送了聘礼后，接下来便是请期，世子迎亲的日子这才做了准数，定在会试之后，十月十八，离着还有两个月的时间，一应准备也开始了。

    不过如今老夫人倒不急着筹备婚礼，而是忙着另一事。回京后的第一次外交，宫宴那次不算，这回是自己家待客。

    老夫人一向不爱应酬，但如今到了京城，夫人外交却是势在必行。不说别的，孙子孙女们都大了，提前相看一番也好早做打算；再者也让孙女们长点儿见识，不要如井底之蛙，固步自封。

    先前顺安伯府也请过客，大夫人二夫人脸大的专给宗室勋爵下帖子，只却没几家主子来，只叫管事送了礼，这让宋家成了天大笑话不说，平妻庶长子的事也叫人扒了出来！

    气的禧妃娘娘好一顿训斥，两位夫人这才安分了些。

    如今老夫人下帖子自是慎重再慎重！除了几家与大老爷交好的官员女眷，勋贵中只请了两家:一是文昌侯府，这个不用说，未来世子妃的娘家；一是昌乐伯府，这个大家或许不熟悉，先前却有提过，是二姑娘未来的婆家。

    大楚朝超品爵位有公、侯、伯三级，每级又分三等:一等是开国某某公、侯、伯，是开国圣武皇帝亲封，世袭罔替；二等为兴国某某公、侯、伯，有重大功勋者可封，世袭降等；三等辅国某某公、侯、伯，这就看皇帝心情了，世袭降等五代而终。

    前两等有丹书铁卷，死罪可免，这也是为什么在当今皇帝震怒下，理国公府没有全家抄斩的原因，不是他不想，而是不能。

    顺安伯的全称是辅国顺安伯，如果宋家没什么大发展，那到世子袭爵，便是正一品的子爵。这也是宋家为什么在次站队的缘故。

    费大力气封了个三等伯，屁股还没坐热呢就要降等了，任谁都不自在。

    这其中也有苏苏一直想不明白的事，论理当初的理国公可是一等开国理国公，世袭罔替不降等，只要不作死，那世世代代都是超品国公。

    而大楚历来没有异姓封王的先例，便是理国公推了梁王上位。也只能加俸加赏而不会加爵，渣爹到底为什么往死里作呢？苏苏百思不得其解。

    最后只能植根于剧情太强大这种无厘头的原因上！

    呵呵，说了这么多，其实就是想说昌乐伯府是开国八大伯府之一，虽然后辈没一个有出息的，但也没一个作死的！如今虽有些没落，但依旧是开国伯府，这也是为什么大老爷和老夫人会认下这门亲事的原因！

    这回请客自然要给未来的姻亲下帖子，也是为了见见昌乐伯夫人。能和二夫人交好还直接定下亲事，老夫人分析了两个原因:一是这位夫人也是个不着调的，二便是对宋家有所图谋。

    老夫人一向把事往坏想，往好里做，未雨绸缪！

    最后下帖子邀请的一共五家，两家姻亲外，另有大老爷的顶头上司，户部尚书周家、与大老爷平级一起共事的户部员外郎孙家、还有与宋家交好的礼部左侍郎家。

    帖子叫人送过去，日子便定在八月二十二，很快便收到了回帖，到时都会来。

    老夫人又叫人忙着收拾花厅戏台，制定菜单，又仔细分付了丫鬟婆子们，免得到时候丢了人。

    宋家一共有两个大花园，一个在随安堂的后院，另一个则是在二房与三房的中间，有一个不小的湖泊，长着大片大片的荷花，湖泊边还放着两架木制的小舟，供主子们赏荷采莲之用。

    如今荷花还开得正好，等再过一段时日，怕是没有这样“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景致了！

    所以老夫人便将姑娘们安置在荷花湖旁的水榭花厅，四周俱是荷花，又有清风徐来倒也凉爽。

    夫人们摆宴在随安堂后院的花厅，既可赏花，又可听戏。

    为了这个老夫人还特意招进了那群小戏子，大的不过十三四，小的**岁，长得都是眉清目秀。

    其中一个苏苏看着有些熟悉，是其中最小的，八岁了，叫芳官。小小年纪已出落的不凡，见了她还是杨柳嘴快:“”这丫头长得好，细一看竟有几分苏苏小时候的模样，尤其是这双眼睛！”

    小姑娘缩在一旁不吭声，虽说八岁了，但身子骨却有些瘦弱，叫人看着可怜。听了杨柳这话，苏苏一时也没细想，只抓了把果子拿给她吃。

    等到了八月二十二那天，随安堂众人自是早早就起来，收拾的收拾，装扮的装扮。

    有底蕴的人家，平日里最忌讳暴发户的行径。但今日是老夫人在京城第一回当主家待客，为表重视自当隆重

    穿着姜黄缠枝莲纹刺绣镶领赤金花卉纹样缎面对襟褙子，里面是象牙色交领中衣，底下系一条赤金撒花缎面裙门将黄底子马面裙。

    因衣裳的颜色已是耀眼十分，所以首饰只选了一套翡翠质地的。

    云朵能被碧思选上来，不仅仅是因为她心细，更是为了她那双巧手。无论什么样的发式，一看便知道怎么梳，论你多复杂也不过摆弄几下便成了。这点，苏苏是真心佩服！

    今日云朵给老夫人输了个海棠式的花髻，左侧插了两支碧玉荷花簪，右边戴了一朵红纱嵌珍珠的宫花，脑后压了一只碧玉蝴蝶的压发。额上戴一条松花绿嵌黄宝石的万字纹抹额，又配了一对碧玉圆珠耳坠子，并同质地的翡翠珠链和一副镯子。

    这套首饰一看便是出自同一块玉料，老坑玻璃种不说，颜色是正经的帝王绿！

    这套装扮虽不如伯老夫人的品级大妆气派，但更显慈和富贵。加上老夫人这几年养的白胖红润，叫人一见便可亲。

    “二夫人、二姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘到！”小丫鬟打着帘子，进来的二夫人并几位姑娘们皆是珠光宝气，精神非凡。

    二姑娘已订了亲事，今个也不是主角，便只穿了一身七八成新的衣裳，不过一套金累丝嵌宝的头面也着实耀眼。

    三姑娘性子温婉，穿着雪白底绣并蒂莲的诃子，藕荷色绣缠枝花纹的对襟大袖衫。下面一条粉紫色挑线裙子。梳着垂髫分肖髻，戴了一套粉色珍珠的头面，越发显得如水温柔。

    四姑娘性子爽朗，长得却是娇艳有余，端庄不足，便穿了一身石榴红配象牙白的衣裳。

    五姑娘历来爱扮柔弱，常穿月白、水蓝这样的雅色，今个穿的是淡蓝底子折枝白，梅刺绣滚金边对襟短襦，艾绿色长裙，梳着单螺髻，首饰也没几样。老夫人面上没有什么表情，眼里的神色却冷了冷。

    六姑娘一身鹅黄半臂配嫩绿齐胸襦裙，显得娇俏可爱。

    二夫人今日装扮的也还得体，只看衣衫首饰便知道二老爷没亏了这个嫡妻。