第一百章

    寒风凛凛,整片密林，枝叶凋敝，却依旧在狂风下,发出沙沙作响之声。

    沈绛一种人骑马夜行几十里，终于到了离密道只有数里的地方。

    杜三早前已将铁矿周围的岗哨,全都透露给沈绛，这两日沈绛一直派人前来探查周围,果然跟杜三的一模一样。

    虽然如此,沈绛依旧不敢完全相信杜三。

    并未直接骑马大摇大摆到密道口,而是在数里地之外，就停了下来。

    她带着众人下马,步行前往。

    一路急行，终于来到密道口之前,卓定跟在沈绛身侧，压低声音道：“三姑娘，前面那片山藤后面就是密道。那块石头其实乃是一块假石,糊弄人用的。”

    卓定学的是斥候的本事,最是擅长这种探查地形。

    先前这个秘密运粮的通道，就是他带着人发现。

    现在又有杜三这个内应,越发事半功倍。

    卓定：“三姑娘，杜三跟我们约好的时间,是戌时，他他会鼓动大家提前喝酒，那些酒水里的迷药，是我们给他的,见效极快。”

    “那些矿工呢？”

    沈绛想过，要是真的对这帮矿工下,最好的法子，就是在饮食中下药。

    只要趁着除夕夜，在饭菜中下毒，这些人就会在神不知鬼不觉死去。到时候将这个铁矿一并毁去，这些人证都会跟着这座矿山烟消云散。

    卓定低声道：“杜三，他会尽量拖延，不让那些矿工比他们先吃东西。”

    沈绛还是不放心。

    他们给铁矿里的守卫下的是迷药，吃的早了晚了，都不会要命。

    可是赵忠朝这些人是打算杀人灭口，给这些矿工下的肯定是毒药，要是他们去的晚了不定面对的，就是一地的尸体。

    沈绛抬头看了一眼头顶，今日月明星密，显得格外清冷。

    冷白色月辉如同一层薄如蝉翼的轻纱，铺盖在大地之上，眼前看似坚固的山体，在冷月之光流转下，泛着褐色。

    她抬摸了下中的袖箭，这次她没将袖箭绑在臂。

    天色漆黑，极影响视线，因此她的袖箭拿在中，也能起到突袭的效果。

    终于，山体处传来一阵轻微响动，紧接着声音越来越大。

    原本犹如一块整体，密不透风的山体，突然从中间空出了一大块，紧接着有个人影出现洞口。

    他中拿着一支火折子，豆大的火苗，照在他脸上。

    是杜三。

    杜三高举着火折子，在半空中来回晃动了三下。

    这是他们事先约定好的行动暗号，只要杜三得，就会到密道通口迎接他们，并以火折为讯，只要见火折子在空中摇晃三下之后，他们便可出现。

    沈绛藏在密林中，冷静望着不远处的杜三。

    直到杜三看起来着急不已，人往前走了两步之后，他握着火折子，生怕沈绛没看见，想要再摇三下。

    可他又怕自己多摇了三下，弄巧成拙。

    身后护卫安静的犹如不存在，沈绛面无表情望着杜三，直到她低声对卓定道：“集结。”

    一声古怪鸟鸣，在密林中响起。

    先前看起来平静的密林，突然从地上仿佛窜起了好多黑影，这些黑影朝着一处集结。

    速度敏捷而又整齐。

    沈绛起身时，众人跟随而上。

    杜三本还在左右张望，却眼见着自己前面不远处，犹如凭空而出的人群，整个人被吓得差点儿僵硬在原地。

    “姑姑娘。”杜三被吓得有些口吃。

    沈绛懒得搭理他的心情，直接问道：“你已经得了吗？”

    杜三点头：“您放心吧，那些人都喝了我加了料的酒，早已经倒下。就连看守这个密道的守卫，也被我的一坛酒灌醉了。”

    “矿工呢？都还好吧。”沈绛又问。

    杜三嘿嘿一笑：“您就放心吧，我刚才让厨房的人都先喝点吃点，待会再给矿工送饭，这些人早就不耐烦伺候这些矿工，一听我的话，就被劝住了。”

    “那就好，你前面带头吧。”沈绛直接道。

    杜三也不犹豫，转身就带头，众人都没点火。

    前前后后，只有杜三里的火折子发出微弱的光，这个通道应该是天然形成的，只是后来又被人工挖凿过，形成了一条可供马车行驶的秘密之路。

    就连沈绛走在这样的密道，都不得不感慨一声，大自然的鬼斧神工。

    谁能想到这个山体之间，居然有一条宽可通马车的密道。

    众人走到密道中间，就看见一个岗哨亭，旁边两个人倒在地上，旁边还摆着酒坛和几盘菜。

    看来确实如杜三的那样，这些人喝了他加料的酒，都晕倒了。

    沈绛跟着杜三，一路往里，终于从密道中走出，第一次见到这个私矿的庐山真面目。

    “那些矿工被关在哪里？”沈绛环顾四周。

    这里太过安静，风声在山谷中呼啸而过，本该是阖家团圆的喜庆日子，却在此刻、此地，有种莫名的哀切。、

    杜三指了指不远处的房子，“那里就是关押矿工的地方。”

