原本清芷询问商贩平南王府所在，只是心中郁结，想去看一眼那个人，纵然见不到，哪怕看一眼他住的地方也好，可现下什么心思都没有了。

    回到谢府，清芷先回房间换了衣裳，府内新买了一批使女，清芷院里也多了俩人，不过跟前的事还是阿荇伺候得多。

    换好衣裳准备去合安苑，阿荇却这个时辰老太太正午觉，不如等会子再去。清芷听着话语不对，便问：“合安苑没有来人？”

    清芷这样问，阿荇倒有些不明白了：“怎么了姑娘？老太太那儿没吩咐什么啊。”

    清芷一怔，不禁苦笑：“是了，谢清蕊那些话若真禀到祖母面前，她也没好果子吃。”

    只不过若是平日，没什么能瞒得过老太太，可如今初来汴京，老太太许是有些水土不服，这一月来身上总不太爽利，对府上的事也有些力不从心了。

    如此在侯府里的一场闹剧，竟是没捅到老太太跟前，曾氏若要管教清芷，自然也用不着老太太，而大伯母到底也顾忌着谢清蕊对伯爵府姑娘的那些话。

    因为没有闹开，除了在场几人，谢府其他人都不知情，谢江诚还是翌日早朝后从旁人口中得知了此事。

    彼时谢江诚与赵初临一道出了宫门，沈延清拦住他问他谢大姑娘额头上的伤如何了，谢江诚还好一阵懵。

    “怎么？你不知道？”

    谢江诚反问：“清蕊受伤了？”

    谢江诚新官上任，这段时间确实很忙，沈延清非常理解，但想到昨日府中下人给他活灵活现表述的样子，他至今仍觉不可思议：“昨日你两位妹妹在我家打起来了，谢大姑娘额头上受了伤。”

    谢江诚张着嘴巴，愣是不知什么好，好在沈延清与赵初临同他关系好，倒不会以此为笑，但竟会有这样的事，怎么府里好像一点动静都没有？

    “是清菡？”他知道大妹妹和二妹妹经常打闹，自然而然就想到谢清菡，不料沈延清却告诉他是清芷。

    谢江诚连忙摇头：“不不不，你一定是听错了，怎么可能是清芷？”清芷的性子怎么会同清蕊打起来。

    沈延清再三确定是谢清芷，并悄悄从怀中取出一盒药膏来，笑嘻嘻道：“军中伤药往往更有奇效，姑娘家总不好在脸上留疤，你拿回去给大姑娘用吧。”

    谢江诚接过，沈延清不禁又啧啧道：“不过你三妹妹下还真狠，怎么能往姑娘家脸上招呼呢？听大姑娘可丝毫没有还啊。”

    谢江诚脸色很不好看，清芷的心性他最明白不过，这件事他要好好弄清楚。不过这也让他意识到，来到汴京后，自己确实因官中事忙而忽略了妹妹。

    清芷动这事儿已经让他很是诧异了，沈延清走后，赵初临却又告诉他：“清芷她好像是喜欢延清。”

    这可让谢江诚再也待不住，匆匆告辞就往家里赶。

    可终日不得闲的祭酒大人想忙里偷闲陪伴妹妹时，却被告知清芷去了忠勇侯府未归。

    今日一大早，曾氏就吩咐清芷去侯府赔罪，主要还是探探侯爵夫人的口风，像侯府这样的人家，但凡人家有意，须得好好抓牢了。

    “三姑娘回来了，去了主母院里。”阿荇见三公子站在院外没有离开，便将府门厮刚报进来的消息告知三公子。

    谢江诚没有逗留，转而往母亲院里去。

    “侯爵夫人是怎么个态度？”曾氏于书案前临帖，虽是同清芷讲话，目光却未离书案半寸。

    “侯爵夫人去了伯爵府，问了林大姑娘那日的缘由。”清芷回答。

    曾氏这才抬眸，淡淡瞥了清芷一眼：“如此来，她都知道了？”

    清芷没有话，曾氏蹙眉：“那日侯爵夫人曾言不在乎嫡庶之分，你是我屋子里养大的，原就比大房那两个尊贵些，我看侯爵夫人也不是不通情理之人，若下次你能表现好些，她未必不能对你改观。”

    清芷缓了片刻，道：“侯爷身份尊贵，清芷不敢高攀。”

    曾氏将中笔搁置，就那样冷冷地看着她：“婚姻大事岂能由你自己做主？”

    十六年了，无论样貌还是品性，谢清芷都没得挑，可大概不喜欢就是不喜欢，从第一眼见到她，从她还在那个女人肚子里，就注定了曾氏这一生都没办法接受她。

    “侯爷出身高贵、人品贵重，哪轮到你来挑挑拣拣？过两日李国公家的长孙办百日宴，侯爵夫人也会去，你若再闹什么幺蛾子，可别怪我容不下你。”曾氏虽待她冷淡，但也极少对她重话，自然也是因为她从不会给曾氏惹麻烦，可有关婚姻大事、谢江诚仕途，曾氏态度一直很强硬。

