张丽芝走得急，把大黄狗锁在门外，用一只电力不足的电筒照路，连夜带着儿子出了门向大姑子家去了。

    如果不是下雨的夜间，他一定会走近路的。本来出门往西下一个大坡和上一个台阶走几十米左拐就到了。

    但是现在不行，她一个妇女带着年幼的孩子，是不敢从这里走路的，况且还要注意走路的安全。

    八十一级石头台阶，攀援起来太费劲儿，风险也太大。丽芝心里这样想着，头发都要竖起来，也就只好往南走穿过一条街，从四队牛棚那里往西上一个大坡一拐弯儿向大姑子家走去。

    这里的近路，就是出门往西，下一个大坡，这个大坡下边是一个相对平整的地块，这里居住着十几户人家，都赵姓，是本家。

    这个地方在村里叫赵家沟，赵家沟人出门办事，是最困难的，它在村中的位置最低，往北就是救命河的河沟，沿着唯一的一条街南行，出了街一直向南上一个大坡就是四队牛棚和打麦场，还连通着村南东西大街；出了街向东上大坡就是东台，向西上一个足有八十一级石头台阶的七八十度大陡坡就是西台。

    张丽芝要走的近路就是这里下一个坡，上一个台阶的最近路线。

    这八十一级台阶除了作为一般走路之外，更主要的是它有特殊功能。凡年老寿终，八十一岁者多有之，不能不这一数字的特定意义，俗曰九九八十一，财寿算尽，有穷败之意。

    唐僧取经还有九九八十一难，这就明，人遇上九九八十一岁，也就算是阳寿已够，气数已尽。

    上丘村也有忌讳岁数逢九，以为九岁、十九岁、二十九岁九十九岁的习俗。

    这就是整个村子的人不管是谁，死了之后，家人在本家族中能行动的最长者男人带领下，男女孝子分别排队，女队在前，男队后行，依次从本家出发穿过几条大街，上过八十一级台阶，到上面死神庙给死者办理报到续，以便死者尽早熟悉国的情况，等待国的工作安排。在点香烧纸，办理续的过程中，孝子们都要虔诚地跪拜在庙前的广场上，直到点香烧纸结束返回。

    如果在这个过程中若有不敬者，往往在不久后家里还会走厄运或死人。所以，这里是一个非常之地，有事没事的，一般都不会在簇就留。

    所以，尽管事情紧急，丽芝一个妇道人家，是不会从那里路过的。

    她宁可绕远道、上土坡去大姑子家。

    在穿行几条街的过程中，大街上的社员们，包括大人孩，都要出门看热闹，然后给孝子们一个口碑，尤其是家里的最亲近的的人。看你哭的痛不痛，哭的是不是真诚。看你是不是痛哭流涕，看你是不是弯腰垂首。以此来判断你对逝者的孝敬程度。