    沈绛带着人，立即前往那里。

    这里是房子，其实倒不如是简易的工棚，江南的冬天虽不比北方那么冷，可现在也是寒冬腊月，这简陋的房子，看起来四处都在灌着风。

    这一排排的房子，连在一起。

    沈绛立即让人打开房门，将矿工放出来。

    卓定上前，踢开第一间房门，可谁知门一打开，不仅他傻眼了，就连身后站着的诸人，也皆傻眼。

    工棚里居然空无一人。

    杜三失声大喊道：“怎么会这样，我亲眼看见他们进了工棚的，我亲眼看见的。”

    直到身后突然传出一声大笑。

    “若不是让你亲眼看见，怎么能教你上当。”一个声音从身后传来。

    也在同时，周围传来纷杂脚步，光听这沉重脚步声，便知这些人身上定携有兵器。很快，周围的漫山遍野，出现了不少人。

    刚才的空寂瞬间被打破。

    为首的乃是一个四十来岁的男子，一副书生模样，留着胡须。

    “龚先生。”杜三的声音颤抖，他实在没想到此人居然会出现在这里。

    龚先生面无表情望着杜三，冷冷道：“杜三，赵爷待你不薄，你居然敢背叛他。你可知背叛赵爷的下场？”

    “龚先生，我是被逼的，求你饶了我，饶了我全家老吧。”杜三不住的磕头，他好像不要命似得，将额头磕在面前的地上，不平坦的地面将他的额头擦破，鲜血淋漓。

    杜三苦苦哀求之后，突然抬指着沈绛，道：“都是这个女人，是她，是她威胁我。她给我下毒，她逼迫我。我真的是被逼的。”

    事到如今，沈绛如何不明白。

    这个铁矿中藏有高人，此人识破了杜三的伎俩，却没有打草惊蛇，反而将计就计。

    他让人假装喝下杜三下了迷药的酒，让杜三以为自己的计策得逞，等到杜三将沈绛等人引入铁矿之中，这人再带着铁矿守卫，将沈绛他们一打尽。

    高明。

    沈绛一向擅长打猎，头一回还被人啄了眼睛。

    她转头淡然望着杜三，声音平和道：“事到如今，我也不妨告诉你，其实那天我喂你吃的，并非是毒药。只是普通的药丸罢了。”

    杜三大怒，吼道：“你这个毒”

    可他还没骂完，沈绛的臂突然抬了起来，杜三正要抱头，可是沈绛臂却又急转方向，她一直藏在中的袖箭，弹射而出。

    ‘嗖’地一声尖鸣，利刃划破虚空的声音，响彻每个人的耳畔。

    中年男子见状往旁闪躲，可是他毕竟是一介书生，斗智斗勇不再话下，面对这种暗箭，实在是难防。

    擒贼先擒王。

    沈绛虽落入敌人的陷阱，却也没有慌张。

    对方人数上虽然数倍于他们，可是不管是沈绛身边的侍卫还是谢派给她的人，皆是以一当十的高。

    哪怕他们就算赢不了，也可以拖。

    只要谢能够迅速带人收下码头上的人，沈绛一定有信心，活到他来的那一刻。

    只是书生虽身形缓慢，可一直站在书生身侧的男子，却拔刀而起，长刀横在中年男人的身前，‘叮’的一声，箭头砸在刀背上的声音。

    沈绛微眯着眼睛望向对方，天色漆黑，周围又并无能照明之物。

    此人却能准确挡住袭来的暗箭，凭的是过人的耳力，还有迅捷的身法。

    对方是个高。

    沈绛知道袖箭第一次未中，之后便再难起到奇效，干脆将袖箭收起。

    她望着对方，“你们利用无辜灾民，私开铁矿，如今还想杀人灭口，简直就是丧心病狂。”

    “怎么，这位姑娘还打算替道不成？”龚先生听着她的口气，一脸嗤笑。

    不知天高地厚的丫头片子，也不瞧瞧此处乃是何地。

    龚先生冷眼望过来：“你也不看看这里是何处，从这个铁矿开挖以来，还没有一个人能活着逃出去。今日你们既然来了，就别想走。”

    沈绛举起中长刀，雪亮刀背，在冷月银辉中，令人晃眼。

    她将刀身侧竖在自己身前，望着龚先生，轻笑一声：“怎么，你主子在你来之前，没交代清楚？”

