殿试结束，只等最后的结果了。

    洛炎与贺清章两人都将自己殿试的答案默写下来，交给贺大伯。

    看了洛炎的答案，贺大伯肯定地点点头，二甲很稳，等看到贺清章的答卷，洛炎注意到老师有一瞬间的僵住了。

    这

    贺清章究竟答了什么？

    洛炎只觉得书房中的气氛凝滞了，良久过后，洛炎见老师放下了中贺清章的答卷，面色微沉，语气波澜不惊“你可知，如此作答，若是不合圣上之意，后果如何？”

    “学生知晓。”

    “不悔？”

    “书心中所思，落笔无悔。”

    “罢了，你们二人下去吧。”贺大伯轻叹一声，没有再什么。

    两人告退，出了书房，洛炎扯了扯贺清章，声询问：“究竟怎么回事？”

    贺清章沉默半晌，把洛炎带到自己的房间，搬出一个木箱。

    打开，里面是积年的账册，纸张泛黄，保存完好。

    “炎哥儿，在永安府与京城，你都未曾见过我爹娘，心中可有疑惑？”

    “确有疑惑，兄之家事，莫不敢问。”

    “你见我衣食无缺，名下有些薄产，是否以为我家境富贵？”

    “然也。”

    贺清章拿出一本本账册，一边翻阅，一边陷入对往日的追思。

    在他一点点的讲述中，洛炎了解到，贺家并不是自己以为的累世书香，官宦之家，积年富贵。

    自己的老师，贺清章的大伯贺怀瑾，是贺家真正入朝为官的第一人。

    贺清章的祖父，是一名举人，多年科考，亦是知道科举所耗甚大，自己而立之年中了举人，自己进京赶考之后，一无所获，家中银钱却也耗费不少，每次上京便是数百两纹银的花销，着实有些承受不住。

    而此时，洛炎的老师，贺大伯贺怀瑾，已经到了该成亲的年纪，对于自己的长子，贺清章的祖父可谓是寄下厚望，年纪轻轻的贺怀瑾已是秀才在身，举人在望。

    想着之后家里有两个人要参加科举，他从媒人介绍的几家姐中精挑细选，挑了个嫁妆最为丰厚，家中极为富贵的，永安府的豪商程家。

    贺怀瑾与程家姐成亲没有大过铺张，但那一抬又一抬的嫁妆份量是实打实的。

    读了这么多年的圣贤书，贺怀瑾对于自己的妻子程氏极为尊重，亦没有如一些人轻贱商人，看不起自己妻子，两人也算是举案齐眉。

    成了亲，与父母在一起多有不便，贺怀瑾与自己的新婚妻子程氏便分出来单过，贺怀瑾一心读书科考，程氏管着自己的家，生在商人之家，如今主持一家吃用，程氏深知银子的重要性，自身在娘家也是受宠的，名下也有庄子铺子，凑了凑自己的私房钱，与娘家兄弟合伙做着生意。

    贺怀瑾的功名越高，程氏的钱也赚得越多，日子过得好，可唯有一点，成婚几载，未能育有子女。

    此时贺清章已经出生了，他的母亲是位举人家的女儿，才德兼备，一举一动都遵循礼仪规范。

    儿子，大孙子，老太爷的命根子，贺清章的父亲贺握瑜，便是个被溺爱的儿子，金玉其外败絮其中，看似一表人才，内里纨绔浪荡。

    父亲不着调，母亲一板一眼对他严苛，贺清章自便不喜欢自己的家，他总是跑到隔壁大伯家的院子里，大伯与伯娘待他如子，大伯会教他读书写字，伯娘会给他准备各种各样的好吃的，好玩的，连伯娘的哥哥们都待他极好。

    看着大伯娘拨弄算盘演算着账册，他：“伯娘，等我长大帮你算账，你就不要这般辛苦了。”

    程氏应着，“好啊，伯娘等着章哥儿长大帮我的忙。”

