冬天在重吉身边原地踏步。

    其实毫无疑问已经能听到春天的脚步了。落霜的日子正在渐渐减少，迎面而来的也是和风习习。梅花早已过了盛季，沈丁花开始绽放。走在路上，能闻到一阵幽微的香味，已能发现那花香也已从梅花换成了沈丁花的清香。------

    但是，这些季节的变迁和重吉没有一点关系。现在，对正走在黄昏时分街头上的他来，微弱的一丝风都能让他感受到刺骨的冰寒，道路坚固得有如冰冻了一般，像似在严寒中行走，他在不住地哆嗦不停。

    开始点上灯的弄里，从一家店中出来了一位中年妇女，她正在将点上灯火的灯笼挂到屋檐下。那是一个巧别致的灯笼，上面有女人的笔迹写着一个“蝶”字。

    “哎呀，这不是重大哥吗？”女人喊住了他，“怎么了，不来转一下就走，太不给脸了吧。”

    重吉脚下慢了下来，他有些犹豫地慢慢转过身来。

    “来转一下吧，新哥也在呢。”

    “新哥？------是桧物町的？”

    “金六町，新助哥啊。”

    女人正在这么的时候，从店里露出一张男人的脸，噢噢，向他打了个招呼。

    “好久不见，一起来喝一杯吧。”

    “嗯，”重吉有些吞吞吐吐地，“喝也可以，唉，还是下次吧。”

    “什么呢？”女人不容他分，“这就是重大哥的坏脾气，别了快进来吧，进来吧。”

    女人将重吉推进了店里。然后，在店门口挂上了门帘注2：门帘，之后，当她回到店里时发现，新助一个人，正在玩弄中的酒盅。

    “是洗双进去里面了。”他对她，“但是，这是怎么了？蝶姐。”

    被称为蝶姐的女人应该是店主人。她走过土间注3：土间进入了吧台里面，坐在了关东煮的铁锅边。这是一家只有不到十平米大的店，围着吧台摆着木板的席位，在土间尽头的布帘口里面，那里有女主人的住房和厨房。

    “发生了什么事吗？”新助向布帘口用下巴示意，“这就是坏脾气？------这是什么意思？”

    “没什么的。”蝶姐着，从关东煮铁锅附带的铜壶中取出烫好的酒盅，用在底面摸了一下，放入保暖套中摆到了新助的面前，“太热了些，对不起。”

    “是吗？”新助点头，噗嗤一声笑着，“是他的作风。”

    “什么呀。”

    “没什么，不用管我。”新助，“但是，我把话先前头，今天的酒钱我会付，要是再记在他账上我可是要生气的。”

    蝶姐往后面回头，大声喊道，“玉子。”

    从里面传来马上就好的回答，这时，重吉从布帘口出来了。

    新助给重吉让出了点地方，然后两人便开始喝了起来。不久，叫玉子的女人出来，蝶姐换她进去里面重新补了下妆，等她出来时，店里又新来了两位客人。------

    日本桥音和町的这条弄里，排着一串这样的酒馆，哪家店里都有两三个年轻女子，等天暗下来后便会响起三弦和唱歌的声音，开始热闹起来。这时从附近店里已经开始传来了三弦的声音，不久蝶姐的店里又来了几位客人，席位差不多都坐满了。

    “和桧物町的见过面了吗？”

    “没，”重吉摇了下头。

    “过会去的呀，也没来过你家里吗？”

    重吉又摇了下头，“好像没来过，找我有什么事吗？”

    “嗯，”新助口中含糊其词，他取过酒盅对重吉劝酒，“来一杯，------你酒弱了不少呢。”

    “桧物町找我有什么事吗？”

    “再来一杯啊，”新助给他斟酒，“从不久前起我和桧物町商量着，长泽町，------就是你和桧物町和我，是吃着一个锅里的饭长大的伙伴。”

    新助的是本店“五桐”的事。

    在日本桥两替町的那家店铺，是一家制造五桐火盆的火盆制造商。现在已经传到了第三代，到上代为止可是名气很大的商铺。五桐火盆是在直径有一尺两寸以上的桐木表层，用漆和金银绘有桐树树叶的莳绘注4：莳绘的火盆，那些桐树树叶规定都得是五片，所以就被称作为五桐火盆了，在制造方法中用了许多独特的法，因为无法模仿而被顾客十分喜爱。

    他们三人是那店里从培养出来的匠人，重吉年长一岁，新助和新二郎是同年，大约五年前，新助和新二郎退离了“五桐”，一个在京桥的金六町，一个在桧物町开了自己的店铺。

    其实他们两人是放弃了五桐火盆的品牌。确实，到上一代还是被大家珍视的五桐火盆，随着时代的变迁降低了口碑，订单开始不断减少。市场上出现了不少五桐火盆的仿制品，人们的喜好可能也有了变化。所以即使降低人工费削价销售，能卖出的数量也是越来越少。

    这样就连本店的运营都没法继续维持了，所以就连五桐本店也开始改换制造新型火盆了，只是为了在名目上留下五桐的品牌，剩下重吉一个人还在制造原先的五桐火盆。新助的是这事。重吉已经三十五岁，有四个孩子，作为匠人有着超越任何人的好技术，可却还住在长屋，为了赚取那一点点的工钱而去店里上班。你应该为自己的出路作打算了，新助这么劝他。

    重吉一边喝着酒一边在听他话。虽然他什么也不，但喝酒的速度却越来越快，若是蝶姐或新助不给他倒酒，他便会开始自己斟酒喝起来。

    “能有你们为我操心，十分感谢啊。”重吉终于开口话，“不过，我除了现在的工作外，好像也没什么别的能作的事。”

    “所以我和桧物町的商量了一下，”

    “唉，等一下，”

    “别，你听我完。”新助阻止他的话道，“你想维护五桐火盆这个品牌的意思确实十分让人感动，但它在市场上已经不再有那么高的评价了，就莳绘的制作方法来，那一层层的涂漆，就要花九十天，实在是太莫名其妙了，还有选择木纹，晒干枯燥的过程，所有的一切都是这样，都已经过时了，那是不符合现在这个时代的作品了。”

    “重大哥，”新助继续，“我直了，请你重新考虑一下，这世道已经变了，现在流行最为重要，眼前的东西变了只要便宜客人就会买回去，用过一年坏了，厌倦了，又会买新的，对吧，火盆就只是火盆，这就可以了，这世道已经变样了呀。”

    注2：门帘=挂在店门上印有店名之类的布帘，挂上门帘表示营业中。

    注3：土间=房屋内进门处没有铺上地板的部分。

    注4：莳绘=用金，银屑加入漆液制作的日本独特的高级漆器工艺。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