第 29 章(着火)
第二十九章
清晨,沈绛在床铺上醒来，窗棂虽紧闭着，却有丝丝光亮从外面透进来。她微眨了眨眼睛,终于适应了晨光。
外间似一点动静都没有。
她侧耳听了好久，当真是一丁点没声音,一时她有些心乱。
于是沈绛安静下床，走到门口,正要往外看。
谁知门被推开,一身青色官袍的谢缓步走了进来,两人四目相对。
谢望着半藏在门口的沈绛，乌黑的长发散落在肩头,身上的中衣领口微乱，一截白嫩纤细的颈子露在外面,瞧着细腻光滑，只怕连最上等的羊脂白玉都比不上。
白皙的脸颊两侧还残留着浅浅红晕，无意中散发着刚睡醒的妩媚。
沈绛本来心底还有些慌乱,此刻目光落在他的身上,竟忍不住松了一口气。
晨曦从敞开的门房，肆无忌惮的闯入。
谢凝视着沈绛,低声开口：“醒了。”
沈绛看着谢，略歪了下头,长发顺着肩头滑落下来，她如释重负道：“我还以为你出门了。”
她独自留在这里，要是有人闯进来，只怕就出事了。
毕竟留一个女子在京兆府衙门里过夜,对他的名声也有大碍。
“我只是出去给你买了套衣服。”谢走过来，将里的衣服递过来后,眼睛微撇向一旁。
沈绛接过衣服，正奇怪他为何这般，待她低头看了一眼，才发现自己领口的风光。
前襟一夜下来被碾的有些凌乱，领口敞的有些大，她自己低头看到了里面那一抹淡粉色。
“谢谢。”沈绛尽力克制声音的不乱。
可是转头她就急急进了里间，将干净衣服扔在床铺上，双压着脸颊。
此刻脸颊滚烫，微凉的掌贴在上面，这才稍稍降了点温度。
片刻后，她平复心情，将衣服拿了起来。
这才发现这套衣裳与她昨日穿的那套，不仅颜色相似，就连款式都有些相同，即便仔细看也不容易认出来是不同的衣服。
昨天她的那套衣裳，沾了血迹。
晚上可以仗着光线昏暗，把衣服上的血迹混过去。可是白日里，若是真的遇到搜城的锦衣卫，想要混过去，并不容易。
于是她把这套新的衣裳换上。
等出来之后，她已经重新束好长发，一副男子打扮。
谢此刻坐在案桌旁，低声：“京兆府今日应该极忙碌，待会我让人送你回去，就让你回去拿些东西。到时候你让清明准备一套我的衣裳，交给车夫带回来便好。”
“你身边没人伺候，可以吗？”沈绛低声问。
自从她这个假冒的厮出现，谢便没有将清明带在身边，所以沈绛心底颇为愧疚。
谢一双黑眸静静望着她，才开口道：“无妨，我不过是七品推官，身边即便没有厮也不碍事。况且衙门里还有衙役，若有事吩咐他们去做，也是一样。”
如何能一样，自己的人用着才放心。
待沈绛坐上回家的马车，果然一路上竟都设置了关卡。
据锦衣卫从昨个半夜开始，就一直在全城大搜捕，一副誓不抓住对方不罢休的模样。
好在沈绛有京兆府的文书，有惊无险回到家中。
她敲门时，门内传来阿鸢提防的声音：“是谁？”
“是我。”她开口了句。
阿鸢立即打开门，一副泫然欲泣的模样望着她：“姐，我快吓死了。这一夜你去哪儿了？”
沈绛直接将她推进了院子里，“门口不是话的地方，咱们进院子再。”
于是两人边往里面走，沈绛就问道：“卓定回来了吗？”
“还没。”阿鸢摇了摇头，她朝外面看了一眼，道：“姐到底发生什么事情了？我今天早上想要出去找你们，可是外面全都是锦衣卫。”
阿鸢胆子并不算，可是昨晚她几乎等了一夜，他们还是没回来。
她声：“你们去的太久，我在家里实在等的没办法，只能去隔壁找清明。”
“当时三公子在家中吗？”沈绛问道。
阿鸢摇摇头：“并不在，不过清明让我别着急。”
沈绛这下似乎明白，昨晚三公子能及时赶到的原因。或许是因为清明用某种办法联系到他，所以他才会出门找自己。
正好那时她就在京兆府门口，两人这才遇上。
阿鸢低声：“姐，你昨晚去哪儿了？”
“是三公子救了我。”沈绛低声。
