缘何花香（一）

    新子最初的时候，没想到江口房之助会成为她的熟客。能成为熟客的人差不多一开始都能感觉到，不是从容貌或者身材判断的，而是进来时的感觉，怎么呢，就是忽然心意相通的感觉。那种时候对方好像也会有相同的感觉，大多数时候对方也都会成为新子的客人。

    房之助来的时候，新子正好站在门口，直到他对她话为止，她只是正呆在那里。

    十月中旬的晚上，已经过了十点，------在屋里靠近门边的三张榻榻米处，菊次正在读曾我物语注：曾我物语。绿子和吉野有夜宿的客人，都在自己的房间，怕冷的千弥在菊次身边，挨着火盆正在打瞌睡。新子想着差不多该关店门了，她靠在门口的柱子上呆呆地听着菊次的读书声。故事正好读到，九月十三日晚上的，------不愧是十三夜的明月，这一段。五个女人中，菊次是最年长的二十八岁，能读书写字的也就她一个人，不过曾我物语她已经读过好几遍了，新子也（特别是十三夜的这一段）记得差不多都能背出来。

    ------不愧是十三夜的明月，云散清静的月光下，兄弟两人在院子里玩耍，只见一群五只大雁一起飞向远方，真羡慕那一起飞翔不会分离的大雁一家，于是“五只大雁中一只是父亲，一只是母亲，剩下三只一定是他们的孩子。你是弟弟，我是兄长，虽然母亲是亲生母亲”新子每次背诵到这里，都会与自身比较，然后便会升起偷偷吞咽眼泪的心情。

    菊次还在继续读，“------兄长听见，用袖口掩住弟弟的嘴，别别，会被别人听见的，声音太响，这是秘密啊”到这里的时候，那位客人靠近了这边，在新子面前站住了。

    “哎，那里的武士大人，”对面店里名叫园的姑娘喊道，“我，认识你啊，来我这边吧，装作不认识太无情了吧。”

    结果，那客人，更靠近了新子。感觉到他浓烈的酒精味和激烈的喘气声，新子的身子往后退了一些。

    “不能进去了吗？”客人，“我是想住一晚的,”

    “您不是对面的熟客吗？”

    “我第一次来这里。”那客人很是不安的样子，他往后面的黑暗处探看了一下，“刚才和人打架，有人在追我。”

    是个年轻武士，性格好像挺规矩的，话的态度模样也是很青涩。新子“请吧。”让客人进来了，她向着菊次“大姐，麻烦您了。”了一声，拿起客人的鞋子，将他带进了自己的房间。------那就是江口房之助。

    后来听，他年龄已经二十二岁，但他身子瘦瘦的，个子也不是很高，看上去就像是个少年。浓眉大眼的长方脸一脸的苍白紧张，他看上去情绪十分亢奋，在把刀交给新子时，都在颤颤发抖。

    “我去把茶拿来。”新子一边把刀收好一边道，“对不起，能把扬代注2：扬代先给我吗？”

    房之助不明白什么是“扬代”。新子给他明后，他慌忙拿出了告诉他的金额两倍的钱，用怀纸注3：怀纸包好递了过来。

    ------真是个初哥呢。

    新子想到。进去内间，主妇美浓正打算睡觉。新子按规定的金额把钱交给她，沏了茶回到了房间。房之助抱着胳膊靠在墙边，紧闭着眼睛。新子让他喝茶，“会有些灰尘，对不起啊。”着，取出棉被在那里铺了起来。

    “不好意思，能给我水吗？”房之助道，“还有，不定会有人找过来，那时候能帮我躲藏起来吗？”

    “当然没问题。”新子将睡衣和衣带取出来，“换上这些，您先躺下吧，我这就去把水拿来。”

    房之助将水壶满满的一壶水，一口气全部喝了下去。新子又马上去帮他灌来了一壶，她一边整理客人脱下的衣服，一边向他询问了，在哪里和谁打架的事。房之助，“我也不太清楚。”在枕头上摇头。在汤岛的天神神社前面的料理茶屋，和同一藩国的年轻武士一起开了一个宴会。人数是十五人，因为他是第一次参加那样的宴席，被大家捉弄灌了不少酒，使他醉得神志不清了。怎么就打架了？他没有清晰的记忆。记得的就是被两，三个朋友抱着阻拦的事情。从他里被拿去了长刀的事。还有从那家茶屋逃出来的事。朋友了“刀已经擦过了，马上拿去磨一磨。”还有，“今晚别回公馆。”，“大家都散开逃跑吧。”这些话。都是些断片的事。

    “那您是砍了人吗？”

    “不太清楚，好像是的。”房之助不太确定地道，“------好像应该没有死吧。”

    “对方是同一藩国的武士吗？”

    “不，是隔壁房间的客人，是武士，还是平民我也没问，是在隔壁房间也在开宴会，是和其中的一个人打上了。”

    “这样的话，就这样可能不行。”

    这么着，新子站起身来。

    她将放在壁橱柜里的长短双刀，重新放进衣柜箱子里锁上。然后取出一件粗布条纹的双层和服，用衣架挂在了墙上，再将房之助的头发打散，重新扎了起来。

    “武士的话，从发型就能看出来，这就好了。”新子，“我这就去和菊次姐那里一下，你就当作是我的熟客，木匠的泰次。”

    “泰次，------怎么写啊？”

    “我怎么知道，”新子，“木匠啊，谁管怎么写啊。”

    房之助笑了。

    新子又去了菊次那里对好了口径，回来房间后，她换上了睡衣，钻进了房之助的身旁。房之助极力避开到了棉被的边上，僵硬的身子在发抖。

    “您那样风进来了不冷吗。”新子伸出了，“不会把您吃了，再过来一点。”

    注：曾我物语=日本三大复仇故事之一，讲述93年曾我兄弟为亲生父亲报仇的故事。

    注2：扬代=娼妓的酬金。

    注3：怀纸=折叠起来放在怀中用来包东西或书写的纸张。

    译者：周悟朗

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