    龚先生略显吃惊的望着沈绛，交代什么？

    “遇见我，你应该跑的远远的。”沈绛声音冷漠。

    龚先生没想到她一个姑娘，竟敢夸下如此海口，当即大笑：“老夫虽不敢是纵横四海，却也不至于被一个女娃娃吓破了胆。你今日已中了我的埋伏，就是想要拖延时间，也是枉然。”

    沈绛嘲讽一笑：“哇，居然被你看出来了。”

    她的声音过于戏谑，气得龚先生抬起就怒道：“你别以为我不知你的身份，你是朱颜阁姓姚的掌柜，今日却带人意图攻击铁矿，待今日之后，我就让你的朱颜阁在扬州彻底灰飞烟灭。”

    沈绛的刀在中调转了方向，冷然道：“我可不姓姚。”

    “记住杀你人的名字，我叫沈绛。”

    龚先生惊惧瞪大双眸：“你就是沈绛。”

    这就是让魏王彻底失势的那个名字，如今甚至还被圈禁在府中，先前殿下写信曾几次三番提起的名字。

    明明是一个女子的名字，却叫人不敢忽视。

    沈绛再不管其他，率先冲向对方。

    龚先生身边的那个高，也是毫不犹豫，提刀冲了上来。

    扬州城内，码头旁。

    这家酒楼乃是距离码头最近的一家，谢从马车下来，就被等在门口的人，迎到了楼上。他看了看楼上楼下，居然一桌客人都没有。

    他问道：“今日这酒楼是打烊了吗？”

    迎接他的管家笑道：“程公子哪儿的话呢，是咱们赵爷嫌人多嘈杂，把整座酒楼都包了下来，也好让几位贵人安心用膳。”

    谢抬头，望着楼上站着的护卫，面色依旧淡然，轻声一笑：“看来今日除了我之外，还有别人也在。”

    完，他迈步上楼，从容淡然，走在最前方。

    到了楼上大厅，因为窗子打开，冷风呼啸，但是码头上明亮的火把，将整个码头都照亮如白昼。

    码头上停靠着的巨大船只，兵丁来来回回搬送箱子。

    从这里看过去，如同成群结队的蚂蚁，正在紧锣密鼓的搬运东西。

    “程公子，你可算来了。”赵忠朝穿的厚实，身上甚至还裹着一层大氅，坐在酒楼二楼，显得滑稽又有些可笑。

    赵忠朝反而看着谢，一身简单的衣袍，白衣胜雪。

    他摇摇头：“到底还是上了年纪，比不上程公子这样的年轻后生。”

    谢落座后，转头望向窗外。

    夜色浓稠，星月漫天，扬州城中，除夕夜的气氛格外浓重。

    不知何处突然升起了一支烟花，烟火布满星空，就连码头上正在搬运货物的士兵，都忍不住停下脚步，仰头看着头顶上的烟花。

    只是很快，周围监工的人，呵斥他们赶紧加快动作。

    赵忠朝满意的喝着热酒，他今天身边罕见的没有带着女人。

    “这批货物，再有一个时辰就能全部装到船上，这件事结束，我这心事也算彻底了了。”赵忠朝心满意足的喝酒，也在惋惜，此刻身边居然没有佳人。

    谢依旧安稳坐在座位上。

    他低声：“还有一个时辰，所以如今这批东西已全数在码头上了？”

    “那是自然。”

    没一会儿，赵忠朝似乎在酒楼上歇够了，看了一眼，有些奇怪道：“张大人今日怎么到现在还没到。”

    “张大人今日也要来？”谢问道。

    赵忠朝点头。

    原本已经打算动的谢，还是决定再稍等片刻。

    起来这个张俭，才是扬州真正的主事人，赵忠朝再大的胆子，也不过是个商人。他如何能调动码头上的那些士兵。

    码头上的士兵虽然并未身着兵丁服饰，可是有些人走路的姿势，泄露了他们的行伍的身份。

    很快，酒楼下又有一辆马车停下。

    张俭下车，他身边的人拎着两个酒坛，跟着他一起上来。

    赵忠朝听见动静，圆鼓鼓的身体从椅子里爬了起来，“张大人，你可算是来了。”

    张俭大步过来，朗声笑道：“赵兄，家中有些事被耽误了下，还望海涵。”

    赵忠朝上前几步，走到张俭身侧，笑着：“大人乃是扬州城的父母官，公务繁忙，理应是我们候着大人。”

    这两人一唱一和的模样，谢冷眼旁观。

    反而是张俭并未在意谢的淡然，而是挥挥，指了指身后随从中的两坛酒，道：“特地带了两坛好酒，如此除夕佳节，咱们应该对饮一杯。”

    待酒壶被端上来后，张俭亲自给其他两人倒酒。

    谢低头望着面前的酒杯，缓缓举起，凑在鼻尖处，轻嗅了下。

    “好酒。”

    张俭笑着望向他：“看来程公子对酒也有研究。”

