回了府城，洛炎与贺清章便专注学习，备战会试。

    书坊的事情，贺清章交给了自家的管事处理，处理不了的大事再来找他。

    话本的分红又到了，洛炎的金库又丰厚了不少。

    贺宅，书房中。

    “贺清章，策论的要点是什么？”

    贺大伯语气严肃地提问。

    “策题以关切事理、明白正大为主，不许搜寻僻事，掩匿端倪”。这样，就可使“真才易辨”

    “的不错，但你做到了吗？”

    “你惯来喜欢在文辞中掩匿藏拙，希望考官发现你的心思，乡试便是如此得了意。好在你此次文章突出，掩匿也不过是锦上添花，旁人不得什么。”

    “会试与乡试不同，会试看中的是清，真，雅，正，乡试看文气勃茂，会试答题若还是如此，考得好也就罢了，若是答得不好，只会落了下乘，你可不是翰林院那些老学究。”

    听着贺大伯的言语，贺清章点了点头，苦着脸。

    “还有你，洛炎，你看似性子沉稳，但心思些微跳脱，克己，谨言，明思，慎行，答题之时，不可由着心思胡来。”

    听着老师转移到自己身上的话语，洛炎心中一凛，面色严肃，老师的隐晦，但他心中清楚，与老师，贺清章相处时间长了，难免会露出一些马脚，偶尔冒出一句不合时宜的话语，两人不会在意，但日后在京城，却要处处心了。

    两人的课业趋同，上午写策论，习经义。

    下午互相通读策论，取长补短，由贺大伯查缺补漏，进行讲解策论与经义。

    晚餐后，闲谈律法与诗赋。

    日子就在这样一天天的备考中度过。

    贺清章带着洛炎去巡视一番书坊与话本子的情况，又混在人群中，东走走，西看看，带着一堆东西回到贺宅，把东西交给管家贺伯，两人却发现贺伯的表情有些奇怪，似乎很是高兴的样子，还有半个多月要过年了，高兴也是应当的，只不过每个人都是喜气洋洋的样子，令两人一头雾水。

    “贺伯，究竟发生什么事了，你们都这么高兴？”

    贺清章一脸好奇地问着。

    “容老奴卖个关子，两位少爷去书房见了老爷就知道了。”贺伯这幅样子使得两人更加好奇了。

    待两人进了书房，看着似乎正在发呆的贺大伯更加惊奇了。

    洛炎还从未见过老师这幅样子，究竟是发生了什么事？

    “大伯。”贺清章轻轻唤了一声。

    “你们回来了啊。正好我也有事要与你们两人商谈。”

    两人听闻此言，排排坐好。

    “今日有钦差来此传达圣意，蒙圣上厚爱，命我为明德书院山长，官同国子监，祭酒年后入京面圣赴任。”

    听到这话，贺清章与洛炎对视一眼，这是好事，天大的好事，怪不得大家都如此高兴。

    贺大伯致仕之前，在朝中的官职也不过五品，现在回京，担任书院的山长，教书育人的活，是非不多，官职等同国子监祭酒，要知道，国子监祭酒是从四品官员，官级品格比之前也提升了。

    “眼下还有半个月余就要过年，京城路途遥远，进京面圣不宜迟，我这几日便启程，眼下委实有些仓促，你们二人是随我一同入京，还是待年后准备充裕再行前往？”

    贺清章与洛炎商议一番，觉得随着贺大伯一同前往便好，虽仓促了些，但若是分成两批，年后再启程进京，还得找商队或是镖局，亦是麻烦，眼下一路进京，也好早做准备，适应适应京城的水土。

