特蕾莎看着镜子里的自己。

    她的皮肤苍白, 嘴唇干裂, 鼻梁两侧有一群浅褐色的雀斑。这些雀斑原本让她的面庞多了些青春活泼的气息, 可是现在看起来，却像水果久放之后, 表皮上浮现出的深色斑点, 昭示着生机的流失和即将到来的腐败。

    她已经有一个多月的时间, 没有好好地睡过一觉了。

    从那一天, 她无意间从管家查尔斯口中知道这座城堡的主人，海因里希·克拉伦斯公爵去追回自己离家出走的新婚妻子开始。

    特蕾莎已经很旧没有想起来城堡的女主人长什么样子了。毕竟她在刚刚结婚不久就跑了，还和那个总是傻乎乎笑着的骑士一起。这件事知道的人不多, 只有查尔斯和她，以及其他的一两个仆人知道，跟她住在一个房子里的赫蒂就不知道，她和这座城堡里的大多数仆人一样, 还以为新来的女主人陪着公爵阁下一起去前线了, 以新婚的甜蜜来发驻守亡灵裂缝的枯燥和苦闷。

    特蕾莎撇了撇嘴, 感觉自己的胃在身体里绞成一团。刚才晚餐的时候她只喝了一口汤, 没用汤匙，而是直接就着碗喝了, 因为太烫，还差点失手把碗碎了。

    “特蕾莎，好了吗？再晚的话今天该扫不完了。”赫蒂在门口问道。她的声音轻快, 像是即将要去做什么好事儿似的，然而实际上她们两个被老嬷嬷贝琳达吩咐, 在晚餐后要去扫西边的塔楼。这可不是一个好差事。

    “来了。”特蕾莎低沉地应了一声，胡乱拿起桌子上的一盒玫瑰膏塞进裙子里，站起身把门开，“走吧。”

    ***

    苏拉在门厅里见到了一个温和的年轻男人。他看上去比海因里希要大一些，一头金发整整齐齐地扎在脑后，向她弯腰行李的时候露出颈后翻出的衬衫领口，洁白又平整，没有一丝褶皱。

    “查尔斯，你好。”苏拉在记忆里翻找出了关于他的记忆。查尔斯·休克曼是歇罗城堡这一任的大管家，他的父亲老休克曼原来是一名普通的马夫，负责喂养城堡里的马匹，顺便照顾那些相对之下比较娇气的埃里格温。查尔斯以前有个弟弟，却在还不满周岁的时候患病去世了，他为此一直感到十分伤心和遗憾，所以从海因里希呱呱坠地起，他就在心里拿他当做自己的兄弟，一直照顾着他，这么多年来没有一天有过差池。

    “夫人，晚上好。”他微微笑道，身后的女仆上前替苏拉脱下斗篷，看见她怀里的恺撒，吓了一跳。

    “没关系，这是我的召唤兽，不会伤人的。”苏拉连忙解释道，又指了指飞在自己旁边的爱因斯坦，“它也是。”

    查尔斯的脸上露出一丝浅浅的惊讶，旋即便收住了，他稍微向两人身后扫了一眼，却没有再看到其他的人影。

    “大人和夫人一路赶回来，想必连晚饭也错过了，我让厨房准备了一些食物，请吃一点再休息吧。”查尔斯道，请海因里希和苏拉走在前面，自己则在后面跟着，“只是不知道还有两只魔兽，我再吩咐厨房准备一些生食。”

    他的话音刚落，爱因斯坦就道，“不用准备我的，都已经这么晚了，我才不吃呢。”

    “好的。”查尔斯从善如流。只是他刚完，自己就愣了一下。

    爱因斯坦也愣住了。

    这个人类，怎么听得懂它话呀？

    它和恺撒作为苏拉的召唤兽，而苏拉又和海因里希缔结了婚姻契约，他们之间的交流经过法则的种种复杂代换以后，总体上是没有障碍的，古德里安因为也同样和海因里希签订了契约，便也能够听懂爱因斯坦和恺撒的话，同理，在他化作龙形的时候，苏拉也一样听得懂他在什么。除此之外，这一路走来，其他人都听不懂恺撒和爱因斯坦的话，那些有意义的字句，略带撒娇或者隐藏关心的话语，听在他们耳朵里都只是魔兽无意义的叫声而已。

    然而查尔斯既然听得懂爱因斯坦话，那想来他也是……苏拉正琢磨着，查尔斯就先开口了，“我和大人多年前就签订了主仆契约。”他的态度不卑不亢，嘴角仍然挂着寻常的笑意，显然只是在一件十分平常的事情。

    城堡的餐厅在负零点五层，之所以这么，是因为他们在穿过一个走廊后，面前出现了一截向下的台阶，台阶不多，只有短短几级，下去之后就是餐厅了。

    餐桌很大，上面铺着暗金色的桌布，桌旗是深红色的，点缀着一些花朵样式的绣纹。餐桌中间摆放着许多银色的烛台，上面的蜡烛此时已经被提前点燃了，一豆豆的火苗跳跃着。

    海因里希自然地走到了主位，查尔斯上前一步要替他拉开椅子，却被他摆手拒绝了。

    “大人？”