阿鸢眼底生出欢喜，道：“肯定是清明给三公子通风报信的，我就知道三公子一定有法子能找到姐。”
沈绛微叹了一口，声音轻的仿佛一阵风就能吹走：“我又欠了三公子一份人情。”
在酒馆中遇到匪徒，是他牵着她的，让她避开那些血腥。
也是他一句不问，带着她入了天牢去见爹爹。
这次更是他把她从锦衣卫的底下救出来，一次又一次，他替她考虑周全，却不问缘由。
明明两人无缘无故。
因为那个梦境的缘故，沈绛对所有非身边的人，都抱着一股浓浓的戒备。
即便是姚羡，两人如今利益捆绑，她也丝毫没有想要将自己的身份透露给他的意思。对她而言，姚羡可信任，却并非全无保留。
可是面对三公子时，她却总有脱口而出的冲动。
她想要告诉他，她是沈绛，是沈作明的女儿。
帮她，可能会给他带来无穷无尽的后患，所以他可以考虑好了，再选择帮不帮她。
但是每一次，在她要出口时，打断她的人也是三公子。
他似乎并不在意。
沈绛也知自己不该过分依赖三公子，可是昨晚，他出现的那一瞬间，仅仅是听到他的声音，便有种心安感。
就像那一刻，即便是山崩地裂，苍穹突变，她亦可以无所畏惧。
因为身前站着的是他。
“姐，卓定哥怎么没跟您一起回来？”阿鸢虽然看见沈绛，已心安大半，可她还是忍不住问了句。
沈绛摇摇头。
因为她也不知道卓定去了哪儿，不过她带来的护卫，都住在离这里不远的地方。
不准卓定是先去了那里。
所以沈绛让阿鸢待在家里，自己准备过去。
阿鸢赶紧拦住她，“姐，让我去瞧瞧吧，你还是待在家里。”
“傻丫头，的，你还怕什么。”沈绛在她额头上轻轻拍了下。
阿鸢摇头：“你们昨晚没回来，我就好害怕。”
她怕沈绛和卓定，万一真的没办法回来。从衢州到京城这么远，她是跟在了姐的跟后，才没有害怕。
可要是叫她一个人，她真的怕极了。
沈绛想了下，似乎明白她的心情，道：“那你与我一起去吧。”
阿鸢开心点头，赶紧就要去更换外出的衣服，谁知此刻院门响起，两人对视一眼，眼底露出惊讶和些许惊喜。
于是阿鸢也顾不上换衣，立即过去开门。
卓定站在门口，毫发无损的模样。
沈绛站在堂屋前，望着他，心底一下彻底松了一口气。
待人进来后，他主动道：“我昨日离开，锦衣卫已经开始封锁四周，所以我躲在一家农院，一直等到今天早上才出来。”
搜城也需要时间，卓定躲的农家院，昨晚没被搜查。
他正好躲过，等今个一早，天亮之后，街面上的人多起来，他才跟着人群混了回来。
沈绛这才放心了。
锦衣卫连着在京城查了三日，结果却连一片毛都没找到。
反倒是弄得整个京城怨声载道，指挥使尹晋脸上无光，把傅柏林叫过来狠狠骂了一通，而他转头也被永隆帝训斥了一通。
没办法，日日这么搜查也不是办法。
于是只能暂时撤了回来。
这次锦衣卫弄的灰头土脸，朝中有些大臣可是极开心，毕竟锦衣卫这些人飞扬跋扈惯了，心底只有皇上。
句不好听的，连太子这个半君，都未必放在眼里。
沈绛这几日一直在揣摩着，周叔最后给她的东西。
一枚印章。
上面刻着沈作明三字，这应该是爹爹的私章。
他为何要给自己一枚爹爹的私章，是可以调兵还是能调人？
不过沈绛之前猜测的确实没错，破船尚且有三千颗烂钉。沈家表面上是败了，却不至于真的一泻千里。
爹爹里总归是留下些东西的。
况且他在西北大营那么多年，握兵权，即便如今皇帝撤了他的军职，将他打入牢中，西北大营的诸将士就不会觉得心寒吗？
毕竟真正带着他们血战沙场的，不是端坐在皇宫内院的皇帝。
而是他们的大将军沈作明。
只可惜周叔还什么都没，就平白丢了性命。
沈绛忍不住握住心里的私章，牙根都微微泛着冷。她这两日已经开始让卓定他们，去打探定国公府的事情。
