在坂的驿站过去一点，进去路边的竹林中，有一栋简陋的茅屋。稻草苫盖的屋顶已经腐朽不堪，屋檐也开始歪斜，破损的墙壁还有了洞。竹林也荒废得十分厉害。屋子周边到处长满了杂草，这光景很难想像这里还能住人，而这荒凉的破旧屋子就是年轻的面具师宇三郎的住处。

    “你从来没喝过酒，为什么还喝成这个样子，很难受吧。”

    “不”

    “稍微趟一会儿吧，我去拿凉水来，”

    “不要紧，请别管我。”

    好像完全醉坏了，脸上失去了血色他一脸的苍白，就像一个溺水者急切地喘着气。留伊在散乱了一地木屑的木板地上铺好破旧的榻榻米，她让宇三郎在上面躺下，又从厨房拿来了一碗水。“来，喝了，如果需要我再去拿来。”

    “对不起，”半坐起身宇三郎一口气喝下水，他很是痛苦，充满了血丝的眼睛看过来，“怎么您，也去了那种地方呢。”

    “我担心你正在干的活怎么样了，”

    “”宇三郎皱紧了眉头。

    “事先检查的期限已经逼近到三天后了。”

    “嗯这个我知道。”他痛苦地摇头避开了视线。

    “宗亲和外介，听都已经制作完成了。宇三郎，你也能在期限之前完成吧。”

    “我也是这个打算，”

    “就是放在那里的那个吗？”留伊这么着看向房间里那边在作坊放着的三面几乎已经雕刻完成的面具。但是宇三郎就像在自我嘲笑，他摇了摇头。

    “不行，那些都只是被人笑话的东西。”

    “那么，又是件不错的极品吗？”

    “留伊，不，留伊姐”宇三郎好像下定了决心，他抬起头来。

    “宇三郎这次恐怕不行了，如果没能在期限内完成，请把我忘了吧。”

    “你觉得留伊会同意这样的事吗？”

    “但是如果不能在期限内完成的话，”

    “不，我不同意。”姑娘锐利的目光看向他，“你过这次一定，要作出其他人不能作的活面具来。你了一定能胜过其他两人的，所以我这才接受了父亲的提案，可你现在却这么，我可不想听这种话。”

    “和您实话，留伊姐，”宇三郎看上去心情沉重，他这么，“我终于知道了自己的能耐，以前总是自称在近江井关门下无人能超越自己，藐视他人骄傲自满，想想以前的自己羞愧得都想去死，对你，我也了这次要作出一件能流传百年的活面具来，但实际试着作了才发现一点头绪都没有，就算一刀也无法刻出满意的来。”

    宇三郎，是被称为近江井关的面具师上总介亲信的门下，他和高井宗亲，大沼外介一起被称为井关一门的三秀，其中他是最被师傅亲信期望的男人。已经年老的上总介，数年前就开始想定下接班人隐退了，但一直都在犹豫三人中该选谁作自己的女婿。此时来了一个好会，那就是从京都的三品侍从注：三品侍从藤原纠公那里，向井关一门定制了一件罗刹的面具，那年（天正十年）的七月七日，纠公将在近江草河河畔的庄园办七夕会，那时将上演猿乐注2：猿乐，听届时纠公将带上面具亲自舞蹈演出。亲信认为这就是最好的会，于是便喊来三人，向他们下达了，让作出最优秀面具的人继承井关一门，并允许和女儿留伊结婚，以这样的条件举行制作罗刹面具的比赛。

    三人自然都接受了这个命令。宇三郎更是特别兴奋，如今的面具大多都被传统面具所束缚，无法脱离先人遗留下来的型式，已经快下降到平板，没有任何感觉的程度，他想到了用制作活面具那样的一种法来打破如此成规。那就是脱离旧有的面具型式，任何面具都要抓住各个面具的个性和内容，哪怕是想像出来的东西也要将它以现实活着的那样表达出来。当然这对面具的色彩也有特殊的要求，因此这几年他几乎都倾心在这方面。所以当听了制作罗刹面具的比赛时，他觉得这正是将活面具为何物展现出来一鸣惊人的绝好时，满怀信心和勇气开始动的。他相信自己一定能够胜出，也必须胜出，因为他和留伊，已经在大约两年前便偷偷地发誓约下了终身，无论遇上任何困难都永远不变，都绝不变心如此坚定不移地发誓绝不相负的，从这个理由来，他也绝对必须在三人中胜出获取第一的。

    注：三品侍从=贵族官位，三品。

    注2：猿乐=日本平安时代从唐朝引进的散乐，加入了日本自身滑稽性模仿技能之类的戏剧。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