    清芷也明白，在曾氏这里，她不可能为自己争取什么，没得非要硬碰硬，便轻声道：“但凭母亲做主。”

    于是匆匆赶来母亲院子的谢江诚在窗外就只听见了这句：“但凭母亲做主。”

    清芷从房里出来，乍见三哥哥立在门外很是一惊，来汴京一个多月了，她知道三哥哥忙，一直不曾去打扰他，倒是有好些天不见了。

    “我去同母亲打过招呼就来，你在这儿等我。”

    谢江诚很快出来，与清芷出了母亲院子，没来由地清咳一声，竟是道：“芷儿长大了，如今也到了该议亲的年纪，若是有心悦之人，兄长定会为你做主。”

    清芷心中惴惴，还以为心事被兄长看穿，而谢江诚见妹妹面颊绯红，更知赵三公子的猜测不假，大概姑娘家总是脸皮薄些，不好意思出口，日后他留意些便是。

    二人离了主母院落，却是往东院去，清芷隐隐猜到，果然就见三哥哥从怀中拿出一个精致的盒子，略有些严肃道：“这是沈侯爷赠的药膏，你给清蕊送去。”

    “我不去。”清芷止步不前。

    谢江诚知道清芷轻易不会闹脾气，此刻这样子是真的不想去了，便耐心道：“昨日的事我略有耳闻，也隐约知道你为何动，可就算是她有错在先，自有长辈为你做主，你也不该动打她。且是在旁人家里头，当着那么多人的面，你一个姑娘家，若是给外人留下个不好的名声，谁还敢来谢府提亲？”

    “听清蕊额头上的伤可不轻，她若真在脸上留了疤，你心里能好过？”见清芷面有松动，谢江诚又好生劝妹妹：“今日特地留了半日时间想带你出去逛逛，你若不想去，那我可回国子监了？”

    “别！”清芷拽住兄长的衣袖，到底是答应了，本来那日自己也是有私心的。

    从金陵往汴京走的路上，谢江诚就答应清芷到汴京后，好好带她四下逛逛，可清芷好不容易等到兄长得空，府门处的厮却突然来禀报三公子，府外有人找。

    清芷以为又是国子监的那些个监生，闷闷不乐道：“你让我去给她送药赔礼，我去了还让她好一阵抢白，如今三哥哥要食言不成？”

    谢江诚便笑那他出去打发了，清芷自然知道这是玩笑话，毕竟公务要紧。

    可谢江诚离开没多久，又让人来喊清芷，清芷出了府门，就看到赵初临与三哥哥站在一起。

    谢江诚一面招呼清芷出来，一面对赵初临道：“甭管你有多要紧的事，今日我答应了清芷陪她游玩，无论如何我是要带着她的。”

    赵初临淡淡一笑：“并无要紧之事，只是府里太过热闹，想找个清静的地方吃杯酒罢了。”

    “是为了初秀兄大婚之事？”

    “不这个了，走，请你们去南楼。”赵初临有意岔开话题，对清芷道：“三姑娘可知这汴京城的南楼有三绝？一绝酒、二绝肴、三绝曲儿，待会儿让你三哥哥好好为你介绍介绍。”

    清芷见赵初临有意无意望向三哥哥，觉得奇怪，便听三哥哥清咳道：“待会儿去了南楼你少些没谱的，我只是见琴儿姑娘可怜才多关照些。”

    “我可没什么，莫不是你心中有鬼？”

    谢江诚无奈，拉着清芷就走，清芷下意识回身看了眼赵初临，他不紧不慢跟在后头。

    汴京南楼原本叫做南怀搂，因在城南，大家为图顺口，只唤南楼，后来竟连原本的楼名都不大喊了。城内贵族大多是南楼的常客，一楼不列席，只在北面搭了个戏台，二三楼都是独立的包间，清芷跟着他二人上了二楼，寻了个包间进去，房门是敞开的，方便听戏。

    “芷儿，你怎么了？”谢江诚突然皱眉，望着清芷。

    清芷低头一看，连忙把腕处用衣袖遮挡住，如今是初夏，衣衫渐渐单薄，她抬时衣袖下滑，露出腕处的青紫，竟恰被三哥哥看到。

    谢江诚紧盯着她，清芷只好轻声道：“昨日被她掐的，已经不疼了。”

    谢江诚一叹，雪白的腕一片青紫，哪能不疼，但有赵初临在场，两个妹妹打架毕竟不是光彩的事，他只是吩咐清芷要好生擦药，并未多言。