大姐姐如今在国公府里，究竟如何，她总是要知道个清楚。
*
朱颜阁。
沈绛正在查看最新款的口脂进度，姚羡做事还是靠谱，她不过是给个思路，他竟全部办妥了。
街面上跟雕刻有关的艺人，他不计成本全都请了。
一开始确实是费了些口脂，可是架不住熟能生巧，这不，第一批雕花口脂就做出来了。
就等着花朝节一块上货。
自然，底下的侍女也给来访的客人都透了口风。
这些个贵女喜欢什么，不就是独一无二。旁人没有的，我有，这份体面有了，即便再多的银子花了，依旧还是觉得值得。
沈绛正在上头看货，姚羡自夸道：“你看这花神像，画的可好。”
她点头，一边盯着看一边轻笑：“确实好看，只是我怎么瞧着有些眼熟。”
为了方便雕花，这次的口脂盒子做的比之前的大，不过口脂的份量不增，只是比之前略薄了几分。
“你再瞧瞧，像谁。”姚羡得意道。
沈绛又盯着看了会，只是觉得有些眼熟。
直到姚羡：“我可是照着你的模样，叫人刻的。”
沈绛一怔，她撇向姚羡，就见他无奈道：“那些个神女像，我左瞧右瞧，远不及三姑娘的花容月貌。”
如今沈绛时常会着女装，毕竟她也算是店里的活招牌。
偶尔从在店内那么一站着，便有人会偷偷问侍女，这位姑娘唇上用的口脂是哪种颜色。
要不是她生性低调，只怕早已经带动了满城女子的审美了。
虽然姚羡对沈绛并无越矩的心思，可是爱美之心，人皆有之，这样美的三姑娘站在他面前，他也是会看的失神。
“就当是三姑娘你为咱们朱颜阁，再当一回活招牌。”姚羡对她拱作揖。
正好，侍女上来：“沈掌柜，方姑娘和姜姑娘来了。”
“快请她们到内堂来坐，”沈绛道。
很快，方宝宁和姜妙都被请了进来，两人虽见多识广，可是一进了内堂，瞧见她还先开口道：“沈姑娘，你家口脂的颜色，实在是太好看了。”
话的是方宝宁，她本就是个活泼性子。
姜妙跟在一旁，脸上带着淡淡笑意，嘴角轻扬，整个人似比之前从容大方了许多。
“你们可有特别喜欢的颜色？”沈绛问道。
方宝宁道：“全都喜欢，恨不得都带回家去。”
沈绛笑了笑：“待会我让人给你们包两套带回去，一人一套。”
“那怎么能行，我只是笑的。我自个有银子，怎么能让你破费。”方宝宁一下急了，她都喜欢，是出自真心的。
朱颜阁的口脂不仅颜色丰富，而且敷上唇瓣之后，有种润泽舒服的感觉。
姜妙也点头：“方妹妹的是，若是沈姑娘这般做，只怕日后朱颜阁的大门，咱们两个都无脸踏进来了。”
这两个姑娘都是骄矜的性子，知道无功不受禄。
沈绛要送她们东西，虽然心底开心，可是却坚持原则，坚决不要。
沈绛拉着她的，轻声安慰：“你们先别着急，之前在映雪堂时，若不是你们两个帮忙，朱颜阁的名声也打不开。我谢你们是应该的。”
姜妙却摇头，她：“沈姑娘此言差矣，朱颜阁之所以能风靡京城，是因为朱颜阁不仅口脂好，而且还有你们的奇思妙想。给每种口脂附上一个节气的名字，不仅好记而且好听。”
方宝宁赞同道：“就是，我最喜欢的就是雨的颜色，粉粉嫩嫩，像极了落雨时的春日。”
果然，姑娘之间一到这些胭脂水粉，便有不尽的话。
于是沈绛着人端了茶水上来，三人在朱颜阁的二楼，一边品茶一边聊天。
沈绛来了京城之后，还难得有这样的闲暇。
二楼的视线不错，从楼上看下去，便能瞧见街面上的车水马龙。
直到方宝宁突然低呼一声：“咦，她怎么也来了？”
“谁？是方妹妹认识的人吗？”姜妙也难得来了兴致，凑过去看。
方宝宁指了指下头，道：“沈芙绫呀，我没想到她居然也会出现。起来，她也有好些日子没去映雪堂了。”
沈芙绫。
沈绛在心头默念着这个名字，竟是有种隔世的恍惚感。
姜妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打长平侯府被抄家夺爵之后，她便低调了许多。我听她跟她姨娘，一块回了她外祖韩家。”
