满门抄斩的下场，却连你真正想要做的都不知道。”

    英国公冷哼，“那是他野心太大，怨不得别人。”

    “朕这个皇位坐的坦坦荡荡，不会受你的要挟，你的那些私兵，朕，不怕！”

    “你的那些私兵，你告诉朕也好，不告诉朕也好，朕都不会怕，而且，朕还告诉你，将来这天下，会改姓萧！”

    英国公狠狠瞪着永平帝，暴起，向永平帝袭去，那身姿之敏捷，很难让人想像到他已近古稀。

    只是永平帝当年也是武将，论武功，他曾经是东离的悍将之一，论年纪，他比英国公要年轻许多。

    所以，英国公这一招出去，并未伤到永平帝，反而被暗中守卫永平帝的影卫给伤，影卫手中持剑，眼看英国公就要被一剑穿喉。

    “住手！”

    就在这千钧一发之际，永平帝突然喝住影卫，影卫听到着声音蓦地将势头放偏，而这时，英国公则已经敏捷地跃到一旁。

    永平帝目光停在英国公面上很久，道，“虽然你作恶多端，但朕曾答应过他，不伤及他的亲人，朕给你一次机会，你自我了断，朕保全你全家，男丁三代之内不许出仕，只要他们不做坏事，朕让他们安享荣华富贵。”

    “如果，你执意要将事情大闹天下，朕并不怕，因为朕手中持有当初他给朕的禅位手书。”

    永平帝稳稳的立在那，大殿内忽然涌入十几个玄衣影卫，拱卫在永平帝身前。

    英国公脸色铁青，这样一来，就等于是撕破了脸皮。方才若是能将永平帝杀死在当场反倒好，如今人没死，再想做手脚，已经是不可能。

    他不能确定皇上的手中是否真的有禅位手书，但他在位十几年，已经是将军权，政权都收拢在手里。

    如果强来，后果恐有些难以收拾。

    英国公沉脸不语，默立半刻，最终缓缓跪下……

    张莹之死，与英国公安然出宫，之后又在家中自我了断的消息扩散到了京城各处。

    英国公府剥夺一品国公的爵位，降为三等荣恩伯，皇上的旨意中明确指出，英国公虽罪大恶极，本应满门抄斩，但念及太后也为张家人，法外开恩，只诛首恶。

    顾念听到这消息后默然无语，张莹会落到生死的下场她一点也不意外，还有英国公的死，真的是太便宜他了。

    总觉得皇帝是高举轻放。

    不过，这件事已经不是她能插手的了，就算能杀手，也找不到机会。

    到了杨阁老那里，就没有这样的好处了，杨家罢官抄家，男丁挨个斩首，女眷依次罚没到教坊为奴为婢，罪不及出嫁女，但娶了杨家女儿的，不是找理由休妻，就是将杨家女送到庵堂了此残生。

    随着杨阁老的倒下，连带着许多人被拔出，这样的景况还是在当初先皇定下肃王谋反的罪名时一样，又一次大规模的清除，据粗粗估算涉案的有二三十人，如何定罪暂且不论，骑马这次朝堂又经历一次大清洗。

    所有人于案犯皆押入大牢等待审判。

    这段时日，萧越是忙的团团转，有时候甚至两三日不回王府。

    而五皇子那里，永平帝下旨，张莹是赐婚，生死五皇子妃，死还是五皇子妃，将来同五皇子的棺椁放在一起。

    并斥责五皇子太冷心冷肺，前英国公还未如何，就逼死张家女，简直是禽兽不如，本是亲王爵位，降为郡王，让他在府里修身己过。

    萧越好不容易回府陪顾念，吃饭的时候，萧越见她闷闷不乐的样子，于是安慰道，“饭还得一口一口吃，张老贼已经死了，张家已经不成气候。”

    顾念默然叹了口气，道，“这样死也太便宜他了，张家虽降了爵位，可还依然享受着荣华富贵，不定哪天又上去了。”

    她一想到母亲，祖父，祖母死后所经历的，就能想出一百种方式折磨英国公。

    萧越想了下，道，“要不，我们也把英国公的尸骨挖出来挫骨扬灰，让他不能入土为安？”

    “还有张家的人，三代不能出仕，已经是很严厉的惩罚了，本身张家如今就没什么突出的人才，过三代，大概也就和平民无意了。”