    可程氏却没有等到那一天。

    成婚数年一直无所出，虽然丈夫不以为意，但公婆对她极不满意，妯娌又是惯来看不起她，虽然关起门来过着自己的日子，又操持生意，不知从哪一天起，身子便一日比一日差了。

    名贵药材如流水，遍请名医束无策。

    某一日，贺清章从书院下学归来，想要去看一看大伯娘，却得知，人不在了。

    程氏，殁了。

    一年后，父母欲为贺怀瑾再娶，断然拒绝。

    贺怀瑾此生之妻，唯程氏一人。

    儿子断断不肯再娶，不好女色，没有妾侍通房，而立之年仍无子嗣，老两口打起了歪主意，儿子的孩子一个接一个，不如过继一个给大儿子？

    大儿子与自己不亲，贺清章的母亲便把精力放在其他几个孩子的身上。

    知道了公婆的打算，她第一时间想到的便是把大儿子送给大伯子，左右与自己不亲，跟他大伯与死去的大伯娘也好凑成一家子。

    当时贺怀瑾恰巧出了一趟门，待回到家里，发现大侄子不知何时搬到了自己的院子里，见到他甚至叫了一声“爹”，把他惊得呆立当场。

    等贺怀瑾知道了事情的经过，要将贺清章送回家去，不成想这孩子死活不肯走，“他们不要我，我也不要这样的爹娘！”，直接犯了熊，抱着贺怀瑾的大腿，一脸濡沫的看着他，

    “大伯，你当我爹吧。”

    贺怀瑾鼻子一酸，眼泪差点下来，弟弟与弟妹究竟是怎么对这孩子的，让自家儿子如此离心。

    罢罢罢，他先帮着养着吧。

    只是拒不接受贺清章叫他“爹”，仍让他叫大伯，这一养，便是十几年。

    知道贺清章不想看到弟弟与弟妹，贺怀瑾在府城单独置了个院子，带着他住，只有逢了年节的时候，才回老宅。

    这么多年，贺怀瑾在哪，贺清章便跟到哪里，入京会试，下放为官，贺清章的婚事也是贺怀瑾挑选之后与人定下的。

    妻子程氏去世之后，家中的俗务不多，贺怀瑾自己便能处置了，随着事务渐多，自己力有不逮，贺清章自告奋勇帮忙，本不想让他接触这些，可他坚持如此，保证自己只当是课业之余休息，保证功课不会落下，贺怀瑾便让他自己试了试。

    贺清章做的真的不错，令贺怀瑾很是诧异，这孩子看似有些懒散模样，功课也不甚用心，处理这些俗务，倒是上心，做得也好。

    他愿意做，贺怀瑾也就随他，如果读书不成，这也是一项本事，足够傍身了。

    只是定期检查贺清章的课业，要求更加严格。

    那时贺怀瑾不知道的是，在他妻子程氏过世后，他送回妻子母家的那些嫁妆，全都留存的好好的，贺清章忙活俗事，悄悄开了自己的第一家店的时候，总有人悄然伸出，帮一把，遇到困难的时候，有人扶一下。

    这店铺开的如此顺当，贺清章心里却犯了嘀咕，自己年纪，也不是什么经商奇才，关键时刻，总是有人帮我，难道是看在大伯的份上？还是其他人心有不轨？

    他暗中观测多日，那个总来自己店铺买东西，每次都买不少的豪客，自称是某家的采购管事，看起来怎么有点眼熟？

    一日，那豪客再来店铺的时候，直接被掌柜请到二楼，“程家舅舅，这段时间，承蒙关照了。”

    被他发现了，程當也不再遮掩，直言妹去世前托自己的几位哥哥多多照看贺怀瑾与贺清章。

    程當起初只是起着关照一番的心思，不想贺清章真的有几分本事，孩子品性又可靠，受了他一声程家舅舅，多年相处下来，不似血亲胜似血亲。

    “我很幸运，亲生父母不稀罕我，却有待我如亲子教养我长大的大伯与伯娘，有不是血亲却为我撑腰的舅舅。”

    贺清章自言自语着。

    洛炎没有话，他知道，此刻最好做一名倾听者。

    “我之前在府城的时候，常去忙活书坊的事，其实不止如此，大伯娘名下的产业，如今都是我在打理，比之当年，多了不少。”

    “我虽是读书人，却也是个商人。”

    “程家舅舅，大伯娘未出阁的时候，便是做生意的好，最擅长以博大。”

    “自古重农抑商，崇本抑末，士农工商，商人为底层，商人何辜？”

    “大伯娘，我如今已能帮你算账了。”

    “如今，我也以博大一次，只待最后的结果。”

    听着贺清章的话，想到殿试的那道策问题，洛炎渐渐明晰。

    殿试的第二道策问题，有关商业，询问如何看待商业与商贾。

    想必，他定是写下许多惊人之语。

    “你这是在赌。”

    “做生意可不就是一场豪赌？”