茂助向西往江户出发。他已经有六十五岁的年龄，身子已经相当虚弱，所以外甥夫妻很是劝阻了他一番。让他一定要去的话也请带上一名年轻随从，但茂助还是独自踏上了旅途。“岛”这事实在太让人寒心，从信浓到若狭，然后终于被流放到了没人知道的一处岛上，他只想见上主公一面，自己的身子也已日渐虚弱，现在想到了不奋力去作的话，恐怕今生都不会有会了，他坐立不安，只拿了些自己亲制作的柿饼，便跑出了家门。

    通过市兵卫的关系得到了阿波大人的照顾。又遇上了好天气，他沿着东海道平安无事往京都方向行去，但在池鲤鮒的旅店染上了腹泻，在那里躺了半个月。其实只不过是吃坏了肚子而已，但因为旅途的劳累花了很久才恢复过来，到了五月份才能起身离开旅店。

    去淡路岛得在兵库乘船过去，因为不是被看管在阿波太守的领地，那里有一处名叫洲本的城堡。下船后他先定好了旅店，之后按照顺序找去了番所注0：番所，正信被软禁的居所听是在城堡中，表明了自己想见面的意愿，回答是因为总管不在，让他再等四，五天。------总之已经来到这里，主公就在此地。他这么想着，等待也并未觉得有多痛苦。除了去炬口那里的男山八幡神社参拜了一回，他几乎就只待在旅店过了几天睡了吃，吃了睡的日子，到了第六天他带上柿饼的包裹再次去了番所，于是那位记得他的卫士“稍等一会”着去了什么地方，不久带来一位中年的武士回来，那武士走近过来问道。

    “你是曾在堀田大人下作过家臣的人吗？”

    “不是，只是作过仆人而已，作为庭院的花木匠得到过五年照顾的人。”

    “不是武士的话------”那武士点头，“总管还是不在，所以没法正式为你安排，但你不过是个仆人，而且算了没事吧，跟我来吧。”

    那武士在前面先走了。拐过两处防卫关口，爬了不少台阶。然后来到一处高坡绕过瞭望台，再次走下潮湿的石阶，四周围着茂盛的树木几乎一片漆黑，走下石阶后，出现了被青苔覆盖易滑的道。

    ------走了七八分钟，终于来到了一处庭院略微有些宽广的一栋建筑。在屋檐下的走廊处有三名武士在谈天。带他过来的中年武士向他们低声了些什么，回头向茂助招。

    “从这里上去进房去见面吧，就在这房间里面。”

    他这么着指了一下那拉窗。------茂助在激动的心跳中感到呼吸困难，他道谢后走上了房间。这是去见主公，不能太难看了，他整了整衣襟，在发抖，用理了理头发，拿着包裹，“打扰了”着在拉窗边双摆正跪坐下来。

    “不，你直接进去就是了。”中年的武士在他身后这么，“不会有回答的，------”

    茂助听不懂是怎么回事，他再了一遍打开了拉窗。

    主公正躺在那里。在棉被里朝天躺着，是生病了。但是在枕头边摆放着一张白木台桌，正升起着一股烟香，房间里充满了呛人的线香香味。

    ------这时，那位中年武士在身后道。

    “堀田大人今天拂晓自裁了。”

    “------”

    “因为他太过兴奋了，所有尖锐的物品都未曾放在他身边，但不知是在哪里找到的，用一段断落的剪刀在喉咙上，在台桌上放着的就是。”

    茂助好像失去了思考能力，听着这话的声音，看着主公的脸。------今天早晨，拂晓，那么昨天的话不就能赶上吗，拂晓的话今天也来得及的。脑子里想着这些，终于他静静地膝行靠近了枕边。然后看见了在台桌上那剪刀的断片，锈成了红色，是扔在什么地方的，主公是用这个在喉咙上，茫然想到这里时，茂助突然“太过分了。”放声大喊，开始痛哭起来。

    “再如何怎样也不该让这种事，------上野介大人这样的大人，居然让他用锈了的剪刀断片自裁，这世上还有神佛吗？太过分了，太残忍了。”

    绞尽喉咙发出喊叫，撕抓自己的身躯哭泣。最后在那里伏倒，一只拳头一边拍打着榻榻米一边哭泣。------但是过了不久，茂助听见了主公的声音。

    ------好了，知道了。

    那是什么时候在果树园里，遭到同伴们的毒打时，从主公口中出的话，过了二十多年的时日，好像又真真实实地听见了这声音。茂助起身，擦去了眼泪。然后拖过包裹，再膝行靠近了一步。主公廋得只剩下了一身皮包骨，从脸颊到下巴长满了胡须，头发中掺杂了不少白发。压下再次涌上心来的激动感情，他将包裹打开静静地放上了台桌，然后在那里跪拜下去。

    “我带来了您爱吃的柿饼，------主公，我是茂助。”

    发表于杂志新潮，94年6月

    注0：番所=有警戒人员值守的官差驻在处，相当于派出所。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