土佐国之栋梁（一）

    “高闲大人，主上召唤。”

    “”

    “高闲大人，高闲大人。”

    连续守夜累了，就坐在那里迷糊了一阵的高闲斧兵卫，听见第二次喊声，他一惊，醒了过来。当值近侍冈田伊七郎苍白的脸，在蜡烛台的灯火中摇晃着，像似一张幽魂的脸。斧兵卫栗然一惊，他不由得感到窒息，

    “怎么了？病情突变？”

    他急切地问道。

    “不，主上召您。”

    “召我，啊，是这样啊。”

    斧兵卫放下心叹了口气，他点了好几下头。

    土佐太守山内一丰在春季染上的微恙渐渐恶化，到了入秋时他已病入膏肓，特别在这四五天里，他的生命已经岌岌可危，所以，重臣们也几乎都候在城堡中。其中高闲斧兵卫，虽只是享有一千两百石的兵马大将，但却因为他是在一丰还是被称为猪右卫门的时代便追随的家臣，所受宠爱不比一般，他伤心的模样令人难以直视，已经有二十多天，他一次也未退离城堡，废寝忘食，一心祈祷着那只有万分之一可能的康复。

    病房里空荡荡的。守夜当值的人也不在，也不见医官、侍女们。

    “近前来，再近前来。”

    “是。”

    “不必顾虑，到我身边来。”

    一丰，举起消瘦的招呼他。于是，斧兵卫遵命膝行上前，来到上首高台边于是一丰眼窝凹陷的眼睛静静地望了过来，

    “今晚，想与你好好会儿话，所以故意让所有人都回避了。就你我两人话，这恐怕也将是最后了。让我看看你的脸。”

    斧兵卫快速抹去眼泪，抬起了跪伏在那里的头。好一会儿，一丰的眼睛一眨不眨注视着那张脸，

    “你这家伙也成老头子了。”

    一丰感慨万分地道。

    “仔细想来和你也算是长年的缘分了。从我们主仆一起喝芋艿粥的尾张时代以来，活下来的只剩下你一人了，还记得吗？在安土城阅兵那天的事？”

    “如您所，我记得就像昨日之事一般。”

    那是一丰还是木下秀吉部下的时候，一丰的妻子从镜箱中拿出十枚金币，让丈夫买了骏马，参加了在安土城的阅兵式，这时一丰被织田信长注意到，这成了一丰出人头地的契，这故事很有名。

    “那时真艰难啊。进攻越前国时，因为武器不够，你们上拿的只是涂黑了的竹矛呢。没想到，现在我居然成了这从四品下的土佐太守，二十四万石的国主，总算让一起喝粥的你也过上了像个人样的日子。一丰此生老天爷不负我也。”

    斧兵卫抑制着哭泣跪伏下来。一丰等呼吸平静下来，

    “我算是竭尽全力了。”

    他继续静静地道。“已经随时都不在乎死去了。只是唯一心存遗憾的是，只因为我德望不足，生前，怕是不能将这一国的民心凝聚起来了。”

    “”

    “只有这事让我无法瞑目啊。”

    只见斧兵卫的肩膀在颤抖。

    一丰被封到土佐国，是庆长五年。那之前，这里是长曾我部氏的领地，长曾我部元亲、盛亲两代皆为明君，所以百姓敬长曾我部氏有如神明，也如对父母般顺从。所以，当一丰进驻后，百姓们不仅未表现出恭顺的态度，反而十分反感，因此，有人会对一丰的队列辱骂，甚至会出现投石者。

    但是，一丰约束怒不可遏的家臣们，

    “不许随便处罚他们。就算你们能砍了他们的身躯也无法斩尽他们心中的恨意。向我投石，那是由敬慕前领主之心所致，若能将此心妥善引导、抚育，他们将来也能成为，为我不惜生命的良民。光只是严于刑罚，是绝不可能治理好国家的。”

    他如此严命家臣慎重行事。

    如此五年，一丰致力于善政，安抚民众，但傲然不屈的土佐人毫无解开胸怀之意，只需进入领地内部一步，到处都有本土的豪族，昂然维系着与内山家族对抗的力量。

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