“来她倒是走运，自家虽败了，可总还有个外家能依靠。”
沈绛微抿了口茶水，这才开口问道：“你们的是？”
“沈芙绫，她本是长平侯府庶出的姑娘。长平侯府，沈姑娘你应该知道吧，起来你还与她一个姓氏呢。”方宝宁嘴倒是没停。
方宝宁到这里，轻皱鼻尖，低声：“其实我一直觉得长平侯爷是个大英雄。”
姜妙突然低声道：“方妹妹，心隔墙有耳。”
“我知道，我知道，不能乱话嘛。也就是跟你们在一处时，我才敢这么的。”方宝宁微吐了下舌尖，俏皮道。
姜妙叮嘱她：“祸从口出，特别是这种朝政大事，不是咱们闺阁女子可以擅议的。”
相较于方宝宁，姜妙的性子就谨慎许多。
沈绛倒也没气恼她这么谨慎的态度，反而跟着点头：“姜姑娘所言极是，方姑娘日后可要记得谨言二字。”
方宝宁立即捂着嘴，嗡声嗡气：“我以后一定不乱。”
待她放下嘴唇，才声道：“我现在可以别的了吧。”
见沈绛和姜妙都点头，她才开口道：“之前京城第一美人时，不是还有人若不是沈芙绫只是庶出出身，这第一美人的名头必是她的。若我来，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韵。”
“那是谁？”姜妙好奇道。
“以前是长平侯府的嫡长女沈殊音沈姐姐，”方宝宁的眼睛这么一转，又落在沈绛，“现在嘛，自然是眼前的这位沈姐姐啦。”
沈绛没想到她竟将话题扯到了自己身上。
“别胡。”她摇头。
方宝宁立即：“才不是呢，你本来就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一个，阿绛你也是。”
沈绛听她叫着殊音姐姐，心头一动，笑道：“你与定国公世子夫人很熟识吗？”
“当然，我大姐姐未出阁时，与殊音姐姐乃是帕之交。所以我以前还时常跟着她们一起玩，后来殊音姐姐嫁人了。这京城第一美人的名头，才又落在了旁人头上。”
着，方宝宁有些生气道：“起来女子嫁人之后，仿佛就不精贵了。明明殊音姐姐嫁人之后，依旧美若天仙，偏偏大家又选了别人当第一美人。霍竹韵不过就是仗着她还是闺阁女子，未曾嫁人罢了。”
或许世人都是这般浅薄，未出阁的姑娘，是在家娇滴滴的千金。
什么响亮的名头，总是能堆在身上。
可一旦嫁人，仿佛顷刻间就不精贵了。
沈绛倒没在意什么第一美人的名头，她想着的是方宝宁之前的，她姐姐与大姐姐乃是帕交。
那是不是她可以借助方宝宁，进入定国公府。
毕竟大姐姐若是出不了府门的话，定国公府总不能拒绝旁人去见她吧。
想到这里，沈绛看着方宝宁的眼神更加温和了。
这姑娘仿佛是老天爷，专门送到她身边来的。
所以她们二人要告辞离开时，沈绛特地让人包了两盒口脂，给她们带上。
方宝宁和姜妙自然是拒绝不受的，不过沈绛道：“这是我们朱颜阁特地为花朝节推出的典藏款口脂。你们两位就当是提前替我试用试用，若是觉得好，可别忘了帮我在其他姑娘面前，多美言几句。”
她已这般，方宝宁和姜妙都不好再拒绝。
于是两人收下口脂，沈绛送她们出去。
只是在出去时，瞧见不远处正在试看口脂的沈芙绫，方宝宁不觉有些奇怪道：“先前沈芙绫一直替京中另外一间胭脂铺子百香居当客，时常百香居的胭脂水粉如何如何好。咱们都以为她就是百香居的幕后掌柜，怎么今个又有空来朱颜阁。”
沈绛抬眸望过去，就见沈芙绫正不紧不慢的闲逛。
似乎没什么目的，只是随意看看。
“沈姑娘，你要心些呐。”此时，姜妙终于开口道。
沈绛安静望着她，姜妙忍了忍，还是抿唇凑过来，低声：“这些也只是我听闻的，本不该胡乱传，但是我怕沈姑娘不心着了旁人的道。”
