五天过去，七天过去，十天过去了，没有一点樱子会出现的动静，也没见到吾平那样的男人。功兵卫下了决心，他把大致情况告诉了横目付的堀三左卫门，请他帮忙寻找樱子和吾平。堀给町奉行联系了一下，回答会尽快找出那两人来。

    然后第三天的晚上，堀三左卫门前来汇报。功兵卫将他迎进了自己的房间，隔着火盆和他对面坐下。

    “今晚是个明月的日子。”堀，“外面亮得就像白天。”

    功兵卫只是点了点头。

    “您所寻找的那个女人，所在明白了。”堀压低声音，“不是在伊势屋，而是在伊势屋边上的杂居旅店津田屋。”

    “原来是在旁边，可能是她记错了。”功兵卫，“那她现在在做什么？”

    “死了。”

    “死了。”功兵卫无言。

    “十三天前的晚上，是脑中风死的。”

    那么就是在佐野屋见面后死的了，功兵卫心想。但是真的那是樱子吗，吾平又怎样了呢？他心中留下这样的疑问。

    “听男人也是住在一起的，”堀继续，“那种旅店的习惯，登记册也不正确，女人是英子，男人是吾助。”

    “那男人怎样了？”

    “听和另外女人私奔了。”

    英子和吾助，一定是他们了。据堀三左卫门所，两人从三十天前开始住在那里。男人和女人都是酒鬼，从早到晚一直喝酒，喝醉了就马上开始吵架，我要杀了你，那就来杀吧什么的闹得厉害。男人好像喜欢赌博，总是拿着骰子，花牌注4：花牌玩耍，但他既没有去赌场玩的本钱，也没有那个精力，就找店里的住客们一起赌博，可和谁玩都只是输，结果欠了很多钱。女人快到傍晚时会出去旅店，不知道是去干什么，但能赚可怜的一点钱回来。有是卖春赚来的，也有人见到过她在乞讨，总之连住宿费也无法满付。

    “然后在十三天前的晚上，女人喝醉了回来，男人却不见了。”堀，“有一个四十来岁的单身女人住在同一家旅店里，听他和那女人一起私奔逃走了。听人这事，那个叫英子的女人，大概是急忙想追赶上去，好像喝醉了的她急忙跑了出去，结果在土间跌倒就那样动不了了，店家马上去请来了医生，但已经没了呼吸，医生的诊断是脑中风。”

    连住宿费也没付清，但这种事对于杂居旅店也不是什么很稀奇的事，店里的客人们也觉得她可怜一起帮忙，将她埋葬在了西目寺的无主坟墓，就是这样。

    等堀三左卫门离去后，功兵卫伸在火盆上取暖，很长时间陷入了沉思。这样我算是安全了，既然和其他女人私奔了，应该不用担心吾平再出现，我是完全安全了。反复这么想了好几遍，他全身上下都脱力了似的，心情凄惨郁闷。

    “可怜的女人。”嘴中他低声自语，“她自以为自己活得随心所欲，实际上却什么好处也没得到，肯定没能过得快乐，回到自己的故乡，还得卖春，或者是乞讨才能生活下去，更可怜的是，居然被男人和其他女人私奔逃走了，------那时樱子是什么心情啊。”

    您作为一个人之前就是个武士了，这句樱子的话，在他耳中清清楚楚地回响，他闭紧双眼，头左右摇了摇。

    ------如果我能更多一点普通人的感情，拥有关怀别人的感情，那么樱子的一生也许就不一样了。

    家臣吉川，过来告诉他寝室里棉被铺好了。这时，火盆里的火已经灭成了灰，但功兵卫还是谨慎地再盖上了一层灰，他站起身去妻子的寝室探望了一下。藤子好像睡着了，当他过来身边醒了过来，她疑惑地眨了眨眼睛。

    “没想吵醒你的，”功兵卫低声，“感觉怎么样？”

    藤子好像完全醒了过来，她慌忙打算起来，但功兵卫阻止她，他握住了妻子的。藤子的很柔软温暖。

    “从明天开始该起来了，我被世喜这么了。她总是这么睡着也是不好的。”世喜就是家臣的妻子，“------给您带来许多不便真对不起，请您原谅。”

    “我没什么不方便的事。”功兵卫轻轻抚摸妻子的，“现在，生个健康的孩子，是你唯一的工作，不用太约束自己，没问题的。”

    藤子脸上的表情瞬间崩溃，看上去马上就快哭出来了。功兵卫“把你吵醒对不起，来，睡了吧。”完，他出了寝室。

    ------连这么简单的关心，都差点哭出来似的感动了藤子。

    我是那么冷血，只顾形式表面的人吗？功兵卫躺下后，很长时间回想自己的过去。就算是一个武士如果是一个感情比较深的人，有时也有可能会卷入有损家族名誉和脸面那样的事。害怕丑闻的扩散，而将问题暗中处理，这和以普通人的感觉从正面直面问题，到底哪个更需要勇气呢？

    “该为苅田壮平做点什么。”功兵卫低声自语，“处置一个人不光只有惩罚，明天去靭町商量一趟。”

    于是他好像听到了越川中老毒舌的声音。------现在跑来胡什么,苅田那家伙所作的，就像绊倒幼儿猛甩那样的事啊，绝对不能宽恕他，不行。然后功兵卫在自己的幻想中，继续坚持，------就算那样的男人，最终也可能染上绝症，受尽病痛煎熬死去，如果这么想一下的话您不就会觉得他也很可怜吗？估计这时斋宫会满脸通红吧，就像能看见斋宫因为愤怒涨红了的脸，功兵卫悄悄露出微笑。

    原著发表于杂志新潮，964年6月

    注4：花牌=在江户时代流行，日本独自印有花样的纸牌。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