    到了大姑子家，一进门就看到两个姑娘已经吃过饭，正在桌子上煤油灯下看书，大姑子静静地守在身边，里还端着给他们倒量的白开水。

    “梅梅，莲莲，你看谁来了”大姑子借着昏暗的灯光，看到丽芝打着微弱的电筒带儿子进了门。

    等丽芝把家里的情况告诉大姑子淑景时，大姑子扯着嗓子向后院喊道：“老梁，别饮牛了，赶快过来，丽芝有事找你”。

    随即老梁仓促地喘着气跑过来。

    要去看姐姐，两个姑娘哭着闹着也要去，这两个姑娘都是姐姐一带大的，感情十分深厚，好像姐姐就是他们的依托，怎么也哄不下。最后姑父出面话，才算平息了这场哭闹。

    姑父梁鸿信推出一辆破旧自行车，用把座子和大梁上擦了一下，很快出了门。儿子友健在前，丽芝在后，一车三人一路向县城方向走去。

    他们绕道村北，沿着运送石头的车队路线向东，走过一段石渣路之后，进入一段泥泞的道路。丽芝和孩子都下了自行车，丽芝拉着友健，姑父扛着自行车，下面一脚泥，一脚泥地前校

    大约走了一里地路程才上了相对好走的路上。刚要上车，前面路上听到了一男一女的话声。

    姑父心里想，这恐怕是村里上班的人要回家了。

    这声音越来越近，丽芝有意把不太光亮的电往前面晃了晃，原来看上去像是一对夫妻。

    话间人走到了跟前。因为雨，两个人一前一后推着自行车正向他们走来。丽芝在家出门很少，不认得是谁，友健的姑父老梁可是在外面见识多了。

    迎面走过来的，原来是中丘村的何树坤和巩丽君夫妇。他们上下班经常一起作伴行动。这次是等雨稍稍好转以后，才从县城往回赶路的。他们也是惦记家里海云和海涛两个孩子，才冒雨回家的。平时全靠公婆在家里照顾。

    老梁当村支部书记那些日子里和他们两口子没少打交道。

    老梁是一九六四年之前的老支书。

    老支书在任时曾经是省里的劳动模范。在治理荒山、农村水利基本建设方面做了大量工作。

    当年漫山遍野修建了梯田，土埝、地头、荒坡都栽上了杏树、梨树和枣树，以及各种药材植被等等。

    在村北东西四五里地长的救命河河川河沟里载满了柿子树、柳树、杨树和梧桐树，给社员们划分了河沟南岸和北岸的菜园子，还和各类树苗一同划分给村民做了自留山、自留树和自留地菜园子。

    当年分别在东台和西台的村北河沟上面修建了两座大桥。解决了社员们去村北干活经常过河爬坡问题。

    两条大桥都可以赶着马车通过，宽敞平坦。并且都是石拱桥，设计了五十年一遇的泄洪功能。

    在村西建造了上丘大坝，利用拦截山坡雨水，可以灌溉附近的农田；在村东二里地的河道拐弯儿处横向拦截了长约三百米的大坝，才形成了现在这样的救命河。将河沟里的流水一次性拦截，形成了相当规模的储水量。在大坝北岸和南岸分别筑起两座水塔，村东好多旱地变成了水浇地。

    只可惜，在游街批斗那些年，这些功绩都毁于一旦。

    村里以上丘大坝常年干涸为由，一夜之间恢复了耕地；山岗上的杏树、梨树和枣树遭到乱砍乱伐，人们争抢着把树干树枝背到家里充当一把柴火做饭烧去了；大桥下面多年的淤泥已经掩埋了半个桥洞，严重影响了泄洪能力；村东的救命河河底淤泥得不到及时清挖，储水量明显减少，河岸水塔也已经破旧不堪，建筑材料严重损坏，墙体露着明显的石头缝和土砖缝。

    当年巩丽君和她们文化馆几名职业歌以及蓬州县剧团一班人马组合，到上丘村搞下乡演出。后来还演绎了一段悲壮的故事。

    那一年她们一行来了十几个人，在村里演出了好几场。空闲之余，老梁和舅子书堂以及四队队长老冯头，处于一种好奇，就穿着演出队的服装照了几张照片。

    谁也不曾想到，这几张照片给他们三人惹了大祸，差点丢了性命。

    几年之后，遇上了特殊年份，有人举报，老梁装扮刘备，舅子书堂装扮关羽，老冯头装扮张飞，他们三人装扮成刘关张合影照相是有野心的，其阴谋就是搞分裂，搞阴谋诡计，篡党夺权。

    帽子巨大，罪恶深重，驻村工作队，每抓起来审讯，游街示众，公开检讨，带着牌子接受批斗。

    老梁见到了丽君树坤有拉不完的话，可是这次任务在身，情况紧急，气又不太好，顾不得这么多了。

    于是他们互相打过招呼，赶紧各自走各自的路去了。