“其实京城之前也有几家价格高昂的胭脂铺子，只是后来渐渐就出了事，只剩下百香居这一家。”
京城之中胭脂铺子众多，只不过价格昂贵的也不过是几家。
毕竟这些贵女也极看中这些胭脂铺子的口碑，喜欢光顾老店，所以百香居的竞争对渐渐出事，难道真有这么凑巧的事情。
姜妙是个聪明姑娘，话点到而止。
反正以沈绛的聪慧敏，已听懂了她话中的意思。
很快，沈绛把她们两人送上了马车，这才反身回了店内。
沈绛慢悠悠走到沈芙绫的附近，就见店内侍女正给她介绍，她中拿着的那款名为‘落雁’的口脂。
那是四美之一的口脂，价格极昂贵。
侍女大概是瞧出了沈芙绫的穿着打扮皆贵气，便推荐的格外用心。
朱颜阁采取的是奖励制度，不仅每个月有基本的月银，而且但凡从侍女中售卖的口脂，每盒都会给予一定奖励。
因此每个侍女都在对待客人时，都极恭敬和热忱。
此时沈芙绫拿起口脂盒子，似乎想要闻味道，微抬起。
沈绛本是随意瞥了一眼，却在这一眼之后，整个人犹如定格般，立在原地。
因为她看见了沈芙绫左虎口处，有一颗黑痣，像是墨汁不心滴在上面般。
那个梦境里的女人。
就是她死之前，见的最后一个女子，难道就是沈芙绫？
沈绛站在货架后面，望着不远处的沈芙绫。
起来，她与沈芙绫虽为姐妹，却见面会不多。上一次见面，还是母亲去世，她来衢州奔丧，那时候她们都不过才是几岁的稚童。
长平侯府人口简单，而且沈作明只有三个女儿。
除了她和大姐姐两个嫡出女，还有个庶出的二姑娘沈芙绫。
要沈芙绫的身世，那便有些法了。
早年间，沈芙绫的外祖父韩善长在朝为官时，因涉及到一宗大案中，判了满门流放。
当时的韩夫人与沈绛的祖母沈老夫人乃是至亲帕交，拼死求了沈老夫人，给自己女儿一条活路。
毕竟男丁流放，只是受些煎熬。
这样花一样的姑娘家流放，那就是生不如死。
据当年韩夫人对沈老夫人还有些恩情，因此沈老夫人就应了下来。
那时恰逢沈作明边关大捷，回京受赏。
于是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韩家女。
圣上虽有些恼火，却也不想因为一个女子，让自己最器重的将军失望，于是干脆让沈家一顶轿把韩家女抬了进来。
从此韩家女成了韩姨娘。
虽然沈绛不明白当年事情的经过，但她偶尔听家中老人过，当年京中还盛传沈作明这是冲冠一怒为红颜。
可母亲重病到衢州将养时，一向军务繁忙的沈作明，却半月一封信。
母亲每次拿到他的书信，脸上温柔的笑容，让沈绛永远无法忘怀。
是以沈绛绝不相信，爹爹会为了韩姨娘冲冠一怒。
至于她母亲去世许多年后，韩家被平反，不仅回了京，韩家老太爷还被重新授了官职。韩家老爷子刚起复，沈家族里的人都在议论，韩姨娘会不会就此被扶正。
可是沈作明却不为所动。
哪怕后来韩善长位列正三品的户部侍郎，他依旧没有把韩姨娘扶正的打算。
如今长平侯府出事，韩姨娘带着沈芙绫一块回了韩府。
沈绛刚来京城时，也让卓定打探过她们两人的消息，但是在得知她们目前在韩家后，便也放了心。最起码比起旁人，她们还有韩家庇护，衣食无忧。
如今沈绛才发现自己似乎对这个庶出的姐姐，太过不了解。
此刻，她自然没有上前要认亲的想法。
待沈芙绫离开，沈绛便立即让店里一个护卫跟了上去。
谁知当晚，还没等护卫回来同她回禀，在家中的沈绛，听到院门外一阵急促的拍门声。
阿鸢过去之后，发现敲门的竟是姚羡身边的厮。
这人是姚羡后来提拔上来的，足以信得过。
谁知他一进来，看见沈绛就急道：“沈掌柜，咱们的口脂作坊着火了。”
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