    谢撇头，脸上浮起一抹似笑非笑：“可惜酒是好酒，打的主意却不是好主意。”

    张俭听着谢开口的这话，一脸惊讶疑惑，随后他略尴尬一笑：“程公子，这话是什么意思，难道我带两坛好酒过来，莫非是坏主意不成？”

    谢中依旧握着甜白瓷酒盏，细腻白瓷被捏在他指中间，却反而把他指衬托的越发骨节分明，指修长，待他漫不经心将酒端起来，却没喝下，而是长臂一伸，倒在身边的空地。

    酒水声落在地上，滴滴答答作响。

    二楼大堂的气氛瞬间凝固了起来。

    张俭方才还一副温文尔雅的父母模样，瞬间，整个人变了脸色，他咬着牙，脸色铁青道：“程婴，你究竟想要作何。”

    谢抬眸，冲他睨了一眼：“张大人，给我们的酒里下毒，又是何意呢？”

    “下下毒？”赵忠朝低头看了一眼自己的酒杯。

    下一刻，他中酒杯落在地上，啪一声摔的粉碎。

    赵忠朝猛地站起来：“张俭，你这是什么意思。”

    张俭懒得多看一眼这个蠢货，只是望着谢，面无表情道：“我倒是看了你，本来我也想留你一命，可惜你命数该绝了。”

    赵忠朝瞧着这两人你来我往，忍不住道：“张俭你到底想要干嘛？”

    “来人呐。”张俭一声呵令，楼下哗啦啦一阵，犹如潮水涌入，脚步声纷乱而起，没一会儿整个酒楼都被包围了起来。

    清明立即举剑，想要挡在谢前面。

    但是密密麻麻的士兵，持兵器，不仅将整个二楼都占满，就连楼梯上都站着人。

    所有人杀气腾腾的看着谢主仆，只等着张俭一声令下。

    还处于状况之外的赵忠朝，终于又问了句：“张大人，咱们有事好好，何必要动刀动剑，程公子不是还提供了船给咱们。”

    张俭冷笑着：“赵兄，你还当他真的是什么江泉程家的公子，只怕他是京城来的。”

    赵忠朝大骇：“京城？他是从京城来的？”

    “若是不信的话，你不妨直接问他。”张俭笃定道。

    赵忠朝也不是真傻，还是真信了张俭的，居然扭头问谢，一脸疑惑道：“程公子，张大人的可是真的。”

    反而是谢，面对着如此多持兵器的士兵，哪怕被包围在其中，也就不慌，反而笑盈盈看着赵忠朝，摇头道：“要是我没猜错的话，你们这次运输的是兵器吧。私开铁矿，铸造兵器，怎么，诸位是觉得大晋皇朝到了改朝换代的时候，想要造反不成？”

    哪怕这些人真的打着造反的主意，可那也是私底下的勾当。

    恨不得藏在阴沟里的那种。

    如今被人这么当众出来，谁都不敢承认，各个脸若死灰，连里的兵器都险些要拿不住了。

    “死到临头，还敢妖言惑众，今日我杀你，是因为你假冒江泉程家之人，意图在扬州心怀不轨，行不义之事，我身为扬州知府理应清除一切有害扬州的人。”张俭义正言辞。

    张俭挥，大吼一声：“给我上。”

    清明眼疾快，从谢身侧跃过，一把长剑在，直扑向圆滚滚的赵忠朝。

    赵忠朝本就不瘦，此时身上穿着厚实的大氅，又常年沉溺酒色之中，在这样电光火石就能分出胜负的场合，他就是个扎眼的漏洞。

    清明对他下不足为怪。

    当清明将剑搁在赵忠朝的脖子上，赵忠朝被吓得浑身发抖，不住哀求道：“好汉饶命，好汉饶命。”

    “你让这些人都先放下里的武器。”清明厉声。

    赵忠朝赶紧喊道：“张大人，你快让你的人放下武器，我要是有一丁点闪失，总督大人肯定饶不了你的。”

    “是吗？”张俭不在意的望着他，轻声：“到时候总督大人只会知道，你是被贼人所害，而我奋力杀死贼人，也算是给你报了仇。”

    张俭目龇欲裂：“你敢。”

    可是伴随着一声暴呵，一声破空的箭鸣，响彻整个大堂。

    赵忠朝的胸口被铁箭穿透，很快，他身上的大氅被血色侵染。

    曾经声名响彻整个扬州城的赵爷，就在这一刻，成了一个被人丢弃的无用棋子。

    紧接着另外一支铁箭，紧跟而至，直冲清明的脑门。

    清明丢下赵忠朝的尸体，躲避铁箭，长剑出，再次直奔另一侧的张俭。

    他身法之快，如同鬼魅，在场士兵人数虽多，但是身比他，却差之千里。眼看着他的剑再次要缠上张俭，身旁的士兵刀尖刺了过来。

    清明扭身躲避，被张俭趁逃走。

    很快，士兵一涌而上，将他们两人重重包围。

    谢中并无刀刃，他长身玉立，一副贵公子的打扮，俊美的五官透着一股如暖玉般温润，清冷出尘，浑身上下毫无一丁点杀气。

    张俭在自己护卫的掩护下，已逃到楼梯处，他在下楼离开前，咬牙怒道：“不用抓活口，就地正法。”

