梦是个神奇的幻象, 明璜极少做梦。

    他忽然梦到了初见张青阳的时候，他背上燃烧着火焰, ：“你再不灭火, 我就要死了。”

    他帮他涂药, 怀着玩笑的心态推荐他《天剑仙帝》，他还真认认真真看了。还是中庶人的江川切菜做饭, 他们把酒言欢。他曾希图挖重灵宗的墙角，把张青阳挖过来。水中森林层层叠叠，湍急的乱流中抱着他抱得那么用力, 像是怕他丢了。

    他曾经写过很多封剑书传给张青阳, 了很多无意义的事, 无关紧要，只为倾诉。

    那罐玫瑰露被王公公倒掉，他不清地难过。

    给他戴上虚无戒后转身坠入了亡者的黑洞。白骨上他浑身燃烧着诡异的火焰，安坐得好像一位君王。

    他：“我喜欢你。”

    还有久别重逢的热吻，辗转缠绵，轻柔地吻着他耳垂, 好像一只羽毛落下, 一切鲜活而明晰。简单明了, 面红耳赤。

    他被一阵凄厉而短促的叫声惊醒。浑身大汗淋漓。

    本该一片昏黑的寝殿，点着昏黄的宫灯, 只点了两盏。

    明璜浑身虚脱口干舌燥，怎么回事，人呢？宫绵绵和钟云呢？怎么一个都不在？

    他拍着龙床, 大喊：“人呢？！”

    绵绵和钟云从暗处走出，低眉顺眼地噗通跪下，钟云温声道：“殿下梦魇了，奴才熬了安神汤，喝下就好了。”

    梦魇。

    钟云雪白的里衣袖子沾了黑红的血，绵绵呈汤的手抖个不停，翡翠青花碗里的汤差点溅出来。

    他笑了：“朕不要喝安神汤，要喝赤魄晶芽。”

    钟云想了想，战战兢兢叩头：“启禀陛下，宫中藏的赤魄晶芽已经喝完了。”

    明璜歪了歪头：“朕记得，宫里还有两三饼的。朕一直舍不得喝。”

    绵绵面色惨白：“是六宫几位嫔妃分去了，每月月例如此。”

    “月例？”明璜喃喃自语。

    他眼中冒出杀气：“朕不管。朕要喝赤魄晶芽，钟云，叫御前侍卫去她们宫里搜，无论如何都要搜出来！”

    刀兵声破了六宫的宁静，一座接着一座宫殿亮起，尚在酣梦中的美人们陡然惊醒，尖叫着缩成一团，御前侍卫客气而坚决地审问，搜寻出来的少许茶叶迅速转给紫宸殿。

    明璜如愿以偿地喝到了热气腾腾的赤魄晶芽，他一口一口细细啜饮着，钟云和绵绵站立一旁大气也不敢喘一下。

    他连饮三杯，激烈的情绪缓和了许多，从容的威严回来了。他旋转着茶杯，慢慢开口：“朕在梦里，了什么？”

    钟云道：“陛下不必深究，梦中呓语而已。”

    “出去。”

    钟云哆嗦了一阵，乖乖出去。

    “绵绵，你来。”

    绵绵左右一想，反正不该听到的人都死光了，出来又有何妨，大着胆子：“陛下一直在喊青阳哥哥的名字。”

    他又添了一杯茶，茶热气不多了：“还有呢？”

    “呃……”绵绵眼睛咕噜直转，脸慢慢红了起来，“嗯……就是一些陛下跟青阳哥哥过的话。”

    是吗。他苦笑起来，“我就知道。”

    绵绵第一次听到他自称“我”，而不是朕，顿时大为惶恐，不知所措时，听到他缓缓道：“绵绵，你知道了，你能理解朕吗？”

    我什么不知道。绵绵腹诽，他她在外流浪时什么稀奇古怪的事情见多了，如今只是更加肯定了而已。

    青阳哥哥老厉害了！

    她好声安慰道：“只要陛下觉得开心，想怎样都好。”

    明璜一下子笑了：“对呀，朕是皇帝。”普天之下，几乎没有他做不成的事。

    可是即便是皇帝，也无法命令一个杳无音信的人出现。

    他摆手：“劳累你了，回去休息吧。”他神情疲倦，只想一个人静静待着。

    绵绵喏喏退下，茶壶里的茶已经所剩无几，他一口气喝了个精光，微甜的红茶在舌尖溢开苦涩的味道，苦到喉咙，一直苦到心里去。

    若干年后。

    隆冬廿八时节，天寒地冻，滴水成冰。

    曾经煊赫无比，号称“天下第一富”的公爵卢家倒了，府中上百卢氏族人，不论男女老幼一应剥除了锦绣冬衣大氅，穿着一件薄薄的单衣，披头散发，赤足站在雪地中，个个冻得像秃毛鹌鹑。身娇体弱的姐少爷支撑不住，一头栽倒，路过御林军看也不看，一刀扎进心口，热血喷溅，胜似红梅。

    “你们好大的胆子！此乃太上皇赐予本君的御物，你竟敢抢，本君要上告，啊——”卢家老太君疯癫嚎叫，拼命护着手腕上的翡翠龙镯，年轻的御林军头领煞气横生，拽住老太君头发往下一掼，膝盖猛力一顶，磕得老太君头破血流，手起刀落，半只胳膊落了下来。

    御林军头领撸下翡翠镯，骂骂咧咧：“都抄家灭族了，还护着一个破镯子！”