    得到两人的答复，贺大伯点点头，前往京城的车马家里已经做了准备，你们要带的物什也早日收拾利落，这几日我们便启程。

    “是。”两人躬身应诺。

    府城与京城同属北地，气候相差不大，年前年后都是严寒的冬日，只是这个季节走，多有不便。

    随身衣物，常用的书籍装箱，用惯了的笔墨纸砚，此去京城，博个进士出身，改换门庭。

    跟着进京的商队一起，马车不快不慢，一日四十里路，足足走了将近二十天，终于到了京城。

    此时已是大年初二，这个年，几人大部分时间是在路上度过的，年三十的晚上，商队停留在一处驿馆，未能还家的旅人们聚在一起，吃着饺子，喝着烈酒，过了这个年。

    京城很大，若是独身来此，怕是要迷糊一会儿。

    高达巍峨的城墙，面容冷峻的兵士，面貌不同的百姓，入城之后，洛炎一行便与商队的人分离了，贺大伯此前一直在朝为官，贺家在京城自然也是有宅邸的。

    贺府位于东城的居贤坊，此处居住的多是朝中官员。

    京城的格局与洛炎前世的帝都大差不多，都是遵从东贵西富南贫北贱的格局，皇室王府居于内城，东边的是官员显贵，西边是富商巨贾，南北两处则是百姓，艺人，伶人所居之处。

    贺宅并不大，一处二进院落，外院住着下人，内院则是主人家的居所。

    “老爷，大少爷可算是回来了，这便是炎少爷了吧。”老管家招呼着下人们拾辍几人的物什。

    穿过四柱垂花门，便到了内院，正房是贺大伯的居所，洛炎与贺清章便住着东西厢房。

    京城居，大不易，这里的物价比在府城还要高一点。

    如果不是住着贺家，洛炎已经不敢想象自己一个人上京过得是什么样的日子。

    洛炎对住所并不挑剔，但无论是京城的贺宅，还是府城的贺宅，都有着令他极为羡慕的一点，那就是有着一间藏书丰富的书房。

    在这个时代，书籍是珍惜昂贵的资源，有这两处免费的“图书馆”，能为他省下不少银子。

    大梁官员的新年假期有七日，元正前后三日，元正就是大年初一，也就是，年初一之前三天，初一一天，再加上初一之后的三天，一共休七天假期。

    贺大伯刚刚回京，进宫面圣也要等到休假结束，几人便在家修养几天，主家回京，贺宅虽然没有张灯结彩，但也做了些装饰，添了几分年味儿。

    春闺就在三月，洛炎与贺清章几乎进入了最后的冲刺阶段。

    贺大伯接书院，也十分忙碌，只得每晚抽出些时间指点二人。

    时间不知不觉的过去，三月初六，会试考官简放。

    会试的考官们携带自己的行李，集合在午门外听旨，随后入闺，不回私宅，不与任何人交往，家书也不准送入。

    会试的考法与乡试无异，同样是考三场，每场三天，要考上九天。

    三月初九考第一场，三月十二为第二场，三月十五是第三场，知道三月十八日，才能彻底考完，不过比较好的一点是，考完一场便可以出来，回家休息，待到下一场的时间再去，不用像乡试一般在考场待上足足九天，整个人都变馊了。

    会试考试的贡院坐北朝南，四周建有高大的围墙，贡院的五处大门被称为“龙门”，取自鲤鱼跳龙门之意。

    中间的三门上有横匾，中门上题“天开文运”，东门上题“明经取士”，西门上题“为国求贤”。贡院内的中路主要有明远楼、公堂、聚奎阁和会经堂等。东西两旁则是低矮的考棚，又叫“号棚”，计有9000多间，贡院的四角还有了望楼。

    不过值得庆幸的是，如今贡院的考房经过朝廷的拨款修缮，如今已经是砖瓦房了，根据贺大伯所言，几十年前的贡院考房还是木板房，考试需要锁院，但考房中都有蜡烛和炭火，十分容易发生火灾，虽然院内安置了许多大水缸，但杯水车薪，形同虚设。

    自从几十年前一次考试发生大火，烧死了几十位考生，实在是骇人听闻，当时的圣上为遇难的考生安置后世，拨出一片地埋葬这些考生，立碑“天下英才之墓”。

    今上登基后便听从朝臣建议，拨款改建了贡院，竣工之后亲自视察，感慨道：“从此不薄读书人。”

    贡院的明远楼旁有一颗古老的槐树，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以此期望登龙门。

    经过一系列的搜身，检查，洛炎拎着自己的考篮在兵士的带领下找到自己的考房。

    还好，这考房不算太，与乡试之时相差不大，可以接受。

    只是在他进了考房之后，门就被关上，兵士直接关门上锁，在会试考完之前，他都无法出去，这三日的吃喝拉撒睡都要在这一间的考房之中解决，和自己的排泄物共处一室，多多少少还是有点恶心。

    三月份，已是春天了，只是天气并不温暖，好在考房里备有炭盆与木炭，只是用起来需要格外心。

    洛炎四处看了看，考房内还算干净，想来也是提前打扫过了。