    清明站在谢身前，一夫当关，万夫莫当的气概。

    只是两人渐渐被逼退至窗口，先前赵忠朝为了看着码头上搬运货物的情况，寒冬腊月的窗户一直都开着，寒风从二楼大堂呼啸穿插。

    谢随躲下砍向他的一把刀，就听到楼下大呼叫的声音。

    张俭似乎觉得酒楼里上百人的士兵，都不足以杀死他们两个，居然再次命令码头上的一队人集结，向酒楼进发。

    可就在他施令时，一道身影从二楼窗口跃下，遽然而至。

    谢一身白衣，在银色月辉下，越发清冷，他长刀横在身前，冷眼望着张俭：“张大人，大戏开锣，你这是要去哪儿啊？”

    张俭往后退，他周围的护卫，尽数上前，挡住谢。

    可一交，张俭却发现哪怕他身前挡着人山人海，眼前这个男人，依旧有在人群中来去自如的从容。

    清明跟着从楼上跃下，只是他没去帮谢，而是堵在酒楼门口。

    他将先前在楼里的士兵挡在里面，并不狭窄的店门，此时却成了无法跨越的地狱之门。不断有人倒下，也有人跟着往前冲，清明举刀砍翻一个又一个士兵。

    这边厮杀声震天，码头上还少士兵似乎还没来得及反应。

    只见扬州城的东西南北四个不同方向，居然同时在空中炸开了一团巨大的烟花，哪怕是在除夕夜这样万家庆祝之时，这样的烟火依旧显眼。

    赤红色的火光，将整个扬州城都要照亮。

    “这是信号弹。”有眼尖的人，惊呼一声。

    突然从不远处跃下几个身着锦衣卫飞鱼服的人，他们一路狂奔而来，遇人砍人，不留丝毫情面。

    待这几人奔至谢身侧，朗声喊道：“大人，城外援军已至，正在接扬州城防务。大军正全力赶赴码头，势必助大人平定叛乱。”

    谢似乎就在等着此刻，里长刀，再次劈开夜色。

    这一刻，他不再是那个清冷出尘的公子，反而如同从鬼蜮中走出的阎罗，杀人夺命，冷厉无情。

    谢跃起时，衣袍猎猎飞扬。

    张俭身前挡着的人，倒下一批又一批，他终于发觉了此人的可怕，可是在发现之时已经太晚了。

    谢身形飘逸而敏捷，兔起鹘落，再配上凶狠无比的刀法。

    每一刀斩下，都带着凌厉杀气。

    鲜血飞溅，空气中弥漫着血腥的气味，一个个倒下的身影，终于让有些人心底生出了胆怯，究竟挡在他们身前是人还是夺命的阎王。

    就在一个士兵心生胆怯，胡乱挡了几下，就被谢斩落兵器。

    张俭身前终于出现了空档。

    他本就是护卫，

    谢纵身上前，展现了比先前清明还要鬼魅的身影，一记凶狠刀势斩下，顺势上前，抓住张俭的肩膀，紧接着他的长刀压在了张俭的脖子上。

    “退后。”他在抓住张俭的那一刻，就冷声呵斥。

    锦衣卫等人也不再恋战，迅速收拢至谢身侧。

    这些士兵先前可以毫不顾忌赵忠朝，却不敢不顾忌张俭。就连张俭自己，都不会对自己的侍卫下必杀的命令。

    谢将张俭交给身侧锦衣卫，朗声道：“扬州知府张俭，私开铁矿，铸造兵器，意图谋反。如今首恶张俭已被拿下，尔等乃是扬州守卫军，立即放弃兵器，弃暗投明。听令者，既往不咎。”

    “违令者，杀无赦。”

    这些士兵很多都是扬州守卫军，只有一部分才是张俭自己养的私兵，此时听到此话，早已方寸大乱。

    谋反这样的大罪，可是要抄家灭罪的。

    没有泼天的富贵，谁敢淌这样的浑水啊。

    有些胆的还真就当场扔下了要搬的箱子，至于围杀谢等人的，都是张俭养的私兵，忠心耿耿，此时依旧持兵刃，向着他们。

    谢见状，干脆跃向离他最近的一些箱子。

    这些箱子本该是要搬到船上，只是打起来之后，士兵们还没来得及抬。

    他起刀落，一刀斩向木箱，箱子四分五裂，露出里面的动静。

    在周围一层细布包裹下，簇新的兵器跌落在地上。

    “九龙令在此，见此令如圣上亲临。张俭意图谋反一事，认证物证俱在。我乃郢王世子谢，奉圣上密令暗访扬州。诸将士弃暗投明，我必可保你平安无事。”