    虽是这样，但顾念还是觉得如鲠在喉，吐不出，咽不下。

    总不能真的和萧越的那样把英国公的尸骨挖出来吧，那不成了狗咬你一口，你又咬回去？

    对于皇帝的表现，萧越也觉得很失望，也曾质问过永平帝，谁知永平帝却什么也没，只是深深看了他一眼，赶他出来。

    杨阁老一案，牵连很广，作为永平帝面前的红人，萧越自然是很多人想要贿赂的对象。

    可萧越在大家的眼里是个‘活阎王’一样的存在，自从活阎王娶妻后，竟然变了个性子，改邪归正了。

    于是，那些人自然就把目光转向顾念。

    顾念窝在府里，只身体不适，什么人也没见，可外人可以抵挡，自家人却抵挡不了。

    这日，顾念正在水阁里纳凉，就有婆子匆匆而来，道，“平阳侯世子夫人上门来见您，秦嬷嬷将她安置在花厅里。让奴婢过来禀报王妃。“

    顾念诧异，周语纾怎么上门来？她在平阳侯世子归京后，除了在安远侯府见过面后，基本很少碰面。

    她让人整理了一些衣衫，重新梳了个发髻，去了花厅见周语纾。

    没想到周语纾一见到顾念，就哭道，“念念，你救救你姐夫，救救我公爹吧。”

    顾念挑眉，平阳侯世子有心计，有野心，否则当初也不会放下京中荣华富贵，去偏远县做县令了，一步一步的往上爬。

    当初在安远侯府门前站了三日，才让安远侯同意将女儿嫁过去，就是想借护国长公主的势。

    可后来，外祖母一直避在江南，让他无从可借，不就闹出了要纳妾的心思吗？

    如今，他竟然又和杨阁老的案子牵连在一起。

    顾念揽着周语纾，不知为什么，周家的女子，姻缘路都是那样的坎坷，周语嫣和方仲文的事情到如今还未解决，现在周语纾又发生这样的事情。

    她抽出帕子，轻柔的帮周语纾擦干眼泪，“你慢慢，姐夫到底怎么了？”

    周语纾擦干眼泪，“公公和世子都被抓走了，是杨党，和漕运的案子有关，可世子怎么可能和那个案子有关啊？”

    “他可是舍了一身荣华去往那偏僻地方做官，而且都是为百姓照想的，怎么可能去贪污，克扣？”

    听了半响，顾念才听出是平阳侯和杨阁老牵连在一起，被大理寺给叫去问话了。

    她轻声安慰道，“你不要慌张，如今只是找去问话，又没一定是和杨阁老案有关，不定这会已经回去了。”

    “你先把眼泪擦擦，我让人水给你净面。”

    “你没有让人回去找外祖母吧？”

    周语纾摇头，外祖母如今老了也不上什么话，她去找也没用，晋王可是这次案件的主理。

    顾念松了一口气，没去找外祖母就好，她不想外祖母还要为这些事情烦忧。

    不管平阳侯府是什么情况，等到萧越回来，问清楚再。

    不过，她并未答应周语纾，而是道，“朝堂的事情，我们女子也插不上嘴，王爷如今吃住都在宫里，回来也不过一两个时辰，表姐，你先回家，等我问了再。”

    黄□带着丫鬟端了清水进来，和周语纾的丫鬟一起帮助她净面，又梳整好微微散乱的发髻。

    周语纾这才放松下来，她眼皮红肿，不好意思道，“念念，让你看笑话了。”

    顾念道，“一家姐妹，这些做什么？”

    周语纾抬眼看了顾念一眼，又垂下眼眸，拧着帕子，期期艾艾的道，“念念，我能不能拜托你一件事？”

    顾念道，“你。”

    周语纾仿佛下了很大的决心一样，忽然道，“念念，祖母最疼的就是你，你能不能在劝劝外祖母，让她同意我娘回来？”

    “我娘她一个人孤孤伶仃的在金陵，她的年纪也大了……”

    “念念，再怎么样，我娘她也是你的舅母，也是你的亲人，又养了你一场……”

    周语纾着着又眼红了起来，祖母毕竟不是亲祖母，不然这次的事情，她也不会舔着脸来顾念这里求情。

    如果是亲祖母，她回去安远侯府一，祖母肯定会把念念叫回去就把这件事情给办了。

    顾念闻言，神色顿时冷了下来，她盯着周语纾半响，直把周语纾盯的面红耳赤，转过头去。

    “念念，你这样看着我做什么？我……你要不愿意，也没关系，我只是那样一。”

    顾念皱着眉头，她和周语纾两姐妹从一起长大，情谊自然是非比寻常，她到如今一想到当初安远侯夫人给外祖母下药，让她原本健健康康的身子弄的如今这幅模样，她就恨得不得了。

    她道，“表姐，我过，我们是一家子姐妹，从一起长大，所以，你要我问世子的情形，等王爷回来，我自然会帮你问。”

    “只是，还请表姐不要再提及夫人半个字。”