    话虽如此，翡翠龙镯是货真价实的皇宫之物，他不敢贪墨，交于手下，吩咐登记入库，随即提着滴滴答答淌血的刀去找下一个目标了。

    离闹哄哄的一片哭嚎惨叫的卢府不远处，停着一辆不起眼的灰色马车，普普通通，仿佛是无意间停在这里的，马车散发着难以察觉的灵元波动，不经意地把路人的视线拨到一边去。

    里面坐的是如今的玄衣使使长，明璜曾经的中庶人江川。

    他正襟危坐，双目微合，强大的神识覆盖住以卢府为中心五百里的每一处角落。

    百足之虫，死而不僵，斩草务必除根。卢府上下三百余名嫡族老少，近千名仆役，一个都不能跑。

    他静静等着，搜捕过去了一夜，大部分御林军忙着查抄家产，刑部将所有卢氏族人与花名册上的记录一一对应完成后，名册转手到了他手里。

    无一漏网。

    他放下花名册，将一碟腌青梅倒入烈酒中，陶罐底下起火慢煮，酒味慢慢蒸发，一点点渗入腌青梅中，梅酸气弥漫开来，嗅得牙齿似乎也软了几分。

    这是他最喜欢的吃法，煮好的梅子带辛辣的酒味，再加上本身具有的酸甜味，别具一格。

    梅子在酒液中浮浮沉沉。

    他觉得火候差不多了，遂熄了火，将梅子一个个夹回青花碟，一个，两个，他瞳孔骤缩。

    少了一个梅子。

    陶罐里自然没有的。

    他看看脚底下，也没有。

    他肌肉紧绷，呼吸变得极缓极轻，覆盖五百余里神识收拢，收束在狭的车厢里。

    没有。

    他瞄了一下青花碟。

    又少了一个梅子。

    他放松下来：“请问阁下何许人也，为何故挑衅朝廷玄衣使？”

    是不可能得过的，那只有好好谈判了。

    ……

    虚空中传来一个人幽幽的声音，渺远得仿佛来自星辰之上：“我就是嘴馋。”

    “陛下，如嫔在外面跪了有一个多时辰了。”

    明璜继续翻动奏折，提笔批阅，头也不抬：“她爱跪，由她跪去。”

    绵绵面露难色：“再跪下去，她的腿怕是要保不住了。”

    “与朕有何干系？”

    绵绵自知无法动他，暗暗叹了口气，起身走出紫宸殿，脱簪披发的女子蜷曲着跪在雪地上，穿着同样雪白的单衣，好像要化进这霜雪大地中去了。

    “如嫔娘娘，没用的，陛下心意已决，谁也劝不动。”

    如嫔仰起冻得青白的脸，秀目泪光盈动：“青星御侍，贱妾知道您最好心，求您向陛下禀告，贱妾真的不知道那幅画是陛下的心爱之物。是贱妾手贱，是贱妾该死，求陛下不要连累贱妾的家人！”完她又掩面呜呜地哭泣，瘦弱的肩膀抽动，有如一朵快要凋零的花。

    绵绵无法，觉得眼前的女子真是愚蠢又可怜：“如嫔娘娘，您饱读诗书，难道看不出你的罪名只是陛下向卢家发难的借口吗？现在卢家大树已倾，满门抄斩，陛下不把你也扔进诏狱，已经是天大的仁慈了。”

    如嫔面如死灰：“身处深宫，家人有难而不能拯救分毫，还不如把贱妾也丢进诏狱里去！”

    绵绵无言再劝，转身回了紫宸殿，如嫔孤独地跪在雪地里，眼泪止不住地一滴滴淌下来，在寒风中冻结成冰。一个一个，把雪地砸出一个坑出来。

    她好后悔，后悔为什么要为了一只猫儿擅闯沉星榭，如果没进沉星榭，也不会看到那幅画，更不会手贱的去提“稚儿戏作”，又怎么会惹怒陛下，招来滔天大祸，她越想越后悔，心如刀绞。“哇”的一下吐出一口红艳艳的血，向前倾倒。

    一股柔和的力量拉住了她，温暖的热流驱除寒气，好像裹了一层柔软的狐皮大衣。她听到有人淡淡道：“她为什么要跪在这里？”

    “为她娘家人求情。”一男子，“您还是不要搅这趟浑水为好。”

    那人犹豫了下，放下她，温暖的力量并未因此消失，源源不绝地涌动着驱除寒气。

    她突然不是那么想死了。

    “陛下，玄衣使江川大人求见。”

    “宣他进来。”明璜正为赤水一带的流民忧心冬日安置的问题，心浮气躁。

    江川道：“陛下，微臣代一人求见陛下。”

    “如果是为了给卢家求情的，那就免了吧！”明璜把拟好的圣谕顺手扔地上，钟云赶忙捡起来好生抚平整。

    “是您的熟人张青阳。”

    明璜听到那个名字，好像着了一个霹雳，整个人都木了，好半晌回过神来：“你什么？”

    江川语气平板无波：“张青阳求见陛下。”

    明璜视野一下子模糊了，耳畔嗡嗡作响，机灵的钟云道：“你们都出去——江大人，您也一样。”

    阖宫的人鱼贯而出，守在外面的张青阳莫名其妙，钟云脸笑得跟花儿一样上前道：“张大人，陛下在里面等着您呐。”

    他点点头，大步往殿里走去。

    明璜在等他。