    “据不放下武器者，待援军到此，皆以谋反罪论处。”

    况且就在这时，他们似乎听到从四面八方，听到行军声、喊杀声，越来越近，援军似乎真的快要到了。

    先前还心存侥幸的人，眼看着从箱子里掉出来的兵器。

    如今眼前这位大人居然是郢王世子，如今尊贵身份，援军必不会是假。

    一时间，众多士兵眼看大势已去，纷纷扔下武器。

    几个锦衣卫一边挟持着张俭，一边看着四周扔掉武器的士兵，心底禁不住焦急起来。

    哪有什么援军。

    他们几个也根本不是什么锦衣卫，就是谢身边的暗卫，在扬州城门四个方向的信号弹被点燃后，他们装作锦衣卫，前来报信，援军已至。

    几个人一边心翼翼观察四周，一边忍不住望向自己主子。

    谢依旧站在原地，脸颊在火光照耀下，平静无波，看起来依旧胸有成竹。

    直到平静的湖面响起巨大浪声，已经放下武器的士兵忍不住转头望去，就见一艘艘大船，从黑色湖面之上，披风斩浪而来。

    大船的船头高扬着旗帜，船上点燃的火把，将旗帜照亮。

    那样明黄的颜色，哪怕隔着很远，依旧能看得清楚。

    代天子巡按，那是监察御史才会被授予的龙旗，当然，并非每个监察御史都会被授予这样的旗帜。

    但是能被授予此旗的监察御史，皆是圣上宠臣。

    这次真的是援兵到了。

    原本还在担心受怕的‘假锦衣卫’真暗卫们，皆是松了一口气。

    一直被他们压着的张俭，却抬头望向谢，声音极嘶哑的：“你以为你就赢了吗？”

    谢居高临下，眼神轻慢在他身上一扫而过，“逆臣贼子，人人得而诛之。”

    “你抓了我又如何，反正今晚有人给我陪葬。”张俭仰头癫狂大笑。

    谢冷漠的眼眸，在这一刻，仿佛被冰封住。

    沈绛。

    他们兵分两路，他在码头设伏张俭和赵忠朝，而她去铁矿营救那些被抓去当矿工的灾民。

    “你们留在此处，待见到御史大人之后，立即让他点一队人马，前去铁矿支援。”

    大船已到岸边，援军迅速下船，控制码头局势。

    温辞安下船，几个身着锦衣卫服饰的人上前，禀明情况。

    其中一人道：“大人，殿下已前往铁矿救人，命属下等人再次等待援军，还请大人立即点一队人马，随属下立即追赶殿下。”

    “殿下？”温辞安皱眉，他下意识问道：“是哪位殿下？”

    “是郢王世子殿下。”

    *

    沈绛没想到，自己会被逼到如此地步。

    他们依仗着护卫的身强悍，将对方逼退，谁知他们的援兵居然到了。于是沈绛在逼于无奈之下，带人下了矿井。

    这个私矿，乃是个大矿，光是矿中的矿井就有二十来口。

    而每个矿井之中，又被分为几路甚至是几十路。

    只要他们躲在矿井中，这么多条路，这些人若是分散来找人，反而有利于让沈绛他们逐个突破。

    若是他们集合在一处找人，这么多口矿井，这么多条矿道。

    沈绛他们有大把的时间可以拖延。

    她相信，码头之上肯定会是三公子赢得最后的胜利。

    只要她能拖延时间，赢得也一定会是他们。

    “姑娘，我们去其他矿道，分散敌人的追踪。”有护卫提议道。

    沈绛当然知道这是和好法子，可是迷惑对方，可这样一来，落单的人，肯定会有极大的危险。

    她摇头：“我们还未到万不得已的时候，所以现在先不要分散开。”

    沈绛带着人往矿道里走，周围湿滑的厉害，似乎有地下水渗透，偶尔有人不心，差点儿摔倒。但他们也不敢点火折子，毕竟这很可能会引来追兵。

    只是他们越往里走，才发现这条矿道似乎深不可测。

    众人从未下过矿井，此时四周又漆黑的过分，难免有些心惊胆战。

    直到前面传来沉重的呼吸声，吓得走在最前面的人一下停住，护卫声音带着一丝颤抖：“前面有声音，好好像是狼的呼吸。”

    这些护卫各个胆识过人，让他们与敌人搏杀，没人会后退。

    可是面对已知的敌人，与面对未知的敌人，这种差别所带来的恐惧，哪怕再服自己，都无法一下子克服。

    沈绛抿嘴：“此乃矿井里的矿道，怎么会有狼。”