    “谢谢你，查尔斯，不过不用了。”他笑了笑，转头看着旁边的苏拉。她还在默默地数餐桌周围一共摆了多少把椅子，刚数到第九组，就感觉到海因里希的目光落在了自己身上，不由得停了下来，抬起眼睛看他，“怎么啦？”

    海因里希摇摇头，没话，而是直接拉开了座椅向她示意，“请坐吧。”

    苏拉愣了一下。

    这些日子以来，他们因为一直是在赶路途中，或者住在旅店，所以同桌吃饭的时候并没有什么主座客座的概念，总是她随便挑一边坐下了，海因里希就在她旁边或对面，恺撒和爱因斯坦占据着剩下的位置。他们围着不大的餐桌笑笑，聊一聊当天的见闻，虽然海因里希通常都是充当倾听者的角色。

    可是现在她看着这张豪华的餐桌，以及自己面前的这把明显不同于其他座椅的椅子，心里当然不会一点数也没有，所以才会因为海因里希的举动而感到有些吃惊。

    “回家的第一顿饭只能将就着吃了，但是至少要坐一个最好的位置来弥补一下。”海因里希笑着道，见苏拉还在原地一脸的犹豫，便按着她的肩膀让她坐下了，又仔细调整好座椅的位置，这才拉开旁边的椅子自己坐了。

    苏拉感觉这张椅子有点硬。仿佛在柔软的椅面底下藏着几颗豌豆一般，她偷偷看了一眼站在旁边仿佛什么事情都没发生的查尔斯一眼，声对海因里希道，“这样不太好吧？”

    “哪里不好？”海因里希也配合着声回道。

    “这是你的位置呀。”苏拉，伸手在他们之间虚画了一道线，“我们换一下？”

    海因里希却并不接这句话，而是转而问道，“是这张椅子不舒服吗？”

    苏拉眨着眼睛，在心里飞快盘算了一下，然后点点头。

    没想到海因里希的笑容未改，而且还有一些趣的神情从他灰色的眸子里偷偷溜了出来，对苏拉着招呼，“第十三代的克拉伦斯家主年轻的时候是一个非常勇猛的战士，没想到年纪大了以后忽然变得很喜欢做一些手工活计，而且做得还不错，这张椅子就是他花费了六个月的时间，亲手造出来的。从它诞生的那一天起就一直摆在这里，将近一千年没有挪动过地方了。我十四岁继承克拉伦斯家族，只要是在家里吃饭的时候，就都会坐在这张椅子上，像我的父亲、祖父一样，到今天二十六年过去了，我还是第一次坐在它的旁边。”

    苏拉有些不明所以：“唔，……所以呢？”

    “所以这张椅子扔是不能扔的，换掉也不可以，就算是真的不舒服，也只好麻烦夫人从今往后都替我分担一下了。”

    宵夜吃得很简单，只是一些浓汤和面包而已，不过味道却很好。

    起初苏拉还有些不出来的拘谨，只是自己低头吃着面前的东西，时不时地给旁边的恺撒擦擦嘴，再顺手点点它的鼻尖，露出点笑意，其他时间就都乖乖的，甚至还有点严肃，仿佛这样才能不辜负了屁*股底下的这张椅子，所以海因里希只好比平时更多地讲一些话，让她忘记掉这回事，同时也把进入城堡以来，身上不自觉地冒出的那股心谨慎卸下来，恢复到平常轻松的状态里。

    “啊，那这么，你明天要去皇宫吗？”苏拉问，在记忆里快速搜索了一番，确定原主并没有去过皇宫以后才问到，“皇宫大吗？好看吗？是不是和书里的那样，在不论何时都开满鲜花的花园中间，有一座用洁白的盐块砌成的喷泉——这个是真的吗，怎么保证盐块不会被喷泉融化掉呀？”

    “不是盐块，是盐块晶石而已，只是两者看起来非常相似。”海因里希道，“这一段是格里奥喝醉了写的，他一直真情实感地认为那座喷泉真的是用盐块砌成了，理由就是他当天晚上趁人不注意，偷偷舔了一下喷泉的底座，舌头上确实尝到了咸味。”

    “哈哈哈！”苏拉想象着那个有着两面之缘的草头精灵喝醉了，迷迷糊糊地去舔喷泉底座的画面，忍不住笑了出来，还很好奇，“所以是真的有咸味吗？盐块晶石也有咸味？”

    “这个问题大概只有格里奥自己知道了。”海因里希耸耸肩，却忽然话锋一转，“你想和我一起去王宫吗？”

    作者有话要：

    临近周末忙到飞起，唉。

    大家晚安。