第二章伊久怀孕之事

    在茂平长老的生活中，他最享受的就是晚餐时的那杯酒。在城堡中奔走了一整天的身子，回家后先洗个澡，放松之后坐到摆好了酒餐的食案前。此时房间里只有他和妻子两个人，只要不发生重大的公事，他不会见任何人，即使是名叫茂市郎的儿子夫妇，或者是十六岁的次子茂助，都不准在场。

    “这是我们夫妻两个人的时间。”

    他就是这样公开宣布的。这是他十多年来的习惯，可以已经没有人不知道这事了。

    那天晚上，长老也正在享受他们“夫妻两个人的时间”。初夏的清风吹过长老身后的窗户，他心情很不错地喝下一杯又一杯酒，却听与濑弥市来访。

    “好像发生了什么重大的事情，他一定要见您。”

    茂平长老，一脸苦笑。但是他的这个时间的习惯弥市也应该知道，明知如此还一定要面见，这肯定是有相当的理由。长老如此劝自己，“那么把他带到客厅吧。”他难以割舍地再喝了两杯才放下酒杯。

    和与濑弥市面对面坐下，不知到底有什么事，通报的人有重大的事，但应该是在重大之中也是特别重大的事吧，到客厅没一会儿，便响起了茂平长老的惊叫声。

    “什，什么？不可能，这种事，不，等等，这种无法无天的事，不，难以置信，什么，什么，不会吧，这，这怎么”然后长老跑出客厅，抓住他妻子的肩膀喘着气：“加，加代，让我喝口水。”

    时间回到大约两个时前，在考之助的家中也发生了一场相当热闹的事件。那一天，他正好只有半个工作日，下午待在家中，正在拾掇院子。

    炉房是一个供大家休息的房间。在本藩，炉房位于重臣们的办公房间和各部门奉行们常聚之处的中间，炉房里一年四季从不会熄火，随时都能打开水，备有开水可以泡茶。

    能进入这里的，只限于有面见君主资格、队长以上的武士，也还有各种各样繁杂的规矩。

    夏天还不怎样，但冬季因为只有这里有火，而且规定除藩主外，是不允许使用火盆的，所以，每当寒冷天气的日子人们都会聚来这里。然后，喝着茶热衷于闲聊，甚至还有带着自己的工作来这里的人。

    就因为如此，炉房的工作时间很长。有一名总管和五名武士，还有专做杂役的少年三人，藩主在领地时还会增加两名茶和尚，就这样五个人一组交替着还必须值好夜班。

    考之助是总管，所以他不用值夜班，但是每隔一天他必须工作到晚上九点。第二天则可以只工作半天，下午就可以回家了。

    得笔者我好像什么都知道的很清楚似的，总之把我们的故事回来，也就是，那天考之助只工作了半天，大家只需理解，就是因为以上所的情况，他那天只工作了半天。

    因为天暗了下来，考之助停止了院子里的拾掇，他洗了把擦干身上的汗水，神清气爽地换了身衣服，然后坐到了晚餐的食案前。

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