    “万一是误入的呢。”有人声嘀咕。

    直到突然一块巨大的东西扔了过来，沈绛喊了一声：“躲避。”

    她清泠的声音在矿道中来回回荡，过分柔媚的女声，在这样的铁矿山中，显得那样特别。毕竟矿工的劳作过于苦累，只有男人才能忍受。

    矿场从来不是女人待的地方。

    她的声音传出去后，矿道深处，再次变得寂静无声。

    沈绛蹲下，摸到了方才扔过来的东西，是一块石头。

    她立即试探性的喊道：“是什么人？”

    对方并无回答。

    沈绛从怀中掏出火折子，矿井里有专门的通节竹筒排除井下瓦斯，因此在此处点燃明火，也并不会引发火灾。

    她中的火苗点燃的一瞬，就看见前面不远处，十几个穿着破破烂烂的人，躲在矿道的转角那里。

    对方正一脸凶狠而冷漠的盯着他们，仿佛随时能扑上来。

    沈绛立即明白这些是什么人，她轻声问道：“你们是这个矿场的矿工对吧。”

    “打死他们，这些人要把我们抓走。”突然有个人喊道。

    沈绛眼看着他们要冲上来，生怕此处的动静，传到矿道的出口处，引来追兵。

    她低声道：“别误会，我们是来救你们的。”

    “救我们？你们肯定也是跟他们一伙的，想要杀我们，别信他们的话。”矿工此刻似乎已经犹如惊弓之鸟。

    不管沈绛怎么解释，他们都不愿意相信。

    沈绛想到那个龚先生，看来是他将矿工赶到了矿井下，或者应该是以什么理由，将这些矿工骗到了矿井之下。

    现在这些矿工看见他们，就以为他们是坏人，要来害人的。

    就在沈绛着急时，脑海中突然闪过一个念头，她问道：“你们当中可有杨西村的人？”

    没人回应她。

    沈绛又问：“我知你们都是流民，本想在扬州重新开始生活，却被人强行奴役到此处挖矿。此乃扬州官员私开的铁矿，现在朝廷派钦差大人来彻查此事。所以你们不要害怕，只要你们跟我一起走，我可以带你们出去，带你们回家。”

    “胡八道，朝廷钦差都是男人，哪有女钦差。”

    沈绛：“钦差大人现在正在扬州码头上，因为你们所开铁矿，铁矿石铸造的那些兵器，今晚就被运出扬州。钦差正在阻止那批铁器被运走，这些让你们挖矿的人，还想在除夕夜下毒害死你们。”

    “龚先生，今晚是有人要来害我们。”

    又是那个声音响起。

    沈绛明白对方可能是这十几个人的领头，于是她耐着性子：“你也了，我是女子，我若是不为了救人，何必这么大费周章的下矿井害你们。”

    果然对面又安静了下来。

    没一会儿，这个声音再次响起：“你为何要救我们？”

    为何？为何要冒着生命危险，也要来救一帮与她毫不相关的人。

    沈绛望着对面，虽然依旧是一片黑暗，可是在那一片黑暗中，仿佛生出一个个清晰的轮廓，那些轮廓渐渐变成了一个人的模样。

    她：“因为有个少年与我，他的阿爹，还有石头阿爹，豆子阿爹，二柱阿爹，铁蛋阿爹都不见了。这些孩子们，都很想再见到自己的阿爹。”

    “所以我来救你们，我想让石头、豆子、二柱、铁蛋，对，还有那个叫丁卯的孩子，都能再次见到他们的阿爹。”

    先前那个与她有一面之缘的孩子，叫丁卯。

    “你丁卯？”那个人声音微微有些颤抖。

    沈绛听到他声音明显变了，立即问道：“你认识丁卯？”

    那人道：“之前有个矿工重病去世，临终前，他与我，他儿子叫丁卯，若是我能从这里活着出去，便让我一定去看看他的娘子和孩子们。”

    沈绛心神俱颤。

    这一瞬，她眼眶酸涩，仿佛有东西要夺眶而出。

    她眼前出现了那个孩子殷切盼望阿爹回家的神情，而他的愿望却早已落空。

    “你真的是来救我们的？”这人再次问道。

    这一次，沈绛的声音无比坚定。

    “是。”

    *

    沈绛这才知道整个矿井里，居然隐藏着上千名矿工。

    他们所在的这个矿井，其他矿工都还分布在别的密道。

    沈绛依靠着这个年轻男人的帮助，将这个矿井里的矿工全都聚集在一起，她：“现在我们有了自保能力，只要守在这里，就一定能等到援兵。”

    这些矿工中虽没有兵器，却有铁锤、铁锹还有铁钻，这些开矿的工具。

    因为得知沈绛见过流民庄子里的人，好些人都想问她，自己娘子和孩子的下落。

    可沈绛只是见过一个孩子，并不知道这些。

    她安慰众人：“只要我们现在守住，就能等到援军到来。到时候我保证，你们所有人都可以回家，回到你们亲人身边。”

    提到亲人二字，这些沉默而寡言的汉子，眼角都有些泪意。

    沈绛看着这些人，就知道他们在铁矿中的生活，肯定极不好过。

    明明今日是寒冷刺骨的寒冬，可是他们身上居然只穿着薄薄一层的夹袄，有些人的衣裳早已经破破烂烂，各个脸颊都瘦削而凹陷，可见长期都吃不饱饭。

    直到一个外出探查的侍卫回来，带着惊喜声喊道：“烧起来了，外面烧起来。”

    沈绛大喜，问道：“怎么回事？”

    “我听到矿场里有动静，刚到矿井口，就看见外面火光冲天。”

    “会不会是援军到了？”有个人急不可耐的问。

    沈绛立即点头：“很有可能。”

    于是她带着众人前往矿井口，侍卫们在前，矿工们走在后面。

    众人一到矿井口，就看见远处的夜幕中，浓烟滚滚，火光冲天，将整个天际都映亮了。

    沈绛再不怀疑，立即带人，一路狂奔至着火处。

    原来着火的地方，就是矿工们所住的工棚，现在工棚在火舌的吞噬下，快成为一片废墟，这些工棚都是以草木所建造，极易着火。

    而此时矿场守卫正与几人在搏斗，沈绛一眼就看见了其中一人。

    “三公子。”

    沈绛带来的人，以为真的是援军到了，各个振奋不已。

    就连那些矿工这时候，都毫不犹豫拿起自己的铁锹、铁钻，挥舞向那些守卫。这些守卫平日待矿工如野狗，丝毫不留情面。

    矿工如今反击起来，也是丝毫不留余地。

    因为他们只有一个信念。

    回家。

    他们要回家。

    浓稠夜幕，火光冲天，他一直在寻找的那道纤细身影，犹如从天而降，她的脸沐浴在漫天赤红火光，明艳娇丽，粲然一笑，便如天地万物复苏。

    谢一把抱住沈绛，低头匆匆看了她一眼，“我就知道，你一定会没事。”

    完，他抱着她转了一圈，轻松躲开一把劈向他的刀。

    原来谢到了此处，就发现这些守卫正在满矿场在找人，看起来是沈绛带着自己的人丢起来了。

    于是他也不着急，让擅长隐匿的清明，去厨房偷了了点油过来。

    待他们一把火点着了工棚，这些守卫全部被集中到工棚这里。

    而沈绛他们看见大火后，也急急赶到这里。

    谢这一招守株待兔，倒是把他要找的两拨人，都轻松找到。

    沈绛这次才发现，他身边居然只有几个人，她有些震惊道：“你只带了这么几个人？”

    谢如实道：“太着急来找你。”

    沈绛怒道：“你真是不要命。”

    谢望着她：“我只要你。”

    天大地大，他只要一个沈灼灼。

    周围烈火焚烧声，刀兵相击声，怒吼声，惨叫声，交织在一处，可他们彼此眼中却仿佛只有对方。

    一次又一次，他们都在守护彼此。

    沈绛轻笑：“这一次，我又要与你生死与共了。”

    周围的拼杀还在继续，沈绛和谢加入之后，战局再次兜转。

    直到一阵马蹄声越来越近，一声一声，像是刺激着每个人的耳膜。

    有个护卫转头，就看见身着官兵制服的人，在黑幕中列队而来。

    这次援军真的到了。

    而矿场守卫也振奋不已，直到最前的一人拿着铜吼，喊道：“扬州知府张俭，私开铁矿，铸造铁器，意图谋反，现已被伏，尔等矿场守卫，还不束就擒。”

    刚才还振奋不已的矿工守卫，本以为是自己的援兵到了，如今却乍然得知这个消息，居然有人连兵器都拿不出了。

    待这些士兵到了跟前时，迅速开始上前缉拿这些守卫。

    而最前方骑在马背上的一人，下马而来。

    沈绛看清楚对方，居然是温辞安。

    眼看着温辞安真的还活着，她终于露出笑意。

    可她没想到的是，温辞安在走到她跟前，突然跪下，朗声喊道：“微臣温辞安，护卫来迟，请殿下恕罪。”

    身后的士兵，悉数跪下。

    沈绛望着眼前这跪成一片的人群，听着他们口中高呼，殿下。

    她缓缓转头，望向身侧站着的人。

    他们跪的是自然不是她。

    那便只有始终站在她身边，始终护在她身边的这个男人。

    沈绛眼睛一眨不眨的望着他，终于身侧的人也缓缓转过头，两人四目相对。

    周围的声音忽然如潮水般褪去，一切声音都被沉入那无边无际的深渊，只有她的心跳，越发越急促，那种剧烈至濒死的速度，让她不得不开口。

    “殿下。”

    她的声音那样冷静而陌生。

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